Лаура опять работала до позднего вечера и была удивлена, когда Фабиан зашел к ней в офис. За ужином, пока они ели приготовленное Марией тушеное мясо фазана, он почти не говорил, казался задумчивым и растерянным, как и вчера за обедом. Потом Лаура отмечала галочкой в огромном списке дел то, что ей удалось сделать сегодня, а Фабиан ходил взад и вперед по офису, и невозможно было не отвлекаться на его высокую фигуру в бежевых брюках и бледно-голубой рубашке и не замечать загорелых босых ног…
Лаура убрала пальцы с клавиатуры, пошевелила ими немного, чувствуя, как по спине стекает ленивая струйка пота. Словно невидимые нити притягивали ее внимание к Фабиану всякий раз, когда она пыталась отвести взгляд, и мысль о том, что она не может сопротивляться, серьезно беспокоила ее. В своей жизни она уже однажды сделала неправильный выбор.
- Я могу чем-нибудь помочь? - Мягкий голос Лауры прозвучал в тишине комнаты достаточно громко.
Фабиан, как загипнотизированный, посмотрел на нее.
- Нет.
- Просто мне показалось…
- Да, - резко перебил ее Фабиан, подходя к столу и опираясь на него руками.
Его неотразимое лицо внезапно оказалось почти рядом с ее лицом, и Лаура отметила крепкий подбородок с ямочкой и едва заметные морщинки на лбу. Она постаралась не встречаться с ним взглядом, чтобы не утонуть в синеве его глаз.
- Я хочу пригласить тебя на прогулку.
- Сейчас?
- Да. У тебя еще не было возможности осмотреть окрестности, и надо идти, пока не стемнело. Захвати шаль или накидку, если есть, и я встречу тебя у центрального входа.
В конечном счете неважно, что стало уже почти совсем темно. Повсюду, куда бы ни посмотрела Лаура, разливали мягкий свет лампы и китайские фонарики. Огромная территория виллы "Роза" производила захватывающее впечатление, и Лаура этого никогда не забудет.
- Остановимся здесь на минутку.
Фабиан дотронулся до ее руки, и через тонкое кружево старинной шали Лаура почувствовала, как это обжигающее прикосновение проникло до глубины души. С тех пор, как он поцеловал ее, она вспыхивала от его прикосновений, как спичка. Рядом с ним вся ее защита превращалась в руины.
Они стояли рядом с деревянной скамейкой у старой кирпичной стены, и восхитительная алая бугенвиллея наполняла мягкий ночной воздух соблазнительным ароматом.
- Посидим немного.
- Тебя что-то тревожит? Что-то, связанное с организацией концерта?
- Нет. Я вижу, что у тебя все под контролем, и поражен тем, сколько ты уже успела сделать. У тебя все получается.
Когда Фабиан положил руку на ее колено, Лаура увидела блестевшее в мягком свете изумительное золотое кольцо с изумрудом у него на мизинце.
- Но в чем же дело?
- Я подумал, что нам следует лучше узнать друг друга.
Лаура оказалась не готова к таким заявлениям, поэтому промолчала, но почувствовала, как жаркая волна захлестывает ее тело.
- Я хочу сказать, что у нас есть хорошая возможность поговорить. Почему бы тебе немного не рассказать о себе? Я знаю, что вы с Кармелой вместе учились в школе в Лондоне, что у тебя удивительно красивый голос и страсть к преподаванию музыки детям. А что-нибудь еще?
Лаура, казалось, застыла на мгновение. Рассказ о себе неизбежно заставит ее вспомнить прошлое, а она предпочитала избегать этого.
- Лаура? - в голосе Фабиана прозвучали нетерпеливые нотки.
- Я просто задумалась. А что ты хочешь узнать обо мне?
Как только этот вопрос слетел с ее губ, Лаура поняла, что попалась. Она старалась оттянуть время, и это обернулось против нее.
- Ты говорила, что у вас с мужем были расхождения в вопросе о детях? Скажи мне, почему?
- Почему? - повторила за ним она. В висках пульсировала боль.
- Да. Почему?
- Марк был очень ревнивым человеком. - Во рту у Лауры все пересохло, и она старалась осторожно подбирать слова. - Он хотел, чтобы я принадлежала только ему, и даже не одобрял моих встреч с друзьями. О детях в такой ситуации думать не приходилось.
- И все же ты осталась с ним.
Он попал в цель, и у Лауры тяжело заколотилось сердце. Очарование ночи пропало вместе с ароматом цветов и стрекотанием насекомых.
- Да, осталась. Невероятно, но я была замужем за ним три года.
- Ты, наверно, сильно любила его, если пожертвовала своим желанием иметь детей ради того, чтобы жить с этим человеком? - нахмурился Фабиан.
- Мои чувства к нему были… сложными. - Лаура вдруг почувствовала озноб и плотнее запахнула шаль.
- Что это значит, Лаура? Расскажи мне.
Долгий, немигающий взгляд Фабиана обжигал ее как пламя, и ей было трудно устоять.
- Я… я боялась его.
Фабиан прищурил глаза и еще пристальнее посмотрел на Лауру.
- Он запугивал тебя? Причинял боль?
- Да.
- Он причинял физическую боль?
- Иногда… да.
- Ужасно слышать такое. - На лице Фабиана появилось выражение отвращения. - Но мне нисколько не жаль, что этого человека больше нет в твоей жизни.
Лаура почувствовала комок в горле. Страшные воспоминания снова захватили ее сознание, и она мысленно старалась подавить их. Она редко говорила о Марке и его обращении с ней. Даже своим родителям. Борьба с этими воспоминаниями стала для нее своего рода работой, поскольку ей не хотелось упиваться болью и жалостью к себе. Она снова и снова повторяла себе, что должна думать о будущем…
- Я стараюсь реже думать об этой части своей жизни. Мне кажется, это понятно. Такое может либо закалить, либо разрушить человека, и я сделаю все, чтобы этого не произошло! - Лаура перевела дыхание. - А ты, Фабиан? - Она напряглась, поддаваясь собственному любопытству. Густые сумерки почти скрывали его лицо, но она все равно заметила маску осторожности на нем. - По-видимому, ты тоже… любишь детей?
- Я расстроил тебя, напомнив о прошлом. - Фабиан быстро встал, и стало понятно, что он не собирается сейчас отвечать Лауре. - Давай продолжим прогулку, и я обещаю, что не стану докучать трудными вопросами.
Лаура тоже поднялась. Интересно, почему он спросил ее о желании иметь детей, а она не может задать ему подобный вопрос? Фабиан положил ей руку на спину, и ее словно током пронзило. Некоторое время они шли молча, и напряжение Лауры от его близости понемногу спадало.
- Как это, должно быть, замечательно, расти в таком месте, - нарушила молчание Лаура. - Свой собственный волшебный лес!
- Волшебный? Наверное, для тех, кто смотрит на него сквозь ограду.
Его голос окрасился горечью и сожалением, и Лаура подумала о степени жестокости его отца. В груди все сжалось от сочувствия, и она решила отложить свои вопросы о прошлом Фабиана на другой день.
Фабиан повел ее по узкой вьющейся тропинке, по краям которой пышно цвели экзотические цветы, через беседку из роз, к великолепному саду.
Лаура вдыхала ароматы цветов, наслаждалась красотой ночи и мужчиной, которой шел рядом с ней. Ей вдруг сильно захотелось, чтобы это никогда не заканчивалось.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Она - вдова. Что еще, кроме этой трагедии, могло затаить в этих серых глазах хоть и скрытую, но неоспоримую боль?
На следующее утро, наблюдая за Лаурой из окна офиса, когда она разговаривала с представителем компании по организации приемов, Фабиан вдруг понял, почему он воздержался от предложения, которое собирался озвучить ей. Достаточно ли двух лет, чтобы пережить смерть мужа и жестокие воспоминания, которые он оставил ей? Любила ли она его, несмотря на жестокое обращение? И не окрасил ли этот отрицательный опыт в мрачные тона ее восприятие возможных будущих отношений?
Вчера спрашивать об этом было нельзя. Но Фабиан подумал, что в этих условиях она могла бы принять отношения, не подразумевающие эмоциональной составляющей и требующие от нее только быть хорошей матерью и почтительной женой, которая не станет устраивать скандалов, позорящих его. В обмен на это Фабиан подарит ей спокойную и стабильную жизнь, она и ребенок никогда не будут ни в чем нуждаться. Хватит ли этого, чтобы убедить ее стать его женой?
- Не могу поверить, что концерт состоится уже завтра вечером! Будем надеяться, что мы все успеем. У меня такое чувство, что все пройдет хорошо!
Лаура влетела в комнату, прижимая к груди папку с бумагами. Волосы немного растрепал легкий утренний ветерок. Фабиан поднял глаза от списка телефонных звонков, которые ему еще предстояло сделать, и заметил какое-то белое пятнышко в уголке ее рта. Он встал, подошел к ней и посмотрел внимательнее.
- Похоже, у тебя крем на губах.
Лаура не успела глазом моргнуть, как Фабиан вытер пальцем каплю крема. У нее округлились глаза.
- Мария недавно угостила меня пирожными. Надо было мне посмотреть на себя в зеркало, ведь я почти двадцать минут разговаривала с синьором Минетти из обслуживающей компании!
- Это было почти незаметно. - Фабиан улыбнулся, ему нравилось, как она смущается и мгновенно краснеет. Потом его лицо стало серьезным. - Давай немного отдохнем, - объявил он, взял ее за локоть и направил к своему рабочему месту. - Садись, Лаура, - он кивнул на мягкое кресло для гостей рядом со столом.
- Я говорила, что сегодня вечером приедут некоторые звезды оперы на репетицию? - спросила Лаура, по-прежнему прижимая к изумрудно-зеленому платью папку с бумагами и заметно нервничая.
- Да, дважды, между прочим.
- А… - Лаура закусила губу. - Мария готовит для них небольшой фуршет, и будет замечательно, если ты присоединишься.
- Я в курсе всего, что произойдет сегодня вечером, поэтому не стоит беспокоиться.
- Хорошо. Я так, на всякий случай…