Крестовый поход - Посняков Андрей

Поступив на службу в сыскной секрет городской эпархии Константинополя-Царьграда бывший Алексей Смирнов, а ныне Алексий Пафлагон дослужился до старшего тавуллярия. Так и ловил бы он лихих людей на улицах столицы Ромейской империи, но неспокойное время - 40-е годы XV века. Турецкий ятаган, уже занесён над некогда великой Византией, уже пали Сербия и Болгария.

А значит дорога Алексия лежит в захваченную османами Болгарию-Румелию, навстречу воинам крестового похода, объявленного против турок римским папой Евгением Четвертым.

Содержание:

• Глава 1 - Весна 1443 г. Константинополь. Напарник 1

• Глава 2 - Лето 1443 г. Константинополь. Песня 5

• Глава 3 - Лето 1443 г. Константинополь. Четверг 7

• Глава 4 - Лето 1443 г. Мраморное море. За "Святым Николаем" 12

• Глава 5 - Лето 1443 г. Мраморное море. Остров Дракона 15

• Глава 6 - Осень 1443 г. Константинополь. Лучшие люди ведомства 18

• Глава 7 - Осень 1443 г. Западная Болгария. Камнем по голове 27

• Глава 8 - Осень 1443 г. Западная Болгария. Господа артисты! 37

• Глава 9 - Осень 1443 г. Валахия. Факел 44

• Глава 10 - Осень 1443 г. Граница между Болгарией и Сербией. Белград - город мирный 46

• Глава 11 - Осень 1443 г. Сербия - Болгария. Черной крови супостатов напейтесь! 48

• Глава 12 - Зима - весна 1443 г. Черное море - степь. Черная вдова 52

• Глава 13 - Весна 1443 г. Ворскла - Верховские княжества. Люблю грозу в начале мая… 55

• Глава 14 - Окрестности Мценска. Черное болото. Купальщики 56

• Глава 15 - Наши дни. Дер. Касимовка. Электроники 58

• Глава 16 - Ноябрь 1444 г. Варна. Битва, ночь, корабль 61

• Глава 17 - Ноябрь-декабрь 1444 г. Константинополь. Кудрявый Зевс 63

Андрей Посняков
Крестовый поход

Глава 1
Весна 1443 г. Константинополь. Напарник

Что ж медлите! Проснитесь!
Без споров, без вражды
Друг друга выручайте
От общей всем беды!

Константин Ригас

"Военный гимн".

Они подходили долго, мучительно долго, у Алексея уже заболела спина. Устал, устал лежать в кустах за полуразрушенным портиком бывшего дворца Паргалиона, когда-то - прекраснейшего здания, а ныне, за последние два века, обсыпавшегося, осевшего, разрушенного.

- Вон, вон, садятся! - пошевелившись, прошептал на ухо Панкратий - такой же молодой парень, как и Алексей, Лекса - напарник. По другую сторону портика хоронился Иоанн, третий - высокий, русоволосый, с задорной кудрявой бородкою. Интересно, ему тоже было неудобно лежать? Или, может, он и не лежал вовсе, а давно уже уселся на какой-нибудь камень, кусты-то в той стороне погуще.

Панкратий радостно потер руки:

- Ну, уж теперь-то возьмем, теперь-то они от нас никуда не денутся!

Лешка-Лекса - усмехнулся, шепнул:

- Не говори "гоп"…

И сам до боли в глазах всмотрелся в только что подошедших к заброшенному дворцу мужчин. Их было трое - двое молодых здоровяков, сильных, уверенных в себе, парней… пожалуй, даже слишком уверенных… самоуверенных - так уж куда лучше сказать. особого опасения они, кстати, не вызывали - Алексей видал и не таких. Вполне предсказуемые ребятки. И с ними третий… Постарше других невысокого росточка, неприметный, лысоватый, с редкой рыжеватой бородкой… Держится скромно, даже уселся чуть в стороне от парней, а потом, как начало смеркаться, так и вообще встал, неспешно прохаживаясь вдоль портика. Ну, ясно - этот так, на стреме.

Кивнув на сего субъекта, Алексей скосил глаза на Панкратия. Тот лишь пожал плечами - ну, напрочь незнакомый тип, ни разу пока не встреченный.

Да уж, много их было таких в этой шайке - не встреченных… Правда, кое-что знали.

Кто же это такой? Пигмалион Красный Палец? Нет, тот, кажется, здоровяк, да и помоложе. Адам Волчья Пасть? Так того, говорят, недавно зарезали в какой-то пьяной драке. Кераксион Младенец? А вот это - может быть… Интересно, почему прозвище такое - "Младенец"? Говорят, он весь седой уже, а лицо почти без морщин, розовое, нежное, как у младенца.

Впрочем, это все люди в определенных кругах известные - станут они стоять на стреме, как же! Скорей, сами кого хочешь, поставят. А этот лысоватый, скорее всего, просто пешка. Верно, они взяли его в каком-нибудь нищем братстве, арендовали на вечерок - можно так сказать. Или - пожилой - пусть даже на третьих-четвертых ролях - тоже входит в шайку? Ладно, не долго уже осталось, узнаем.

Стараясь не шуметь, Алексей сменил позу:

- Темнеет. Однако, где же ювелир?

- Придет, - сглотнув набежавшую слюну, прошептал напарник. - Раз уж они ему, наконец, назначили встречу… О! Слышишь?

И в самом деле, где-то неподалеку послышался стук копыт. Миг - и на заросшей акациями аллее, ведущей к заброшенного дворцу Паргалион появилась двуколка, запряженная парой гнедых. Судя по облупленной коляске - двуколка не своя, нанятая.

Сидевшие на покосившейся мраморной скамье парни, вальяжно поднявшись, махнули руками - иди, мол.

Вылезший из двуколки человек в скромном серовато-палевом платье - высокий, чернобородый, сутулый - выглядел каким-то испуганным, бледным, его вытянутое, осунувшееся лицо с тонкими чертами напоминало икону. Игнатий Волар, хозяин ювелирной мастерской у Амастридского форума. Аргиропрат, как их здесь называли. Молодец, явился таки, не струсил! Хотя - боится, боится - видно по всему. Ну, что же ты встал? Иди же!

Расплатившись с возницей, аргиропрат Игнатий Волар неуверенной походкой направился к парням. На плече он нес тяжелую - это было сразу заметно - матерчатую суму.… Деньги. И не мало - сто золотых иперпипов - месячный доход мастерской. Да, лиходеи попросили нехилую дань. И это - только разовый взнос. Игнатий, как умный человек, хорошо все понимал - потому, подумав, и обратился за помощью в ведомство эпарха. Ну и что из того, что Герасима Кривого Рта при одном своем упоминании заставляла дорожать обывателей от Амастридской площади до церкви Апостолов? Шаек в граде Константина имелось множество - и что, каждой платить? Так никаких денег не напасешься и вообще, можно закрывать мастерскую!

Возчик тронул поводья, осторожно разворачивая повозку… Черт, куда делся тот неприметный субъект? Ага, вот он… Вышел из-за акации. Остановился. Что-то сказал вознице, наверное, прогонял. Да, так и есть: кивнув, возчик подогнал лошадей и двуколка, подпрыгивая на ухабах, быстро покатила прочь.

Ювелир оглянулся, затравленно так оглянулся, испуганно - нет, все же он был не храбрец, этот аргиропрат Игнатий Волар, хотя и хватило смелости заявить… Хотя, тут, скорее не смелость - тут прижимистость и хорошо понятное возмущение.

Ну, что ж ты! Что ж ты так ищуще шаришь глазами вокруг? Ведь договаривались же… Если бандиты не дураки… Впрочем, хорошо, что уже темнеет.

Лешка напрягся, нащупывая руками небольшой арбалет - оружие, запрещенное еще лет триста назад особым указом базилевса. Ну, это так, на всякий случай. Вообще-то сейчас все должно обойтись гладко - недаром столько готовились.

А ювелир уже подошел к парням, что-то сказал, протягивая мешок…

Они ведь должны пересчитать, должны, неужели, поверят на слово? Нет, обязательно пересчитают, обязательно… Вот, тогда и брать!

Алексей закусил губу - ну, давайте же!

Ага! Есть! Послышалось звяканье - золото высыпали прямо в песок. Вот теперь - пора!

Еле слышный свист. И все трое - Алексей, Панкратий, Иоанн - стремительно выбрались на аллею: Лешка вытащил государственный знак - золоченую бляху с двуглавым орлом, поднял над головою повыше, спрятав заряженный арбалет за спину.

- Именем императора Иоанна!

Все трое - в ярко начищенных доспехах, не в панцирях - попробуй, полежи в них в засаде - в легких кольчугах, в орленых панцирях другие - стражники - пора бы уже и им подойти.

Лешка набрал в грудь побольше воздуха, крикнул:

- Всем стоять!

Так, что было слышно на весь заброшенный парк.

Ага! И стражники, наконец, появились - услышали. Во-он бегут, гремят амуницией…

Разбойники тоже не спали - тут же вскочили на ноги. Один из парней, выхватив нож, бросился на ювелира… Лешка чуть задержался, вскидывая арбалет… Прицелился в руку… Ввухх!!! Словно пружина, с шумом расправилась стальная тетива, и вытолкнутая ею стрела пробила бандиту грудь.

Выронив нож в траву, тот захрипел и повалился прямо в объятия вскрикнувшему от ужаса аргиропрату.

Второй здоровяк бросился было бежать, за ним погнались Панкратий с Иоанном. Нагнали и завязалась драка. Разбойник, как видно, оказался ученым - резко остановившись, выкинул вперед правую руку, ударяв в скулу бегущего Иоанна. Затем, ногой, пнул второго - Панкратия - развернулся… Эх, уйдет, уйдет!

Бросив бесполезный арбалет, Алексей со всех ног бросился в погоню, чувствуя позади тяжелый топот стражников. Ну, наконец-то, сообразили… Нет, чтоб заранее рассредоточиться по всему парку, теперь бы уж точно не пришлось бегать. Хотя, конечно, кто же знал, в каком именно месте разбойники назначат встречу?