Золотоносный район, в котором находились принадлежащие сибирскому магнату четыре рудника, три прииска и две супердраги, был увенчан особо крупным бриллиантом великолепной чистоты и огранки.
На глобусе меньше всего сияло голубых сапфиров. Это Европа скромничала, давно истощив ресурсы и скупо показывая низкие открытые запасы.
Повезло только нищей Болгарии, нестабильной Греции, многоконфессиональной Хорватии да процветающей Швеции.
Германия получила один сапфир за недавно открытую золотую жилу среди медного, давно разрабатываемого месторождения под Бранденбургом.
Прочее золото на немецкой территории окончательно иссякло еще в достославные рыцарские времена.
Остались только легенды, опера "Золото Рейна" и жалкие россыпи, не имеющие промышленного значения и годные только для туристических забав. Кое-кому интересно самому выловить пару-другую чешуек металла платиновой группы, фигурирующего в Периодической таблице под номером 79.
Про сибирские реки не написано ни опер, ни балетов, ни мюзиклов. Но золота в этих реках на века хватит и еще останется.
На великой реке Лене, самой длинной из рек России, золото добывалось, добывается и будет добываться. Как и на притоках, не менее богатых. Здесь разведаны солидные запасы как рудного, так и россыпного золота отменного качества. Здесь сосредоточена ударная группировка: тысячи бульдозеров, сотни экскаваторов, десятки драг. Здесь только за год перерабатывается более ста миллионов кубометров горной массы и двадцать пять миллионов кубометров песков.
Владелец тевтонского гулона мог вполне гордиться не только эксклюзивностью немецкого кота, но и тем, что имеет наиболее перспективную в регионе шахту.
Глобус-талисман замер.
Немецкий кот продолжал созерцать подземные кладовые металла, которому люди так и не нашли эквивалентную замену.
Над Северным полюсом табло зафиксировало изменение стоимости тройской унции на Лондонской бирже. Цена золота в слитках колебалась в едином такте с мировой экономикой.
Но кошкам безразличны как инфляция, так и дефляция. Кошки следят в основном за погодой.
Вот и тевтонец отреагировал на тонкий луч, вдруг проникший сквозь жалюзи.
Солнце наконец-то нарушило пасмурную монополию облаков.
Аристократ не знал, что желтый карлик содержал золота в себе в тысячи раз больше, чем Земля.
Впрочем, об этом не догадывается и большинство народонаселения.
Луч, поддразнивая немецкого кота, угодил в центр Азиатского континента, где среди коричневой горной местности виднелась узкая короткая синеватая загогулина. Скромный абрис принадлежал самому глубоководному озеру мира. Как установили тектонологи, этот природный гигантский резервуар пресной воды является не банальным озером, а зародышем будущего Великого океана. Приборы зафиксировали, что восточный и западный берега раздвигаются ежегодно на пять сантиметров, и через сотню-другую миллионов лет новый океан расколет Азию на два гигантских куска.
И Аристократ имел честь находиться в особняке, расположенном неподалеку от этого чуда природы.
Немецкий кот, вдарив лапой по Русской возвышенности, придал рельефному глобусу новое ускорение.
В солнечном луче замелькали важно, заискрились неистово алые рубины, зеленые изумруды, голубые сапфиры, желтые бериллы, черный турмалин и бриллианты.
Может, с этой великолепной круговертью связана отгадка причины сегодняшнего ареста?
5. Теоретическая составляющая
Золото золотом, а кошки кошками.
Глобальный Координационный Совет, не мешкая, начал с преамбулы.
– Леди и джентльмены, так как тварюги успели влезть практически во все сферы жизни, думаю, недостатка в обвинительных материалах не будет.
– Надо, не стесняясь, выдать факты и аргументы, чтобы каждый сторонник нашего движения осознал: наступила пора бескомпромиссной и решительной борьбы.
– Что же все-таки заставляет подавляющее большинство разумных существ неразумно вступать в неравноценные, невыгодные и сомнительные отношения с родом тварюг?
– Может, все-таки тварюги умеют воздействовать на подсознание человека, или просто гипнотизируют взглядом, или завораживают мурлыканьем?
– Тлетворное влияние тварюг на человека требует фундаментального изучения. Это противоестественное сожительство тянется с раннего неолита. И возможно, у определенной группы людей в процессе эволюции выработался особый ген, который отвечает за привязанность человека к тварюгам.
– Бросьте морочить голову. Какая эволюция, какой ген! Скорей тут правы инквизиторы: перед нами – посланники ада и сатанинские прихвостни!
– А мне порой кажется – они шпионы чужого разума.
– Только не демонизируйте элементарных паразитов, занявших свободную нишу современной цивилизации.
– Земная твердь катастрофически перенаселена тварюгами.
– Глядишь, и до Луны скоро доберутся, и до Марса.
– Давайте без идиотских фантастических гипотез.
Компьютер вновь иронично воспроизвел на одиннадцати экранах карикатуру, изображающую господство кошек над человеком.
– Увы, но реальность хуже, чем любой роман о грядущих бедствиях. Тварюги имеют численное превосходство над любым существом, населяющим Землю, исключая гомо сапиенс.
– Элементарная математика! Четыре раза в год по четыре в приплоде. Одна тварюга со всем своим потомством дает ни много ни мало полмиллиона дополнительных единиц.
– Ужасная прогрессия.
– Люди когда-нибудь спохватятся, но будет поздно.
– А мы-то на что?
– Да, без нас доверчивое человечество не способно избавиться от вкрадчивого нашествия!
– Может, все-таки будем опираться на реальную статистику?
– В данный исторический период насчитывается около миллиарда домашних особей.
– Такую ораву извести будет весьма проблематично!
– Леди и джентльмены, придется напрячь мозги как следует.
– Это же кошмар! Миллиард!
Компьютер среагировал, и на экранах появились графики, отражающие численность мяукающей орды по континентам.
6. Профилактика от порчи
Впрочем, одиннадцать продвинутых извергов не подозревали, что среди ненавистного миллиарда притаился один кот породы "тевтонский гулон", кот по имени Аристократ, который в обозримом будущем ненароком доставит безжалостной секте много лишних проблем и хлопот.
А пока тевтонец по-прежнему маялся одиноко в запертом кабинете золотого магната.
Не дожидаясь, пока глобус прекратит вращение, Аристократ оставил за хвостом драгоценное сияние.
Впереди смутно просматривалось большое настенное фото, которое наглядно объясняло, почему три года назад котенок породы "тевтонский гулон", рожденный в долине Рейна, очутился на берегах Ангары.
В этом были виноваты и запечатленный объект, и древний языческий славянский обряд.
Нет страны, где бы не проживали мяукающие создания, и в каждой стране за века совместного быта у людей сформировались многообразные предрассудки, странные приметы и забавные обычаи.
Во многих европейских странах кошек замуровывали живьем в стены домов и в фундамент – на счастье.
В Греции кошек дарили гетерам, а в Риме – гладиаторам.
В Японии кошки в лавках приманивали новых покупателей.
В Египте кошек обожествляли.
В Месопотамии кошки заменяли оракулов.
В США любой, самый рядовой кот в одночасье может превратиться в суперзвезду, а книга нон-фикшн о том, как обыкновенный герой спит-гуляет-играет-спит-гуляет-играет-спит-гуляет-играет, становится мега-бестселлером и экранизируется в Голливуде.
В Германии кот с гофмановских времен является непременным персонажем любого романа, хоть детективного, хоть любовного, хоть мистического. Современное обилие немецких "катце-романов" тому яркое подтверждение.
В России же кошка всегда была, есть и будет главным домашним зверем. Даже собаки не составляют мяукающему существу достойную конкуренцию. Тем более отечественной кошке не страшны модные поветрия на экзотических тварей, не ценящих человеческое общежитие. Кошка легко вписывается в любой интерьер. Хоть в однокомнатную убогость, хоть в тридцатикомнатную комфортность. В городскую сферу и деревенскую среду.
Россия – исконно кошачья страна.
И привязчивый зверь всегда следовал послушно за русскими людьми.
От Балтийского моря до Охотского.
От Полярного круга до субтропиков.
Куда человек – туда и кошка.
Строгановская летопись свидетельствует, что кошки покоряли Сибирь вместе с землепроходцами, оберегали скудные зерновые припасы от набегов грызунов.
Такова историческая подоплека.
Но есть и сила традиции.
Кошка с времен Перуновых всегда первой входила в поставленный острог, срубленную избу, построенный дом или приобретенную жилплощадь.
Чтобы ублажить домового. Чтобы уберечь квартиросъемщика от хворей и напастей. Чтобы застраховать хозяина от сглаза.
Науке так и не удалось разгадать, как же мяукающие создания нейтрализуют происки нечистой силы.
Тем не менее кошка до сих пор входит первой в каждую российскую недвижимость – в еще не обжитый дом, необставленную квартиру, незарегистрированный коттедж.
Никто не верит в приметы и суеверия, но все пытаются избежать нежелательных последствий.
Рискни здоровьем, репутацией, капиталом.
Попробуй не пусти впереди себя в новый дом кошку, попробуй…
В мяукающей среде вряд ли существует подобная мнительность.
Так что тевтонец, по-прежнему находящийся в запертом кабинете в полном одиночестве, не пытался винить в произошедшем ни день недели – пятницу, ни тринадцатое число.
Да и в человеческом календаре Аристократ не разбирался.