На лице Константина Андреевича оцепенела улыбка. Слово, которое изрыгнул Мансур, потрясло его до основания, и он старался припомнить присутственные места, в которых оно было бы простительным. Он старался утешиться мыслью, что некоторые производства и сферы не существуют в отрыве от подобного рода слов, что на этих словах зиждется созидательный процесс. Например, в армии, или на сталелитейном заводе. Да мало ли где! Даже в операционной - даже, как выяснилось к негодованию дяди, в советском политбюро.
Мансур тем временем протянул ладонь:
– Мансур.
Константин Андреевич спохватился и поспешно протянул свою, сгибаясь в полупоклоне.
– Константин Андреевич. Очень приятно. Очень рад. К вашим услугам.
Он говорил рублеными фразами, бессознательно подражая карикатурному служаке-тупице. Это было еще одной особенностью Константина Андреевича: он постоянно кого-то копировал, имитировал демонов - преимущественно бодрых и оптимистично настроенных, подселившихся в его невинную душу из телевизора или книги.
Девочки уже ждали, они явились как по мановению волшебной палочки. Их было пять штук: Стелла, Кристина, Марчелла, Олимпия и Ковырялка, услуги которой ценились особенно высоко. Шестая, Клеопатра, была занята, и фирменное жеребячье взлаивание уже доносилось из дальнего номера. Стелла была брюнетка, а все остальные - блондинки, других различий не находили ни Носоглотка, ни Мансур. Девочки были не то одеты, не то раздеты - короче говоря, на них было белье. Профессиональная улыбка Эсмеральды распространилась у них на все члены и органы: они застыли, чуть изогнувшись, и лукаво смотрели на Константина Андреевича, который отвечал им доброжелательными взглядами.
– Вот тебе, Константин Андреевич, коллектив, - изрек Мансур, чутьем угадавший лексику, понятную соискателю места.
– Ага, - просиял дядя. - Очень рад!
С протянутой рукой он поспешил к девочкам. Олимпия прыснула, но сразу же приняла торжественный вид и церемонно ответила на сердечное рукопожатие Константина Андреевича.
Эсмеральда глубоко затянулась дымом и вопросительно взглянула на Мансура. Тот молчал и покачивался с носка на пятку, засунув ручищи в карманы бесформенных штанов.
– Я думаю, мы сработаемся, - уверенно объявил Константин Андреевич. - Мне бы хотелось поближе войти в курс дела. Я человек ответственный и люблю ясность.
Мансур продолжал молчать. Возможно, он не понял, что означает "поближе войти в курс".
– Дядя, - нарушил молчание Носоглотка, - это публичный дом.
– Хорошо, - кивнул дядя, немного растерявшись.
– Ты не догоняешь. Здесь... - Племянник запнулся, подыскивая глагол.
– Любовью занимаются, - подсказал Мансур, и Эсмеральда кивнула.
– Очень приятно, - отозвался Константин Андреевич, благодушно осматриваясь.
– За деньги, - повысил голос Носоглотка.
– Ах, вот как? - Дядя был неприятно удивлен. - Это коммерческая структура?
– Вот именно, - подтвердил Мансур.
Константин Андреевич задумчиво пощелкал пальцами.
– Значит, трудовую книжку вы не возьмете? - осведомился он осторожно.
Эсмеральда пожирала его глазами. Девочки толкали друг дружку локтями, Носоглотка побагровел. Мансур ненатурально осклабился:
– Почему не возьмем? Возьмем! Что скажешь, то и напишем! Если хочешь - и печать будет!
– А это считается? - не унимался дядя. - Мне до пенсии два года, чтобы стаж не нарушился.
– Считается, - зловеще успокоил его Мансур. - Давай сюда твою книжку, - он пошевелил пальцами, как будто отсчитывал купюры.
Вмешался Носоглотка:
– Дядя, - спросил он проникновенно, - тебя ничего не смущает? Все нормально? Ты справишься?
Константин Андреевич ощутил серьезность момента.
– Не боги горшки обжигают, - ответил он скромно. - Правда, я все еще не понимаю отведенной мне функции...
– Простая функция, - вмешалась Эсмеральда. - Приняли клиента, взяли деньги, показали девочек. Распорядились о напитках. И за временем следите, и за порядком. Гена, Сережа!
К девочкам присоединились мясные исполины в военной форме неустановленного образца.
– Это Гена и Сережа, наши охранники. Если клиент поведет себя нехорошо - начнет хулиганить, ругаться, блевать, не захочет платить, то нужно позвать их, и они разберутся.
– Понятно, - кивнул Константин Андреевич. Помявшись, он взволнованно спросил: - Видите ли, я человек с выдумкой, люблю, чтобы дело кипело... как у вас здесь насчет творческой инициативы?
Носоглотке захотелось умереть и не жить. Девочки начинали скучать, Сережа и Гена высились безразличными глыбами.
– Я не очень понял, - признался Мансур, - но можно. Если клиентов будет больше и останутся довольны - все можно! Ты, главное, не спеши - мы сейчас посовещаемся с твоим родственником...
7
Нацепив очки, дядя глазел по сторонам, расхаживал на своих журавлино-цапельных ногах и осторожно рассматривал картины античного содержания.
Мансур отвел Носоглотку в сторону.
– Что это за чучело? - Голос босса срывался. Носоглотка боялся, что Мансур завизжит, уподобится свинье и тем осквернится. - Кого ты мне сватаешь, образина? Он же трекнутый! Он же не понимает, куда попал...
– Отчего же, понимаю, - удивленно возразил ему Константин Андреевич, каким-то чудом оказавшийся рядом и тем выручивший племянника.
Мансур, еще недавно издевательски обходительный, окончательно позеленел.
"Завизжит", - обреченно покачал головой Носоглотка.
– Это дом терпимости, - вежливо продолжил дядя. - Это ведь нынче законно, правда? Иначе ведь никто бы не разрешил это делать?
– Можно, мы пойдем? - крикнула Марчелла.
– Стоять, - рявкнул Мансур и закашлялся, так как исторг из себя слишком большую порцию перебродившего воздуха. Он уставился на Константина Андреевича, слегка приоткрыв рот. - Ты вправду думаешь тут работать?
– Ну а почему бы и нет? Я что-то не так сказал? - тот разволновался. - Так я же еще не в курсе, вы мне объясните...
Мансур сделал движение, и Носоглотка совершил невозможное: перехватил его руку.
– Шеф, - произнес он быстро, - я отвечаю. Отвечаю своей башкой.
Мансур выдернул руку. Теперь он рассматривал дядю угрюмым, давящим взглядом.
– А! - Он сплюнул, и это произвело на дядю неприятное впечатление. - Делайте, как хотите! - Он взмахнул руками. - Раз за тебя поручились...
Константин Андреевич прижал к груди руки:
– Позвольте приступить прямо сейчас. Мне для начала хотелось бы ознакомиться с трудовым процессом, - он оглянулся на девочек, уже надувшихся и бивших копытами.
– Ах вот как, - молвил Мансур. - Ты хочешь ознакомиться с процессом. Эсмеральда! Отведи его, покажи процесс... Отведи к Клеопатре...
Мамка содрогнулась:
– Нельзя, - зашептала она, - там же клиент у нас, постоянный, он возмутится...
– Ну так получит по рогам, если возмутится! Что, у тебя дырок не просверлено?
– Видеокамеры, - робко подал голос Константин Андреевич.
Все замолчали.
– Что? - спросил Мансур.
– Это дорого, конечно, - дядя виновато потупился.
Носоглотка шагнул вперед.
– Что ты вякнул, дядя? Обоснуй.
– Надо поставить видеокамеры, - обосновал дядя. - Ну, чтобы контролировать процесс. Ведь вы же этого хотите, да? Поставить и спрятать.
Мансур задумчиво выпятил губу.
– Веди его процесс смотреть, - повторил он наконец.
Эсмеральда машинально взяла Константина Андреевича под руку, и тот приосанился.
– Ш-ш-ш!... - Мамка сделала большие глаза. - На цыпочках и не дышите...
Дядя повиновался и стал похож на огромную мультипликационную тень, крадущуюся по старому замку.
Никакой дырки у Эсмеральды просверлено не было, мамка пользовалась обычной замочной скважиной. Сдавленно крякнув, Константин Андреевич нагнулся и припал одним глазом к отверстию. Лицо его исказилось от усердия. За дверью как раз и заржали, радостно и обреченно; Константин Андреевич продолжал смотреть. В итоге он, придерживая себя за поясницу, выпрямился, и довольно громко заявил:
– Ну, понятно в общих чертах...
Видно было, что нечто гнетет его, не дает покоя. Все сделали вывод: кандидат смущен, кандидат озадачен и думает теперь, как бы подостойнее отступить.
Но оказалось, что дело в другом.
Дядя хотел униформу.
– Видите ли, - заметил он робко, - на должности всем полагается униформа. Во всем должен быть порядок, тем более в таком беспокойном месте. Даже у ваших охранников есть форма. Мне бы хотелось переодеваться во что-то строгое, соответствующее статусу смотрителя... Но если это невозможно, - Константин Андреевич испуганно спохватился, - то тогда нет, тогда не надо формы... Только ты, Гришенька, сам говорил про "бабочку"...
Стояла тяжелая, недоверчивая тишина, и только ржание металось по коридору.
Мансур посмотрел на Эсмеральду в ее приталенном платье, затем перевел взгляд на Константина Андреевича.
– Форма будет, - сказал он осторожно. - С бабочкой.
Эсмеральда восторженно всплеснула руками:
– Можно даже цилиндр! Такой импозантный господин!
– Цилиндр тоже поищем. А вот что ты там такое говорил про видеокамеры?