-Филиппыч говорил, ты многому научился за последнюю вахту. А знаешь почему? Потому что сидел на заимке без перерыва. Если б тебя после первого месяца в городок вернули, на следующую вахту ты бы как с нуля заступал. В городке быстро все выветривается, что не очень глубоко въелось. По хорошему тебе бы еще месяцок на заимке посидеть - как раз шестнадцать недель, переломный срок. Кто столько в Зоне отсидит - уже не забудет ничего и никогда. По родному сортиру с опаской ходить станет и дорогу в городке переходить полуприсев.
"Свисти-свисти, - подумал Ваня грустно. - Слыхал я эти песни венского леса уже, неоднократно слыхал".
Наверное, у него был достаточно выразительный взгляд, потому что развивать тему Тараненко не стал. Отпил коньяку, бросил в рот колбаску. И без обиняков сменил тему:
-Рассказывай, зачем Покатилов приходил.
-Этого я не знаю, - честно признался Сиверцев. - Мы с ним вообще ни о чем толком не поговорили. Он всего лишь поинтересовался - зачем я от него прячусь? А я-то и не думал прятаться! Так ему и объяснил.
-В каком смысле прячешься? - уточнил Тараненко. - На связь не выходишь, что ли? Ваня поднял по-прежнему грустный взгляд на шефа и объяснил:
-Покатилов сказал, будто бы видел институтские графики дежурств на заимках. И якобы там указано, что не сидел я на четверке подряд три вахты, а как и положено по трудовому законодательству после первых четырех недель работы в Зоне отбыл на такой же срок в институт, на реабилитацию и все такое. Покатилов, очевидно, ждал, что я за эти четыре недели заскочу к нему в "Вотрубу", потолковать и все такое. Но поскольку на самом деле я оставался на заимке, заскочить я никак не мог. Это я ему и объяснил. Покатилов удивился, подумал, и закончил разговор.
-Серьезно, что ли? - удивился Тараненко.
-Да. Задумался, помолчал и отправил меня назад, на заимку.
-И ни о чем больше не спрашивал? Сиверцев поколебался и решил, что молчать не стоит.
-Ещё попросил шепнуть, если Псих объявится, - сказал Ваня с неохотой.
О том, что сообщить это Покатилову он должен был раньше, чем Тараненко, Ваня пока умолчал. Факты скрывать чревато, а вот подробности до поры до времени можно и придержать в резерве, хуже точно не будет. Тараненко испытывающе глядел на Ваню и взгляд у него был на редкость тяжелый.
-Ну и как? - поинтересовался Тараненко. - Сообщишь? Ваня невольно отвел взгляд.
-А куда мне деваться? - глухо переспросил он. -Я ж между вами, как песчинка в жерновах.
-От некоторых песчинок и жернова портятся,-проворчал Тараненко уже мягче. -Ты закусывай, закусывай. Сиверцев с некоторым облегчением потянулся к лимончику.
Вездеход все переваливался с боку на бок - вроде, от заимки практически до самого бара колея была давным- давно накатанная и утрамбованная, а трясло все равно немилосердно. Тараненко между делом покосился на обзорник. Там уже и трущобы виднелись-низкие бетонные строения, издалека похожие на незавершенную стройку. Там, в одной из этих бетонных коробок, располагался бар "100 рентген", место в Зоне практически культовое.
-Стоп! - выдохнул в трансляцию старший маршрута, опять же знакомый по прошлым выходам офицер, которого Тараненко называл просто Петро. - Гвардия, на выход!
Вояки принялись застегиваться и напяливать шлемы. Сиверцев воспользовался неподвижностью вездехода, глотнул коньяку, сжевал колбаску и принялся ожидать дальнейших расспросов, поскольку не верил, что шеф ограничится уже сказанным.
Лязгнул люк, гвардия полезла наружу. Сиверцев знал, что сейчас будет: выстроятся перед вездеходом чуть изогнутой шеренгой и медленно пойдут вперед, а вездеход так же медленно поползет следом за ними.
-А вы на заимку не этой дорогой проскочили?-поинтересовался Ваня.
-Не.-Тараненко покачал головой.-Южнее, мимо свалки. Мы ж на двойку заезжали перед вами.
-А…- понял Ваня и вздохнул. Потом набрался смелости и спросил еще разок:-А сейчас как, на выход или по Зоне таскаться будем?
Вообще-то он краем глаза видел, что свеженьких- чистеньких контейнеров в грузовом отсеке вездехода не осталось, под зажимами стояли только пыльные, с заимок. Но кто ж поручится за планы высокого начальства?
-Там видно будет, - уклончиво ответил Тараненко. - Сейчас в бар заглянем, все и прояснится. Но заимок по графику больше нет. "Ну, хоть…" - подумал Сиверцев со вздохом.
-Ты, небось, о пиве мечтаешь? Вот и глотнешь в баре, раз уж заедем.
-Ага… - уныло отозвался Ваня. - Там пиво стоит как эппловский комп. А у меня финансы еще с марта поют романсы. Зарплату ж мне никто не завез…
-Я угощу, - пообещал Тараненко.
"Хм! - подумал Сиверцев. - Ну что же, никто, как говорится, вас за язык не тянул, Максим Николаич…"
От халявного пива Ваня отказываться не собирался. Пусть без ванны с пеной и еще в Зоне-хрен с ним, переживет как-нибудь. Главное, что жизнь налаживается, прямо как в том анекдоте.
Вскоре вездеход дернулся и пополз на пониженной передаче. Со скоростью пешехода до бара он будет тащиться не менее получаса, а вернее всего минут сорок- сорок пять. Как раз - не торопясь, со смаком допить коньяк и дожевать колбаски.
Вопреки ожиданиям Тараненко расспросы прекратил, а почему-это Ваня понял уже в обшарпанном зале бара "100 рентген".
Вездеход припарковался метрах в сорока от массивных металлических дверей с иногда подновляемой надписью в стиле городских граффити. Прямо тут же, у ворот, валялись несколько баллончиков из-под краски. Военсталкеры в бар не собирались, да и еще вопрос - пустили бы их туда. Охрана в данный момент наверняка с неудовольствием зыркала на них, во всяком случае все четыре камеры наружного наблюдения развернулись на вездеход. Поэтому бойцы, имея вид бесшабашный и независимый, забрались на броню, кто-то добыл большой пакет турецких полосатых семечек и все шестеро принялись их напоказ лузгать.
Рахметян минут за пять до прибытия наконец соизволил оторваться от своего планшета, допил забытый коньяк и вернул пустой стакан на поднос. Тараненко ушел в кабину к офицеру, поэтому Ваня Сиверцев счел, что если посуду приберет он - будет уместно и правильно. Пока он споласкивал стаканы и блюдечки на камбузе и складывал их в шкафчик, как раз и прибыли.
-Альберт, пойдешь? - выглянулиз кабины Тараненко.
-Уже да, - вальяжно подтвердил Рахметян. - Хоть ноги разомну.
"И правда,-подумал Сиверцев не без ехидцы. - Засиделся ты, Альбертик, с дня рождения жопу от кресла отрывал только чтобы уйти в горизонталь и поспать!" Четвертым с ними отправился Петро.
Едва перед воротами появился Тараненко, моментально распахнулась дверца, которую, вероятно, не прошиб бы и прямой выстрел из гранатомета. В проеме возник здоровенный охранник с автоматиком на груди - авто- матик казался игрушечным на этом громиле. Рядом топтался второй охранник, помельче, но тоже не малыш.
-Добро пожаловать, Максим Николаич! - не сказал даже, а пропел первый неожиданно высоким голосом.
-Здрасте,-коротко поздоровался Тараненко.-Нас четверо. Охранник с сомнением указал на старшего маршрута:
-А этому разве можно? - протянул он неуверенно.
-Офицеру везде можно, - отрезал Тараненко. - Тем более, он без оружия.
Кобура у Петра действительно была пустой и напоказ расстегнутой - он прекрасно знал местные нравы.
-Ладно, заходите, - буркнул охранник и посторо- нился.
При виде Рахметяна он добавил: "Привет, наука!", что в равной мере относилось, видимо, и к Ване Сиверцеву. Когда пару недель назад троица с заимки наведывалась сюда, этот же охранник точно так же кинул Рахметяну и Сиверцеву: "Привет, наука!" и обоих впустил, а Филиппыч остался дожидаться снаружи, только не здесь, не на площадке перед воротами, а гораздо дальше, на самой окраине трущоб. С оружием в бар его точно не впустили бы, а передавать в чужие руки свой смертоносный агрегат и многочисленные по карманам стволы-ножи было не в правилах Филиппыча.
В баре почти ничего не изменилось с прошлого раза, разве только рожи за столиками группировались в ином порядке. Именно рожи - бритьем в Зоне себя мало кто утруждал, ну а образ жизни позволял наиболее вольготно чувствовать себя здесь отнюдь не сливкам общества, а наоборот - элементам, весьма далеким от джентльменства и максимально близким к уголовщине. Нормальные сталкеры в бар захаживали, но сидели тут редко: какой смысл покупать вьпивку даже не втридорога, а в десять дорогов? Нормальные сталкеры в зону ходят за хабаром, а выручку проматывают снаружи, за периметром. Зато мародеров и грабителей "100 рентген" всегда приманивал, как мух навозная куча. Все слухи и сплетни стекались сюда: кто, куда и зачем отправился, где и что продают или готовы купить, кто где гробанулся - все эти сведения кочевали из уст в уста и, положа руку на сердце, именно здесь планировались большинство ограблений и разбоев, потому что для местного сброда обобрать идущих с добычей незадачливых сталкеров так же естественно и почетно, как футбольному "Зениту" купить очередное чемпионство за народные деньги. Все это знали, но все равно все дороги вокруг Диких Земель так или иначе вели в "100 рентген", потому что так устроена жизнь, и неважно где - внутри периметра или снаружи.