– Геннадий Борисович, вы считаете, что можно вот так взять и похитить человека, только потому, что он не стал вас слушать? – не сдержалась Настя. – Ну и методы у вас!
– Признаю, – легко согласился он, – не лучший способ расположить к себе. Но у меня не было выбора. Да, я забыл представиться, меня зовут Габриель.
– Ах, вот даже как! – возмутилась Настя, – и кто же вы такой на самом деле, Габриель? Что еще вы мне сообщите о себе?!
Настю буквально трясло от злости, а похититель оставался невозмутимым. И это бесило еще больше. Он слегка поморщился:
– Габриель – мое настоящее имя. – Он слегка поклонился, – И я не интересуюсь похищением юных девиц, с последующей их продажей в восточные гаремы. Твой случай абсолютно уникален. О себе могу сообщить, что родился очень давно, если тебе интересно, в южной Испании.
"Он сумасшедший!" – мгновенно вспыхнуло в Настиной голове. "Надо срочно бежать отсюда! Но как? А что если я нахожусь под действием гипноза? Ведь ясно же, ничего этого быть не может. Совершенно нереально!".
– Так вот, как я уже сказал, я живу не одну сотню лет…
– Подумать только! Вы хорошо сохранились, для своего возраста. – Настин ответ прозвучал ехидно.
Он пропустил ее слова мимо ушей.
– Я такой не один. Нас девяносто девять.
– Почти сотня долгожителей! Не поделитесь секретом, как вам удается? – Настя больше не могла сдерживать себя. Она стала откровенно насмехаться.
– И ты – одна из нас, – невозмутимо добавил Габриель.
Настя вздрогнула. Она вспомнила дневниковую запись. Это что же, похититель каким-то образом добрался до ее компьютера, и теперь провоцирует ее? Нет, невозможно. Он просто чокнутый. Надо немедленно принимать меры.
Настя резко встала:
– Ну, все! Было очень интересно послушать. А сейчас мне пора. Где у вас тут выход?
Она решила: "Будь, что будет. Надо посмотреть, как он себя поведет, если я захочу уйти. Он, конечно, ненормальный, но с ним одним я как-нибудь справлюсь. Главное, чтобы у него не было помощников. С целым сумасшедшим домом мне не сладить".
Она решительно зашагала прочь от Габриеля. У всякого помещения должны быть двери, и у этого, кажущегося бесконечным, зала тоже. Ведь ее как-то сюда доставили. Значит, она сможет найти выход и выбраться отсюда.
– Настя! Подожди! – резко окрикнул Габриель.
Она вздрогнула, но не оглянулась.
Габриель, только что был за ее спиной, но в следующее мгновение уже стоял в проеме между колоннами. Настя несколько раз моргнула. И колонны и Габриель выглядели настоящими, а вот стены за колоннами не было. Все тот же густой сумрак, похожий на клубящийся дым. Настя зажала рот рукой. Сумрак шевелился.
– Я понимаю, тебе нужны доказательства. – Габриель возник рядом, в правой руке у него был нож, небольшой такой, с блестящим лезвием.
Настя шарахнулась в сторону.
Но Габриель почему-то не напал на нее. Он вытянул вперед левую руку, обнажил запястье и сказал:
– Смотри!
Лезвие полоснуло по коже. Настя тихо вскрикнула. Нет, не от вида крови. Ее пугал безумец и его нож.
Кровь обильно хлынула из раны. Она полилась на пол. Судя по всему, Габриель перерезал вены.
Настя во все глаза смотрела на его запястье, на алую струйку крови и никак не могла придумать, что же сделать, как его успокоить.
Между тем, он все так же стоял, протягивая к ней руку.
Кровь остановилась.
– Надо промыть и перевязать, – сказала Настя, – нельзя так делать, – добавила она. Вы же взрослый человек, должны понимать.
Габриель сделал шаг.
Настя взглянула на рану. Раны не было. На ее месте остался лишь затянувшийся шрам.
Габриель достал из кармана платок и неспешно вытер руку. На лице его Настя заметила брезгливое выражение. Габриель скомкал и отшвырнул платок.
– Вот так, – произнес он. – Хотя, для тебя это не новость. Ты ведь замечала, что с твоими ранами происходит то же самое.
– Я таких экспериментов не производила, – с трудом выдавила из себя Настя. Голос не слушался.
Он протянул нож:
– Попробуй…
– Нет, спасибо.
Габриель пожал плечами:
– Неприятно, конечно. Но, ради того, чтобы ты поверила, я готов перерезать себе горло.
Настя невольно взглянула на его длинную, загорелую шею с острым кадыком и отрицательно покачала головой:
– Мне не слишком хочется на это смотреть, – призналась она. В голове неслись мысли, перегоняя одна другую. "Габриель хотел покончить с собой у меня на глазах? Или, он просто блефовал? А этот фокус с располосованным запястьем? Допустим, на мне тоже все заживает очень быстро. Но ведь это не говорить о том, что… Он не бросился на меня с ножом, хотя в какой-то момент, я была уверена в том, что бросится… Он явный псих, но на психа не похож. К тому же, он приехал в наш город не один, а с группой преподавателей. Уж они-то должны были знать, с кем едут. Пусть объяснить!".
– Кто вы такой?! Чего вы от меня хотите!? – Вопрос сорвался сам собой.
– Настя, – голос его прозвучал гораздо мягче, – это я и пытаюсь тебе объяснить. Я понимаю, тебе трудно поверить, но я сказал тебе правду.
– Правду? – прищурилась Настя, – всю эту чепуху про долгожителей вы называете правдой? Вы мне еще скажите, что вы последний из вампиров, – она хмыкнула, – или, сколько вас там, девяносто девять?
– Настя, Настя, – он развел руками, – ну при чем тут вампиры?
– Тогда кто же? – прищурилась Настя, – полубоги, инопланетяне, демоны, ангелы…? И с чего это вы взяли, что я та, кто вам нужен? Тоже, нашли избранную! Притащили куда-то, и мозги промываете! А я такая, прямо уши развесила и поверила! Хватит! – она даже ногой притопнула. – Ваш фокус не удался. Поищите другую дурочку. А я никогда ею не была, и надеюсь, не буду!
Габриель мрачнел, слушая, как она ругает его.
– Ведь предупреждал я Маркуса! – наконец, с досадой произнес он.
– Немедленно выпустите меня отсюда! – потребовала Настя, – а потом разбирайтесь со своими дружками.
– Тихо! – прикрикнул Габриель. Настя осеклась. Уставилась на него исподлобья. Что он еще выкинет?
– Когда тебе было восемь, ты проходила обследование в поликлинике, – быстро заговорил Габриель, – тебе сказали, что у тебя зрение не в порядке.
Настя подняла голову, ее глаза расширились от удивления:
– Откуда вы…
– Отлично, ты вспомнила, – кивнул Габриель, – кабинет врача находился в полуподвале, когда ты вошла в него, там была беловолосая женщина.
Настя вспомнила женщину с блестящими, как у куклы волосами.
– Она предложила тебе пройти в соседнюю комнату, – не отступал Габриель, – и ты прошла. Сама прошла! Так?
– Да чего вы привязались ко мне с этой комнатой! – закричала Настя, – ну, вошла, и что дальше?
– Как ты вошла? – Габриель внезапно успокоился, он сложил руки на груди и ждал ответа.
– Ногами! – огрызнулась Настя. – Там занавеска была, я ее отодвинула и вошла. Что тут такого?
– Ничего, – согласился Габриель, – если не учитывать того, что никакой занавески, как ты выразилась, да и самой комнаты не было.
– Что?! – Опешила Настя, – как это не было, если я своими глазами видела…
– Посмотри туда, – приказал Габриель и махнул рукой в сторону клубящегося сумрака. – Что ты видишь?
– Не знаю, – буркнула недовольная Настя, – похоже на дым или туман, очень густой.
– Пойдем! – он властно взял ее за руку, потянул. Она невольно подчинилась.
Вблизи сумрак обрел плотность, казалось, он затвердел, но все еще продолжал двигаться, перетекать и клубиться.
Стоило подойти вплотную, как Настя обнаружила, что это никакой не сумрак, а стена, сложенная из серого мрамора. Он был так гладко отшлифован, что из-за игры света казался живым. Настя вздохнула с облегчением. Вот все и объяснилось. А то мерещится непонятно что!
В стене была дверь. Простая, деревянная дверь, уже изрядно потускневшая от времени.
Настя обрадовалась. Вот он – выход. Она уже протянула руку, чтоб открыть дверь, но Габриель мягко остановил ее.
– Настя, как ты думаешь, что за этой дверью?
"Снова игры? Он испытывает меня? Нет, так я сама с ним с ума сойду!".
– Не знаю, – ответила она.
– А если подумать?
"Ну, ладно" – решила она. Прикинула на взгляд размеры зала и двери. Дверь была слишком маленькой для такого помещения, она могла вести куда-нибудь к запасному выходу, к служебным помещениям, на кухню, мало ли…
– Скорее всего, там коридор, – предположила Настя.
– И куда он ведет? – заинтересовался Габриель.
– Вам лучше знать! – огрызнулась Настя и рванула дверь на себя. Она ожидала увидеть что-то подобное. За дверью действительно оказался узкий темный коридор. Настя храбро шагнула туда и пошла вперед. От стен гулко отражались звуки ее шагов и шагов Габриеля. Коридорный мрак рассеивали редкие лампы, а впереди все так же клубился сумрак. Но Настя перестала его бояться.
– Здесь где-то должен быть выход, – негромко твердила она. – Ага! вот и он! – Настя наткнула на очередную дверь, не раздумывая, толкнула ее.
– Так я и думала! Кухня! – торжествующе заявила Настя.
Габриель с любопытством огляделся, казалось, он видит кухню впервые. Здесь было светло. По стенам поблескивала посуда на полках, шумели холодильники.
– Хм, действительно, – согласился он.
– Все просто! – Настя гордилась собой, – не надо быть гением, чтоб понять устройство любого дома. – Она обогнула разделочный стол и направилась прямо к следующей двери. – Так, тут кладовая. Значит, идем сюда, – и она распахнула следующую дверь.
– Вуаля! – Настя указала рукой на улицу.