– Чтобы тебе было чем заняться, если сразу не уснёшь, возьми вот эту Библию. Почитай на ночь. Книга мудрая и полезная, – отец-настоятель достал из своего стола и протянул мне толстую церковную книгу с восьмиконечным крестом на чёрном старом переплёте. – В этом кладезе ты найдёшь истину о мироздании.
– Я вообще-то пробовал читать Библию… – как-то неуверенно попытался отказаться я от тяжёлой книги. – Не смог. Непонятно написано…
Настоятель на мгновение задумался и произнёс:
– Сложно? Иисус сказал: "Вы познаете истину, и истина освободит вас". Истина, заключённая в этой книге, – бесценное сокровище. Она освобождает человечество от суеверий, душевного смятения и гнетущего страха перед неизвестностью. Она даст и тебе надежду и просветление, придаст смысл твоему существованию. Возьми её, Сергей.
Я принял из рук старого монаха тяжёлую книгу и поблагодарил.
– Прими, с благословением Господним! – перекрестил меня отец-настоятель. И добавил:
– В книге Иезекииля есть одно интересное место. Когда прочтёшь, обрати на него внимание. В синодальном переводе оно звучит так: "Сын человеческий! Обрати лицо твоё к Гогу в земле Магог, князю Роса, Мешеха и Фувала… Так говорит Господь: вот Я нашлю на тебя, Гог, князь Роса, Мешеха и Фувала… Гог придёт на землю Израилеву"…
– И что это значит? – не понял я.
– Дословно: люди, обратите лицо своё к России! Об этом написано в этой Библии. Тебе говорю, Сергей: читай Священное Писание! Дальше всё поймёшь сам, – настоятель очень внимательно смотрел мне в глаза, будто хотел сказать что-то большее.
Я взял книгу. Но тогда я воспринял слова монаха не более, чем обычное напутствие священнослужителя.
В узкой келье с овальными каменными сводами и единственным маленьким окном под высоким потолком прямо над застеленной солдатской кроватью тускло горела лампочка. У изголовья стояла обыкновенная казарменная тумбочка. На ней – одна свеча и фотография: именно та, о которой говорил настоятель. Скромно жил мой товарищ. Интересно, о какой такой данной Богом силе говорил монах? Никогда раньше я не замечал за Андреем ничего сверхъестественного. Осмотревшись в пустой комнате, я погасил лампочку и, не раздеваясь, лёг на жёсткую скрипучую кровать поверх одеяла. Читать сегодня совсем не хотелось, поэтому Библия осталась лежать нераскрытой на тумбочке.
"Как же ты жил здесь, Андрюха?" – будто к живому, мысленно обратился я к товарищу. Ответом было тяжёлое безмолвие серых холодных стен. Свечу я зажигать не стал, потому что даже в этой келье, где произошло самоубийство, мне ничего дурного в голову не лезло. Только почему-то вспомнилась фраза седого монаха: "Видимо, ему не оставили выбора…" И ещё его немое предупреждение, что у стен есть уши. Странно всё это…
Почувствовав пробирающий холод, я, не снимая одежды, залез под одеяло. И, думая о событиях прошедшего дня, не заметил, как заснул.
Мне приснился Андрей. В монашеской рясе и с автоматом. На мне была надета солдатская форма. Мы шли рядом по Афганским горам.
– Ты живой, Андрюха? – спросил я его.
– Я теперь всегда живой, – ответил друг.
– Как всё странно! – вырвалось у меня. – Мне показали твою могилу.
– Ничего странного, – сказал друг. – Некоторые всю жизнь проживают мертвецами. Почему это никого не удивляет?
– Как это? – не понял я.
– Тело есть, а человека в нём нет. Мертва душа.
– А я живой?
– Ты живой! – улыбнулся Андрей.
– А когда я умру?
– Когда отречёшься от Любви!
– От Любви? – не понял я.
– Миром правит Любовь! Это истина существования Вселенной! – Произнося эти слова, Андрей смотрел куда-то вдаль, на пустой горизонт, будто видел там что-то.
– Значит, Любовь? – переспросил я. – Любовь к женщине?
– К женщине. К ближнему. Раздавливаемая, униженная, уничтожаемая, незамечаемая… Она выстоит, потому что Любовь – это не просто одно из чувств Божественного мира, это есть Живое Поле, это сама сущность каждого человека. Человек состоит из любви, и весь мир наполнен её энергией. Именно поэтому Зло во всех его проявлениях разрушается полем Любви.
– А Зло?
– Слабы мы. Второй – тёмной половиной человека владеет Сатана. Если не воспитывать человека в любви, не делиться с ним любовью, его жизненные силы иссякают. Даже желание одного унизить другого – это уже Зло, направленное против него самого и против каждого человека. Любовь есть жизнь. Но мужчина – ещё не человек, да и женщина – ещё не человек. Только вместе они становятся полноценным человеком! Сатана пытается разрушить этот союз, разрушить самого человека, толкнуть на низкий поступок. Опасайся Сатаны!
Я смотрел и видел, что рядом со мной идёт именно Андрей, но не узнавал. Ведь никогда раньше я не слышал от него подобных слов. И в его внешности тоже что-то изменилось.
– Я избавился от тёмной половины, – не дожидаясь моего вопроса, ответил друг. – Теперь передо мной открыта Вселенная!
– А мне… как мне жить дальше? – спросил я.
– Очистись от Сатаны! – прозвучало в ответ, и Андрей приподнялся над землёй. Меня же стала давить книзу какая-то необъяснимая сила. Я очень хотел, но не мог оторваться от земли вслед за Андреем. "Очистись от Сатаны!.." – снова отчётливо услышал я и проснулся от стука в дверь. На пороге стоял молодой монах с подносом. Скромный завтрак, состоящий из одного яйца, пшённой каши и стакана молока, мне принесли прямо в келью.
С аппетитом поглощая принесённое, я размышлял над странным сном.
Когда тот же монах вернулся, чтобы забрать грязную посуду, я уже собрал вещи в дорогу.
– Отецнастоятель просит прощения, что не смог проводить вас. Сегодня ночным поездом он уехал в столицу на заседание Синода, где будет решаться его дальнейшая судьба. Новый настоятель вчера уже принял дела, – произнёс монах извиняющимся тоном. – Ещё отец-настоятель просил принять от него в дар эту Библию. – Монах показал на книгу с ярким контрастным тиснением золотого православного креста на чёрном бархатном переплёте. В этот момент солнечные лучи через небольшое окно под сводчатым потолком проникли в келью и коснулись лежащей на тумбочке книги. Золотой крест засиял неземным огнём, наполняя комнату мягким неярким свечением. Молодой монах стал креститься и благодарить Господа за проявленную благодать. Я взял в руки Библию и свет в комнате исчез.
– Она даст вам веру! – тихо напутствовал монах. – Берегите её.
Поблагодарив, я положил подарок в сумку поверх вещей и застегнул замокмолнию. Честно говоря, там уже лежала одна купленная мной вчера в монастырской лавке Библия в новеньком переплёте попроще. Я специально приобрёл её для супруги. Но отказываться от подарка отца-настоятеля было неудобно.
В аэропорту перед посадкой в самолёт я вынул из сумки подарок старого монаха и переложил в мягкий пакет с ручками, рассчитывая, что всё-таки полистаю церковную книгу во время полёта. Свою большую дорожную сумку с вещами я сдал в багаж. Но после плавного отрыва самолёта от взлётной полосы я задремал и проспал до самой посадки. Пакет с толстой книгой весь полёт простоял у меня в ногах под креслом. Так с ни разу не открытой старой Библией в пластиковом пакете я ступил на землю своего родного города.
В багажном отделении аэропорта мне долго не выдавали сумку. Все прилетевшие со мной пассажиры этого рейса давно уехали, а я, потеряв всякое терпение, всё ещё ждал свои вещи. Уже не надеясь получить обратно большую чёрную дорожную сумку, я увидел её в руке направлявшегося ко мне милиционера. Подойдя ко мне, сержант вежливо извинился и пояснил, что кто-то хотел украсть мои вещи, но стражи порядка вовремя вмешались. Правда, жуликов задержать не удалось. Милиционер попросил проверить содержимое. Прямо при нём я открыл замокмолнию. Всё как будто было на месте. Всё, кроме купленной в монастыре Библии. Но я не очень расстроился, потому как был рад, что мне вообще вернули сумку. Уже дома я не обнаружил и фотографии. Той самой, что стояла в келье друга. Вот это меня по-настоящему огорчило.
Но вскоре я забыл об этих странных происшествиях.
Подаренную Библию с золотым крестом я поставил в шкаф на самое видное место под стекло, так ни разу и не удосужившись раскрыть её.
Месяца через три, когда весна уже готовилась плавно перейти в лето, по случаю дня рождения моей супруги у нас дома собрались немногочисленные гости – наши близкие и друзья. В середине вечера подруге моей жены приглянулась старая книга в чёрном переплете с тиснением золотого креста. Она попросила разрешения её полистать. Я торжественно открыл дверки книжного шкафа и достал запылившуюся Библию с верхней полки. Подав её гостье, я стал рассказывать всем сидящим за столом странную историю появления этого фолианта в нашем доме. Гости слушали с интересом.
– Посмотрите, здесь что-то написано! – перебив мой рассказ, неожиданно воскликнула женщина.
– Не удивительно, – со смехом ответил я. – Ты ещё посмотри, может, и картинки там найдёшь.
– Это не Библия! Здесь совсем другой текст, – отстраняясь от книги, удивлённо произнесла подруга жены.
Меня словно ударило током. Почему-то вспомнился сон, увиденный в монастыре, и предупреждение друга: "Очистись от Сатаны!" Я рванулся к гостье, выхватил из рук растерявшейся женщины раскрытую на середине Библию и увидел, что почти вся она состоит из вклеенных страниц, исписанных мелким ровным почерком. Только титульные листы принадлежали настоящей старой Библии. "Здесь – истина о мироздании!" – пришли на память слова седого монаха. Захлопнув книгу и всё ещё не до конца осмыслив произошедшее, я огляделся. На меня в молчании смотрели ничего не понимающие гости. Надо было как-то сглаживать возникшую неприятную ситуацию. Собравшись с мыслями, я изобразил на лице само обаяние и с нарисованной улыбкой произнёс: