Близнецы взяли музейные экспонаты. Такого они не видели даже в Выборгском замке на ретроспективных баталиях. Ружья не имели курков! Заметив удивление на лицах юношей, заволновался и капитан. Жак Вольфганг Дагер в военном деле не разбирался. Оружие покупалось в арсенале, но и там могли обмануть или напутать. Вова засунул в ствол палец, оружие не чищено, ствол полон нагара. Открыли сумки и разложили содержимое. Порох, мерный стакан, пули, картечь. Дальше коробочка с носиком, ага, служит для подсыпки пороха на полку. Пакля и что-то вроде клизмы. С "клизмой" разобрались быстро. Маленькая керамическая бутылочка с маслом и фитилем служила для поджигания пороха.
Разобраться что к чему достаточно просто, если знаешь общие принципы огнестрельного оружия.
- Это зачем?
Саша взял в руку напоминающую кастет рифленую железяку. Вова нашел в своем комплекте аналогичную хреновину, покрутил в руках.
- Похоже на кресало.
- Ты прав, а это кремень, - показал на другую железяку с зажатым камнем.
- Начнем?
Взяли шомпола и принялись чистить ружья. Удовлетворившись результатом, прочистили запальное отверстие. Вокруг близнецов собрался весь экипаж.
- В цирке показательные выступления, - пошутил Вова.
- А мы в роли клоунов, - поддержал брата Саша.
Засыпали порох, оторвали клочки пакли и плотно забили в ствол. Затем забросили пули и снова забили пыж.
- Помнишь дедово ружье?
- Помню, отдача меня на зад посадила, потом дед добавил за то, что ружье уронил.
- У меня синяк на плече неделю не сходил.
- Куда будем стрелять? - Саша развернулся в поисках подходящей мишени.
- Давай глянем за борт, здесь должно плавать много мусора.
Близнецы подошли к корме и обомлели - за судном, лениво пошевеливая хвостовыми плавниками, плыли три акулы.
- Можно от страха икнуть? - попытался пошутить Саша.
- Можно, каждая не меньше четырех метров, - озадаченно ответил брат.
- Я беру левую, ты правую.
- Каждый стреляет по готовности.
Вернулись к разложенному снаряжению. Дружно ударили кресалом по кремню, полетели снопы искр. Юноши раздули фитили, которые быстро заалели, как зажженная сигарета.
- Достаточно просто и надежно.
- Только не пойму, как стрелять, левой рукой оружие держать, правой фитиль подносить?
- По-другому не получится, еще приклад неудобный.
- Этот приклад надо брать под мышку.
- Верно, иначе стрелять невозможно, я видел рисунок первых ружей, там приклад ложился на плечо.
- При прицеливании учитывай преломление воды.
Братья подсыпали на полку порох и разошлись по своим местам. Выстрелили практически одновременно. Дружный вопль экипажа подтвердил: они попали! Сами братья ничего не увидели. Клубы черного дыма закрыли весь обзор.
Капитан сиял, как будто выиграл на игровом автомате горсть жетонов. Он подошел к братьям:
- Прошу вас, покажите свое умение стрелять из пушки.
- Можем показать, - пожал плечами Саша.
- Самим интересно посмотреть на вашу пушку, - добавил Вова.
- Пушка-то где спрятана?
Но капитан уже спускался через палубный люк.
Палубой ниже ожидал сюрприз, вдоль бортов ровными рядами стояли бронзовые пушки.
- Сорок две штуки, двадцать одна с каждого борта.
- Береги голову! Между палубами метра полтора.
Братья пошли осматривать "корабельную артиллерию".
- А пушки совсем новые! - удивился Саша.
- И ружья не выглядят украденными музейными экспонатами.
В первую очередь открыли лючок пушечного портика. Затем раскрепили пушку, набросили на рым гини и вытянули пушку на середину. Вова выбил заглушку и засунул руку в ствол, Саша проверил запальное отверстие.
- Пушка ни разу не стреляла, ствол не литой.
- Как это не литой? - не понял Вова.
- Внутри канавки, похожие на работу сверла.
- Интересный компот, пушки бронзовые или латунные, этот сплав легко отлить.
- Здесь я не силен.
- Во время экскурсий надо было внимательно слушать.
- Пойдем искать крюйт-камеру.
- Зачем искать? Вот люк в палубе.
- Не то, люк широковат и над ним еще люк. Это должен быть трюм.
Долго искать не пришлось, крюйт-камера располагалась рядом с грот-мачтой. Спустились вниз, бочки с порохом, цилиндрические сетки со свинцовыми и чугунными шариками картечи, ядра и книппели. Осмотрев крюйт-камеру, братья достали жаровню, банник и запальный штырь на длинной деревянной ручке.
- Не спеши, порох в пушку закладывают в мешочках.
- Твоя правда, пушечный ствол вверх не задерешь. Есть, нашел мешки, да они шелковые!
- Пыжи поищи.
- Нету, только пакля в мешках, держи мешок.
Начали готовиться к выстрелу. Как и в случае с ружьями, вокруг собралась толпа любопытных. Заряженную пушку вернули на исходную позицию. Орудие выплюнуло на десять метров пламя вместе с искрами непрогоревшего пороха. Яхту заволокло клубами черного дыма. Ядро футбольным мячом запрыгало по волнам, сделав не менее десяти "блинчиков". Саша начал убирать инвентарь, Вова принялся чистить ствол банником.
- А я понял, почему эту штуку прозвали банником.
- Почему?
- Посмотри на пушку, она горячая, как камни в парилке.
- Вроде после выстрела пушки охлаждают водой с уксусом.
- Попробуй полей, паром ошпарит!
- Надо взять у капитана инструкцию. Там должна быть прописана методика охлаждения.
- В обязательном порядке, иначе структура металла может измениться.
Закончили чистить пушку, все расставили по местам и закрепили по-походному.
- Надо посмотреть карту.
- Зачем? - удивился Вова.
- Прикинуть время прихода в Нассау.
Братья поднялись на палубу, где царило детское ликование. Выстрел пушки поднял настроение экипажа, как праздничный фейерверк.
Капитан "Разящей стрелы" Жак Вольфганг Дагер раздумывал в своей каюте. Молодые люди подтвердили его предположения. Получить сразу двух опытных офицеров - это большая удача. Осталось подыскать правильные слова и соблазнить их деньгами. К сожалению, молодые дворяне не планируют оставаться на его судне. Они с первых слов потребовали сообщить о происшествии сразу по трем адресам. Придется жертвовать своей долей, здесь деваться некуда. В Нидерландах нет деления на военный и торговый флот. Корабли принадлежали парламенту, объединенным торговым домам, просто торговым домам и вольным капитанам, и все хорошо вооружены. Беда в том, что Жак за всю жизнь ни разу не применял оружие. Баталии прошли стороной. Из различных рассказов и специальных инструкций он знал, как вести морской бой. Но это теория, практически с оружием он никогда не сталкивался.
Капитан вышел на палубу, он хотел пригласить братьев в каюту, но действия юношей заставили остановиться. Один из них стоял на бушприте, откуда что-то бросал за борт. Затем давал отмашку рукой, и оба синхронно смотрели на свои браслеты. Затем второй на корме давал отмашку, после чего делал какие-то записи. Закончив непонятные манипуляции, братья подошли к капитану:
- Господин капитан, позвольте посмотреть на карту.
- Зачем вам карта?
- Мы хотим рассчитать время прихода в Нассау.
- Вы понимаете в навигации? - почти шепотом спросил капитан.
- Мы штурманы.
Вот как! Офицеры, артиллеристы, да еще и штурманы! Жак даже не мог надеяться на такую удачу. Он поднимет их долю до максимума, через год сможет выводить свою эскадру в три корабля. Если они согласятся объединиться в компанию, то эскадра будет создана раньше. Близнецы быстро закончили расчет времени прихода. Капитан посмотрел на хронометр и протянул им секстан. Братья опять посмотрели на свои браслеты.
- Позвольте спросить, что вы делали на палубе и почему смотрели на браслеты?
- Пожалуйста. - Вова протянул капитану часы. - Мы бросали кусочки угля и по времени определяли скорость.
От неожиданности Жак Дагер сел, неслыханная и очень дорогая вещь, он держал в руках крошечный хронометр. В Амстердаме самый простой хронометр стоит двести тысяч гульденов. Высокая цена определяется не только сложностью в изготовлении, но жизненной важностью самого прибора. Погрешность в две минуты приводит к ошибке в пятьдесят километров. Корабль с неточным временем рискует бесследно исчезнуть в океанских просторах. Стоимость хронометра равна цене четырех кораблей. А тут сразу два, и они их небрежно носят на руке!
Секстан оказался такой же исторической реликвией, как и все на этой яхте. Время близилось к полудню. Братья за сорок минут взяли три линии и вернулись в каюту капитана. Однако вместо "Морского астрономического ежегодника" получили простенькую таблицу с ежесуточным склонением солнца. Подобное составит любой третьекурсник, наклонение земной оси помнит каждый школьник.
- Мы вчера брали солнце, а вечером звезды. Давай вспоминать табличные данные.
- Вечером определялись по Сириусу, Спике и Альтаиру.
- Скорость у яхты маленькая, погрешность получится незначительной.
- Тем более с таким примитивным секстаном.
- Ты посмотри! Нулевой меридиан проходит не через Гринвич.