...
Крест для христианина – это полная самоотдача, это огромное терпение и смелость, подобные терпению и мужеству Иисуса, это святая вера и верность своим убеждениям.
Сам праздник Воздвижения Креста Господня отмечается в память о двух событиях. Первое из них – это явление чудесного знамения Константину Великому и обретение Святого Животворящего Креста Господня во времена его царствования.
Константин Великий, правитель Византии, был рожден и воспитан в традициях язычества, но, как и отец его, с раннего возраста питал склонность к вере христианской.
В те времена римский правитель Максентий выступил в поход на Константина. Официальным поводом для войны была месть Максентия за гибель его отца Максимилиана Геркулия, но не меньшее значение имела для римского язычника и возможность попрать в лице Константина всю христианскую веру, защитником которой считался византийский царь.
Изначально войска Константина были гораздо меньше, чем воинство Максентия. Великий царь знал об этом и, не надеясь на свою силу, призывал помощь свыше. В те трудные дни вспомнились Константину истории жизни многих правителей, живших до него, поклонявшихся многим богам и несчастьем завершивших свое земное существование. Вспомнился царю и отец его, уповавший только на помощь одного Бога и не обманувшийся в своей вере. Обратив и свои молитвенные помыслы к Единосущному Богу христианскому, царь наблюдал чудесное знамение.
В то день, когда Константин выступил со своими войсками в сторону Рима, чтобы принять бой с Максентием, он вместе с воинами увидел истинно божественное чудо – на диске солнца явно проступило изображение креста и надпись: "Сим побеждай". Ночью же во сне великому царю было явление самого Господа Иисуса Христа, по повелению которого Константину следовало перенести виденное им знамение на знамя своего войска и с этих пор уповать на силу и помощь Господа.
В самые короткие сроки из золота и драгоценностей умелыми руками мастеров было изготовлено новое знамя. Изображенное на нем копье из золота пересекала поперечная линия, получившийся крест был украшен венцом из золота и драгоценностей и изображенными на нем буквами, указывающими на имя Спасителя. Эти же буквы с того времени заняли место и на шлеме Константина Великого. Поперечник копья был украшен символом царской власти – белоснежным платом, искусно расшитым золотом. Под крестом мастера поместили погрудные портреты великого царя и его детей. В скором времени в каждом войске Константина появилось подобное знамя как символ Божьей помощи и благодати, защищавшей и охранявшей от врага.
Призвав к себе мудрецов, Константин попросил их объяснить, кто этот Бог, явивший столь чудесные знамения. Мудрецы разъяснили царю, что это был сам Иисус Христос – Сын Бога Единого и Истинного, а знамение креста, посланное Им царю, есть не что иное, как Крест Господень – символ Его победы над смертью и врагом рода человеческого. Под влиянием этих слов Константин, удивляясь чудесам Божьи, стал обращаться к священным книгам христианства с тем, чтобы постичь истинную природу происходящих с ним явлений.
Приблизив к себе христианских священников и вооружившись верой и надеждой на Божественную помощь, Константин двинул свои войска на тирана. И Господь даровал войскам Константина победу над язычниками, сам же тиран Максентий закончил свою жизнь в водах Тибра.
Жители побежденного города встретили Константина с радостью и восхвалением, окружив победителя великим почетом. Но, по свидетельствам историков, тщеславие и гордыня были чужды великому царю, который явственно понимал силу благодати Божьей, с помощью которой он и смог одержать победу. Поэтому, войдя в Рим, Константин сейчас же воздал молитвенную благодарность Всевышнему, а также рассказал всем людям о явленных ему чудесных знамениях. Новое знамя своего войска Константин воздвиг посреди Рима, провозгласив его хранителем его царства. После того как в Риме появилась статуя, изображавшая великого императора, копье с крестом было помещено в его руку.
Знамя, созданное по велению Господа, стало поистине спасительным для войск Константина. В последующих войнах те войска, перед которыми несли чудесную хоругвь, не знали поражений, а враги в страхе бежали от них. Если же знамя переносили в полк, который слабел и терял силы, то Божественная благодать незримым образом вливалась в бойцов, и они с новыми силами шли на врага. Сила войск Константина Великого стала так велика, что он смог одержать победы над Августом Ликинием, а также скифами и сарматами.
Для того чтобы переносить и оберегать чудодейственное знамя, император выделил около пятидесяти самых сильных и благочестивых своих воинов. И пока они находились подле знамени, оберегая его от врагов, сила Господня не оставляла их, защищая от нападения. Тех же, кто, поддавшись страху, покидал поле битвы, передав священную ношу в другие руки, смерть настигала тотчас. Постоянным же местом хранения Животворящего Креста стал специально устроенный для этого шатер в некотором удалении от лагеря. По свидетельствам историков древности, император Константин вел во время походов непорочный образ жизни, часто удаляясь в палатку с крестом для совершения молитв.
Силой божественной произошло чудо – тот крест, который издавна в Римской империи считался орудием позорной казни, которым язычники хотели попрать веру христианскую, стал в царствование Константина Великого символом победы христианства над язычеством, а также Божественной защитой для всей империи.
...
Обретение Креста Господня произошло только в IV в. н. э.
Император Константин Великий, после чудесного явления ему Божьей благодати ставший единовластным правителем Римской империи и покровителем христианства, в 313 г. издал Миланский эдикт, который присваивал христианству статус официальной государственной религии. После этого он счел своей обязанностью сделать Византию центром христианства и нести истинную веру по всей земле. Начать же император решил с постройки храма в Святой земле, в Иерусалиме, рядом с так называемым крайним местом. Таким образом, в том месте, где Спаситель принял Свои крестные муки и где произошло Его Воскресение, истинно верующие люди смогут собраться для того, чтобы воздать хвалу Всевышнему. Истинно верующей христианкой была мать императора, святая Елена. С момента признания христианства она все свои силы посвятила его распространению и помощи прежде гонимым верующим. Заинтересовавшись древними христианскими святынями, сначала Елена, а потом и Константин отправились в Святую землю.
Места, связанные с пребыванием Господа в земле иудейской, были попраны язычниками. Так, Голгофа и гроб Господень были полностью засыпаны землей при римском правителе Адриане, который, решив уничтожить как следы христианства, так и память об иудейской религии, практически полностью перестроил весь Иерусалим. Город получил новое имя – Элия, а на месте святого гроба Господня был воздвигнут храм, посвященный Венере.
После того как Константин Великий обратился в христианство, под его руководством языческие храмы в Иерусалиме были разрушены и на их месте стали вестись поиски христианских святынь. Великий историк древности Евсевий Кесарийский повествует о том, как постепенно рабочие снимали слои земли, пока наконец под землей не обнаружилась пещера – это и было место погребения распятого Спасителя. Над Гробом Господнем по велению византийского императора был построен храм Воскресения.
Через некоторое время мать императора, Елена, решила отыскать величайшую святыню христианства – Крест Христа. В записях Евсевия не сохранились упоминания о том, как именно Елене удалось сделать это. Но, по преданию, в Иерусалиме жил старый человек по имени Иуда, которому было известно, где находятся утраченные кресты с Голгофы. Но он не хотел указать это место матери императора. Тогда она повелела опустить его в ров и ждать, пока, измученный голодом, он не заговорит. Так и случилось – Иуда рассказал все, что знал о местоположении крестов. По его словам, их следовало искать под языческим храмом Венеры.
Возможно, это легенда, но она имеет под собой определенные основания – по традиции, сложившейся в Древней Иудее, после казни через распятие умерших хоронили в братской могиле, туда же помещали и кресты. Некоторые историки рассказывали о том, что после Воскресения Христа иудеи, убоявшись силы новой веры, сами решили спрятать все орудия казни Мессии – крест, гвозди, а также дощечку с Его именем, прибитую во время распятия к кресту. Так или иначе, но место их захоронения было найдено. Когда же по приказу Елены рядом с Голгофой были откопаны три деревянных креста, то никто не мог точно сказать, какой из них был тем самым, на котором распяли Спасителя. По словам святого Иоанна
Златоуста, крест Иисуса определили по табличке с надписью, прикрепленной к нему. Но по некоторым сведениям деревянная табличка с надписью римскими и греческими буквами "Иисус Назарянин Царь Иудейский" была найдена неподалеку от самих крестов. Именно такую надпись на кресте Христа, по свидетельствам евангелистов, повелел сделать Понтий Пилат.