Плюнув на остальные достопримечательности Египта, я стал ходить к пирамидам каждый день. К концу тура на моем ноутбуке уже не хватало места. По приезде домой я показал отснятый материал Бэдмену, но особого восторга Мишка не проявил. Вдвоем мы за пару часов смонтировали пятнадцатиминутный ролик, имитирующий ускоренную запись. В нем был сведен весь процесс постройки с нуля и под "ключ".
- Ну и кто на это будет смотреть? Где наш зритель? - задал я потолку риторический вопрос, когда мы закончили монтаж клипа.
- Один зритель, второй, третий, восьмой… - отозвался Мишка, непрерывно глядя на монитор.
- Ты кого считаешь? - спросил я друга.
- Пока ты в Африке прохлаждался, я от нечего делать сайт в Интернете создал, - ответил Суворов, - скинул на него все наши фото и видеоматериалы, а также Гариков фильм о Бородинской битве. И ты представляешь, за четыре дня несколько тысяч посещений, причем их количество растет в геометрической прогрессии. Вот только что разместил твой ролик, а народ на него уже попер.
- А как называется твой сайт?
- "Заметки путешественников по времени", - гордо ответил Мишка.
- Ты что наделал? - воскликнул я. - Ты же сдал нас, как стеклотару!
- Ничего страшного, Серега! - спокойно ответил Суворов. - Это же Интернет, во-первых, концов к нам не найдешь, а во-вторых, тут еще и не такие сайты попадаются. Большинство зрителей считает наши материалы отлично сделанной компьютерной графикой.
- А меньшинство?
- А меньшинство верит, что мы действительно путешествуем по времени, но эти же люди верят и в летающие тарелки, и в Атлантиду, и в планету Фаэтон. Ты бы посмотрел, что они на чате пишут. Если бы они это вслух говорили - уши бы в трубочку завернулись.
- Да, интересных ты нашел зрителей!
- Уж какие есть! Кстати, одна дама настойчиво домогается встречи с нами. Сетевое имя - Мария-Антуанетта.
- Ого!
- Вот-вот! Я лично ей отказал, а ты смотри сам. Если тебе интересно, то я подгоню ее электронный адрес.
- Мне еще не хватало свиданий с экзальтированными дамочками, начиталась, наверное, на ночь Блавадской. Или наоборот - считает себя крутым веб-дизайнером и будет просить поделиться опытом.
- Нет, Серега, мне кажется, что она журналистка. И хочет наваять про нас статью или даже, чем черт не шутит, снять передачу. Вот смотри - в почте от нее свежее послание: "Только что просмотрела ваш новый фильм. Он великолепен. Такая альтернативная версия постройки пирамид весьма меня заинтересовала. Очень прошу о встрече с вами. Конфиденциальность гарантирую". Встретился бы, поговорил с ней, а то не отстанет.
- А сам-то что? Это ведь ты у нас любитель женщин. Тебе и карты в руки.
- Я не любитель, а узкоориентированный профессионал, - сделав серьезное лицо, сказал Мишка. - И своим профессиональным нюхом чую - здесь, кроме умной беседы, ничего не обломится, а я предпочитаю девушек определенного возраста, спортивного телосложения и с ограниченными интеллектуальными данными.
- Знаю-знаю, чтобы была красивой дурой и в первый же день в постель ложилась. Не работаешь ты над собой, надо расширять круг своих интересов, - шутливо попенял я Суворову. - Ладно, уговорил, черт красноречивый, пойду на свиданку. Скинь даме сообщение, что я жду ее через час в ресторане "Джонка" на Тверском бульваре. Пусть спросит у метрдотеля господина Иванова.
- Чего это тебя на экзотическую кухню потянуло? - спросил Мишка, набирая текст на клавиатуре.
- Ну, не тащить же ее в "Аль-Казар", где нас каждый официант по имени знает. Вдруг придется уходить от дамы в отрыв, - сказал я. - Какие еще новости, кроме твоего веб-проекта?
- Гарик звонил, говорил, что пребывает в шоке от увиденного. Перегнал мне через файлообменник три гига отснятого материала. Я глянул одним глазком и тоже обалдел - такой мясорубки мне видеть не доводилось. Людей там просто ломтями шинкуют. Кровища так и брызжет во все стороны. Руки, ноги отрубленные летают. Хочешь взглянуть?
- Нет, спасибо, у меня скоро обед, не хочу портить аппетит. Может, все-таки поедешь со мной?
- Нет, спасибо, - передразнил меня Мишка, - у меня столик в "Аль-Казаре" заказан, там сегодня телятинка с трюфелями. А тебя жареными кузнечиками накормят, будешь потом животом мучиться. Ладно, поезжай, тебе отсюда до центра минут сорок по пробкам добираться. Если дама окажется симпатичной и в меру глупой - зови меня на помощь.
Я начал собираться, но вдруг Мишка сказал мне почти вдогонку:
- Да, кстати, я узнал фамилию офицера, отдавшего приказ корпусу Тучкова - это Беннигсен. Тот самый - командующий русской армией при Прейсиш-Элау и Фридланде. Мотив его поступка просматривается довольно четко - зависть к Кутузову.
- А в результате бездарно погибло крупное подразделение и русские проиграли битву.
- Я также выяснил, по архивным данным, - продолжил Мишка, - что этот корпус якобы прикрывал Старую Смоленскую дорогу и весь день бился с польским корпусом Понятовского в районе деревни Утица и Утицкого кургана. Прикинь?
- Чудеса! Но мы же в том лесу не призраков видели, а вполне реальных солдат.
- Вот так и рождаются загадки истории! - подмигнул Мишка.
Обдумывая эту информацию, я попрощался с Суворовым и поехал на Тверской бульвар. Пробок почти не было, и уже через полчаса я взял столик в "Джонке", предупредив метрдотеля, что у меня будут гости. К счастью, никаких жареных кузнечиков в меню не оказалось, и я, заказав легкую закуску под острыми китайскими соусами и бутылку самого дорогого в этом кабачке шампанского (не китайского, а французского), принялся ждать Марию-Антуанетту. Настроившись на долгое ожидание, я был приятно удивлен, когда уже через десять минут мэтр подвел к моему столику элегантно одетую девушку лет двадцати пяти. Глядя на ее скромный костюмчик из последней коллекции Лагерфельда, сумочку от Гуччи и неброские, но явно очень дорогие украшения, я тихо порадовался, что с утра побрился и надел свежую рубашку.
Демонстрируя полузабытые хорошие манеры, я торопливо вскочил, слегка поклонился и предложил присесть. Пока девушка листала объемистую книжку меню, я внимательно ее разглядывал. Светло-каштановые волосы, загорелая матовая кожа, серые глаза подчеркнуты легким дневным макияжем. Сделав заказ - чашку куриного бульона со специями и сухарики из соевого теста, она посмотрела на меня. Я был голоден и попросил мраморного мяса и креветок в кляре. Пока официант исполнял заказ, я разлил по бокалам вино.
- Полагаю, господин Иванов? - мягким чарующим голосом спросила девушка.
- Вы будете смеяться, но моя фамилия действительно Иванов. Зовут меня Сергей, - ответил я. - А вы значит Мария-Антуанетта?
- Вы будете смеяться, но меня действительно зовут Мария, Мария Качалова, Антуанетта - мой сетевой псевдоним.
- Чем продиктован ваш интерес к нашему сайту? - спросил я.
- Я журналист, веду в журнале "Космополитен" рубрику "Новое в Сети", там я стараюсь рассказывать о самых оригинальных сайтах Рунета. И вот буквально на днях совершенно случайно я натыкаюсь на вашу страничку. Меня буквально ошеломил объем и качество представленного материала. Но главная интрига для меня заключалась в том, что компграфику подобного рода делают крупные компании, с большим составом высококвалифицированных сотрудников. Число этих компаний можно пересчитать по пальцам, да и вкладывают они в производство клипов большие деньги. А вы появились словно бы ниоткуда. Поэтому я так настойчиво пыталась с вами связаться, а получала в ответ молчание.
- Но я только сегодня утром вернулся в страну и сразу назначил вам встречу, - стал оправдываться я.
- И уже успели обновить свою страничку новым роликом!
- Ну, это заняло всего пару часов, - скромно сказал я.
- Пятнадцатиминутный ролик вы делали всего два часа. Невероятно! А сколько времени у вас заняла работа над фильмом о Бородинской битве?
- На съемки полтора месяца и две недели на монтаж, - брякнул я и прикусил язык, поняв, что проговорился. Каждый дурак может догадаться - такое время может уйти только на съемки документального фильма. Тут подали горячее, и мы молча приступили к еде. Мария, ловко обращаясь с палочками, о чем-то напряженно думала. Через несколько минут, промокнув губы салфеткой, она сформулировала новый вопрос:
- Вы хотите сказать, что ваши фильмы не компьютерная графика, а натурные съемки?
- Да, - пришлось сознаться мне, терпеть не могу врать в открытую хорошему человеку, уж лучше не договорить. Но я уже сказал "А", теперь волей-неволей придется говорить "Б".
- Но при съемках такого масштаба должна быть задействована масса народа - актеры, статисты, операторы. Для аналогичного фильма Сергея Бондарчука был сформирован отдельный кавалерийский полк. Но я что-то не слышала, чтобы у нас в стране проходили… - в этом месте Мария замолчала и снова задумалась. "Сейчас догадается", - понял я. Минуты две Качалова, отхлебывая мелкими глотками шампанское, смотрела мимо меня. Наконец она сделала выводы из имеющейся у нее информации.
- Сергей, вы действительно путешествуете по времени? - тихо спросила Мария. По ее лицу было видно, что ей очень не хочется получить положительный ответ. Это поколебало бы все ее представление о мироустройстве. Ведь путешествия по времени всегда относились к разряду фантастики.
- Да, - односложно ответил я. Некоторое время журналистка смотрела на меня, словно сомневаясь в моем или своем умственном здоровье. Но, видимо, Качалова была неплохим профессионалом, потому что быстро взяла себя в руки.
- У вас есть еще какие-то доказательства, кроме фото- и видеоматериалов? - задала Качалова новый вопрос.