- Ты прав, эта ситуация очень неприятна, - чуть пожевав губы, произнес Франсуа.
- Не удивлюсь, если через несколько лет и Османская Империя вступит в войну на стороне Франции.
- Но ведь она разбита!
- Франция смогла склонить ее к миру, раньше, чем закончились ее силы. Много раньше. А потом тренировала и обучала армию. Продавала оружие. Уверен, что сейчас Стамбул сможет уже выставить тысяч восемьдесят, а то и все сто, вполне приличных строевых. И не только может, но и выставит, когда Леопольд уведет свои основные силы на запад, сражаться с Францией. Англия же с Голландией в силах предотвратить эту неприятность, но не станут. Ибо им нужно поражение не только и Франции с Испанией, но и Священной Римской Империи. Фактическое. А если и не полный разгром, то всемерное истощение.
- А ты?
- Что я?
- Ты не хочешь вступить в эту войну?
- Зачем? - Улыбнулся Петр.
- Ну как же? Разве Россию не интересует выход в Балтийское море? - Удивленно поднял бровь Франсуа Овен.
- У меня могут быть большие аппетиты, - лукаво подмигнул Государь. - Ты думаешь, Леопольд пойдет им навстречу? Особенно памятуя о Крымском ханстве.
- Не думаю, что в такой сложной обстановке он станет сильно воротить нос и привередничать. Тем более что его супруга, которая, как известно, имеет очень большое влияние на него, твоя поклонница.
- Ты серьезно?
- Более чем. Я с ней постоянно переписываюсь, рассказывая о том, как и что ты устраиваешь в России. И, признаться, более ярких хвалебных отзывов я еще не встречал. Особенно ее заинтересовало то, как ты выстроил отношение с Земским Собором. А книга 'Мер и весов', описывающая введенную в России практику государственного стандарта и единой, взаимосвязанной системы измерений, произвела так и вообще натуральный фурор.
- Не думал, что она увлекается наукой.
- Она очень многогранная женщина, - лукаво улыбнувшись, отметил иезуит.
- Оттого и переживаю. Ведь такая мудрая женщина как она, может начать испытывать вполне закономерные опасения. Россия крепнет с каждым днем, расширяет свои владения. Не удивлюсь, если она посчитает ее угрозой для короны своего супруга. Даже несмотря на хорошее отношение ко мне.
- Разумные опасения, - кивнул Франсуа. - Однако я уверен, что ту ситуацию, в которую загоняют Габсбургов их извечные враги - французы, в союзе с протестантами, она видит еще отчетливее. А из двух зол выбирают то, что меньше вреда приносит. Кроме того, насколько я знаю, в Вене считают тебя важным союзником в борьбе с Османской Империей. Ты нужен им.
- Так же как и Людовику, - усмехнулся Петр. - Ты же помнишь, какое шапито они организовали вокруг польского наследства.
- Да, не очень красивая история, - согласился Франсуа с наигранно печальным видом.
- Как бы все не повторилось…. Нет, я, конечно, люблю только Анну, но все равно не хочется вреда для Татьяны. Она хорошая женщина.
- Ты опасаешься повторения?
- Более чем. У Леопольда есть дочери вполне подходящего возраста. И я не исключаю того, что ему, таким образом, захочется оформить наш союз.
- Леопольд? - Удивился Франсуа. - Но ведь, насколько мне известно, в покушении на Марию участвовали агенты Людовика.
- Конкретно в покушении - да, но люди Леопольда обо всем знали… - лукаво улыбнулся Петр. - Впрочем, это все не важно.
- Тогда ситуация становится еще печальнее, - уже с искренним разочарованием произнес иезуит, понявший то, что Петр все знал от начала до конца, держа руку на пульсе всей той вакханалии.
- Как я уже сказал - все это не важно. Сделка была вполне достойной. Элеоноре же можешь написать, что я готов сотрудничать и помочь своим союзникам в предстоящем деле. Тем более что у меня действительно есть там определенные интересы. Пусть присылают полномочного посла - будем поговорить.
После чего царь кивнул, говоря о том, что беседа закончилась и, стремительно покинув сауну, с ходу окунулся в купель с холодной водой…
Часть Первая - Большие маневры
Глава 1
- Профессор, я никогда не видел ничего подобного!
- И не увидишь. Давай бомбу.
к/ф "Большие гонки"
21 сентября 1701 года. Москва. Кремль
Дни летели совершенно незаметно. Вся Европа потихоньку охватывалась войной, гудя как какой‑то безумный улей. Новый век нес новые проблемы Большой войны. В чем‑то она была связана, в чем‑то нет. Однако даже разгорающаяся с новой силой Северная война, несмотря на кажущуюся изолированность, была гармонично вплетена в ту борьбу за гегемонию в Европе, что началась с новой силой между старинными противниками.
Ловко выведя из игры Данию, Карл XII со смаком и определенным изяществом врубился с нежное тело Пруссии и Саксонии. Штаргардское сражение. Битва за Берлин. Осада Вербена. И капитуляция, полная и безоговорочная со стороны Фридриха Вильгельма. А потом генеральное сражение при Люббене, в котором шведские войска наголову разгромили Августа Сильного.
Все. Коалиция, собранная против Швеции, оказалась полностью разгромлена.
Однако юный король отлично знал, куда побежал курфюрст Саксонии, не пожелавший повторять судьбу Фридриха. А потому не спешил почивать на лаврах, энергично собирая силы для по - настоящему серьезной битвы с русским медведем, каковым за глаза именовали Петра. Пруссия, Речь Посполитая, лояльные саксонские аристократы, Мекленбург - Шверин, Мекленбург - Стерлиц, Гольштейн - Готторп, наемные банды Северной Европы. За короткий промежуток времени Карл смог собрать весьма значительную силу. Все‑таки слава Петра заставляла опасаться борьбы с ним в одиночку. Медведь, все же, не трепетная лань.
- Итак, мой друг, - начал Петр, после предварительных приветствий, - теперь, я надеюсь, мы сможем перейти к делам?
- Очень буду рад этому, - кивнул с натянутой улыбкой Август Сильный. - Как ты знаешь, Карл разбил мою армию…
- Я понимаю твое горе, но у нас, как тебе известно, есть одно неразрешенное противоречие.
- Речь Посполитая?
- Именно. Понятное дело, что Станислав Лещинский, оказавший на ее престоле по протекции Швеции, совершенно не устраивает честных людей. Ведь законно претендовать на эту корону можем только мы с тобой. И пока это недоразумение не разрешится я не смогу пойти тебе на встречу.
- Дело это хорошее, - чуть подумав, произнес Август. - Но я не вижу решений. Нас двое, а корона одна….
- И кто бы ни надел ее, второй затаит обиду.
- Верно. И что ты предлагаешь? - Все еще не понимая, спросил курфюрст Саксонии.
- Нет короны - нет проблемы, - улыбнулся Петр. - Я полагаю, что если мы упраздним корону и разделим Речь Посполитую между собой, это позволит разрешить все наши претензии.
- Вот ты о чем, - грустно усмехнулся Август.
- Понимаю, что тебе хочется получить всю Речь Посполитую, но…
- Но мне это не по силам, - завершил за него курфюрст, изобразив гримасу страданий на лице. - Не нужно таких намеков. Я прекрасно понимаю, что в сложившейся ситуации моя выгода будет уже в том, что я ничего не потеряю. В Саксонии шведы. Денег нет. Армии нет. Да и выбора в общем‑то, тоже нет.
- Выбор есть всегда, - улыбнувшись, парировал царь.
- Не в этом случае, - подавлено буркнул Август.
- Ну же, не расстраивайся.
- Что конкретно ты хочешь от меня?
- Не так много. Во - первых, я хочу, чтобы ты принял на себя королевскую корону. Да, да. Не удивляйся. Мне выгодно создание Саксонского королевства. Во - вторых, твой сын возьмет в жены мою дочь, и прибудет в Москву для получения образования. Лучшего образования в Европе и, пожалуй, в мире. Тут ничего особенного нет.
- Ты хочешь взять заложника, гарантирующего мою лояльность в дальнейшем?
- Ни в коем случае. Я хочу заложить долгую и взаимную дружбу между нашими странами. Если наши наследники станут друзьями, то вряд ли пойдут друг на друга войной. Скорее напротив.
- Со свадьбой, я думаю, не будет никаких проблем, как и с обучением, - после небольшого раздумья, произнес Август. - А вот с короной, я не уверен. Леопольд может и не согласится с нашим желанием меня короновать.
- Я с ним уже этот вопрос решил.
- Серьезно?!
- За небольшие территориальные уступки он готов признать твои притязания на королевскую корону. Даже более того - выступить инициатором и лично ее возложить на тебя.
- Какие конкретно земли ты ему предложил? Много?
- Краковское воеводство и анклавы в Спише.
- О да! Леопольд будет доволен, - усмехнулся Август.
- Вот и я рассудил, что он согласится.
- А что получу я? Хм, кроме короны и невестки.
- Мое хорошее отношение, - с лукавой улыбкой произнес Петр. Однако Август выдержал шутку невозмутимо, так что Государь продолжил. - Кроме того, герцогство Польша, в которое будут сведены земли Великопольской провинции упраздненного королевства, а также воеводство Сандомир и Варминское епископство.
- И все? - Спокойно переспросил Август.
- Да.
- Ну и аппетиты у тебя, - покачав головой, отметил курфюрст.
- Мне врач прописал больше кушать, говорит, что я очень худенький….
- Как я понимаю, выбора у меня нет? - Не приняв шутливой формы Петра, поинтересовался Август.
- Почему же? Ты можешь отказаться. Я не настаиваю. В конце концов я вообще не планировал в ближайшие годы связываться со Швецией. Карл тактик, а не стратег. А потому рано или поздно свернет себе шею, загнав свое королевство в безумные долги. Если бы не твои интересы, то я продолжил спокойно делать свои дела, благо, что внутри России их превеликое множество.