* * *
Почему мы зеваем? Человек может зевать от усталости, недосыпания, отсутствия свежего воздуха или просто от скуки. Бывает, что зевать начинаешь только от того, что видишь, как зевает рядом сосед. Перестать зевать, так же как и чихать, человек не может по собственной воле. При зевке рот широко открывается, и мы сначала делаем глубокий вдох, а затем – сильный выдох.
* * *
Из чего сделаны люди? Как и все остальное в мире, человеческие тела состоят из элементов – основных неделимых веществ. Самые распространенные элементы тела – это углерод, водород, кислород и азот. Различные их комбинации создают углеводы, жиры, белки и воду – вещества, образующие ткани тела. В организме содержится также немного кальция и фосфора (в костях и зубах), железа (в крови и мышцах), хлора, натрия, калия и небольшое количество других элементов. Однако большая часть тела (65 %) состоит из воды.
* * *
Зачем нужны кости? Кости составляют каркас тела. К конечностям (рукам и ногам) и позвоночнику прикрепляются мышцы, без которых мы не смогли бы двигаться. Череп, грудная клетка и таз защищают хрупкие внутренние органы, такие как мозг, сердце и мочевой пузырь. В костях накапливается кальций, а внутри них находится костный мозг, из которого образуются потом кровяные тельца.
* * *
В человеческом теле более 600 мышц, вес которых составляет более 40 % общего веса тела.
* * *
Умнее ли те люди, у которых больше мозг? Не обязательно – ведь, в конце концов, и у слона, и у кита мозг гораздо больше человеческого. Гораздо важнее, как соотносятся размеры мозга с размерами остального тела. А еще важнее, чем вес и размер самого мозга, величина его внешнего слоя, или коры, то есть "думающей" его части. Кора человеческого мозга напоминает скорлупу грецкого ореха: она изогнута и потому имеет большую площадь. Однако ученые обнаружили, что, хотя размеры человеческого мозга могут быть очень разными, на умственных способностях людей это, по-видимому, не отражается.
* * *
Почему мы ходим на двух ногах? Способность ходить на двух ногах – это одна из основных черт, отличающих человека от обезьяны. У человека лучше развит мозг, и мышцы его рук имеют более сложное устройство. Поэтому люди и смогли использовать руки для того, чтобы носить в них орудия труда или охотничьи принадлежности. Если бы человек продолжал ходить на четвереньках, он не смог бы свободно действовать руками.
* * *
Что происходит с едой после того, как мы ее проглотили? Чтобы еда принесла человеку пользу и дала необходимую энергию, она должна превратиться в химические элементы, которые затем тело впитает в себя. Этот процесс начинается еще во рту, когда слюна растворяет пищу, а зубы измельчают ее. Позже, в желудке, на нее воздействуют кислота и желудочные соки. Выйдя из желудка, пища попадает в кишечник, где продолжает взаимодействовать с желудочным соком. Потом она всасывается через капилляры в кровь, проходящую через печень – расположенные там тысячи ферментов обезвреживают любой яд (такой как алкоголь, например), сохраняя при этом полезные железо, витамины и глюкозу. Та часть пищи, которая осталась непереваренной, выходит из человека как ненужная.
* * *
Сколько еды умещается в желудке? Желудок взрослого человека способен удержать 0,9 литра пищи. Иногда, после особенно плотного обеда или ужина, он растягивается, и тогда в него помещается больше.
* * *
Сколько времени переваривается пища? После нормального обеда пища 2–4 часа проводит в желудке и только потом попадает в тонкую кишку. В этой 6-метровой трубе пищеварение продолжается еще 4–6 часов, пока все непереваренные продукты не попадут в толстую кишку, длина которой около 1,5 метра. Они могут оставаться там еще 15 часов, а затем вода и полутвердый осадок выходят из организма.
* * *
Почему мы икаем? Чаще всего люди икают, если едят слишком торопливо, проглатывают слишком горячую или слишком холодную пищу либо пьют сильногазированные напитки. Икота начинается, когда диафрагма (мышечная стенка между брюшной полостью и грудной клеткой) сжимается в спазме, заставляя человека очень быстро вдыхать. Смыкающиеся при этом голосовые связки производят шум, немного напоминающий кашель.
* * *
Что делать, чтобы перестать икать? Есть много способов избавления от икоты: одни предлагают испугать икающего, другие – приложить ему к спине лед. Скорее всего, лучшими средствами являются те, которые помогают успокоить дыхание: вы можете, например, попробовать пить воду с дальнего края стакана или выдыхать в бумажный (не полиэтиленовый!) пакет.
* * *
Почему у нас бывает отрыжка? Это происходит, когда газ или воздух выходят из желудка через рот. Газ может скопиться внутри человека после того, как тот выпил газированную воду или съел много острого. Некоторые продукты (например, огурцы) тоже иногда вызывают отрыжку. Причиной ее может стать и несварение желудка. Вместе с едой человек иногда проглатывает пузырьки воздуха – от них тоже может начаться отрыжка.
* * *
Почему кровь красная? Человеческая кровь окрашивается гемоглобином – сложным белком, содержащим железо. Гемоглобин состоит из красных кровяных клеток, роль которых – доставлять кислород из легких к тканям. Однако не у всех живых существ кровь красного цвета. У некоторых беспозвоночных животных (насекомых или паукообразных, например) голубая или зеленая кровь. Этими цветами окрашены соединения меди, которых много в крови этих существ.
* * *
Почему слезы соленые? В слезах, кроме дезинфицирующего вещества, убивающего микробы и оберегающего глаз от заражения, содержится еще и соль. Слезы выделяются из желез, расположенных прямо над глазным яблоком. Совершенно сухими глаза бывают только у людей, у которых плохо работают слезные железы. Таким людям приходится закапывать себе в глаза искусственные слезы.
* * *
Правда ли, что, если будешь есть много моркови, научишься видеть в темноте? Легенды о том, что морковь помогает различать предметы в темноте, очень распространены. На самом деле в полной темноте ни один человек ничего не сможет увидеть. Острота ночного зрения зависит от витамина А, который участвует в химических реакциях светочувствительной сетчатки, расположенной на задней стороне глазного яблока. Витамин А содержится в каротине, которого действительно много в моркови. Однако слишком большое количество этого витамина может оказаться вредным для организма.
* * *
Почему у нас бывают судороги? Судорога – это мышечный спазм, который иногда связан с перенапряжением во время физических упражнений. Мышца сжимается и, оставаясь некоторое время в таком положении, причиняет человеку сильную боль. Считается, что спазм происходит, если в мышце накапливается молочная кислота. Эта кислота образуется, когда кровь не может доставить к мышце нужное ей для работы количество кислорода. Спазм обычно проходит, если дать мышце отдохнуть.
* * *
Заблуждения об обмене веществ
Миф № 1 "Мой желудок работает медленно, значит, у меня замедлен метаболизм".
Процесс пищеварения и обмен веществ – это разные вещи! На так называемый ленивый желудок можно воздействовать переменами в рационе питания.
Миф № 2 "Чем меньше буду есть, тем больше и быстрее похудею!" Да, на начальном этапе худеть вы будете быстро, но очень недолго. Таким способом можно получить крупные проблемы со здоровьем в виде анорексии и булимии.
Миф № 3 "У меня замедленный обмен веществ, поэтому я полная (-ый)". У полных обмен веществ быстрее, чем у худых, так что начните уже менять себя, а не ищите оправданий.
Миф № 4. "Если буду потреблять 800–1000 килокалорий в день и сохранять физическую активность, то метаболизм не замедлится, а я смогу похудеть".
Организму при такой суточной калорийности будет едва хватать на энергию дыхания, сердцебиения и переваривания несчастных 800–1000 килокалорий, какая может быть физическая активность? На таком скудном рационе долго не протянешь.
* * *
Факторы, которые влияют на обменные процессы в организме
Фактор № 1 Наследственность. Скорость обменных процессов может различаться на 10 % у людей с одинаковым весом.
Фактор № 2 Возраст. Уровень обмена веществ снижается с возрастом. У детей и подростков скорость обмена веществ выше, чем у взрослых, так как им необходимо больше энергии для "построения" организма.
Фактор № 3 Состав тела. Не многие знают, но мышечная масса расходует больше энергии, чем жировая ткань.
Фактор № 4 Климат. Как тепло, так и холод на небольшой промежуток времени ускоряют метаболизм.
Фактор № 5 Температура тела. Если температура тела выше нормы (например, если человек болеет), то основной обмен протекает быстрее. С каждым градусом скорость возрастает примерно на 10 %.