- Ты сам-то, сам цел ли?
- Говорю же, цел, отец. Что ты все время переспрашиваешь?
- Ты на куяк свой посмотри!
- А что? - опустил голову Андрей. - Ну грязный…
- Идем к холопам, там и полюбуешься.
Они не спеша дошли до телег, там Василий Ярославович велел сыну снять куяк - и только тогда новик понял его тревогу. Из нашитых на овчину стальных чешуек немалая часть оказалась срезана, многие выгнуты, прямыми линиями отмечая пропущенные владельцем удары. В трех местах броня и вовсе была прорублена насквозь, через пластины и кожаную основу - только поддетая снизу, под бронированной меховой жилеткой, ширококольчатая байдана спасла Андрея от настоящих, кровавых ран.
- Будет в усадьбе Прохору работа пластины на новую основу перешивать, - сделал вывод боярин и повесил изувеченный доспех на оглоблю. - Славно потрудилась броня, за такую дядьке отдельная благодарность будет. Да, Белый?
- Благодарствую на добром слове, боярин, - поклонился холоп.
Василий Ярославович прошел вдоль тел, сложенных возле телег, нахмурился, снял шелом, перекрестился с поклоном:
- Спасибо вам, други, за доблесть вашу. Покойтесь с миром. Как вернемся - за всех и каждого службу закажу. За святое дело живот свой сложили, за землю русскую, за отчину нашу, за веру истинную. Пахом, раненых много?
- У Глеба стрела в ногу попала, батюшка Василий Ярославович, да Шамше, похоже, пару ребер сломали. Дохает постоянно, каждый раз от боли вскрикивает. Кольчугу, поганые, видать, не прорубили, но приложили изрядно.
- Ну хоть вы при мне остались, и то ладно. Шамшу с Глебом на возке в усадьбу отправьте, когда погибших сложите. Земля тут наша, ляхов бояться ни к чему - доедут. Ан накрошили вы схизматиков изрядно… Как же удалось?
- Новик все придумал, - кивнул на Зверева дядька. - Стены мы расставили. Вроде города маленького, гуляющего получилось. А как ляхи поскакали - мы в этом гуляй-городе укрылись, с пищалей по ним палили, да тех, кто прорваться смог, там рубили. Сам знаешь, боярин. В городе - оно обороняться сподручнее выходит. Вот мы и оборонились.
- Вот оно, значит, как ты замыслил, сын, - прошел вокруг единственного устоявшего щита Василий Ярославович. - Вот они какие, твои танки. Гуляющий город, стало быть, придумал. Хитро…
- Боюсь только, отец, порох мы весь спалили, - развел руками Андрей. - В Москве, сам помнишь, ты токмо один мешочек, на пробу, купить решился. А тут сегодня такая рубка завязалась, что мы этот мешок почти до конца и вычерпали.
- Еще купим, Андрей. Коли дело ладное выходит, то отчего и не купить? Надо же, как вы выстояли-то… Да, ради такого можно серебро и растрясти. И в усадьбе пару таких пищалей на стену поставить.
- Я про другое думаю, отец. Если поляков сорок тысяч, а нас втрое меньше, то не могут ли они снова на нас напасть? Ведь место нашего лагеря им теперь известно!
- Оно, конечно, верно, сынок. Да токмо, коли на нас ляхи двинут, дружина, что в Острове тоже немалая, в спину им ударит. Станут ли рисковать?
- Их же сорок тысяч! Разделят свои силы пополам. Часть под городом останется, часть на нас пойдет. Все равно их вдвое больше получается!
- Ежели подступят, то сражаться станем. Коли их всего вдвое больше - не первый раз бить таких доведется. С нами ведь Бог, Андрей, он нам и силы, и защиту свою дает. Ляхи же к Сатане давно переметнулись, бесовскими молитвами прикрываются. А какая от бесов сила? Токмо срам один!
- На Бога надейся, а сам не плошай.
- Понимаю я тебя, сынок, понимаю. Нам ныне хорошо самим на схизматиков безбожных ударить, их лагерь разорить, показать Острову, что помощь подошла. Да токмо поперва свои раны зализать надобно. Разобраться, кто цел, а у кого всех людишек побили начисто. Раненых перевязать, в имения отпустить, да и убитых тоже в родные отчины отправить. Не готовы мы ныне к новой сече.
- Здесь ли ты, Василий Ярославович? - окликнули из-за щита боярина. - Дозволь в крепость твою войти.
- То не моя твердыня, Лука Юрьевич, - вскинулся Лисьин. - То сына моего твердыня. Это новик мой тут с десятью холопами супротив тысячи поганых держался!
- С пятнадцатью, - поправил его Андрей. - Еще князь Федор Друцкий нам помогал.
- Про князя я ведаю, - обошел бревенчатую стену седобородый остроносый старец, одетый поверх вороненой кольчуги в наведенное серебром зерцало: диск с оскаленной львиной пастью на солнечном сплетении, две высокие пластины на боках и короткие наручи от запястья до локтя. - Княжич ужо доложился, как с холопами до шатра моего дошел. А про тебя, отрок, пока только сказки я услышал.
- Какие сказки? - обиделся Зверев. - Вон, тушки польские между лагерем и моими щитами валяются. Сами считайте.
- Ты язык-то окороти, - негромко потребовал боярин Лисьин. - То воевода князь Чевкин к тебе обращается. А за ним, в бахтерце, чернобородый с карими глазами - то князь Воротынский, Михаил Иванович. Отец его еще полста лет назад из Литовского княжества к Москве отъехал. Вон тот витязь, курчавый, в алой епанче - то князь Глинский Михайло, они из Литвы безбожной двадцать лет как к Москве ушли. Четвертый же, голубоглазый, - то князь Барбашин, Василий Иванович…
- Да, отрок, одни князья к тебе в гости пожаловали, - усмехнулся старик, расслышав шепот Василия Ярославовича. - Мыслю, горяч ты еще после битвы смертной, оттого и дерзок. Посему зла пока не держу. Однако же всем нам глянуть зело любопытно, как мальчик совсем юный чуть не один рать большую придержать сумел…
Воевода похлопал рукой по бревенчатой стенке, по слеге, на которую она опиралась, хмыкнул:
- Стало быть, двадцать бревен, две подпорки и готова крепость? Вот уж удивил так удивил. Всякого я за жизнь свою навидался, ан такого не встречал. Стену такую ведь ткни сильнее она и свалится!
- А город не стеною крепок, князь. Он людьми крепок, что стену защищают, - повторил Андрей многократно слышанные от боярина и от дядьки слова. - Чтобы ее ткнуть, сперва к ней подойти надобно. А кто же это позволит? Я за утро целый мешок пороха расстрелял да свинца втрое больше. Восемнадцать пищалей, в каждую по два десятка картечин закатывал. Четыреста пуль в залпе. А кто из ляхов после этого прорывался, тех уж бердышами добивали. Пахом, покажи князьям огнестрелы наши!
- Не просто город, а гуляющий город, - добавил Василий Ярославович. - На телегу по паре таких стен бросить можно, перевезти, да в другое место поставить. Сын сказывал, "танком" такая хитрость называется.
- Пищалями, говоришь, отбивался? - Лука Юрьевич принял от дядьки тяжелый, еще горячий "ствол", взвесил в руке, кивнул. - Знаем мы сие баловство. Да токмо лук - он ведь впятеро дальше по ворогу бьет. Какая же от тяжести подобной в поле польза? Тебя же стрелами забросают, пока ты для пальбы своей подойдешь!
- Когда атакуешь, пользы никакой, - признал Зверев. - А вот когда отбиваешься… Раз схизматикам за стены зайти приспичило, то им пришлось сближаться. Тут мы их пищалями и тормознули. А что до стрел - то мы с холопами от них за щиты эти спрятались, и все дела. Как ляхи в атаку шли - мы их били. А пока они нас бить пытались, мы от них прятались.
- Хитро удумано, хитро… - Воевода опять взял в руки пищаль. - Ты глянь, и из такой безделицы, оказывается, пользу получить можно, коли с умом подойти. А, Василий Иванович? Что скажешь?
- Мыслю я, Лука Юрьевич, - кивнул князь Барбашин, - надо бы нам холопов вон в тот осинник послать да велеть им щитов для такого гуляй-города хоть полста штук сколотить и округ нашего лагеря поставить. А ну вернутся ляхи? Мы же ныне к сече не готовы. Так хоть за стенами отсидимся-отобьемся.
- Ан и я о том же задумался, - кивнул воевода.
- А это у тебя что за штука такая, отрок? - указал князь Михайло Воротынский на прислоненный к оглобле с посеченным куяком бердыш.
- Это то, чем мы прорвавшихся ляхов били, - взял оружие в руки Андрей. - Коли против конного дерешься - то вот так, подток в землю, острие наверх, лошадь сама брюхом напарывается. Коли враг дальше сажени стоит - то его кончиком, как рогатиной, колоть можно или рубить с замаха, как топором. Когда с разных сторон подступают - влево острием колешь, вправо подтоком, тех, что спереди, лезвием режешь. В ближнем бою можно под обух и за косицу перехватить, прямо перед грудью держать да как саблей резаться. Лезвие широкое, большое. Коли под стрелами окажешься, то им прикрыться можно. Хоть грудь и голову спасти. Ну а с седла лезвием таким изогнутым даже удобнее, чем саблей, рубить. Я назвал это оружие бердышом.
Зверев протянул хитрое изобретение князю. Тот покрутил оружие в руках, подержал ближним и дальним хватом, сделал несколько выпадов, рубанул воздух…
- Да, штука занятная. Надо бы и мне для своих холопов с десяток таких на пробу отковать. Не обидишься?
- Конечно, куйте. Одну ведь землю защищаем, чего считаться?
- Крюком каким зацепить, - толкнул бревенчатый щит князь Глинский, - конем дернуть, он и свалится. А кошку железную с седла метнуть нетрудно.
- Нужно сильнее вовнутрь его отклонить, - пожал плечами Зверев. - Стенки бревенчатые, тяжелые, наружу так просто не вывернешь. А изнутри подпереть - только крепче стоять будут. И от стрел, что навесом брошены, под наклоненным щитом прятаться удобнее.
- А зачем проходы такие оставлены между стенами?
- Стрелять не только через бойницы, но и через них можно, - с ходу сымпровизировал Андрей. - Опять же в контратаку выходить удобно, конницу на врага после залпа выпускать.