- Во-первых, мы давно добываем пустую породу.
- Мы ходим к тем астероидам, где работали прадеды наших прадедов.
- Не спорь, лучше посмотри на это.
Правая рука, помощник и наследник Джидера взял тонкий листок, где были красиво нарисованы все астероиды.
- Что это? Где ты это взял?
- Центральный компьютер распечатал по приказу древнего. Здесь отмечена очередность разработки астероидов.
- Это надо им или нам?
- Думаю, что нам. Неожиданная встреча чем-то их заинтересовала.
- В таком случае мы должны потребовать большего. Пусть дадут еще одну фабрику, хорошее оружие и синтезаторы.
- Зачем?
- Ты смеешься? Почти все наши деньги уходят на продукты, одежду и оружие.
- На эту просьбу он ответил: "Вы начнете войну с другими кланами и погибнете, столкнувшись с более сильным врагом".
- С нами считаются на Центральной точке… Наверное, они правы, ты не спросил место сильного клана?
- Это не клан, а планеты, где люди способны выходить в космос.
- Только корабли адмирала Убанги могут садиться на планеты.
- Мы знаем только тех, кто торгует на Центральной точке номер двести шестьдесят один.
- Этот номер тебе сказал древний? Мог и обмануть.
- Компьютер показал ему номер точки, я и запомнил.
- Они полетели туда? Ты узнал их планы?
- Своих планов они не раскрыли, но Центральная точка заинтересовала, через месяц узнаем новости.
Бома Джидер собрал диспетчерский совет, где сразу начались бурные дискуссии. Одни не хотели менять многовековые традиции по добыче руды, другие не соглашались с постановкой кораблей в ремонт, третьи составляли список требований к древним.
Сергей валялся на диване в салоне отдыха экипажа. Новая встреча еще раз подчеркнула бестолковость его метаний по космосу. Вот сейчас его спасли только общие навыки морского офицера. Требуется четко разработанная методика поиска развитых цивилизаций, в первую очередь тех, которые в результате неведомого катаклизма остались в космосе. "Григорий" двадцать суток летел мимо всевозможных космических объектов, упуская шанс получить желаемую информацию. Выбранная им тактика получения информации оказалась опасной. Вход в неизвестную планетарную систему может быть закрыт патрульными кораблями. Сейчас он вышел победителем, а в следующий раз что? Нет никакой гарантии собственной безопасности, спонтанные поиски могут закончиться очередным взрывом, только уже его корабля.
Двести шестьдесят первый галактический транспортный узел поразил невероятными размерами. Он действительно выглядел, как стопка тарелок, где кромка выполняла функцию причалов, доков и пассажирских терминалов. Хотя вокруг космического монстра не было никакого движения, его исправность не вызывала сомнений. Ярко горели огни, весело перемигивались красные габариты, призывно разгорались и гасли зеленые указатели свободных терминалов.
- Запросить общий статус.
- Станция в режиме автоматической работы.
- Наличие людей?
- Тысяча двести тридцать восемь человек, из них тысяча сто восемьдесят семь проживает постоянно как беженцы.
- Сколько кораблей у причалов?
- Четыре корабля пришли для торговых операций, сорок девять бесхозных, один в особом режиме постоянной готовности.
Так, уже интересно. Значит, существует некий босс или группа лиц, которые правят станцией и не совсем уверены в собственной безопасности.
- Сколько кораблей в режиме внешнего управления?
- В данном состоянии находятся все корабли.
- Сколько из них имеет вооружение?
- На всех установлены пушки, некоторые имеют оружие неизвестного образца.
- Приказываю, корабль постоянной готовности перевести на штатное управление. По готовности вылет в систему Пикок и швартовка к орбитальной боевой станции.
- Приказ принят к исполнению.
- Сообщить расу находящихся на станции людей.
- Двадцать восемь псевдодаусов, остальные псевдоисиды.
- Почему не работают стационарные телепорты?
- Ручная блокировка из каюты начальника галактического транспортного узла.
- Выдать на ККЦ координаты каюты.
Сергей проверил ввод данных, затем вывел голограмму телепортов. Вот он, ключик для поиска обратной дороги! Мысленно развернул картинку так, чтобы она выглядела такой, как на палубе яхты короля Карла Третьего. Да, это шанс, надо совместить голограмму с картой галактики, после чего поиск Земли не займет много времени, ведь место Центрального госпиталя Второго флота Номаркии имеется на карте. Останется по ходу дела соединить остальные символы телепортов.
Активировав телепорт, Сергей оказался в рабочем кабинете начальника галактического транспортного узла. В центре голограмма станции, в стороне другая картинка, где светились лучи основных маршрутов. Чисто и аккуратно, как будто уборщица только что вышла. Посреди стола прах какой-то записки.
- Что было написано?
- "Я заблокировал станцию телепортации, мясники флаг-адмирала Астарда с остатками флота захватили 312-й узел и вскоре будут здесь. Мы не в силах остановить безумное кровопролитие, массовую бойню ни в чем не повинных людей. Можете назвать нас малодушными предателями, но персонал транспортного узла принял решение эвакуироваться и просить убежища на одной из планет хананеев".
- Эскадра флаг-адмирала Астарда захватила станцию?
- Флаг-адмирал Астард героически погиб в бою с кораблями тольтеков.
- Тольтеки выиграли сражение?
- Погибли оба флота, победителей нет.
Безумная война до полного уничтожения? Кровавые акции усмирения собственного населения? Похоже, что так.
Однако перед ним совсем другая задача, где история "древних" - пустая трата времени. Сергей принялся изучать положение дел на бывшем транспортном узле. Просто так пойти по коридорам - почти стопроцентная вероятность нарваться на неприятности. Здесь живут негры и несколько индусов, а он белобрысый белый человек. Обязательно прицепятся, хотя бы из досужего любопытства. Первым делом он вывел картинки с камер наблюдения в коридорах и увидел полицейские патрули. Черная форма с символом солнца и шевроны воинского звания, на груди оружие - уже виденные в руках "амазонок" четырехствольные карабины.
- Что за оружие в руках у полицейских?
- Служба охраны вооружена парализаторами.
- Почему четыре ствола?
- Данная схема позволяет одним выстрелом накрыть весь сектор возможного перемещения преступника.
- Какова дальность выстрела?
- Поражение на удалении до тридцати метров, обойма на десять выстрелов.
- Имеется ли другое оружие?
- Законы Галактического альянса запрещают псевдорасам владеть оружием.
- Но они владеют оружием.
- Один синтезатор переведен на внешнее управление.
- Где он находится?
- Синтезатор входит в стандартное оборудование каюты класса экстра-люкс, которая предоставлена адмиралу Убанги.
Вероятнее всего, этот адмирал правит балом, и "хитрый" корабль также принадлежит ему.
Чего нельзя делать, так это спешить. Сергей изучал станцию шаг за шагом, жилые помещения, ангары и "рыночную площадь". Общая картина сложилась практически сразу. Беженцы не имели доступа в служебные и технические помещения и не пытались туда пробраться. Они освоили только доступные для пассажиров палубы и каюты, но освоили очень разумно. Создали там поля и фермы, где выращивали урожай и разводили домашний скот, имелись даже бассейны с рыбой и раками. По косвенным данным, корабли адмирала Убанги посещали некие планеты. В некоторых ангарах хранились зерно и корм для скота. И имелись рабы! Два помещения были переоборудованы под тюрьмы, где сидели взаперти молодые мужчины и женщины.
Структура рыночной площади могла обмануть только дилетанта от торговли. Все принадлежало адмиралу Убанги, любые товары были его собственностью. Постоянные жители покупали еду и необходимые для себя вещи в совершенно ином месте. Прибывшие на кораблях торговцы отдавали "таможне" свой груз, получая взамен пластиковые жетончики. Затем начиналась торговля, покупатели подыскивали нужные для себя вещи и пытались сбить цену. "Продавцы" морочили им голову, стараясь как можно быстрее выудить все пластиковые жетончики. "Таможенники" тащили привезенное сырье в специальный ангар, откуда оно небольшими партиями поступало в каюту адмирала. Дальше ручная загрузка синтезатора, ввод кода - и получи желаемую вещь. Те, кто жил в каюте Убанги, не выходили дальше коридора, другая часть персонала имела доступ не дальше специального ангара. Само хранилище было разделено на отсек сырья и отсек "готовой продукции".
Торговые и социальные отношения мало интересовали Сергея. Его целью стал адмирал Убанги, который мог ответить на важный вопрос о местоположении Солнечной системы. Для правильной постановки разговора требовалось изучить характер и жизненные ценности этого человека. Склонность к обману или насилию, сдержит ли он слово, способен ли к сотрудничеству или личные амбиции давно поглотили здравомыслие. Наблюдение должно дать ответы на эти вопросы. Достаточно быстро прояснилась ситуация с находящимися под запором людьми. В прямом смысле слова это были не рабы и рабыни, а генофонд для космических станций. Правда, сами носители генов покинули планеты вопреки своему желанию.
Истинное лицо адмирала Убанги и жителей транспортного узла открылось на пятый день наблюдений, когда к причалам подошел транспорт в сопровождении трех кораблей охранения. К правителю прибежал гонец, и Сергей стал свидетелем зарождения драмы.
- Господин адмирал, они снова привезли золото, семьдесят восемь тонн золота!
- На станции остались прочие торговцы?