– Я вам не творожок из рекламы, называйте меня Ага, ударение на первый слог, – возмутилась девушка.
– Ближе к делу. Я Зорий, коротко Зор. Старушка с мужским голосом напоила меня каким-то зельем, и я здесь. Если вы тоже спите, то наши задачи совпадают – проснуться.
Вдруг со стороны прихожей послышался звук открывшейся двери. У Агнии округлились глаза. В комнату вошёл Сава.
– Это что?! – удивлённо закричал он и ударил кулаком Зора.
"Неудачный день", – подумал Зор и провалился в темноту.
Агния прижалась к стене и мечтала раствориться в нарисованной картине, но стена продолжала оставаться холодной. На полу лежал незнакомец. Сава плюнул в сторону, посмотрел на Агу и ушёл из дома, хлопнув дверью. Ей померещились слёзы в его глазах.
Вдруг незнакомец исчез, испарился, как будто его и не было. Прошла долгая ночь. Наступило утро. Агния открыла глаза и обнаружила, что Савы рядом нет.
"Но ведь то, что он приходил домой – мне приснилось", – подумала она.
Позвонила на мобильный телефон, абонент оказался недоступен. Волнение спустилось с потолка и стало скрежетать по окну.
– Это был сон! – уверенно сказала Ага сама себе.
Зор открыл глаза и обнаружил себя лежащим недалеко от избушки в лесу. Правый глаз и щёку жгло. Всё ещё прихрамывая, он побрёл к домику, заглянул в окно и вспомнил занавески.
"Значит сюда меня притащила старуха после падения с мотоцикла", – промелькнуло в голове.
Он повернул за угол дома и увидел, как старуха набирает воду в колодце. "Заберу плащ и слиняю отсюда", – подумал Зор.
– Я знаю где ты живёшь, парень, – громко сказала она и вошла в дом.
– Да кто она такая? – возмутился Зор и направился следом в дверь.
Старушка сняла широкий фартук и платок с головы. Теперь это, без сомнений, стоял мужчина средних лет.
– Моё имя Пров, все эти причиндалы, – он указал на фартук, – для конспирации. Зачем ты следишь за девушкой из деревни?
– Вы о чём? – будто не понял Зор. – И если хотите услышать ответ, давайте по очереди задавать вопросы, а не бить меня по голове и травить зельем.
Он потрогал рукой щёку, которая начала распухать:
– Например, почему удар от ревнивого мужа я чувствую сейчас, значит, это было не во сне?
– Да, это произошло наяву, то есть здесь, в явном мире. Но попал ты в другое место через навий мир.
– Почему я раньше не замечал у себя этих способностей?
– Я спрашиваю, – разозлился Пров. – Моё зелье помогло тебе попасть в параллельный мир. Без всякой помощи это умеют делать только люди с очень сильной фантазией или те, кто жаждет убежать от реальности. Есть люди до такой степени привязанные к реальности, что даже зелье и сны не могут перенести их отсюда. Но отвар заканчивается, и тебе пришлось его дать, только чтобы проверить твои способности. Он готовится из булькающих оборотней… – Пров внимательно посмотрел на Зора.
– Откуда вы знаете про них? – удивился Зор.
– Ты добудешь мне этих куриц, – снова злость послышалась в голосе Прова. – Так вот я повторяю вопрос, зачем ты следишь за девчонкой, которая видит их?
– Среди документов моего дедушки, который недавно внезапно пропал, я нашёл записи про древних оборотней. Они вроде как живут в омшанике и вяжут из белой плесени накидки, которые хорошо защищают от укусов пчёл. Мой дед пчеловод. Вы хотите заниматься пчеловодством или ходить по другим мирам? – прищурился Зор.
– А ты?
– Про навий мир рассказали мне вы. Я только узнал, что девушка, по имени Копа, видит этих оборотней. Она рассказывала об этом божьей коровке, а я подслушал. К тому времени я обшарил все омшаники в округе, в первую очередь, разумеется, проверил свой, но никого не нашёл. Тогда я стал следить за ней. И вот ещё что, – Зор повернулся уходить. – Спасибо за информацию, но я вам помогать не собираюсь.
В нескольких сантиметрах от его уха пролетел топор и с треском воткнулся лезвием в дверной косяк.
– Будешь работать на меня, иначе смерть, – прохрипел Пров.
– Почему бы вам самому не добыть этих оборотней? – спросил Зор.
– Не твоё дело! Войдёшь в доверие к девчонке, разузнаешь, как она видит этих куриц, и доложишь всё мне, щенок, – Пров крутил в руке нож. – Завтра, после заката солнца не вернёшься – убью тебя и всех твоих родственников, мне не привыкать.
Пров оскалился, одного зуба в верхнем ряду не хватало.
Зор сначала оторопел, потом попятился назад и побежал, хромая, во Дворцы. У него ещё оставались вопросы к этому злобному типу, но нужно было всё обдумать и выработать план действий.
Сава появился на пороге квартиры чернее тучи. Он молча прошёл в комнату и стал укладывать свою одежду в рюкзак.
– Ты не ночевал дома, – попыталась начать разговор Агния, почувствовав, как все внутренности обдало холодом.
Сава, молча, продолжал собирать вещи.
– Куда ты собрался?
Он посмотрел сквозь Агу, будто не видя её, и охрипшим голосом сказал:
– Я поживу пока у друга, ты знаешь почему, я смогу поговорить с тобой позже.
Он резко вскочил и вышел из квартиры с рюкзаком. Слова "с тобой" были сказаны с такой презрительной интонацией, что Ага от тяжести понимания снова съехала со стены на пол.
"Это был не сон! – звенело в голове. – Тогда значит и Зор не сон, и картина!"
– Я всё поняла, – сказала Агния вслух и подмигнула вешалке для одежды. – Я просто сошла с ума!
Прошёл час, прежде чем Ага, периодически хихикая, встала с пола. Она решила ехать во Дворцы. Если и Копа из сна настоящая, то может быть что-то прояснится.
Первое, что пришло в голову Зору, когда он уже сидел за столом в своем доме, украсть одну курицу и отдать Прову.
"Эта жертва не спасёт меня от дальнейшего шантажа, – подумал Зор. – Он сварит из булькающего оборотня зелье, оно закончится и понадобится ещё".
Да и быть под прицелом и шантажом Зор не собирался. Он решил каким-нибудь образом подготовиться и ликвидировать Прова. В первую очередь, перестать прятаться и познакомиться с девушкой, которая, в свою очередь, знает оборотней. Пришло время самому увидеть этих существ и узнать, что за тип этот Пров. Возможно, кто-то с ним знаком.
Не теряя времени, Зор направился к дому Копы. Ему открыла тётя Виола и сообщила, что с раннего утра девушка где-то гуляет. Тогда Зор, сделав вид, что уходит, дождался, когда Виола закроет дверь, и стал пробираться в сторону омшаника. Подземелье для зимовки пчёл находилось на самой окраине сада.
Спустившись по ступенькам, он увидел только пустые полки, зелёный мох и белую плесень. В углу одиноко стоял пустой улей.
В омшаник спустилась Копа. Увидев гостя, она попятилась назад.
– Не уходи. Я следил за тобой и знаю про булькающих оборотней.
– Не понимаю, о ком ты, – ответила Копа.
"Не так всё легко, – подумал Зор. – Нужно дать понять, что я хороший".
– Ты демон? – спросила девушка.
– Нет, я Зор, живу на соседней улице. Курицам грозит опасность, и я пришёл, чтобы помочь. Некий человек готовит из них зелье.
– Этот человек, ты?
– Нет же. Он называет себя Пров. Прячется под женскими одеждами и скрывается в избушке в лесу. Знаешь что-то об этом?
– Я не знакома с мужчинами в женских одеждах. Меня зовут Копа, во Дворцах я только на каникулах. Это ты следил за мной у вербы?
– Да, я знаю, что ты общаешься с курицами и пришёл, потому что времени мало, им грозит опасность. А ты разговариваешь с божьими коровками, легко подслушать.
– Зачем тебе нам помогать? – подозрительно спросила Копа.
– Я тоже хочу путешествовать по другим мирам. Дело в том, что у меня пропал дедушка. Я думаю это связано…
– А зачем варить зелье из этих милых созданий, если они помогают увидеть другие миры?
– Я так понял, что не всем они помогают, а если выпить зелье, то наверняка. У меня дома есть записи про это. Там, правда, больше про пчеловодство…. если хочешь….
– Послушай, Зор, – перебила Копа. – Почему я должна тебе верить? Может, ты тоже хочешь их сварить?
– Я-то хороший, как ты не понимаешь, а времени нет! – разозлился Зор.
– У кого его нет? – невозмутимо спросила Копа.
– Послушай, опасность грозит мне. Если я сегодня вечером не доставлю хотя бы одну курицу Прову, он грозится меня убить. И знаешь, у него получится.
Копа задумалась, оборотней этот парень не видит, хотя на полке сидит Маха, крутит спицей из макаронины у виска и беззвучно хихикает. Значит он с этим Провом заодно.
– Дело в том, – вслух сказала Копа, – что булькающие оборотни ушли отсюда. Но ты приходи сегодня, когда солнце начнёт касаться верхушек деревьев, я принесу тебе одного.
– Копа, я не собираюсь их убивать. Просто мне нужна твоя помощь, чтобы узнать о них больше. Жаль, что ты ничего не слышала о Прове. Я планирую собрать друзей и напасть на него, а курицу использую в качестве наживки, чтобы Пров потерял бдительность.
– Вечером, Зор, я схожу к ним.
– Копа, я вижу, ты не доверяешь мне, но расспроси у куриц про всё, что я рассказал. Прошу тебя. Мне нужно спешить. Соберу команду задать жару Прову.
– Хорошо, – Копа прищурилась.
Она не стала беседовать с Махой, как только Зор ушёл.
"Вдруг он спрятался наверху и всё услышит", – подумала Копа.
Она решила найти обычную курицу, каким-то образом её немного общипать и выдать Зору за оборотня.
Курица нашлась во дворе у соседки. Девушка накинула мешок на пернатое существо и потащила к себе в омшаник. Как выщипать у курицы несколько перьев и сделать похожей на булькающего оборотня, Копа не представляла. Но ради своих птичек была готова на всё.