- На три морские мили примерно. Причем снаряжается она исключительно бомбами с ударным запалом. Как о землю ударилась, так и взорвалась без промедления. Разрушения от такого взрыва совершенно чудовищные. Говорят, что шведские батареи они просто смахнули как назойливых мух с плеча.
- Потрясающе! А продаст ли их брат мой Петр?
- К сожалению этих пушек и винтовок пока очень мало…
- Но в будущем, полагаю, подобное станет возможно?
- Разумеется, - кивнул Шафиров. - Однако я не могу ничего конкретного вам обещать.
- Вот как? Но вы ведь пришли на аудиенцию не просто так?
- Мой Государь Петр Алексеевич предлагает Дании вернуться в лоно союза. Англия и Голландия в этот раз не помешают.
- Вы уверены? - Подозрительно покосившись, поинтересовался Фредерик.
- Во - первых, они вовлечены в серьезную войну с Францией. Настолько, что в сложившейся обстановке не рискнут сталкиваться еще и с Данией. Ведь у нее довольно внушительный флот. А им и французов за глаза хватает. Во - вторых, их объединяющая сила - Вильгельм - почил несколько месяцев назад, так что теперь Англия и Голландия не объединены личной унией. То есть, могут действовать самостоятельно. В - третьих, в войну со Швецией вступил Петр - надежный торговый партнер Амстердама, владеющий немалой долей Голландской Ост - Индской компании….
- Все это домыслы, - скептически отметил король.
- Ваше Величество, я прибыл к вам после консультаций с нашими голландскими партнерами. При соблюдении Данией определенных условий, они вмешиваться не станут.
- Вот как? Тогда это становится действительно интересно, - оживился Фредерик.
- Именно поэтому Петр и предлагает вам вернуться. Вы ведь хотите окончательно подчинить себе Гольштейн - Готторп? В случае победы над Швецией, которая теперь уже очевидна, он обещает вам эту землю в наследное правление.
- А Скорне?
- К сожалению, голландцы настаивают на том, чтобы Датские проливы контролировали как минимум два государства. Тем более что вы присоединяетесь к коалиции в тот момент, когда совершенно ясно кто победил в ней.
- Карл погиб, его армия разбита, но не Швеция.
- Это вопрос времени, - пожал плечами Шафиров. - Впрочем, решать вам. Петр рассчитывает, что ваш флот позволит скорее разбить шведов. Но это не значит, что он не сможет ее окончательно разбить без вас. Правда, в этом случае вы не получите герцогство…
- Я не сказал нет, - лукаво улыбнувшись, парировал король.
- Разумеется, - кивнул Шафиров. - Понимая сложность вашего финансового положения, мой Государь предлагает вам сделку. Ведь вам нужны деньги на войну, не так ли?
- Я весь внимание.
- Полагаю вам известно, что Датская Ост - Индская компания находится на грани разорения.
- Да, она переживает не лучшие времена, - грустно произнес Фредерик.
- Восемьдесят две тысячи талеров долга, который с каждым годом увеличивается. И никаких шансов его погасить нет. Для нужд Дании просто не нужно такого объема товаров, который позволял бы компании не нести убытки. А торговля с другими странами затруднена из‑за конкуренции с, более оборотистыми Ост - Индскими компаниями. По нашим оценкам, Датская Ост - Индская компания в дальнейшем будет только ухудшать свое положение.
- Допустим. И что вы предлагаете?
- Мой Государь предлагает выкупить компанию в свою личную собственность.
- Но ведь компания принадлежит не мне. Как я получу с этого доход?
- Вы, как король Дании, можете санкционировать процедуру банкротства. Государь же, не только обязуется покрыть все долги компании, то есть, упомянутые восемьдесят две тысячи талеров, но и выплатить лично вам еще двести тысяч, если после процедуры банкротства, компания, вместе со всем движимым и недвижимым имуществом отойдет ему.
- Каковы сроки платежей? - Оживился король.
- Упомянутые двести восемьдесят две тысячи талеров я уполномочен передать вам сразу после выправления всех документов. То есть, эти сроки упираются в скорость работы законников, ибо деньги у меня с собой.
Нужно ли и говорить, что не прошло и недели, как Петр Павлович Шафиров расстался с обозначенной суммой, получив в свои руки с максимальным радением выправленные документы.
Спустя три недели. Амстердам
- Итак, господа, - произнес секретарь, начав совет директоров Голландской Ост - Индской компании. - К нам поступило предложение от царя Петра, представленное нашим гостем - господином Шафировым. Прошу вас, - он кивнул Петру Павловичу.
- Мой Государь приобрел Датскую Ост - Индскую компанию в свою личную собственность. Думаю, вам это уже известно. В связи с чем, он просит принять ее как его вложение в дело компании.
- И насколько он рассчитывает? - Поинтересовался один из руководителей.
- На четыреста тысяч талеров. То есть, хочет увеличить свою долю в общем деле до семисот тысяч.
- А земля?
- Она также отходит во владение компании. Купчая с перечнем движимого и недвижимого имущества Датской Ост - Индской компании прилагается. Согласно нашим подсчетам, не считая земли, это все можно продать не меньше чем за семьсот тысяч.
- Зачем же тогда Петр так дешевит?
- Он знает о ваших опасениях относительно увеличения своей доли, поэтому желает продемонстрировать определенную лояльность интересам компании. Авансом.
- У него есть какие‑либо дополнительные условия?
- Присутствие в Амстердаме постоянного его поверенного для координации и открытие представительств компании в Москве и в Софии - на - Сахалине.
- Еще у кого вопросы есть? - Поинтересовался секретарь, после трехминутного молчания, в ходе которого участники совещания прикидывали выгоды и риски. - Тогда предлагаю голосовать по данному вопросу. Так. Так… Отлично. Господин Шафиров, я рад вам сообщить, что озвученное вами предложение принято. В течение недели, полагаю, мы сможем выправить все бумаги.
- Замечательно, - кивнул Петр Павлович. - В таком случае я уполномочен Государем передать компании приглашение на испытание нового транспортного средства - железную дорогу.
- Можете пояснить, что это такое? - Поинтересовался совершенно бесстрастно секретарь.
- Это будет особая дорога, позволяющая перевозить тяжелые грузы от устья Невы до устья Дона. Средний путь состава, грузоподъемностью как у флейта, по нашим расчетам составит около 4 суток. Впрочем, особых подробностей я не уполномочен раскрывать. Государь не желает огласки раньше времени….
Глава 4
8 августа 1702 года. Окрестности Бреста
Станислав Лещинский, потер шрам на щеке, оставленный пулей в битве под Минском, и слегка вздрогнул. Перед ним вновь, как и тогда размещались редуты и люнеты. Жуткие, страшные. Но, к счастью, вдали не проступали те грозные пушки, натворившие столько бед. Да и вообще - русских было едва ли десять тысяч.
Король Речи Посполитой оглядел свое воинство, изготовившееся к сражению. Сто пятьдесят тысяч. В былые времена такое превосходство не могло вызвать даже тени сомнения в успехе. Но сейчас, ему было не по себе. Хотя он радовался. Сильно радовался тому, что Петр разделил свои невеликие силы и, по донесениям, направился в Ливонию, надеясь, что и десяти тысяч хватит для завершения дела в Речи Посполитой. 'Удача!' - пульсировала у него в голове. 'Ведь это настоящая удача!'
Но тянуть далее не было нужды, поэтому Станислав кивнул, и пехота двинулась на редуты, стоящие небольшим уступом.
Полковые пушки русских заработали с тысячи шагов, открыв огонь ядрами, но с весьма скромным успехом - низкая начальная скорость не давала им пускаться вскачь, прыгая по земле. Что внушало уверенность и радовало. Однако примерно с пятисот шагов открыла огонь пехота из своих грозных винтовок, ощутимо начав прореживать шеренги наступающих войск. А с трехсот - ударили картечи, прорубающие целые просеки….
Станислав предпринял три попытки штурма укрепленных позиций русских, но его войска неизменно отходили с колоссальными потерями. Даже до редутов дойти не смогли.
Смеркалось.
Лещинский с грустным видом сидел в своей палатке и думал о том, как ему выкручиваться. По предварительным оценкам его армия потеряла около пятнадцати тысяч человек, оставшимися лежать на подступах к редутам. И нужно было что‑то срочно придумывать, дабы не сточить всю армию об этот крошечный камешек.
А рядом несколько старших офицеров подбивали его завтра учинить дуэль артиллерийскую, благо, что пушки у него есть. Причем не просто так, но в качестве отвлекающего маневра, чтобы войскам скрытно обойти позиции русских, зайти им в тыл и решить все дело решительной атакой.
- Но ведь там только узкая дорога и неудобья сплошные!
- Даже если несколько рот пройдет, это вызовет переполох у них и позволит нам атаковать во фронт без столь ужасного и губительного обстрела. Предлагаю послать кавалерию. Атаковать редуты во фронт все равно ей нельзя.
- Хотите дать возможность нашим гусарам взять реванш за позор под Минском? - Усмехнулся Лещинский.
- Почему нет? Они с радостью поквитаются за обиду…
В общем, наутро, после того, как туман рассеялся, сто семнадцать пушек начали обстрел редутов. Войска же отдыхали. Лишь ближе к полудню доложился артиллерийский офицер - русские себя очень странно вели - не отвечали, хотя могли.
Послали лазутчиков.