Святой Николай почувствовал к нему глубокое сожаление, услыхав о крайней бедности того человека и Божьим откровением узнав о его злом намерении. Однако он не пожелал открыто оказать свое благодеяние, но задумал подать ему щедрую милостыню тайно. Так святой Николай поступил по двум причинам. С одной стороны, он хотел сам избежать суетной человеческой славы, следуя словам Евангелия: "Смотрите, не Творите милостыни вашей пред людьми" (Мф. 6,1), с другой стороны, он не желал оскорбить этого человека, бывшего некогда богачом, а теперь пришедшего в крайнюю нищету. Ибо он знал, как тяжела и оскорбительна милостыня для того, кто от богатства и славы перешел в убожество, потому что она напоминает ему о прежнем благоденствии. Посему святой Николай счел за лучшее поступить по учению Христа: "Пусть левая рука твоя не знает, что делает правая" (Мф. 6,3). Он так избегал человеческой славы, что старался утаить себя даже и от того, кому благодетельствовал. Взяв большой мешок золота, он пришел в полночь к дому того человека и, бросив этот мешок в окно, сам поспешил возвратиться домой. Утром, найдя мешок с золотом, отец дочерей пришел в великий ужас, он не верил своим глазам, потому что не мог ожидать такого благодеяния. Возвеселившись духом и удивляясь сему, он плакал от радости, долго размышляя о том, кто бы мог оказать ему такое благодеяние, и ничего не мог придумать. Приписав сие действие к Божественному Промыслу, он непрестанно благодарил в душе своего благодетеля, воздавая хвалу Господу. После этого он выдал замуж старшую свою дочь, дав ей в приданое, чудесно дарованное ему золото. Святой Николай, узнав о том, что муж сей поступил по его желанию, возлюбил его и решил сотворить такую же милость и второй дочери, намереваясь законным браком оградить и ее от греха. Приготовив другой мешок золота, такой же, как и первый, он ночью, тайно от всех, через то же окно бросил его в дом мужа. Встав поутру, бедняк опять нашел у себя золото. Снова он пришел в удивление и, пав на землю и обливаясь слезами, говорил:
– Боже милостивый, Строитель нашего спасения, искупивший меня самою кровью Твоею и ныне искупающий златом дом мой и моих детей от сетей вражьих, Сам Ты покажи мне слугу Твоего милосердия и человеколюбивой Твоей благости. Покажи мне того земного ангела, который сохраняет нас от греховной погибели, чтобы я мог узнать, кто исторгает нас от угнетающей нас нищеты и избавляет от злых мыслей и намерений. Господи, по Твоей милости, тайно творимой мне щедрою рукою неизвестного мне Твоего угодника, я могу отдать замуж по закону и вторую свою дочь и тем избежать сетей дьявола, который хотел скверным прибытком умножить и без того великую мою погибель.
Помолившись так Господу и возблагодарив Его благостыню, муж тот отпраздновал брак второй своей дочери. Уповая на Бога, отец питал несомненную надежду, что Он и третьей дочери подаст законного супруга, снова даровав золото тайно благодетельствующею рукою. Чтобы узнать, кто и откуда приносил ему золото, отец не спал ночи, подстерегая своего благодетеля и желая его видеть. Немного прошло времени, как ожидаемый благодетель явился. Христов угодник Николай тихо пришел и в третий раз и, остановившись на обычном месте, бросил в то же окно такой же мешок золота и тотчас поспешил к своему дому. Услыхав звон золота, брошенного в окно, муж тот насколько мог быстро побежал вслед за угодником Божьим. Догнав его и узнав, потому что нельзя было не знать святого по его добродетели и знатному происхождению, муж сей пал ему в ноги, лобызая их и называя святого избавителем, помощником и спасителем душ, пришедших в крайнюю погибель.
"Если бы, – говорил он, – не восставил меня твоими щедротами Великий в милости Господь, то я, несчастный отец, давно бы уже погиб, вместе со своими дочерями в огне Содомском. Ныне же мы спасены тобою и избавлены от ужасного грехопадения".
И еще много подобных слов говорил он святому со слезами. Едва подняв его с земли, святой угодник взял с него клятву, что он во всю свою жизнь никому не поведает о том, что с ним было. Сказав ему еще многое на пользу, святой отпустил его в дом свой.
Из многих дел милосердия угодника Божия здесь повествуется только об одном, чтобы было известно, насколько он был милостив к нищим. Ибо не достало бы нам времени, если бы повествовать подробно о том, как он был щедр к нуждающимся, сколько голодных он напитал, сколько одел нагих и скольких выкупил у заимодавцев.
После сего преподобный отец Николай пожелал отправиться в Палестину, чтобы видеть и поклониться тем святым местам, где Господь Бог наш, Иисус Христос, ходил пречистыми Своими стопами. Когда корабль плыл около Египта и путники не знали, что их ожидает, находившийся среди них святой Николай предвидел, что вскоре поднимется буря, и возвестил об этом своим спутникам, сказав им, что он видел самого дьявола, вошедшего в корабль с тем, чтобы всех их потопить в глубине морской. Неожиданно, небо покрылось облаками, поднялась сильная буря. Великий ужас обуял путников, отчаявшись в своем спасении и ожидая смерти, они молили святого отца Николая помочь им, погибающим в пучине морской. Повелев им мужаться, возложить надежду на Бога и без всяких сомнений ожидать скорого избавления, святой стал усердно молиться Господу. Море успокоилось, настала великая тишина, и всеобщая скорбь превратилась в радость. Обрадованные путники воздали благодарение Богу и Его угоднику, Святому Николаю, и вдвойне удивлялись и предсказанию его о буре, и прекращению скорби. После того одному из корабельщиков нужно было подняться на верх мачты. Спускаясь оттуда, он оборвался, упал с высоты на середину корабля, и лежал бездыханным. Святой Николай, готовый на помощь прежде, чем те потребуют, тотчас воскресил его своею молитвою, и тот встал, как бы пробудившись ото сна. После сего, подняв все паруса, путники продолжали благополучно свое плавание при попутном ветре и спокойно пристали к берегу Александрии. Исцелив здесь многих больных и бесноватых и утешив скорбящих, угодник Божий, святой Николай, снова отправился по намеченному пути в Палестину.
Достигнув святого града Иерусалима, святой Николай пришел на Голгофу, где Христос Бог наш, простерши на кресте Свои пречистые руки, сделал спасение роду человеческому. Здесь угодник Божий излил от горящего любовью сердца теплые молитвы, воссылая благодарение Спасителю нашему. Он обошел все святые места, везде творя усердное поклонение. И когда ночью он хотел войти в святую церковь на молитву, замкнутые церковные двери отверзлись сами собою, открывая невозбранный вход тому, для кого были отверсты и небесные врата. Пробыв в Иерусалиме довольно долгое время, святой Николай намеревался удалиться в пустыню, но был остановлен свыше Божественным гласом, увещевавшим его возвратиться на свою родину. Господь Бог, все устраивающий на пользу нашу, не благоволил, чтобы тот светильник, который по воле Божьей должен был светить Ликийской митрополии, оставался сокрытым под спудом, в пустыне. Придя на корабль, угодник Божий договорился с корабельщиками, чтобы они доставили его в родную страну. Но они замыслили обмануть его и направили свой корабль в другую сторону. Святой Николай, заметив, что корабль плывет по другому пути, пал корабельщикам в ноги, умоляя их направить корабль в Ликию. Но они продолжали плыть по намеченному пути: не знали они, что Бог не оставит Своего угодника. Вдруг налетела буря, повернула корабль в другую сторону и быстро понесла его по направлению к Ликии, угрожая злым корабельщикам совершенною погибелью. Так носимый Божественною силою по морю святой Николай прибыл, наконец, в свое отечество.
По своему незлобию он не сотворил никакого зла своим злокозненным врагам. Он не разгневался и ни словом не упрекнул их, но и с благословением отпустил их в свою страну. Сам же он пришел в обитель, основанную его дядей, Патарским епископом, и названную святым Сионом, и здесь для всей братии оказался желанным гостем. Найдя в этом монастыре безмолвное житие и тихое пристанище для богомыслия, святой Николай надеялся, что остальное время своей жизни проведет здесь. Но Бог указывал ему иной путь, ибо не хотел, чтобы такое богатое сокровище добродетелей, коим должен обогатиться мир, пребывало заключенным в обители, подобно сокровищу, закопанному в землю. И вот однажды святой, стоя на молитве, услышал глас свыше:
– Николай, если ты желаешь удостоиться от Меня венца, иди и подвизайся на благо миру.
Услышав это, Николай стал размышлять о том, чего желает и требует от него глас сей, и снова услышал:
– Николай, не здесь та нива, на которой ты должен принести ожидаемый Мною плод, но обратись и иди в мир и да будет прославлено в тебе имя Мое.
Тогда святой Николай уразумел, что Господь требует от него оставить подвиг безмолвия и идти на служение людям для их спасения.
Пришел святой Николай, водимый Божьим Промыслом в славный город Миры, бывший митрополией всей Ликии. Здесь он не был известен никому и пребывал он в этом городе, как нищий, не имея, где приклонить голову. Приют находил он только в доме Господнем, имея в Боге единственное пристанище. В то время скончался архиерей того города – Иоанн, архиепископ и первопрестольник всей Ликийской страны. Много мужей почитаемых и благоразумных было намечено в преемники Иоанну. Некоторые из избирающих преемника, подвигнутые Божественной ревностью, сказали:
– Избрание епископа на сей престол не подлежит решению людей, но есть дело Божьего строения. Нам подобает совершить молитву, чтобы Сам Господь открыл нам, кто достоин принять высокий сан и быть пастырем всей Ликийской страны.