Иванов
- Позвольте к вам подсесть, молодые люди?
Это сказал субъект в длинном мешковатом плаще неопределённого цвета с небритым лицом сорокалетнего бродяги.
- Садитесь, мы уходим, - сказал Петрушка.
Вера придвинула к себе вещи, и субъект присел, поставив на стол свою отпитую наполовину кружку. Потом он внимательно обвёл нас мутными глазами. У меня по спине почему-то пробежали мурашки и перехватило дыхание. Мои друзья заёрзали, Вера нервно повела плечами. В чём дело? Такое ощущение, что этот человек сначала вытянул из нас, а потом вернул обратно все наши мысли и чувства. Нет, он не похож на обыкновенного пьянчужку, мы это вдруг сразу поняли.
- Простите, я сидел к вам спиной за соседним столом и поневоле слышал разговор.
В зале было шумно, да и не сидел он за соседним столом. Вообще было непонятно, откуда он взялся.
- Конечно, для того, чтобы улететь в неизвестность, нужно обладать достаточной долей безрассудства или отчаяния. Как говаривал дружище Оппенхайм, "глупец ищет счастья вдали; мудрый выращивает его рядом с собой".
- Спасибо за совет, уже вырастили, - сказал Котов.
- Я вижу, Дима, что поиски земного счастья завели вас в тупик.
- И что дальше?
Мы посмотрели на Котова укоризненно: он вёл себя грубо.
- Скажите, кто вы? - спросила Вера.
- А как вы думаете?
Мы стали думать. Наш собеседник словно в насмешку притянул ладонью коробок спичек со стола, вытянув руку на уровне наших глаз. Коробок шлёпнулся о ладонь, словно прицепленный на резинке, и пальцы сжались. Незнакомец встряхнул коробок, прикурил беломорину и с улыбкой обвёл нас своим взглядом. У меня опять перехватило дыхание.
- Вы - гуманоид? - сказал Петрушка.
- Вроде того, если хотите. Как насчёт того, чтобы угостить гуманоида пивом и лёгкой закуской?
Сева послушно отправился стойке и принёс пиво с набором, а мы стали молча курить.
Гуманоид набросился на солёную рыбу, варёное яйцо и сушки, жадно отхлёбывая водянистое пиво большими глотками.
- Извините, - выговорил он с трудом, - прыжок из античности меня слегка утомил.
Ни одно слово, произнесённое гуманоидом, не вызывало у нас ни малейшего сомнения. В голове было ясно, празднично и спокойно, ни следа от похмелья. Он жевал, мы смотрели на него, и кто-то из нас подумал, что надо его как-то называть.
- Иванов, - представился незнакомец.
- Почему? - спросил я.
- Потому что я здешний… Но родился несколько позже… Кстати, меня разыскивают.
- За что?
- За то, что я вступаю в контакты, расщепляя пространственно-временные связи.
- Это кому-нибудь приносит вред?
- Бывает и так. Однако, при этом у людей появляются колоссальные возможности, они становятся… как это у вас говорится… кузнецами своего счастья!
Мы молчали, пытаясь что-нибудь понять.
- Так вы можете перебросить любого человека в другое время! - догадался Петрушка.
- Не совсем любого, но лично вас, например, могу. И вас, и вас, и вас тоже.
- А вы, случайно, не из летающей тарелки?
- Ну, если вам так проще, считайте, что из летающей тарелки.
В наших головах зашевелилось множество вопросов.
- Почему вы открыто не вступаете в контакт с нашей цивилизацией? - спросил Котов о наболевшем. Из всех жанров литературы он предпочитал отечественную фантастику.
- А меня всегда удивляло, почему вы задаётесь этим вопросом. Ну подумайте сами: что происходит с туземцами после того, как в контакт с ними вступает более развитая цивилизация?
Вот это теперь стало понятно даже Котову.
- Бог есть? - спросила Вера, не поднимая глаз.
- Детский сад… - покачал головой гуманоид. - Ну, если вы допускаете, что молекула жизни или, допустим, вот эта пивная кружка могли появиться из хаоса постепенно, сами по себе, эволюционным путём, то считайте, что Его нет.
- С точки зрения физики, хаос с течением времени не упорядочивается, а нарастает, - сказал умный Петрушка.
Мы начали чувствовать себя полными идиотами.
- А почему вы заговорили именно с нами? - обратился я к гуманоиду.
- Потому что именно вы и примете моё предложение.
- Лететь на тарелке? - сморозил Котов.
- Вернуться в прошлое.
На несколько секунд мы словно одеревенели. У меня в голове тупо прокрутились сюжеты из "Янки при дворе короля Артура".
- А что нас ждёт в будущем? - спросила Вера.
- Про вас лично не могу сказать ничего определённого, но так, вообще, кое-что помню из истории. Горбачёв, перестройка, Ельцин, Путин, общеевропейская валюта… Что-то в таком роде.
Голова у меня пошла кругом; из сказанного мне были знакомы только два слова: Горбачёв и перестройка.
- Теперь сделаем так. Каждый напишет на бумажке год, в котором он хотел бы оказаться. Потом сложим их вместе и посмотрим, что получится.
Тут до меня дошло, что Иванов разговаривает с нами, не открывая рта. Он постоянно что-то сосредоточенно грыз и рвал зубами, запивая пивом. А вот мои спутники, кажется, этого ещё не поняли.
Вера попросила у меня ручку, взяла салфетку и сразу написала какую-то цифру.
Я сопоставил кое-какие даты и тоже написал, затем передал ручку Котову.
Тот тоже написал.
Петрушка думал с минуту, затем тоже что-то вывел.
- А теперь полюбуйтесь, - сказал Иванов.
На всех четырёх бумажках стояла цифра "1982".
Санитары
- Возьмите это, - заторопился вдруг Иванов и высыпал из ладони на стол четыре довольно крупные белые таблетки, похожие на аскорбинку. - Примите завтра ровно в полночь. До этого мы ещё встретимся. Мне нужно выйти в туалет…
Иванов встал, но направился не к выходу, где был туалет, а вглубь зала и сразу затерялся в толчее.
Послышался шум, в дверях показались санитары в белых халатах. Их было двое, и они сразу подошли к нам.
- Мы разыскиваем опасного сумасшедшего, сегодня утром он задушил врача и сбежал из больницы. Называет себя гуманоидом. Способен проделывать кое-какие дешёвые фокусы. Он вам что-нибудь говорил? Передавал какие-либо предметы?
Переглянувшись, мы покачали головами.
- В какую сторону он направился?
Котов неопределённо махнул рукой. Санитары двинулись в указанном направлении, и их белые халаты плавно растворились в толчее.
- Мне тоже надо… в туалет, - сообщил Петрушка и тоже, можно сказать, растворился. С ним всегда происходило такое от волнения.
А я вдруг понял, что эти санитары говорили с нами, не разжимая губ.
- На входе не видели никаких санитаров, - сказал Петрушка, вернувшись из туалета.
На часах было всё так же без четверти два.
Ночь
Мы зашли в магазин, вернулись в квартиру и как-то быстро все напились. Петрушка и Котов рядком заснули, а мы с Верой, сидя в красном свете абажура, ещё кое-как переговаривались. Котовский видеомагнитофон (большое богатство по тем временам) с выключенным почти до нуля звуком показывал душераздирающий ужастик. Я наполнил две рюмки и жестом предложил выпить. Вера взяла свою и икнула, расплескав половину. Она виновато улыбнулась, я долил, и мы выпили.
- Слушай, Карлов, а что ты вообще обо мне знаешь? - неожиданно и громко спросила Вера.
Предшествовавшие четверть часа мы молчали. От неожиданности Котов заворочался, а Петрушка заохал во сне.
Я ждал, что Вера продолжит, но минут через десять понял: она сказала всё, что хотела.
- А что я должен знать? - спросил я ещё немного погодя.
- Помнишь десять заповедей?
С длинными промежутками я стал перечислять то, что помнил. Правда, спешить было совершенно некуда. На "не прелюбодействуй" Вера жестом меня остановила.
- Как ты понимаешь эту заповедь?
Я задумался. Не называть же грехом любые добрачные отношения и всё такое…
- Наверное, действия, приносящие какой-то вред?
- Карлов, я тоже так думаю. А скажи мне, пожалуйста, приносят ли какой-нибудь вред проститутки?
- Наверное, разносят что-нибудь венерическое, СПИД…
- Врёшь, глупости. Проститутки не работают без презервативов.
Мне показалось, что Котов пошевелился.
- Тогда не знаю. Может быть, это не грех. Может быть, для некоторых даже благо.
Вера хитро прищурилась:
- Хочешь, что-то скажу?
- Не надо.
- Это тоже ещё не всё.
Затушив сигарету мимо пепельницы, Вера засучила рукав выше локтя.
Я не стал утруждать себя фокусированием пьяных глаз, и так всё было ясно.
- Давно?
- Что именно?
Мы помолчали, глядя в телевизор: на экране замелькали кадры отчаянной порнухи. Я налил в рюмки, выпил свою.
- Это, - она шевельнула рукой, - давно, лет пять. А то, - она кивнула на телевизор, - потом, когда понадобились деньги… на это.
Вера выпила. Я посмотрел на кровать. Мне снова показалось, что Котов не спит - слишком уж тихо он лежал.
- Котов, ты не спишь?
- Нет, - послышался приглушённый звук из подушки.
- Слышал?
- Слышал. Я и так знал.
- А-а… чего ты вообще, спящим притворяешься?
- Не притворяюсь. Просто лежу.
Котов лежал лицом в подушке и его было еле слышно. Он поднялся и сел на кровати. Я разлил на троих. Мы выпили. Котов взял руку Веры и стал её разглядывать.
- Ну и дура, - сказал он.
Вера отдёрнула руку и спустила рукав. Мы помолчали.
- А ты откуда знаешь? - спросил я Котова.
Тот посмотрел на Веру.
- Я здесь пару раз кололась с приятелем. Предлагала ему сдать вторую комнату. Взяла с него слово, чтоб помалкивал.