Все последующие годы были, по сути дела, соревнованием двух великих тренеров - француза Арсена Венгера и шотландца Алекса Фергюсона. В сезоне 1998–1999 годов за два тура до окончания чемпионата у "Арсенала" и "Манчестера" очков было поровну. Однако в игре с "Лидсом" лондонцы, имея весь матч преимущество, умудрились пропустить мяч на 91-й минуте. Чемпионом стала команда Фергюсона, опередившая "Арсенал" лишь на очко. Весной 2000 года в чемпионате Англии "Арсенал" вновь оказался вторым, а "Манчестер Юнайтед" первым, но на этот раз сэр Алекс Фергюсон опередил Арсена Венгера на… 18 очков, став чемпионом задолго до финиша. Единственным достижением "Арсенала" можно было бы считать выход в финал Кубка УЕФА, но этот матч был проигран турецкому "Галатасараю".
В следующем сезоне "Арсенал" снова был вторым, но на этот раз не только в чемпионате, но и розыгрыше Кубка Англии, где проиграл "Ливерпулю". Зато в матче первого круга, показав изумительную по красоте игру, победил в Лондоне своего главного оппонента - "Манчестер Юнайтед". Единственный гол забил перешедший в "Арсенал" из "Монако" суперфорвард Тьерри Анри. Да и вообще лондонский клуб был значительно усилен именно игрой французских футболистов - кроме Анри, в нем появились полузащитник Робер Пирес и нападающий Сильвен Вильтор.
Новый триумф пришел к "Арсеналу" и к Арсену Венгеру в сезоне 2001–2002 годов. Тогда лондонский клуб показал в том сезоне игру высочайшего класса, поражая всех стремительными комбинациями и эффектными голами. Как отмечали специалисты, в игре "Арсенала" не осталось ничего британского, скорее, стиль его походил на амстердамский "Аякс" времен "тотального футбола". Свои номинальные функции строго исполняли лишь центральные защитники да полузащитник Патрик Вийера. Все остальные находились в постоянном движении, появляясь на самых неожиданных для соперника позициях. В этом сезоне блистали француз Робер Пирес, швед Фредрик Люндберг, а Тьерри Анри забил 32 гола, за что в конце года получил "Золотую бутсу", как лучший бомбардир Европы.
Чемпионом "Арсенал" стал досрочно, за тур до конца, причем победив в Манчестере своего главного соперника - 1:0. За четыре дня до этого команда Арсена Венгера выиграла и Кубок Футбольной ассоциации, обыграв в финальном матче "Челси" - 2:0. Игра "Арсенала" в том сезоне была настолько совершенной по всем футбольным меркам, что в Англии Арсен Венгер был назван лучшим тренером года, а Франция наградила его орденом Почетного легиона - высшей из французских наград.
Сезон 2002–2003 годов вновь был отмечен острейшим противостоянием "Манчестера" и "Арсенала". На этот раз трофеи разделили "по-братски" - "Манчестер" стал чемпионом, "Арсенал" выиграл Кубок Футбольной ассоциации. В сезоне 2003–2004 годов в противостояние двух великих клубов вклинился лондонский "Челси", новый суперклуб, собранный из сверхдорогих футболистов. Тем не менее чемпионом стал "Арсенал", выиграв заодно и Суперкубок Англии. А следующей весной 2005 года "канониры" выиграли Кубок Футбольной ассоциации - уже в десятый раз. Но это были последние "трофеи" великого клуба.
С тех пор "Арсенал" непременно участвует в чемпионской гонке и все-таки каждый раз так и не добирается до верхней строчки турнирной таблицы. Команда неизменно участвует в Лиге чемпионов, и всякий раз как минимум выходит из группового турнира. В последние годы "Арсенал" очень обновился, теперь в нем почти исключительно играют молодые футболисты - французы Бакари Санья, Абу Диаби, голландец Робин ван Перси, англичанин Тео Уолкотт, камерунец Александр Сонг. Каждый из них - воспитанник Арсена Венгера, который помимо всего прочего славится исключительным умением распознавать таланты чуть ли не в детском возрасте и исподволь подводить их к основному составу "канониров". Арсена Венгера даже упрекают за то, что он делает ставку на молодых футболистов, которым иной раз не хватает опыта, но тренер верен себе.
В 2009 году в "Арсенале" появился российский футболист Андрей Аршавин, сразу же нашедший свое место в команде. "Канониры" продолжают показывать красивую, элегантную игру с неожиданными комбинационными ходами и эффектными голами. Словом, "Арсеналу" пора снова начать выигрывать трофеи.
Весной 2011 года клуб успешно сражался сразу на четырех "фронтах" - Лиге чемпионов, английской Премьер-лиге, Кубке Футбольной ассоциации и Кубке английской лиги. Первый из трофеев он мог завоевать уже 27 февраля 2011 года, выйдя в финал Кубка английской лиги. Но при счете 1:1 за минуту до конца второго тайма нелепейшая ошибка центрального защитника и вратаря позволила клубу "Бирмингем Сити" забить победный гол.
Эта неудача психологически надломила футболистов "Арсенала", и команда начала отступать. В одной восьмой финала Лиги чемпионов футболисты из Лондона уступили по сумме двух матчей "Барселоне", хотя на своем стадионе и одержали над каталонцами победу - 2:1. В четвертьфинале Кубка Футбольной ассоциации (в Англии этот этап называется шестым раундом) "Арсенал" проиграл клубу "Манчестер Юнайтед" - 0:2. В Премьер-лиге лондонцы долго претендовали на чемпионство, но в итоге оказались на четвертом месте.
Справедливости ради надо сказать, что некоторые матчи во всех турнирах были проиграны "Арсеналом" при драматических обстоятельствах, не совсем справедливо. Как бы то ни было, чтобы пробиться на следующий сезон в групповой турнир Лиги чемпионов, в августе 2011 года "Арсеналу" пришлось играть стыковые матчи с итальянским клубом "Удинизе". К счастью для своих поклонников, лондонский клуб одержал победы и дома, и в гостях.
К самому концу августа 2011 года "Арсенал" вновь серьезно обновился: из клуба ушли несколько ведущих футболистов, в числе которых был каталонец Сеск Фабрегас, но появился целый ряд новых. Пожалуй, впервые Арсен Венгер изменил своей обычной практике: среди приглашенных игроков были не только юные футболисты, но и опытные, например, защитник сборной Германии Пер Мертезакер, прежде игравший в немецком "Вердере".
А самой заветной мечтой Арсена Венгера, конечно, остается победа в Лиге чемпионов…
"Ливерпуль"
(Клуб основан в 1892 году)
5-кратный победитель Кубка европейских чемпионов и Лиги чемпионов, 3-кратный победитель Кубка УЕФА, 3-кратный победитель Суперкубка УЕФА, 18-кратный чемпион Англии, 7-кратный победитель Кубка Англии, 7-кратный победитель Кубка английской лиги, 15-кратный победитель Суперкубка Англии.
Среди английских клубов "Ливерпуль" - самый титулованный на международной арене. А в самой Англии пока он на втором месте после клуба "Манчестер Юнайтед" - 19 чемпионских титулов. Но помимо ярких, блестящих периодов "Ливерпулю" случалось переживать продолжительные периоды упадка.
Начало долгой истории клуба, впрочем, оказалось вполне удачным. Клуб, основанный в 1892 году владельцем стадиона "Энфилд" Джоном Холдингом после того, как эту арену покинул "Эвертон", уже в сезоне 1893–1894 годов стал чемпионом Второго дивизиона и заслужил право играть в Первом дивизионе - на высшем уровне английского футбола. Здесь "Ливерпуль", правда, надолго не задержался, но снова вернулся в Первый дивизион в сезоне 1896–1897 годов. Довольно быстро, уже весной 1901 года, "Ливерпуль" впервые стал чемпионом Англии, через пять лет завоевал этот титул во второй раз, но между этими двумя победами снова успел поиграть во Втором дивизионе.
Новый взлет клуба затем последовал только в начале 20-х годов: теперь "Ливерпуль" становился чемпионом Англии дважды подряд, в сезонах 1921–1922 и 1922–1923 годов. Зато в следующий раз - только в сезоне 1946–1947 годов, через два с лишним десятка лет, а после этого снова последовал упадок, да еще какой!
Теперешним поклонникам "Ливерпуля", особенно молодым, трудно даже представить, что в начале 60-х годов прошлого века знаменитый стадион "Энфилд" давно не ремонтировался и представлял собой унылое зрелище. Сам клуб уже несколько лет играл во Втором дивизионе, занимая места в нижней части таблицы. Болельщики "Ливерпуля" пребывали в унынии, трибуны "Энфилда" никогда полностью не заполнялись. У клуба был слабый состав, тренировочные поля не поддерживались в должном состоянии. Как раз в такое безрадостное время "Ливерпуль" возглавил первый из его великих тренеров - Билл Шенкли.
Единственным, что Шенкли оценил в "Ливерпуле" положительно, были помощники предыдущего главного тренера Фила Тейлора Боб Пэйсли и Джо Фэган. С этими людьми Шенкли и работал в теснейшем контакте. Впоследствии тренерский штаб Шенкли окрестили "Бутрумом" (Boot Room) - по названию комнаты на "Энфилде", где хранились бутсы и другое футбольное снаряжение.