При счете по пенальти 3:2 в пользу "Ливерпуля" последний, пятый удар "Милана" пробивал Андрей Шевченко, но Дудек отразил мяч, принеся победу своему клубу. И такой победы в финале Лиги чемпионов не одерживал ни один другой клуб за всю полувековую историю этого турнира. Футболисты "Ливерпуля" сотворили невозможное: отыграли три мяча за шесть минут, а потом сумели выстоять и победить в "поединке нервов" - серии 11-метровых ударов. В этом матче Бенитес проявил себя, несомненно, и большим психологом, сумевшим в перерыве внушить своим футболистам, что не все потеряно.
В том же сезоне "Ливерпуль" выиграл и Суперкубок Европы, победив московский ЦСКА. Победная серия Бенитеса продолжилась в следующем году: "Ливерпуль" выиграл Кубок Англии и Суперкубок Англии. А через год, весной 2001 года, в финале Лиги чемпионов команда Бенитеса вновь встретилась с "Миланом", но теперь итальянцы взяли реванш - 2:1. Как бы то ни было, два выхода в финал Лиги и одна победа - отличный результат для любого тренера!
Но в чемпионате Англии Бенитесу везло меньше: его высшим достижением оказалось второе место в сезоне 2008–2009 годов. А в сезоне 2009–2010 годов в игре команды что-то надломилось, и она далеко отстала от "Челси", "Манчестера Юнайтед" и "Арсенала", пропустив в "большую четверку" английского футбола "Тоттенхэм Хотспур". Да и в Лиге чемпионов на этот раз "Ливерпуль" не сумел даже выйти из группового турнира. Поэтому в 2010 году "Ливерпуль" отказался от Бенитеса, и клуб возглавил англичанин Рой Ходжсон, до этого тренировавший "Фулхэм". В 2011 году тренер опять сменился - им во второй раз за историю "Ливерпуля" стал Кенни Далглиш.
"Ньюкасл Юнайтед"
(Клуб основан в 1892 году)
Победитель Кубка ярмарок 1968 г., 4-кратный чемпион Англии, 6-кратный победитель Кубка Англии, победитель Суперкубка Англии 1909 г.
Достижения клуба из Ньюкасла давно позади. Шутка ли: Кубок Футбольной ассоциации в последний раз он выиграл весной 1952 года, победив в финале лондонский "Арсенал" со счетом 1:0. Чемпионом страны в последний раз был и того раньше - в сезоне 1926–1927 годов. Тем не менее в Англии "Ньюкасл Юнайтед" остается одним из самых любимых клубов. Особенно его почитают, разумеется, в графстве Нортумберленд, главный город которого город Ньюкасл.
"Ньюкасл Юнайтед" - наследник двух других клубов: "Ньюкасл Ист-Энд" и "Ньюкасл Вест-Энд". До 1892 года они были соперниками в одном из дивизионов английского футбола, но финансовые проблемы заставили их объединиться. С тех пор домашней ареной "Ньюкасла" стал стадион "Сент-Джеймс Парк", на котором до этого играл "Ньюкасл Вест-Энд". Довольно быстро новый клуб добрался до Первого дивизиона, и в первое десятилетие XX века стало самым успешным в его истории. Именно тогда "Ньюкасл" выиграл три из четырех своих чемпионских титулов - в сезонах 1904–1905, 1906–1907 и 1908–1909 годов. В том же 1909 году был завоеван и единственный у "Ньюкасла" Суперкубок Англии. Вдобавок во второй половине 1900 - начале 1910 года "Ньюкасл" 5 раз выходил в финал Кубка Футбольной ассоциации, хотя выиграл его только однажды - весной 1910 года, победив в двух финальных матчах (после первого матча, закончившегося вничью, потребовалось переигровка) клуб "Барнсли".
Словом, в начале XX века "Ньюкасл" был одним из самых успешных клубов Англии и приобрел множество поклонников. Главными его болельщиками были, конечно, шахтеры: ведь Ньюкасл - центр крупнейшего в Англии района угледобычи.
Однако дальнейшие успехи "Ньюкасла" были эпизодическими и недолгими. Такой успех случился в середине 1920-х годов. Весной 1924 года клуб дошел до финала Кубка Футбольной ассоциации, где обыграл "Астон Виллу" со счетом 2:0. Чуть позже, в сезоне 1926–1927 годов, "Ньюкасл" завоевал свой четвертый и пока последний титул чемпиона Англии. Самым известным футболистом "Ньюкасла" того времени был его капитан Хью Галлахер, забивший в 174 матчах 143 мяча.
Следующего подъема пришлось дожидаться четверть века, зато в течение пяти лет "Ньюкасл" трижды выигрывал Кубок Футбольной ассоциации - 1951, 1952 и 1955 годах. Но в 1961 году клуб опустился во Второй дивизион и потом не раз возвращался на высший уровень английского футбола, опускался вновь и снова поднимался.
Домашний стадион "Ньюкасл Юнайтед" - "Сент-Джеймс парк"
Неожиданно для многих весной 1968 года "Ньюкасл" выиграл Кубок ярмарок, обыграв по сумме двух матчей венгерский клуб "Уйпешт Дожа". Причем в обеих играх были одержаны победы: 3:0 дома, 3:2 в гостях. Этот международный трофей так и остался единственным у "Ньюкасла". Уже в 90-х годах клубу довелось поиграть и в Лиге чемпионов, и в Кубке УЕФА, однако большой славы он себе не снискал.
Правда, само участие в европейских турнирах было обусловлено тем, что "Ньюкасл" переживал тогда определенный подъем у себя на родине. Сезон 1995–1996 годов он завершил на втором месте после "Манчестера Юнайтед". В следующем сезоне в "Ньюкасле" начал играть один из самых любимых футболистов Англии - Алан Ширер, прирожденный бомбардир, до этого выступавший за "Саутгемптон" и "Блэкберн", хотя родился в Ньюкасле. Он забивал мячи почти в каждом матче, "Ньюкасл" одерживал победы, но все-таки так и не смог завоевать ни одного трофея, хотя не раз был близок к этому. В сезоне 1996–1997 годов, первом сезоне Ширера, "Ньюкасл" вновь стал вторым, опять пропустив вперед "Манчестер Юнайтед". В 1998 и 1999 годах дважды подряд выходил в финал Кубка Футбольной ассоциации и дважды проигрывал с одним счетом 0:2 "Арсеналу" и тому же "Манчестеру". В сезоне 2002–2003 годов "Ньюкасл" завершил чемпионат Англии на третьем месте. А Алан Ширер почти каждый год по числу забитых мячей был одним из первых.
Свою карьеру великий бомбардир завершил в 2006 году, когда ему шел 36-й год. Выступая за "Ньюкасл", он забил 206 мячей, установив клубный рекорд. Но в следующие годы дела в "Ньюкасле" шли неважно: быстро сменялись тренеры, а клуб выступал все хуже и хуже. В феврале 2009 года, когда "Ньюкасл" был в самом конце турнирной таблицы, Алан Ширер вернулся в клуб уже в качестве тренера, однако выправить положение уже не смог: в мае "Ньюкасл" проиграл "Астон Вилле" и потерял все шансы на сохранение места в Премьер-лиге.
Однако в сезоне 2009–2010 годов "Ньюкасл" уверенно занял первое место в Чемпионате Футбольной лиги и вернулся в Премьер-лигу.
"Челси"
(Клуб основан в 1905 году)
2-кратный победитель Кубка кубков, победитель Суперкубка УЕФА 1998 г., 4-кратный чемпион Англии, 6-кратный победитель Кубка Англии, 4-кратный победитель Кубка английской лиги, 4-кратный победитель Суперкубка Англии.
В 2003 году российских любителей футбола поразил удивительный факт: второстепенный лондонский клуб "Челси" вместе со всеми его накопившимися долгами куплен Романом Абрамовичем. Тогда-то к этому клубу в России и появился особый интерес.
Впрочем, нельзя сказать, что до этого "Челси" был совсем уж обойден вниманием. За его выступлениями отечественные любители Великий игры следили и прежде, хотя бы потому, что в 1992–1999 годах ворота лондонского клуба защищал российский вратарь, выросший в "Торпедо", Дмитрий Харин. Вместе с "Челси" в 1998 году он выиграл Кубок обладателей кубков - в финальном матче была одержана победа над "Штутгартом" - 1:0. В том же году "Челси" завоевал и Суперкубок УЕФА, победив с тем же минимальным счетом мадридский "Реал". Кроме того, за годы выступлений в "Челси" Харин по разу выиграл Кубок Англии и Суперкубок Англии.