Помню тот день, когда я впервые рассказала Казбеку о Мэри. Приём задолженностей затянулся до позднего вечера. Когда я вышла из здания университета, сумерки уже окутали парк полупрозрачной пеленой. Внезапно сквозь неё пробился белый луч. Я взглянула на небо. Плотные облака расступились и, как таинственный маяк, показалась полная луна. Через секунду она скрылась за тучей. И вновь лунный свет озарил пространство. Я долго не могла оторвать взгляд от пульсирующей луны. Но вот лунный свет скользнул по знакомой фигуре. Возле фонтана стоял Казбек. Вид у него был обречённый. Увидев меня, Казбек задёргался в судорогах мускулярной истерии, как это часто случалось с ним и прежде. – Не нужно быть таким печальным с лицом кавказским национальным. Казбек улыбнулся. Судороги прекратились. – У меня есть к тебе интересный разговор, – я достала из сумки конверт из Новой Зеландии и протянула его Казбеку. – Я плохо понимаю по-английски. – Ну, некоторые слова ты всё же поймёшь. Посмотри, здесь написано: "волк, гангстер, Казбек"… Речь идёт о тебе. Пьеса будет поставлена!
Горделивая улыбка промелькнула на его лице. – Ты сможешь приехать ко мне завтра? Мы всё обсудим. Казбек отвёл глаза в сторону. Он явно медлил с ответом. Такого я не ожидала. – Можно приехать… Как-нибудь… – Не как-нибудь, а завтра в десять утра. Я должна перевести тебе основные моменты пьесы прежде, чем дам согласие на её постановку. Я скажу декану, что материал дал мне ты. Думаю, что прототипа главного героя не отчислят из университета. И это ещё не всё! Когда ты станешь знаменит среди своих, у тебя появится шанс стать лидером. В общем, поговорим об этом завтра.
Казбек молчал. И только смертельная бледность лица и блеск воспалённых бессонницей глаз выдавали, как трудно преодолеть ему свою внутреннюю зависимость от меня.
* * *
Я провоцировала его на поступки, которые могли бы стоить мне жизни, но одновременно позволяли вставить в пьесу острые и одновременно правдивые сцены.
Перед отъездом Казбека в Грозный на время летних каникул, я случайно встретила его в районе метро и сообщила по секрету, что являюсь колдуньей и могу вызывать появление людей там, где захочу и когда захочу, так что нашу встречу нельзя назвать случайной.
– Как ты это делаешь?
– Хочешь, покажу?
– Хочу!
– Тогда берём такси и едем ко мне.
Дома я зажгла свечи и, срезая ножницами языки пламени, произнесла на распев голосом вещуньи:
"Как этот воск плавится от пламени жгучего, так и ты, Казбек, от моего наговора могучего подчинись моей воле, явись передо мной и отдай мне свою душу. Аллах Акбар".
Он вдруг порывисто обнял меня.
– Нет! Не смей!
– Почему?! Что ты ведёшь себя как девочка?!
Казбек продолжал тискать меня в своих объятиях. Я вывернулась и, схватив ремень, больно ударила его по руке.
– Получай, чеченский волчонок! Получай!
На мгновение он остолбенел. Потом схватил меня за горло и начал душить.
– Ты, женщина, никогда не смей поднимать руку на чеченца! Не останешься в живых!
– Постой! Я всё объясню, – прохрипела я, и он ослабил хватку. – Я вообще не хочу тебя, но для того, чтобы пьеса о тебе стала популярной, в ней должны быть шекспировские сцены.
– Вы сильная женщина, а я… я буду искать встречи и буду приходить к Вам, даже если Вы не любите меня…
– Я любила тебя. Очень сильно.
– Любила? Ла?
– Надеюсь, ты понимаешь, что эта лав стори не может иметь счастливого конца. Однако я собираюсь продолжить попытки сделать тебя лидером.
При встрече после двухмесячной разлуки Казбек уже не выглядел таким влюблённым как прежде и дал понять, что теперь между нами чисто деловые отношения. Первым делом поинтересовался, продолжаю ли я предпринимать шаги в направлении его президентства. В случае успеха обещал построить для меня в Грозном прекрасный дом и спонсировать продвижение моих дальнейших работ.
Но вот пьеса закончена, и Мэри выражает готовность начать действовать и информировать меня обо всех результатах, как положительных, так и отрицательных. Это было её последнее письмо. Я беспокоилась, спрашивала о причине молчания, но не получала никаких объяснений. У меня даже возникла мысль о том, что, может быть, я с самого начала переписывалась не с Мэри, а с агентом наших спецслужб. Помогая мне написать пьесу, наша Маша получила от меня не просто информацию о взаимоотношениях в чеченской диаспоре в период войны, а такие откровения, на которые способен не каждый. Я поделилась своими сомнениями с Лидией, и она с умным видом человека, которому многое известно, произнесла:
– Первые несколько писем действительно были от Мэри Х. из Новой Зеландии.
Чтобы окончательно прояснить ситуацию, я решила обратиться в посольство Новой Зеландии. И тут впервые обнаружила за собой слежку. Преследователь, не скрывая своих намерений напугать меня, шёл за мной по пятам, но я всё-таки приблизилась к зданию посольства и позвонила из автомата по указанному на табличке номеру секретаря. Женский голос ответил что-то на английском, но беседа не состоялась. Я вдруг почувствовала дурноту, какой не чувствовала никогда прежде. Мне казалось, что чья-то рука проникла внутрь моего черепа и вырывает мозг через горло. Я задыхалось, в глазах потемнело. Вот так наступает смерть, – подумала я. К счастью вспомнила о том, что у меня в сумочке есть лекарство для мозга, которое отец советовал всегда иметь при себе. Я проглотила таблетку. Через какое-то время приступ прекратился. Я сделала глубокий вдох, огляделась, не отдавая себе отчёт, зачем я здесь. Вспомнила о Мэри и Казбеке, но воспоминания эти не пробудили никаких чувств и желаний. Возникло ощущение, что я полная дура и занимаюсь какой-то ерундой. С тех пор я избегала встреч с Казбеком, а он ещё долго, как мне рассказывали студенты, мечтал стать президентом.
– Вы занимались магией Вуду?
– Да.
– И каков результат? – Не знаю. Заметила только, что люди, причинившие мне зло, умирали преждевременной смертью. – Продолжайте свой рассказ. – Мне было обидно, что мой совместный с Мэри труд пропал даром. Первое литературное произведение всегда является для его автора самым искренним, наполненным яркими эмоциями и надеждами. Я решила перевести пьесу на русский и отнести к издателю. Тогда в издательствах принимали только распечатанные тексты, и незадолго до дефолта я потратила свои последние доллары на покупку принтера. Много раз перечитывала я своё произведение, заново переживая волнительные события своей жизни. Пролистывала страницы рукописи и в электричке по дороге в издательство. Сидевшая рядом дама неожиданно проявила к моей пьесе большой интерес. Она представилась главным редактором солидного издательства и этим объяснила своё желание ознакомиться с рукописью. Уверяла меня в том, что ей достаточно прочитать несколько абзацев, чтобы понять, стоящая ли это вещь. Наивная, я поверила в удачу, поверила в счастливый случай и отдала ей свой труд. Она исчезла из моей жизни так же внезапно, как появилась. Завладев тем, что было нужно ей или кому-то ещё, она не сочла нужным объясниться со мной. Поиски воровки также не увенчались успехом – в издательстве никто не знал эту женщину.
Я очнулась на опушке, окаймлённой старыми и молодыми елями. Стоявший неподалёку красавец лось лакомился грибами. Увидев меня, он ленивым шагом отошёл в сторону и принялся обдирать кору. На поляну выбежала борзая и своим лаем окончательно спугнула сохатого.
– Рита! Ко мне!
Борзая помедлила немного, но подчинилась. Я прикрепила к ошейнику поводок и направилась к даче. Грибы росли повсюду, так что по дороге я набрала маслят на большую сковородку. По-видимому, гуляли мы с Ритой долго. Солнце медленно падало за горизонт, окрашивая в розовые тона пасущиеся над лугами облака.
Тогда я не помнила ничего из того, что со мной произошло. Я просто возвращалась с прогулки. Работа бригады подходила к концу. Рабочие выносили мусор и сбрасывали его на лесную просеку. И за что я им плачу?! За то, чтобы они загрязняли лес?! Не успела я высказаться по этому поводу, как выяснилось, что я не одинока в своём возмущении. Пришлось выслушать обвинения из уст соседки, с которой я ещё не успела познакомиться. Она пригрозила штрафом в размере 50 тысяч, если я не заставлю рабочих очистить просеку. Но куда деть мусор?
Из-за поворота вдруг показался автомобиль с прицепом. Водитель притормозил в двух метрах от меня, и крикнул через окно: "Я вывезу отходы производства".
– Анатолий, – представился он, – выйдя из машины.
Передо мной стоял кряжистый рыжеволосый мужичок в камуфляжной экипировке. Мне показалось, что я его где-то видела.
– Мы встречались?
– Я живу в сторожке по соседству с Вашей дачей. У меня несколько бригад. Выполняем любые строительные работы. Сварка, кровля, кладка… Сколько Вы заплатили за ограждение собачьей площадки?
– 21-у тысячу.
– За этот кривой забор из самого дешёвого материала вы заплатили 21 тысячу? – удивился Анатолий. – Надо было сразу обращаться ко мне. За 10 тысяч я поставлю вам ворота и калитку из профнастила – 3 600 за материал плюс 6000 за работу.
– А за вывоз мусора сколько возьмёте? Меня так раздражает вон та полусгнившая развалюха. Не то сарай, не то туалет. И с веранды надо выбросить сервант советского производства 60-х. Но старинный буфет оставьте, да и стеллаж пригодится.
– Все выбросим, приедете и не узнаете участок – ничего лишнего. Брёвна поколем на дрова, спилим больные ветви с яблонь, старый сортир сожжём, сервант отвезём на свалку. За всё за это возьму с Вас 1500 рублей.
– Как я Вам благодарна! Что бы я без Вас делала?