Миловидная, но очень простая, в силу своего сельского происхождения, Анна приехала в Москву покорять этот жестокий и манящий яркими огнями город. Только откуда легкомысленная девушка могла знать, как тяжело пробиться в столице среди толпы таких же провинциалов, рвущихся к осуществлению детских грез? Еще с перрона, вдохнув впервые в жизни этот загазованный воздух с примесью фастфуда и деловитой суеты, бедняжка и не представляла, что ждет ее на первых ступеньках жизненной лестницы. С головокружением, словно вступая в какой-то новый мир, который доселе был знаком лишь с экрана телевизора, и так манил, так завораживал, Анна отдалась всей этой скорости и шуму.
Первым делом она направилась в хостел, где общая комната для проживания, общая кухня, общий туалет. Да, не айс, но зато цена позволила ее легкому кошельку наметить хоть какие-то планы на будущее. Разумеется, расчеты были сделаны задолго до отчаянной поездки: она досконально все изучала в интернете, приценивалась, приглядывалась, общалась в соцсетях, копила деньги. Ведь жизнь в глуши, да еще и в неудачной семье, не особо радовала ее пылкий и упертый нрав, который начал формироваться еще в тяжелые школьные годы. Учеба для Анны была своего рода убежищем от ненавистной домашней среды. И только на судьбу она была в обиде. Ну а что тут поделать, судьба-то не дает выбора, кем тебе родиться – сыном бизнесмена или дочерью пьяницы.
Уроки не могли длиться вечно, и вечерами девочку частенько ожидала семейная сцена между блудливой мамочкой и вечно пьяным папашей. Последний часто осыпал побоями свою супругу, от которой также нередко разило выпивкой. Иногда и ребенку доставалась нехилая порция все тех же побоев и отборных ругательств в придачу. Конечно, Анна далеко не отличалась успеваемостью по общеобразовательным предметам, что и не удивительно. Но имея даже маленький стержень в характере, можно пережить и не такое. Ей давно хотелось бросить все, уехать, вырваться из ямы и начать новую жизнь, нормальную, без слез и унижений. Ей хотелось добиться именно той жизни, которую она видела в кино и которая казалась ей сказкой, издевательски дразнящей. Даже девочкой она понимала, как важно для женщины создать семью, зажечь домашний очаг, растить детей. Только эти мысли, точно иммунитет, спасали ее от невыносимой реальности.
Серьезные планы она начала строить уже по окончании училища. А обстановка в семье с каждым днем становилась все хуже. Как-то мать несколько дней не ночевала дома, а отец, протрезвев, сжал кулаки и отправился на ее поиски. Такое стечение обстоятельств заставило бедную девушку ускорить свой побег. Позже, ощутив, насколько проблематично без денег в городе, где само существование обходится дорого, она не раз жалела, что так поторопилась и не скопила больше средств. Но о каких средствах может вообще идти речь, если она имела единственную возможность подработать лишь на воскресных ярмарках, продавая соседские яйца да молоко?
Проживая в женской комнате, Анна общалась с такими же девушками, и в общем, хостел оказался довольно цивильным местом, предоставляющим все условия для того, чтобы хоть как-то держаться на плаву первое время. Но она, конечно же, видела, что положение остальных было куда выгоднее ее собственного: ведь для поиска работы ей требовался как минимум ноутбук. И поэтому в таком скудном состоянии Анне приходилось пользоваться лишь объявлениями из печатных изданий, которые еще не успели отжить свой век. Каждый день она моталась по собеседованиям на самые простые места. Но и там, среди низших должностей, требовался хоть какой-то опыт работы. А у нее к тому же не имелось ни элементарного резюме, ни высшего образования, ни тем более презентабельной внешности.
Не прошло и двух недель, как Анна отказалась от намерения получить даже самую ничтожную должность в компаниях, предлагающих столь соблазнительные начинания для новичков. Девушки рассказывали ей, какие перспективы можно получить в столице. Но собеседования не давали результатов, а между тем деньги таяли. Ей нужно было тратить на проезды и сотовую связь, питаться, как-то содержать свой внешний вид, который и так не особо внушал из-за долгих страданий от недавней прошлой жизни. И ведь нужно было еще платить за проживание.
Приходилось ужиматься. Хотя соблазны дразнили на каждом шагу – начиная с самого утра и заканчивая глубокой ночью. Невыносимо тяжко жить, не получая ничего. Анна отказывала себе даже в том, без чего по природе своей человек просто не мог обойтись. Но как она ни старалась, каждый новый день умалял ее средства, принося только страхи. Оставалось одно: принять лишь те варианты, которые еще были доступны и не лежали под запретом общественной морали и собственного достоинства. Молодая, ущемленная девушка была вынуждена перебиваться на временных и низкооплачиваемых работах. Она драила полы, раздавала флаеры на площадях, мыла посуду и убиралась на кухне в дешевых заведениях. Все это приносило в ее карман настолько маленький доход, что только и получалось – платить за хостел и худо-бедно стоять на ногах.
Первое продвижение Анна получила только спустя полгода. Набив руку на мытье посуды, она наконец-таки решилась предложить себя в качестве официантки. Ее вид к тому времени уже более-менее преобразился, и ей дали шанс. Немалую роль в этом деле сыграл переезд. Анна сменила хостел на более удобное место жительства: пополам с девушкой она сняла комнату, где заимела личный будуар с косметикой. Глаза ее приобрели немного блеска и уверенности, да и чувство освоения в большом городе нарисовало уже реальную перспективу. Со временем у нее появились подруги, личная жизнь. Молодые люди стали заглядываться на стройную девушку с подносом в руках. Некоторые оставляли хорошие чаевые, другие же с вульгарной помпезностью уплетались за ней, предлагали интим. Но она не особо радовалась столь мимолетному интересу со стороны сильных представителей человеческого вида, потому что в ее памяти слишком ярко запечатлелись семейные склоки и материнская распущенность. Анна принадлежала к разряду девушек, не особо наделенных природной красотой, но умеющих нравиться мужчинам, и на приличные ухаживания она иногда отвечала и даже встречалась с некоторыми индивидуумами. Но дальше поцелуев ни один роман не заходил. Когда-то, еще в школе, ее уже лишил невинности один лоботряс, и Анна решила, что это будет первый и последний случай. Перед ней стояла важнейшая цель: пробить себе дорогу в жизнь.
* * *
А сегодня бедной девушке из захолустья уже двадцать лет. Вчера она отметила свой день рождения, а вместе с этим и два года пребывания в столице. Она едет на работу в такси и беспрестанно теребит телефон в ожидании смс-сообщения. Понятное дело, что Макс не напишет ей в столь ранний час, потому что еще дрыхнет после полуночной прогулки. Но все же она лелеет свой гаджет, словно это его частичка в ее руках. Отчасти так оно и было, ведь он прислал ей единственное сообщение после того, как проводил домой: "Сладких снов тебе, Анна". И она прочитывает эту фразу в сотый раз и с мечтательным вздохом устремляет взгляд в окно на бесконечную толпу стремящихся куда-то прохожих. Но помечтать не удается. Машина останавливается, и нужно рассчитаться. Как же ее напрягает порою вся эта скоротечная обстановка в большом городе, не дающая расслабиться! Ведь в душе-то канарейки зачирикали любовные куплеты.
В сеть кафе "Морской бриз" Анна устраивается уже как опытная официантка, а через какое-то время становится администратором. Большой успех. В подчинении у нее теперь два бармена и шесть официанток, которых она увольняет или принимает на работу. К обязанностям своим она относится с образцовой серьезностью, потому что уверена, что и администратор только временная должность, а престижная компания предоставляет все карты для продвижения по карьерной лестнице.
Во время работы Анна старается не фамильярничать с подчиненными, но настает час обеда и к ней пристает Олеся – старший официант.
– Ну давай уже, рассказывай, что за мальчик, о котором ты мне написала? – выпытывает она, подсаживаясь к Анне за столик для персонала. – Это вчера вы с ним познакомились?
– Он просто лапочка, – отвечает Анна. – Мы гуляли с ним почти всю ночь. Я и не помню, когда в последний раз так много ходила.
– Ну, подруга, ты похоже влюбилась. А он с деньгами? Чем он занимается вообще?
– Вроде бы бизнесмен, что-то там с ремонтом дорог связано. Но ты же знаешь, это не важно для меня.
– Еще как важно, – ухмыляется Олеся. – Это всегда самый главный вопрос. И не строй из себя скромнягу. Если богат, значит, бери его с потрохами.
– Ты знаешь, он очень интересный человек, очень внимательный к мелочам.
Впервые в жизни Макс заинтересовался девушкой – не ее телом, как обычно, а сущностью, внутренним миром, и поэтому во время их совместной прогулки по ночному городу был самим собой. Оказалось, что и он сам умеет нравиться женскому полу – не своей природой подаренной внешностью высокого брюнета и роскошным видом брутального донжуана, а именно темпераментом и неожиданно проснувшейся учтивостью. Он и не предполагал, насколько сильно зацепил Анну всего лишь за мимолетное, случайное знакомство. Он и раньше поджигал женские сердца, мучая их впоследствии бесплодным жжением, а на этот раз развел целое полымя в одном из таких.
К еде Анна не притрагивается – ей хочется как можно больше рассказать о ночной прогулке. Между словом, она в очередной раз проверяет сотовый. Но на экране так и нет этого самого конвертика.
– Да господи, ну оставь уже в покое свой телефон, – говорит Олеся. – И не вздумай ему первой написать, а то из внимательного и интересного мачо он в один миг превратится в наглого самца, коим скорее всего и является. Такие обычно сразу видят, чего хочет девушка, а потому и строят из себя примерного ухажера, лишь бы поскорее трахнуть ее на заднем сидении своей Тойоты.