Элисон тяжело выдохнула, и протерла руками лицо.
- Я устала…
- Да?
- Да.
- А если Адам пойдет, ты же не останешься в стороне? - хитро прищурившись, протянула Касс.
- Возможно, но…
- Что ж, Адам, каков будет твой ответ?
- С удовольствием! - довольно отрезал парень. - Нам надо с тобой развеяться, сестричка. Потом, поверь, у нас просто не будет возможности…
- А ты видишь будущее?!
- Нет, я просто живу настоящим.
- Вот и отлично! - улыбнулась Кассандра. - Может, пребывания Адама в этом доме, наконец, взбодрит юную зубрилку?
- Касс, ещё одно слово, и я тебя убью…, - миролюбивым тоном предупредила подругу Элисон, и усмехнулась.
- Ок, я перефразирую: может пребывание Адама в этом доме заставит Элли вновь ожить…?!
- Ты, правда, думаешь, что я способен на такое? - с превратным ужасом воскликнул Адам. - Эл, я‑то думал, ты мне доверяешь…
- Ладно, просто забудь…
- Ну, уж нет! Я повторю ещё раз, в тот раз не я забрал твою куклу! Это был Том Сьютки, из соседнего дома!
- Ок. Я поняла, - рассмеялась девушка, и прибавила скорость, сильней надавливая на педаль газа. - Теперь мне гораздо легче…
- Я искренне рад.
Наконец, перед братом и сестрой открыл вид на пляж, и Элисон аккуратно припарковала новенький Пежо около машины Кассандры.
- Напомни мне, что это за вечеринка, - неуверенно протянул Адам. - Я давно не был на таких сборищах…
- Ричард, каждый месяц устраивает подобные тусовки, - выдохнула девушка. - Его папа владелец этого пляжа, так что…
- Ты встречаешься с богатеньким Риччи! - перебив сестру, воскликнул парень.
- Очень остроумно, - закатив глаза к небу, отрезала Элли, и вышла из машины. - Просто делай вид, будто тебе весело, и дело с концом…
- Боюсь, мне не придется претворяться…
- Тем лучше…
- И когда ты стала центром вашей маленькой вселенной? - спросил Адам, когда ребята двинулись к костру.
- Поверь, я не центр, я лишь его ближняя часть…
- Это как?
- Ричард считается здесь самым желанным парнем, я его девушка, следовательно, моё мнение играет очень важную роль в нашем обществе, но…
- Всегда же есть это "но", - усмехнулся парень, и довольно покосился на сестру.
- Но я не хочу быть такой как остальные стервы в нашей школе. Поверь, сейчас самое сложное - это быть самим собой, а я не ищу легких путей…
- Знаешь, ты вполне могла бы стать королевой вашего мини–города, и без помощи Риччи…
- Да, но…, мне это не нужно…
- Странно, - выдохнул парень. - Чего же ты хочешь?
- Хочу спокойно размеренной жизни, хочу кофе в постель по утрам и алые розы по пути в комнату, хочу волшебства, чтобы вся наша семья была вместе…
- Так, ты у меня романтик, - рассмеялся Адам, и уверенно прижал девушку к себе. - Наверняка, обожаешь смотреть мелодрамы под пушистым одеялом…
- Да, что уж тут поделать…
- И разглядывать звездный небосвод…
- Естественно.
- Устраивать пикники на свежем воздухе…
- Писать стихи, и надувать мыльные пузыри…
- Эхх, ты вся в меня!
Элисон довольно улыбнулась, почувствовала, как Адам смеется. Что ж, за это ощущение счастья она многое смогла бы отдать…
- С тобой так легко говорить, - тихо прошептала она, словно боясь, что раскрывает Адаму страшную тайну.
- Это не удивительно, ведь я - это ты, просто другого пола…
- Аааа! - усмехнулась девушка. - Что ж, тогда это многое объясняет!
Парень вновь рассеялся, и, наконец, ребята подошли к огромному костру, вокруг которого уже собралась толпа. Увидев, что Элисон подошла ко всем в обнимку с каким–то неизвестным парнем, Ричард ошеломленно поймал себя на мысли, что уже представляет, как ломает этому парню руки, как выбивает ногами из его тела остатки жизни. Словно ошпаренный, он стремительно направился к своей девушке, и даже не удостоив Адама приветствием, грубо отпихнул его в сторону, правда…, вот не задача…, Адам даже не шелохнулся…
- Ты что с ума сошел?! - недовольно воскликнул он, и ошеломленно нахмурился. - У тебя с головой всё в порядке?
Опомнившись, Ричард взял себя в руки, и резко притянул Элисон к себе.
- Ещё раз притронешься к моей девушке, и тогда я тебя…
- Стоп, Ри, - пискнула Элли, вырываясь из стальных рук парня. - Ты всё не правильно понял!
- Да, что тут понимать?! Ты кто вообще такой?
- Аааа…, так ты и есть тот богатенький Риччи, - усмехнулся Адам, ещё раз осмотрев эти светлые прямые волосы и серые пресные глаза. - Что ж, уже доводилось слышать о тебе…
- Я спрошу ещё раз: кто ты такой?!
- Это мой брат! - выкрикнула Элли, наконец, освободившись от оков парня.
- Кто?
- Брат, - повторил Адам. - Надеюсь, такое слово присутствует в твоем лексиконе?
- В моем лексиконе есть слова гораздо хуже этого, так что лучше тебе их не слышать…
- Ладно, вам, ребята, - устало пробормотала Элли. - Перестаньте.
- Только ради тебя, детка, - выдохнул Ричард, и, прислонившись губами к волосам девушки, потащил её за собой.
- Развлекайся! - напоследок выкрикнула она, и неуклюже махнула рукой.
- Непременно, - тихо выдохнул Адам, и недоуменно уставился в её сторону.
Какого черта она вообще встречается с этим уродом? То, что Элисон его не любит, он понял сразу, слава ей тоже не нужна…, тогда почему?!
- Эй, парень, - вскрикнула какая–то рыжая девушка, и лениво приподняла стакан. - Пиво будешь?
- Я?
- Ну, а кто ещё…
- Ок, давай…
Адам, медленно направился в сторону стола, на котором расположились небольшие пластиковые стаканы, и огромные бочки со свежим пивом. Что ж, хотя б какая–то польза от богатенького Риччи…
Внезапно в ноздри парню ударил странный запах.
Адам недоуменно оглянулся, и настороженно нахмурил брови. Что–то горькое и терпкое…
Парень недоуменно опустил взгляд под ноги и увидел то, что поразило его куда больше, чем то, что Эл встречается с Ричем. Он увидел кубинскую сигару, и внутри всё неприятно съежилось, как после удара в живот.
- Черт, - выдохнул, он и устало прикрыл глаза. - Они уже здесь…
Глава 2
Призраки прошлого
***
Дул легкий ветерок, солнце находилось в зените…
Пустынные улицы Саут - Берлингтона оставались незаполненными и сейчас. Лишь двое маленьких детей сидели в небольшой песочнице, что–то тщательно выискивая. Неожиданно девочка лет одиннадцати, радостно взвизгнула, чем не мало напугала темноволосого парнишку. Он резко обернулся, и испуганно взмахнул руками.
- Ты чего?
- Я нашла их! - торжественно заявила она, чуточку картавя. - Держи.
Медленно вытянув перед собой руку, девочка аккуратно вложила в небольшую ладошку мальчика ключи, и улыбнулась.
- А ты говорил, что мы их никогда не найдем.
- Я так не говорил!
- Говорил!
- Да, что ты понимаешь, - язвительно усмехнулся парнишка, и гордо вскинул подбородок.
- Перестань, ведь, между прочим, именно я их нашла…
- Ладно, не дуйся.
Неожиданно маленькая морщинка появился на лбу у девочки. Она растеряно оглянулась, и выдохнула так грустно, что вокруг всё окрасилось в серый цвет.
- Теперь…, теперь ты уедешь, да? - расстроено прошептал она, пристально смотря на человека, сидящего перед ней.
- Это не от меня зависит, - выдохнул он. - Я не хочу, но…
- Давай скажем, что мы неразлучны! - горячо вскричала девочка. - Неужели, они посмеют нас разделить! Это нечестно!
- Мы всего лишь дети…, нас никто не будет слушать…
- А мы попытаемся! Мама поймет…, она ведь…, она ведь любит нас.
- А папа? Ты думаешь, его это заденет? Нет…, тут мы бессильны, и мне очень жаль…
- Почему ты не борешься? - всплакнула девочка. - Почему не ищешь выход?
- Его нет…
- Есть!
- Не спорь!
- Но это несправедливо!
- Послушай, - тихо пролепетал парнишка, и придвинулся чуть ближе. - Главное, что мы всегда останемся самыми лучшими друзьями, так?
- Ммг…
- И ты меня никогда не забудешь, как и я тебя.
- Клянешься?
- А ты?
- Я обещаю, что всегда буду тебя помнить…, и писать тебе письма, и…
- А я обещаю, что ты для меня навсегда останешься самой любимой и смышленой сестренкой, - усмехнулся мальчик, перебив судорожную тираду девочки. - Давай скрепим клятву кровью…
- Что? - испуганно воскликнула девчушка. - Я…, я не хочу…
- Не хочешь?!
- В смысле, это же больно!
- Да, ладно тебе! Всего одна царапинка…
Сначала парнишка сделал маленький надрез острым камнем у себя на ладошке. Затем, пристально вглядываясь в глаза сестры, повторил то же с её рукой.
- Ну, вот…
Скрепив между собой пальцы, брат и сестра сидели друг напротив друга, и едва сдерживали слезы. Опять расставание, опять разлука…
- Эл, я клянусь, что всегда буду тебя помнить…, - тихо прошептал мальчик.
- А я клянусь, что, чтобы не случилось, ты навечно будешь моим единственным и самым дорогим братом, Адам…, - более уверенно проговорила девочка, и…
Резко подорвавшись с кровати, Адам недоуменно огляделся вокруг, пытаясь понять, где он находится.
Синие шторы, маленькая люстра, шкаф, занимающий полкомнаты…
- Опять, - выдохнул парень, и устало прикрыл руками лицо, постепенно осознавая, что он в доме у Элисон.