Раздается пение лягушек. Дионис гребет в такт лягушечьей песне.
Лягушки
Брекекекекс, коакс, коакс!
Брекекекекс, коакс, коакс!
Болотных вод дети мы,
Затянем гимн, дружный хор,
Протяжный стон, звонкую нашу песню.
Коакс, коакс!
Нисийского бога так
Мы чествуем Бромия
На древних болотах,
В час, когда пьяной толпою,
Праздник справляя Кувшинов,
Народ за оградою нашей кружится.
Брекекекс, коакс, коакс!
Дионис
А я мозоль себе натер,
А вам шутить! Коакс, коакс!
А вам плевать, а вам играть!
Лягушки
Брекекекекс, коакс, коакс!
(Поют все быстрее и быстрее.)
Дионис все быстрее гребет, выбиваясь из сил.
Дионис
Чтоб сдохнуть вам, крича: коакс!
Заладили одно: коакс!
Лягушки
Ты просто – трус, болтун, лентяй!
Любят наше пение сладостные Музы,
Любит козлоногий игрец на свирели, Пан,
Аполлона форминга напевам нашим вторит,
В нашей утешительной болотине
Певучий зыблется тростник.
Брекекекекс, коакс, коакс!
Дионис
Я в пузырях, я в волдырях,
Измученный потеет зад,
Еще лишь миг – и прогремит…
Лягушки
Брекекекекс, коакс, коакс!
Дионис
Квакучий род, тише вы!
Молчите!
Лягушки
Нет, будем петь
Вдвое громче. Так мы скачем
Яркосолнечными днями
Меж аира и кувшинок,
Прорезая тишь веселой
Переливчатою песней.
Так пред Зевсовым ненастьем
В час дождливый в глуби водной
Блещет след проворных плясок,
Лопающихся пузырьков.
Дионис
Брокекекекс, коакс, коакс!
(Квакают наперегонки и все громче и быстрее.)
У вас я кваканью учусь.
Лягушки
Обижаешь нас ужасно.
Дионис
Вы – меня. Гребу и дохну.
Чуть не лопаюсь, гребу.
Лягушки
Брекекекекс, коакс, коакс!
Дионис
Пищите, мне и дела нет!
Лягушки
Будем голосить, горланить,
Сколько в зычных, громких глотках
Хватит силы, день-деньской.
Дионис
Брекекекекс, коакс, коакс!
Мне нипочем ваш горлодер.
Лягушки
А твой нам и подавно жалок.
Дионис
Посмотрим, буду выть, вопить,
День целый не закрою рта,
Пока не пересилю ваше кваканье.
Брекекекекс, коакс, коакс!
Что ж замолчали? Квакайте, ну, квакайте!
Харон
Постой, довольно! К пристани причаливай!
Слезай! Плати паромщику!
Дионис
Возьми обол!
Эй, Ксанфий, эй! Где Ксанфий, где? Мой
Ксанфий, ой!
Ксанфий
(появляясь)
Ау!
Дионис
Иди живее!
Ксанфий
Вот и я, ау!
Дионис
Ну, что ты видел?
Ксанфий
Грязь и тьму кромешную.
Дионис
А видел ты, скажи мне, лжесвидетелей?
Отцеубийц и взяточников?
Ксанфий
Да, а ты?
Дионис
Конечно, видел. Вижу и сейчас еще.
(Показывает на зрителей, сидящих в амфитеатре.)
Что ж делать нам?
Ксанфий
Пойдем вперед, я думаю.
Ведь мы в местах, где чудища страшнейшие.
Так он сказал нам.
Дионис
Я еще задам ему!
Он просто хвастал, чтобы напугать меня.
Он знал, как я отважен, и завидовал,
Бахвал известный, пустослов и трус Геракл.
А я хотел бы встретить приключение,
Достойное меня и путешествия.
Ксанфий
Какой-то шум и странный шорох слышится.
Дионис
(испуганно)
Где, где?
Ксанфий
Да сзади.
Дионис
Ну, так позади иди!
Ксанфий
Нет, спереди как будто.
Дионис
Впереди иди!
Ксанфий
О боги, вижу чудище ужасное.
Дионис
Какое?
Ксанфий
Дивное. Оно меняется.
То бык, то мул, а то – как будто женщина
Прелестная.
Дионис
(обрадованно)
Но где же? Я прижму ее.
Ксанфий
И вот уже не женщина, а страшный пес.
Дионис
(в ужасе)
Эмпуса, верно.
Ксанфий
Да, ужасным пламенем
Лицо пылает.
Дионис
Да, а ноги медные?
Ксанфий
Одна. Другая же нога – навозная.
Чудовищно!
Дионис
Куда бежать?
Ксанфий
А мне куда?
Дионис
(бежит через орхестру к креслу, занимаемому жрецом)
О жрец мой, защити же божество свое!
Ксанфий
Погибли мы, Геракл, владыка!
Дионис
Замолчи!
Не называй меня Гераклом, миленький.
Ксанфий
Ну, Дионис!
Дионис
А это хуже в десять раз!
Ксанфий
Тогда ступай! Хозяин мой, сюда, сюда!
Дионис
А что?
Ксанфий
Мужайся, снова все наладилось,
И можем мы, как бедный Гегелох, сказать:
"Из бездны волн спасло нас… провидение".
Эмпуса смылась.
Дионис
Поклянись!
Ксанфий
Свидетель Зевс!
Дионис
Клянись еще раз!
Ксанфий
Видит Зевс!
Дионис
Клянись!
Ксанфий
Эй, Зевс!
Дионис
Я, право, побледнел, ее увидевши.
Ксанфий
А плащ со страху порыжел как будто бы.
Дионис
За что напастей столько на меня, ой-ой!
Кто из богов задумал погубить меня?
Ксанфий
(насмешливо)
"Эфир – квартира Зевса", "лапа времени".
Эй-эй!
Дионис
Ты что?
Ксанфий
Не слышишь ничего?
Дионис
А что?