- Честное слово, на этот раз – случайность. Я, можно сказать, сидел вон там, – Сесар указывает рукой на большие окна Старбакса напротив, – пил себе "карамельный маккиато" и вдруг увидел тебя. Ты, вроде, не очень-то рада. У тебя что-то случилось? [прим: карамельный маккиато – крепкий кофе-эспрессо с молочной пенкой под карамельной сеточкой]
- Это не твое дело.
- Хочешь, чтобы я ушел?
- Вероятно, так будет лучше всего. Рауль в кино, и...
- А тебя оставил на улице одну, – удивленно прерывает Валерию Сесар. – Вы повздорили?
- Мы не ругались.
- Это было из-за меня?
- Повторяю тебе, что мы не ругались, – очень серьезно замечает Вал.
Парень нагло ухмыляется, что тревожит Валерию еще больше – эта игра заходит слишком далеко.
- Знаешь, я и в Бристоле не мог перестать думать о тебе.
- Ты уже много раз говорил мне это.
- Ладно, грешен, я не слишком оригинален. Это не самый лучший способ завоевать девушку.
- Меня уже завоевали, Сесар. У меня есть парень.
- Парень, который бросает тебя на улице, а сам в это время преспокойно смотрит фильм. И таких парней ты любишь? Ты заслуживаешь чего-то большего.
Закончив говорить, парень кладет подбородок на руки и вопросительно смотрит на девушку. У него всегда на все есть ответ. Эта самая способность на все находить ответ ошеломила Валерию с самого первого их разговора. Он всегда на коне. Возможно, Сесар даже был самым умным и творческим человеком из ее знакомых.
- Не делай выводов о том, чего нет, – защищается Валерия.
- Я придерживаюсь фактов.
- Эти факты надуманы, ты не все знаешь.
- Ты на улице, а твой парень в кино. Что еще нужно знать?
- Иногда вещи не такие, какими кажутся.
- Ты меня не убедишь. Рауль бросил тебя здесь. Неправильно, что...
- Я здесь, потому что на меня напала идиотская икота. Ну что, доволен?
Причина смешная, но единственно правдивая. Расхохотавшись, парень легонько толкает Валерию в бок. Щеки девушки просто дымятся.
- Это все из-за попкорна, – отсмеявшись, замечает парень. – Видимо, ты ела его слишком быстро.
- Не знаю. Такое происходит только со мной.
Валерия подробно рассказывает о том, что произошло с ней в кино. Она сама не понимает, почему, но ей хорошо. Девушка быстро раскрепостилась, и первоначальный стыд исчез. Ей так легко, что она даже смеется вместе с Сесаром, повествуя о своем поспешном бегстве из зала.
- Ты уже не икаешь.
- Надо же! И правда! – удивленно восклицает девушка. – А я даже не заметила.
Налетевший порыв ветра растрепал волосы Валерии, и она торопится побыстрее уложить непослушную прядь на место. Случайно девушка сталкивается взглядом с наблюдающим за ней Сесаром и робеет. Они смотрят друг другу в глаза не больше двух секунд, растянувшихся в вечность. Валерия первой отводит взгляд. Ее щеки снова покраснели и жарко пылают.
- Ты подумала о моем предложении? – нарушив молчание, спрашивает парень, с большей, чем обычно, серьезностью.
- Нет, Сесар, почти не думала.
- Я буду настойчиво продолжать. У меня еще остаются карты для игры.
- Это плохая идея.
- Плохая идея – отказаться от того, кого любишь, без борьбы.
- Сесар... Ты же знаешь – это невозможно. Я люблю Рауля, и между нами ничего не может быть.
Парень снова усмехается, выслушав решение Валерии, и встает. Повесив гитару на плечо, он спускается по ступеням.
- Пойду, поиграю на станции. Ты пойдешь?
- Нет, я останусь здесь. Рауль скоро выйдет.
-Хорошо бы.
Последний взгляд, последняя улыбка. Валерия смотрит, как этот необычный парень поворачивается и твердым, уверенным шагом идет к станции метро Кальяо. И вот он уже исчезает из виду, спускаясь по лестнице метро.
Валерию тревожит какое-то непонятное, необъяснимое чувство. То же самое происходило в каждую из восьми предыдущих встреч с ним, и она чувствует себя виноватой за это. Она любит своего парня. Рауль – парень всей ее жизни и каждого из ее снов, за которого она отдала бы все, но за пятьдесят пять дней этот наглец вымотал ей душу.
То предложение... Предложение, сделанное после песни под гитару, с которой Сесар, вполне возможно, начнет свой сегодняшний репертуар.
Пятьюдесятью пятью днями ранее, дождливый день начала апреля...
Пара подходит к турникетам метро Латина, вымокнув до нитки.
- Нужно было взять зонт! Ты только посмотри на мои волосы!
- А я тебе говорил, упрямица!
- Сам ты упрямец! Ты не говорил, что лило как из ведра!
- А дождь и не был таким сильным, когда мы вышли из твоего дома, но ты в любом случае должна была прихватить зонт.
- Ты... ты!..
- Кто я?
- Балда, вот ты кто!
- А ты... ты, знаешь кто?
Оживленный спор прерывается поцелуем в губы и нежным объятием. Валерия и Рауль переходят на другую сторону пятой ветки метро и едут на эскалаторе к платформе. Где-то в глубине они слышат звук гитары и композицию битлов Strawberry fields forever. Чуть хрипловатый голос, исполняющий песню, не проходит для девушки незамеченным, и она замирает на ступеньке лестницы.
- Что с тобой?
- Ничего.
Ложь. Валерия вдруг разволновалась, потому что понимает – повернув за угол перехода, она встретит его там. Девушка уже давно ничего не знала о Сесаре. Парень испарился без следа, и Вал не встречала его с того дня, когда Рауль впервые громко прокричал в метро, что любит ее.
- Не верю. Ты красная, как помидор.
- Тоже мне невидаль. Что тут странного? Я часто краснею!
- Но в этот раз ты покраснела внезапно и без всякой причины. И к тому же, почему мы здесь остановились?
Песня битлов продолжала звучать, и Валерия ничуть не сомневалась, кто скрывается за этой гитарой. Она крепко сжала руку парня и, осмелев, снова пошла вперед рядом с Раулем. Ребята сворачивают за угол, и вот в глубине перехода она видит его.
Парень с длинными каштановыми волосами в потертых джинсах и джинсовой куртке с большим блеском исполняет песню ливерпульской четверки. Убедившись, что ее подозрения были верны, девушка разволновалась еще больше. Парень по-прежнему очень красив, в нем есть что-то чертовски притягательное. Он не вписывается в равнодушно-серую атмосферу подземки, и всегда будет выделяться из толпы. Девушка не осмеливается посмотреть ему в лицо... Чувства переполняют ее; она запуталась в них и растерялась. Вспомнит ли он ее? Она-то его отлично помнит. Да и как позабыть? Но прошло уже несколько месяцев. Лучше всего пройти незаметно, будто она вовсе и не знает его. Валерия молится, чтобы так и было.
Ребята направляются в сторону Сесара, который, похоже, не обращает на них никакого внимания. Однако песня заканчивается именно в тот момент, когда парочка проходит мимо музыканта, как будто это было заранее запланировано. И тут же глаза парня замечают Валерию, и на его лице появляется широченная улыбка.
- Привет, сколько лет, сколько зим! Я так хотел тебя увидеть.
Немало удивленный Рауль оборачивается первым, услышав слова парня с гитарой в руке, и тут же смотрит на Валерию, которая хочет сквозь землю провалиться или хотя бы стать невидимой.
- Привет, – односложно и сухо отвечает она.
- Тебе идут мокрые волосы. Ты очень красивая, – весело заявляет Сесар и пристально смотрит на другого парня. – Прости, я не знаю, говорила ли тебе Вал когда-нибудь обо мне. Меня зовут Сесар.
Ребята пожимают друг другу руки. Вал никогда ничего не рассказывала ему об уличном музыканте, но, сдается, он его уже когда-то видел. Вот только где?
- Рауль, – отвечает парень, силясь вспомнить и понять, откуда такая фамильярность. – Не думаю, чтобы Валерия когда-нибудь говорила о тебе.
Для девушки эта ситуация весьма неловкая и щекотливая, и ей хотелось бы побыстрее улизнуть отсюда. Хотя она ничего и не рассказывала об этом парне, но считала, что Рауль мог бы и узнать его, ведь они оба видели Сесара в метро в тот вечер, когда он на ходу сочинял рэп. Когда он закончил свой номер, они даже дали ему деньги.
- Я так и подумал. Мы уже давно не виделись. Несколько месяцев меня не было в Испании, я учился в Бристоле, и вернулся сюда всего несколько дней назад.
- Ох, как интересно, – насмешливо замечает Рауль, которому совсем не нравится этот слишком самоуверенный тип.
Валерия стоит молча посреди тревожного напряжения, которое может быть разрезано одним махом.
- Бристоль очень приятный город, но я захотел вернуться.
- Отчего же? Тебе там было плохо?
- Да нет, все было отлично, но я очень сильно скучал по одному человеку, которого люблю.
- Это твоя девушка?
- Скорее... твоя.
Вал и Рауль разинули рты от такого ответа и в растерянности смотрят друг на друга.
- Прости, ты о чем?
- Мы с твоей девушкой – старые друзья, а за те месяцы, что меня здесь не было, я понял, что она нравится мне больше, чем я думал.
- Ты шутишь? – в тоне Рауля слышна угроза. Он выпускает руку Валерии и делает шаг вперед, приближаясь к Сесару.
- Ничуть. У меня нет намерений подшучивать над кем-либо.
- Ты знаешь, что ты наглец?
- Это просто любовь, дружище.
- Я тебе не друг, и ты не можешь ни с того ни с сего трепаться с кем бы то ни было о чем-то подобном, тем более в присутствии ее парня.
- Я не мог сдержаться. Я очень хотел видеть Вал и сказать ей о своих чувствах, причем гораздо лучше делать это в твоем присутствии, чем за твоей спиной, верно?
- Я – ее парень, и ты не имеешь на это права.