Этой горбинки не было прежде.
Она откинулась на спинку стула, где висел ее жакет, взяла руки за голову, и я увидел голые выбритые ее подмышки.
- Сколько же мы не виделись? Вечность. Ты еще хоть чуть-чуть любишь меня? А как же ты моего сына, Витьку моего, не узнал?
- Он здесь?
- Он мимо тебя прошел.
- Мне показалось что-то…
- Красавец парень! Умница. Они сейчас делают работу на нобелевскую премию.
Рядом с ней - пустой отодвинутый стул, закуски на столе, вмятые в пепельницу сигареты, на двух - ее помада. Она положила руки на скатерть, поиграла перстнем на пальце. Перстни были крупные, от них видней худоба рук.
- Дмитрий Кириллыч! - позвала она. Двое рослых мужчин чиновного вида негромко беседовали с государственным выражением лиц. Похоже было, один дает указания, другой внимает.
- Дмитрий Кириллыч! - позвала Надя нетерпеливо.
Тот, что внимал, обернулся на голос, черноволосый, крупный, над золотыми очками черная темень бровей, костюм тоже черный в полоску. Подошел.
- Познакомься: мой муж. А это… - она назвала мою фамилию, как называют фамилии людей известных. - Надеюсь, тебе его представлять не надо…
Твердый взгляд человека в золотых очках выражал, когда мы пожимали друг другу руку, что да, знает, наслышан, но тем не менее права ссылаться на себя не дает.
И, поклонившись, отошел к собеседнику.
- Но - ты? Где ты сидишь? С кем? - спрашивала Надя.
- Ни с кем. Я опоздал немного.
- Так ты и не ел ничего? Бедный, голодный! Давай я за тобой поухаживаю.
На свободную тарелку она клала мне закуски все подряд, но тут стали произносить что-то во здравие юбиляра, все поднялись, мы тоже стояли с рюмками.
- Знаешь, тут поговорить не дадут. Вон я вижу столик…
Надя накинула на голые плечи жакет, красивый и дорогой. У зашторенного окна стоял круглый столик с букетом в вазе, два мягких стула. На один из них она повесила свою ковровую сумочку, подошла к метрдотелю, тот почтительно слушал.
Вскоре явился официант в белом мундире с золотыми пуговицами, ваза была убрана, белая скатерть расстелена. Пока он расставлял приборы, закуски, мы молчали.
- Ну? Как ты? - она смотрела, как бы пытаясь разглядеть во мне то, чего раньше не увидела. - Фамилия твоя на слуху. Даже - по телевизору. Мы, в Италии, первую программу постоянно…
Официант принес бутылки, с тихим хлопком открыл шампанское, из горлышка потек сладкий дымок, налил. Рукой в перстнях Надя подняла бокал, в нем шипело и постреливало, а она смотрела на меня тем взглядом, от которого когда-то таяла моя душа, распластаться готова была у ее ног. И она легко переступила на тонких каблучках. Я ей благодарен за это. Много времени прошло, пока я смог себе это сказать. Считается, кто пил, бросил - будет пить; курил, бросил - будет курить; любил, бросил - не будет любить. Только не поверит она, вижу - не поверит, что все умерло, остыли угли под пеплом. Ей надо, чтоб ее любили, она из породы коллекционеров. А может, не умерло так уж насовсем? Испытал же я холодную брезгливость, когда пожимал руку этого мертвеца в золотых очках: и он спит с Надей.
Шампанское было ледяное, хорошо пошло по душе.
- Как мы там за вас волновались, когда это… ГКЧП… - говорила Надя. И - глуше, сердечней: - Я за тебя волновалась, места себе не находила.
В удлиненных тушью, подкрашенных ее глазах блеснули слезы. Платочком она осторожно промокнула их.
Кто-то еще произносил тост, звенели по бокалу, требуя тишины, хлопали пробки.
- Но Москва… Вы здесь, наверное, не замечаете перемен, но когда приезжаешь оттуда… Москва - европейский город. Магазины завалены. Есть абсолютно все.
- Только деньги не продают. Покажи мне Витьку, - попросил я.
Раскрылись двери в конце зала, оттуда в два строя вышли официанты, высоко неся подносы с горячим. Торжественный марш. В зале было уже шумно, люстры светили сквозь сигаретный дым. Надя, не докурив, вдавила сигарету в пепельницу, вместе с дыханием остатки дыма выходили из длинных ее ноздрей. Я видел, как она, все такая же гибкая, идет между столиками, с кем-то здороваясь, кому-то - легкий взмах руки. Возвращалась с сыном. Она была ему по плечо.
- Ну? Каков у меня сын? - говорила она с живостью девочки. - А ты что же, не узнаешь? Это - дядя Олег.
- Дядя Олег?
- Да, Витя. Не смущайся, что не узнал.
- Дядя Оле-ег!
Меня тронуло, как он это сказал. Я похлопал его по спине, мы как бы обнялись.
Боже мой, как время мчится! Да не время, жизнь целая им прожита, новое поколение выросло и отодвигает нас к краю обрыва, а мы чего-то хорохоримся, пытаемся их поучать. Юлька не снисходит до споров с нами. Как примерная дочь она выслушивает, а потом наши с матерью назидания, самые выразительные цитаты из них вывешивает на стенах, прочтешь и дураком себя чувствуешь.
- Нет, за это надо выпить, - говорил тем временем Витя и наливал нам и себе.
- А тебе не хватит? Я и сама другой раз себе не верю, что у меня уже такой сын, - гордилась Надя. - Делают сейчас работу на нобелевскую премию.
- Ма-ать!
- Что "мать"? Я что-то не то говорю? Пожалуйста, не скромничай!
Витя улыбнулся, как бы призывая прощать естественное материнское заблуждение. Мы чокнулись, выпили. Издали строго блеснули золотые очки отчима.
- Иди, пожалуйста, - сказала Надя. - Нам с дядей Олегом надо поговорить.
Мы посмотрели ему вслед.
- Я сама себе другой раз не верю, что у меня такой сын, - повторила она, забыв.
- Мы когда идем с ним по улице, нас принимают за брата с сестрой.
- Ты чудно выглядишь.
- Две страсти у парня: наука и гонки. И каждая из этих страстей забирает его целиком. Когда он за рулем… У меня сердце обрывается. Но я его понимаю. Дороги там прекрасные, поставь в машине стакан воды, не плеснется. Но что он выделывал!..
Мечта - стать автогонщиком.
- Пусть лучше останется мечтой.
- Обычное наше здешнее деревенское представление. Ты, конечно, знаешь футболиста Гаскойна, слышал во всяком случае? Между прочим - это потомок поэта шестнадцатого века. Кто знает поэта Гаскойна? Ты знаешь? А футболиста Гаскойна знают все.
- Ты права, - сказал я. Сравнение это не сейчас пришло ей на ум, это была готовая, уже опробованная фраза. Через триста лет вряд ли кто-нибудь скажет: это потомок футболиста Гаскойна. Но возражать смешно.
- Ты права.
Она рассмеялась:
- Я всегда права.
К столу шел ее муж.
Дома я рассказал Тане, что видел Витьку, какой он огромный стал.
- Что ж ты его к нам не позвал? - набросилась на меня Таня.
И я понял, почему не позвал. Такому парню девки сами вешаются на шею. Я из-за дочки нашей, из-за Юльки, не позвал его.
Глава VIII
Но и месяца не прошло, явился он сам. Звонок. Я пошел открывать, полагая, что это Таня. На площадке было темновато, перед дверью стоял парень в свитере, в джинсах, в кроссовках. Рукава свитера подсучены.
- Сцена из оперы "Не ждали". Дядя Олег, это - я.
- Как ты нашел нас?
- Найти тебя… вас… в Москве - это не бином Ньютона.
- Не снимай.
- Я честно и долго вытирал ноги. Там, за дверью. Но все равно вы - человечный человек! Дядя Олег, можно я буду говорить "ты"? Честное слово, у меня просто язык иначе не поворачивается.
Мы были уже в моем кабинете, здесь почувствовалось: от него попахивает коньяком.
Он оглядывал кабинет.
- Здесь раньше тоже так было?
- Когда?
- Когда деревья были большими…
- Что-то было, чего-то не было. Книг стало больше. Полок… Между прочим, на этом диване ты спал.
- Это звучит как: на этом диване родился Лев Толстой.
Он сел на диван.
- Курить здесь можно?
Я поставил пепельницу. Он затянулся несколько раз, вдавил сигарету, встал.
- Можно я не буду врать? Жуткое дело, когда врешь человеку, которого ты… В общем, мне вот так надо сто гринов. Выручишь? Срок - месяц. Это- железно.
Я засуетился в душе, будто не он, а я прошу в долг. Я знаю, что такое просить в долг, дважды в жизни мне приходилось. Мне нужно было, помню, пятьсот рублей, пятьсот тогдашних рублей. Но я сказал: пятьсот или четыреста… Он посмотрел на меня, близкий мой товарищ, будто оценивая, решая, сколькими может рискнуть.
Сказал: четыреста. Больше я никогда не просил в долг. И я понимаю Витькину развязность, эти "грины". Парень, кажется, не потерял совести, это - главное.
Я только успел дать ему сто долларов, он засовывал их в задний тугой карман джинсов, когда дверь кабинета открылась. Юлька:
- Я думала - мама пришла…
- А это что за явление? - он смотрел на нее во все глаза.
- Это явление зовут Юлька, - и подала ему руку. - Я знаю, кто ты. Ты здесь был, когда меня еще не было.
И вдруг мучительно покраснела. Всей ее смелости хватило на две фразы. Дочка моя…
А он хоть бы догадался не заметить. Я видел сейчас Юльку его глазами.
Длинноногое дитя. В шортах с бахромой - обрезала свои старые джинсы, - рубашка узлом завязана на животе, а мордочка детская, душа смотрит из карих Таниных глаз.
- Какие люди вырастают, пока я отсутствовал!.. Дядя Олег, это сколько же я отсутствовал? Лет пятнадцать, шестнадцать? - и оглядывал ее, как портной заказчика.
- Эй, моряк, ты слишком долго плавал! - под оценивающим взглядом в тон ему ответила Юлька.
Внизу, увидел я в окно, стоит такси, две халды крашеные, метлы рыжие, оперлись о машину спинами, ждут, и парень обезьяньего вида приплясывает перед ними. И - наше дитя.