- Тебе смешно, а у меня накрылась работа, поездка в Лондон и вообще жизнь перевернулась. Завтра пойду новую работу искать.
Она порылась в сумке и, достав сигарету, закурила. После чего сизое облако поплыло в воздухе.
- Хотя к этому всё шло. Он меня на пятый день пригласил в сауну на второй этаж. Я думала, там компания будет. А он закрыл дверь и приказал раздеться догола. Я возмущаться не стала, сослалась на женские проблемы, которые у нас бывают ежемесячно. Только тогда он отстал. Рассказывал, как он с Павлом Ивановичем Смородиным, - своим могущественным родственником, полмира за казённый счёт объездил. Но напоил и накормил меня в тот вечер как на пиру у шейха.
- А ты была у шейха на пиру? - спросил он.
- Я даже на свадьбах за свою жизнь ни разу не гуляла. Чем взрослей становлюсь, тем больше нужду испытываю. И всё оттого, что у меня характер непримиримый. Как только со своей праведностью вылезу, так и прощай работа. Замуж бы выйти, да никто не берёт.
…Он посмотрел с состраданием на её трагическое лицо и ему, почему, то больно стало за неё. Хотелось успокоить и даже приобнять её, но по жизненному опыту он знал, что даже слабые элементы ласки многих женщин приводят к неудержимому плачу и нередко к рыданиям. И чтобы не прерывать разговор, он ей выдал нравоучительную тираду:
- Характер трудно перестроить, - особенно женский. Жизнь может измениться, но люди вряд - ли. Дичайший раскол в обществе очевиден. Ну, может быть в бане, там все нагишом моются из оцинкованных тазиков, ещё в муравейнике. Живя в одном колхозе, муравьи все одинаково работают, одинаково и тлей доят. Даже на кладбищах люди лежат в разных гробах и разных почвах. Так что на будущее придерживай себя от искушения восстановить справедливость. Я ведь с директором и без тебя бы прекрасно справился, а ты взялась и высунулась. И в итоге осталась без работы и сделку с продажей дома сорвала.
Он замолчал и взглянул на неё.
Она с любопытством смотрела прямо в его глаза. Создалась небольшая молчаливая пауза, которую неожиданно прервали поющие на дереве птицы. Она задрала голову наверх и стала подсвистывать им, надеясь, что птицы ещё больше будут разливаться, но они замолчали.
- Людмила Ивановна, для того чтобы птицы поддержали твой свист, нужно свистеть в мажоре, а не в миноре. А ты их своим реквиемом перепугала, вот они и замолчали.
Она выбросила недокуренную сигарету под ноги и полезла опять в сумку. На этот раз она достала свой альбом с авторучкой и развернула чистый лист.
- Теперь давай запишем?
- Что именно? - удивился он.
- Все умные слова, которые ты мне выдал на этой лавочке.
Он ещё больше удивился.
- Для чего тебе это?
Она замялась и смущённо заявила.
- Хочу быть такой же умной, как и ты. В этом блокноте, как на магнитофоне все твои речи зафиксированы. Кончится блокнот, новый заведу.
- Боюсь, что твой бумажный магнитофон завтра уже сломается. И мы вряд - ли будем рядом. Я завтра пойду в Детскую спортивную школу, там открыли отделение настольного тенниса, а тренеров пока нет.
- Тогда помолчи несколько минут, я сейчас быстро стенографирую твою текстовку, а потом у меня будет к тебе очень важное предложение, от которого ты вряд - ли откажешься.
С северной стороны потянуло ветерком, и ему в нос ударил едкий тошнотворный запах пота, исходивший от Людмилы Ивановны.
- Тогда пришла моя очередь курить, - сказал он и, встав со скамьи, подошёл к урне, похожей на вазу.
Пока она писала, он стоя курил, пытаясь предугадать, что же за предложение ему уготовила эта чудотворная женщина. Она только что своими усилиями ради него окончательно доконала клуб Хаджи.
"Вместе работать с ней и дальше, то он будет категоричен. Эта женщина, даже не знает, как правильно держать ракетку. А может, у неё на примете для меня работа есть приличная, посмотрим, - выход за ней. Явно она не хочет со мной прощаться и это, скорее всего, связано с дочкой. Всё - таки за месяц тренировок я Янку научил играть накатами слева и справа. Ладно, чего гадать, сейчас "магнитофон" заполнит и выдаст своё предложение".
Он наблюдал за ней. И когда она засунула свой блокнот в сумку, выкинул недокуренную сигарету и подошёл к скамье.
- Сергей Сергеевич, у тебя нет желания поближе со мной познакомиться? - неожиданно выпалила она. - Я здесь живу недалеко. Сейчас зайдём в магазин, возьмём выпить, хорошей закуски, и мы с тобой отпразднуем нашу совместную отставку.
- Неправильная формулировка. Не отставку, а наш с тобой героический поступок! Я согласен, - но ненадолго. В семь вечера я обязательно должен быть дома.
Она сделала губы рюмочкой и с недоверием покачала головой.
- Ты же холостой, кто тебя там ждёт?
Пришло время удивляться ему:
- Кто тебе такую ерунду сказал? - изумился он. - Я с женой живу больше сорока лет и у меня уже трое внуков.
Она поднялась со скамейки, медленно посмотрела по сторонам и, задержав свой взгляд на окне Хаджи, со злостью произнесла:
- Это сучка, - дочка его зубастая мне наплела. Сказала, что тебе сорок пять лет, разведён и имеешь помимо трёхкомнатной квартиры дом на берегу Азовского моря.
В ответ он улыбнулся своей обаятельной улыбкой.
- Ты знаешь Фима практически главнее папы в клубе. А начальники большие шутники от безделья, - так говорил шеф гестапо Мюллер. Нормально она мне возраст занизила и развела без суда, - словно обрадовавшись, выдохнул он. - А, всё остальное, чистая правда. Только Фима забыл тебе сказать, что на моём валютном счету лежат восемьсот тысяч долларов, - назвал он ей пришедшую в голову сумму, чтобы посмотреть на её реакцию.
Но реакции как таковой вроде бы и не было. А может это тоже своего рода реакция. Услышав про валютный счёт, она просто-напросто потеряла дар речи, схватила его за руку и поволокла через дорогу в магазин.
- Так водку Герб 0,75, в корзину, - диктовала она, - грибы опята маринованные 1 литр, - в корзину, колбаса три сорта - в корзину, крылышки копчёные 1 кг, - в корзину.
За пять минут она забила корзину доверху и, отказавшись от денег Сергея Сергеевича, пошла к кассе. За продукты с неё взяли две тысячи.
- Ты не слишком много набрала? - беря один пакет у неё из рук.
- Так кушать хочется, а у меня в холодильнике, только полбуханки хлеба и полбанки томатной пасты хранятся. Сейчас забью холодильник. Жить будет веселей.
Через пятнадцать минут они уже переступил порог её квартиры. Их встретила дочь Яна. Взяв пакеты у матери, и тренера она прошла в кухню.
- Дочка пока не выкладывай ничего. Возьми сверху мороженое и полижи его, но не кусай а, то горло опять заболит. А я Сергею Сергеевичу покажу свои покои, и сядем за стол.
Она провела его в гостиную. Сразу в глаза бросилась аляпистая картина попугая в роскошном багете.
- Это что за зверь такой? - кивнул он на картину.
- Это не зверь, а попугай из космоса, сама написала! - гордо заявила она. - В Англии хотела продать её, но, увы, - мои мечты накрылись разбитым корытом.
…Платон понять не мог, всерьёз она говорит или под дурочку косит, но он сразу определил, что такому разноцветному монстру место только в галереях психбольниц.
- Да ты Людмила Ивановна особо не сожалей об Англии. Если ты там бы нашла покупателя на свой "шедевр", то в Россию долго бы не вернулась.
- Это почему?
- В стране туманного Альбиона, есть знаменитый на весь мир дом под названием "Бедлам", то думаю, тебя и твоего покупателя закрыли бы в него. Чтобы бы вы вдвоём более серьёзно поработали над образом космической птицы. В космосе все птицы имеют цвет солнца, а у тебя здесь вероятно вся цветовая гамма собрана, а главного, цвета нет. У тебя тут сплошная художественная гипербола. Да и масляные краски нужно класть на грунтованный холст, а не на ватман.
- Я тебе мама говорила, про холст, - показалась в дверях сухопарая Яна, облизывая мороженное на палочке, - а ты и так не дурно будет.
- Тебя не спрашивают, марш на кухню, - прикрикнула она на дочь, тоже мне искусствовед нашлась и, заглянув в лицо Платона, поинтересовалась:
- А что в этом Бедламе одни художники находятся?
Сергей Сергеевич не переставал удивляться её скудной эрудиции. Про знаменитую психиатрическую больницу в Англии знал каждый ребёнок.
- Почему же художники? - там и писатели живут и композиторы. Короче вся творческая элита. Там они проходят курсы по повышению квалификации. А ещё к ним на отдых заглядывают короли, императоры, султаны и даже пришельцы из космоса.
- Я бы согласилась побывать в этом доме, - таинственно заявила она, - но боюсь знаменитостей. С ними разговаривать в конфуз попадёшь.
- Не попадёшь, - убедительно заявил он, - они все лопочут на своих языках.
- Тогда начну досконально английский изучать. Одну фразу я уже выучила, которая не даст мне с голоду умереть.
Alms for the poor woman one pound of food? - Без запинки произнесла она.
Он с трудом сдержал себя, чтобы не засмеяться и, взяв её под локоть, потянул на кухню.
Он понял, что она сказала и громко рассмеялся.
- Ты разобрал сейчас, что тебе иностранка сказала? - спросила она.
- Да конечно, - перестал он смеяться. - Женщина попросила у меня, чтобы я ей фунт подал, чтобы она с голоду не окочурилась. А какой именно фунт не пояснила. Толи фунт орехов, толи фунт куриного помёта, или фунт стерлингов. И произношение у тебя было не ахти. Похоже на мордовское - рязанское. И ты что в Англию собираешься ехать в качестве нищей? Там своих девать, наверное, некуда.
У неё на узком лбу пробились капельки пота, а кожа на худых щеках побледнела. Это было выражение её недовольства, о котором он ещё пока не знал.