"Рай где-то рядом" - новая книга Фэнни Флэгг, чей роман "Жареные зеленые помидоры в кафе "Полустанок"" для многих является одной из самых любимых книг. Фэнни Флэгг - редкая по нынешним временам писательница, она пишет нежные, добрые и мудрые книги, которые затрагивают лучшие струны в душе человека.
Жизнь - очень странная штука. Только что неутомимая Элнер взобралась на фиговое дерево, чтобы собрать сладких спелых плодов, а в следующий миг она уже энергично общается с Господом Богом и обитателями Рая. И пока Элмер наслажда¬ется небесными беседами, на земле творится насто¬ящее светопреставление. Ее нервическая племянница Норма упала в обморок, ее приятель Лютер ухнул вместе со своим грузовиком в канаву, а соседка Вербена бросилась штудировать Библию. Глядя на все эти безобразия, Господь пришел к выводу, что рано пока Элмер в Рай, пусть разберется с делами земными.
Рай, как выясняется, совсем рядом, у нас под боком - среди людей, которых мы любим и которым нужна наша помощь. Новый роман знаменитой писательницы - очередное доказательство того, что Фэнни Флэгг была отправлена на землю для того, что писать чудесные, добрые книги, в которых нет ни единой фальшивой ноты.
Перевод с английского Марины Извековой.
Содержание:
Элмвуд-Спрингс, Миссури, понедельник, 1 апреля 1
Беспокойная племянница 2
Очевидец 3
Норма пускается в путь 3
Вербена узнает новости 4
Верить или нет? 5
Журналистка 5
Нет, только не этот халат! 5
В приемном покое 7
Э-эй! 7
Что сказал доктор 7
Дурные вести разлетаются быстро 7
Звонок Линде 8
В доме у Элнер 9
Ирен Гуднайт 9
Вверх на лифте 10
Вербена Уилер разносит весть 11
Нева берется за дело 12
Сюрприз 13
Причина смерти 13
Печальные хлопоты 13
Мэкки прощается с Элнер 14
Куда она ушла 15
Вербена рассказывает Кэти 16
Прогулка в небесах 16
Звонок Дине, Пало-Альто, Калифорния 17
Встреча с мужем-творцом 18
Пасторша 19
Ложь во спасение 20
Беседа с Реймондом 20
Миссис Фрэнкс, старая подруга 21
Вот так сюрприз! 21
Утешение 22
Пирог 22
Прощание с Элнер 23
Бутс звонит Руби 23
Счастливые врмена 25
Что? 25
После томограммы 26
Раздумья доктора 27
Вопросы-ответы 28
Где Элнер? 29
Цветы 29
Неприятный разговор 30
О боже… 31
Котенок 31
Сестра Бутс 32
Добро пожаловать домой! 32
Новый день 33
Гости 34
Сомнения 34
Гаденыш 35
Беспокойная ночь 36
Отчет 36
Необъяснимое 36
Рецепт 37
Домой 37
Возвращение Лютера 38
Бедный нос! 38
Много будешь знать - скоро состаришься 39
Салон красоты 39
Спасибо от Кэти 39
Пасха у Элнер 40
Снова влюблен 40
Письмо 41
Сюрприз для Линды 41
В путь! 41
Норма настаивает 41
Снова в Канзас-Сити 41
Норма сдается 42
Клуб заходящего солнца 42
Первые шаги 42
В гостях у Элнер 43
Начало карьеры 43
Тотт выкладывает всю правду 43
Славный котище 44
Что-то не так 44
Сборы 45
Последнее "прости" 45
Семейная Библия 45
Что случилось 45
Отголоски 47
Снова Пасха 47
Ухожу в туземцы! 47
Эпилог 48
Рецепты 48
Об авторе 48
Примечания 48
ФЭННИ ФЛЭГГ
РАЙ ГДЕ-ТО РЯДОМ
Посвящается дорогой моей подруге Пегги Хэдли
Есть два способа прожить жизнь: или так, будто чудес не бывает, или так, будто вся жизнь - чудо.
Альберт Эйнштейн
Элмвуд-Спрингс, Миссури, понедельник, 1 апреля
09:28, +23°, ясно
"Ох-ох-ох!" - только и успела подумать Элнер Шимфизл, когда собирала на дереве инжир и ненароком задела осиное гнездо. Очнулась она, лежа на спине в приемном покое больницы, знать не зная, как здесь очутилась. В поликлинике ее родного Элмвуд-Спрингс нет приемного покоя - не иначе как ее увезли в Канзас-Сити, а то и дальше. "Ну и утречко!" - подумала Элнер. Всего-то ведь и хотелось - набрать инжиру на баночку варенья для той милой женщины, что принесла ей корзинку помидоров. А теперь над Элнер склонился юнец в зеленом балахоне и в зеленой же купальной шапочке, таращит на нее глаза и что-то быстро-быстро говорит пятерым другим, что снуют взад-вперед по палате, тоже в зеленых балахонах, купальных шапочках и зеленых бахилах на ногах. Почему не в белом? С каких это пор врачи не носят белых халатов? В последний раз Элнер была в больнице тридцать четыре года назад, когда ее племянница Норма родила Линду; все врачи и сестры тогда были в белом. А ее соседка Руби Робинсон, дипломированная медсестра, и сейчас носит белоснежный халат, накрахмаленный белый колпак с "крылышками", белые туфли и чулки. Доктор в белом халате куда больше похож на доктора, чем эти ребята в мятых зеленых балахонах гадкого оттенка.
Элнер всегда была неравнодушна к людям в форме, и, когда племянница с мужем в прошлый раз водили ее в кино, она расстроилась, что билетеры форму больше не носят. Точнее, нет теперь никаких билетеров - будь любезен, ищи сам свое место. "Ну и ладно, - вздохнула про себя Элнер. - Значит, есть на то причины".
Элнер вдруг забеспокоилась: выключила ли она духовку, перед тем как выйти во двор за инжиром, и покормила ли кота Сонни? А о чем это, интересно, толкует паренек в дурацкой купальной шапочке и остальные, что склонились над ней и тычут пальцами? Губы-то шевелятся, но слов не разобрать - слуховой аппарат остался дома, слышно лишь попискивание приборов. Стало быть, надо вздремнуть, а там подоспеет племянница Норма и заберет ее отсюда. Скорей бы домой, проведать Сонни и проверить плиту… хотя встреча с Нормой сулит неприятности. Норма - особа весьма нервная. Когда Элнер в прошлый раз свалилась с лестницы, племянница строго-настрого запретила ей лазить за инжиром: дескать, на это есть Мэкки, муж Нормы. Элнер обещала всякий раз его дожидаться, а теперь нарушила слово, так что скандала не миновать. Мало того, поездка на "скорой" наверняка влетит ей в копеечку. Несколько лет назад ее соседка Тотт Вутен наступила на колючую морскую рыбу, попала в больницу, и с нее содрали бешеные деньги. Все-таки надо было позвонить Норме, подумала Элнер. Она и собиралась позвонить, но жалко было дергать беднягу Мэкки из-за такого пустяка. Да и откуда ей было знать про осиное гнездо? Если б не осы, она спокойно спустилась бы и сейчас варила инжирное варенье, а Норма осталась бы с носом. Это все осы виноваты; никто их, между прочим, не звал. Но для Нормы любые отговорки - пустой звук. "Плохо дело, - успела подумать Элнер, засыпая. - Не видать мне лестницы до конца моих дней".