Через некоторое время из пещеры с ревом показался гигантский лев. Геракл осыпал его стрелами, но ни одна из них даже не ранила чудовище – стрелы отскакивали от кожи, как от панциря черепахи. Геракл понял, что Немейский лев неуязвим для стрел. Тогда герой вооружился палицей. Мощным ударом по голове Геракл оглушил зверя, затем схватил могучими руками за шею и сжал так сильно, что задушил льва.
Взвалив на плечи огромного зверя, Геракл отправился в Немею. Там он принес жертву Зевсу и учредил в память о своем первом подвиге Немейские игры, во время которых во всей Греции прекращались войны и царил всеобщий мир.
Затем Геракл отнес льва в Микены. Когда Еврисфей увидел чудовище, он понял, насколько силен Геракл, и испугался этого. А льва, как доказательство исполнения его поручений Гераклом, велел показывать у городских стен.
Великий громовержец Зевс превратил Немейского льва в созвездие и оставил сиять на небе, чтобы напоминать людям о подвиге своего сына Геракла, избавившего людей от этого страшного бедствия.
Дева
Дева часто изображается в виде молодой женщины со снопом пшеничных колосьев в руке, поскольку это созвездие всегда связывается с урожаем. В Вавилоне его называли Бороздой и представляли в виде богини пшеницы. Главная звезда в Деве – Спика, что означает "пшеничный колос".
Это созвездие лучше всего наблюдать по ночам весной, когда оно находится высоко над горизонтом с южной стороны. Вокруг него расположены Весы, Ворон, Лев и Волосы Вероники.
С появлением на небосклоне созвездия Девы после периода, когда оно не было видимо, в Древнем Египте начиналась жатва. Поэтому самые яркие звезды в этом созвездии были названы "Девушками-жницами" или просто "Жницами".
Греки видели в этом созвездии самых разных богинь. Нередко в ранних мифах Деву отождествляли с Реей, матерью бога Зевса, супругой бога Кроноса. Иногда в ней видели Фемиду, богиню правосудия, которая в своем классическом обличье держит в руках весы (зодиакальное созвездие рядом с Девой). Есть сведения, что в этом созвездии древние наблюдатели видели Астрею, дочь Фемиды и бога Зевса, последнюю из богинь, покинувшую Землю в конце бронзового века. Астрея – богиня справедливости, символ чистоты и невинности, покинула Землю из-за преступлений людей.
Рея – титанида, мать олимпийских богов, дочь Урана и Геи. Она была сестрой и стала женой титана Кроноса Она мать богини домашнего очага Гестии, богини полей и плодородия Деметры, богини семей и родов Геры, бога подземного царства Аида, бога морей Посейдона, бога грома и молнии Зевса.
По предсказанию матери-Земли и умирающего Урана, Крона должен был свергнуть один из сыновей. Поэтому Крон проглатывал всех детей, которых рожала ему Рея.
Конечно, матери это не нравилось. Третьего своего сына – Зевса – она родила в глухую ночь на горе Ликей в Аркадии, где не падала тень еще ни от одного существа. Она обмыла сына в реке Неда и передала Гее-Земле, которая отнесла его в Ликт на острове Крит и спрятала в Диктейской пещере, что на Козьем холме, оставив на попечение нимфы Адрастеи и ее сестры Ио, которые были дочерьми Мелиесея и козы-нимфы Амалфеи. Зевс питался медом и пил молоко Амалфеи вместе со своим молочным братом Паном. Он был признателен этим трем нимфам за их доброту и, когда стал владыкой Вселенной, вознес Амалфею на небо в виде созвездия Козерога. Он также взял один из ее рогов, напоминавший по форме коровий, и отдал его дочерям Мелиесея. Этот рог превратился в знаменитый Рог изобилия, в котором всегда по желанию его владельца появляется любая еда и питье.
Вокруг золотой колыбели младенца Зевса, висевшей на дереве (чтобы Крон не мог найти его ни в небесах, ни на земле, ни в море), стояли вооруженные куреты – дети Реи. Они били мечами по щитам, чтобы заглушить плач младенца и не дать Крону услышать его. Ведь в свое время Рея запеленала камень и отдала его Крону и тот проглотил его, будучи уверенным, что проглотил младенца Зевса.
Однако Крон прослышал об обмане и стал преследовать Зевса, который вынужден был превратиться в змея, а своих нянь превратить в медведиц. Так и появились на небе созвездия Змея и Медведиц.
По другому варианту мифа Дева отождествляется с богиней правосудия Фемидой. Это была титанида, дочь Урана и Геи, вторая супруга Зевса.
От союза с Зевсом она родила трех Ор: Эвномию ("благозаконие"), Дике ("справедливость") и Эйрену ("Мир"); а по еще одному варианту мифа трех Мойр: Клото, ("Пряха"), Лахесис ("Судьба"), Атропос ("Неотвратимая").
Эсхил называет Фемиду матерью Прометея. Обладая даром прорицания, Фемида открывает Прометею тайну, что женитьба Зевса на Фетиде приведет к рождению сына, который свергнет Зевса. Также рассказывается, что от Геи она получила Дельфийский оракул, где давала предсказания, потом передала его своей сестре Фебе, а та подарила его своему внуку Аполлону.
Фемида помогла Зевсу развязать Троянскую войну.
Гомер пишет, что она объявляет волю Зевса на Олимпе, созывает богов на совет и передает людям повеления верховного бога.
Фемида первой научила людей прорицаниям, жертвоприношениям и божественным обрядам.
Третья богиня, связанная с созвездием Девы, – Астрея. Это дочь Зевса и Фемиды, богиня справедливости, сестра Стыдливости, обитавшая среди счастливых людей золотого века. Затем испорченность людских нравов заставила Астрею покинуть землю и вознестись на небо (так пишет Ювеналий), где она почитается под именем созвездия Девы (об этом говорит Овидий в "Метаморфозах").
В четвертом варианте созвездием Девы стала другая дочь Зевса и Фемиды – Дике, богиня правды, понимаемой как единый закон мироустройства, и справедливого возмездия, хотя нередко она отождествляется с Астреей. Атрибутом Дике служили весы.
Дике находилась на Олимпе подле Зевса, наблюдая за соблюдением справедливости в мире людей и докладывая при этом своему отцу о всяком проявлении отступления от правды. Некогда богиня жила на земле, но в медном веке покинула людей и вознеслась на небо, став созвездием Девы. После вознесения на небо ее весы, служившие символическим инструментом мирового равновесия, стали созвездием Весов.
Жители Афин считали прообразом Девы Эригону. В мифологии это дочь Икария.
Он был первым из людей, кто стал делать вино. Однако когда Икарий угостил первым своим вином нескольких пастухов в Марафонских лесах у подножия горы Пентеликон, они, смешав вино с водой, так опьянели, что у них стало двоиться в глазах. Думая, что их околдовали, они убили Икария. Собака Икария Мера видела, как его погребли под сосной, и привела туда его дочь Эригону, ухватив зубами за подол платья. Эригона выкопала труп и с отчаяния повесилась на той же сосне, помолясь богам о том, чтобы все афинские девушки разделили с ней эту участь, пока Икарий лежит неотмщенным.
Хотя слышали ее только боги, а пастухи, убившие Икария, бежали за море, вскоре молодых афинянок стали одну за другой находить повесившимися на сосне. Это продолжалось до тех пор, пока Дельфийский оракул не сказал, что их жизни требует Эригона. Виновных в гибели Икария пастухов нашли и повесили, потом учредили праздник вина с жертвенными возлияниями в честь Икария и Эригоны.
Эригону после ее смерти Зевс превратил в созвездие Девы. А ее собака Мера стала созвездием Малый Пес.
Самый известный вариант мифа повествует о Деметре, богине плодородия, покровительнице земледелия, научившей людей обрабатывать Землю. Без ее животворящей силы на Земле ничего бы не росло и она превратилась бы в высохшую пустыню.
У богини Деметры была единственная дочь, которую звали Персефоной. Стройная и красивая, она очаровывала любого, кто ее видел. Ее отцом был громовержец Зевс.
Веселая и беззаботная Персефона целыми днями играла со своими подругами океанидами в цветущей Нисейской долине. Смех и песни Персефоны и океанид оглашали всю долину, и даже дикие кровожадные звери замирали от восторга.
Так летели дни. Персефона вырастала и еще более хорошела, еще веселее становились игры и песни ее подруг. Ее отец, всемогущий Зевс, обещал отдать свою дочь в жены брату Аиду – властителю подземного царства теней. С ним она должна была жить среди вечно скорбных бесплотных теней.
Пришло время, когда Аид потребовал Персефону к себе. Однажды, когда она резвилась с океанидами, Аид увидел Персефону и придумал способ, как ее похитить. Он упросил богиню Земли Гею вырастить цветок необычайной красоты. Гея согласилась и вырастила цветок с такими лепестками и таким дивным запахом, какого никто еще не видывал. Персефона увидела цветок, протянула руку, чтобы его сорвать, но, как только она наклонилась над цветком, земля неожиданно разверзлась, и на колеснице, в которую были запряжены черные кони, появился Аид, схватил Персефону и в мгновение ока скрылся вместе с ней в непроглядных недрах земли. Все это произошло так быстро, что ни одна из океанид даже не заметила, как и куда исчезла Персефона. Богиня Деметра сразу же примчалась в Нисейскую долину, но никого там не нашла. Испугавшиеся океаниды разбежались и спрятались у своего отца, седовласого Океана. В глубокую скорбь погрузилась Деметра, надела длинную черную мантию и, роняя слезы, отправилась на поиски дочери, но не нашла никаких следов. Только на десятый день она узнала от лучезарного Гелиоса, что мрачный Аид похитил Персефону.