Она повернула ко мне свое заплаканное лицо и слабо кивнула, мое сердце встрепенулось, как загнанный дромадер: на ее лице проступили едва заметные веснушки, - но я вновь взял себя в руки:
- Очень хорошо, что вы на моей стороне, - я стремился закрепить отвоеванные позиции, - поэтому вы должны меня понять. Между нами не должно быть никаких загадок и тайн, поэтому я и спросил, немного резко, простите тысячу раз, откуда у вас это редкое, а в условиях Марса - уникальное высокотехнологичное оружие?
- Я понимаю. - Она опять всхлипнула и, как показалось мне, слегка сжала мою ладонь. Меня это слегка успокоило. - Мне действительно подарил его один человек.
Опять двадцать пять! Только мне показалось, что у меня что-то получается… Я постарался медленно сосчитать до восьми - обычно это срабатывало.
- Один человек - это имя, фамилия или должность? - устало, но вкрадчиво поинтересовался я.
- Какая вам разница, господи! - Она вновь была готова порвать меня на свастики.
- Ирина, простите, что я настаиваю, но есть, есть эта разница!
- Мой бывший муж мне его подарил… - произнесла она тихим голосом.
- Ну и вот! - Я не знал, радоваться мне или огорчаться. - А служил он в разведке? Да?
- Четвертый особый десантный спецкорпус космических войск, - ответила она усталым голосом.
- Серьезный мужчина, - присвистнул я одобрительно. - А сейчас он где?
Она посмотрела на меня с каким-то детским недоверием, как на незнакомого дядю на улице, который ни с того ни с сего предлагает маленькой девочке конфету. Она искала защиты, она хотела доверия, но что-то ее останавливало.
- Ирина, вы можете мне абсолютно доверять, - сказал я, осмелившись положить ей руку на плечо. Она никак не отреагировала.
- Мне показалось сначала, что вы не очень серьезный человек, легковесный: вы много говорите и постоянно… ну… не знаю…
- Паясничаю? - подсказал я одно из своих достоинств.
- Да…
Казалось, она была благодарна мне за подсказку: сейчас на меня смотрела взрослая, умудренная опытом женщина, которая видит мужчину и оценивает его надежность по своей древней интуиции. Боги марсианские, я когда-нибудь смогу понять этого человека?
- Но потом я поняла, что это не так, - продолжила она.
- Мне очень приятно, что вы меня раскусили так просто, - я улыбнулся, - но вы так и не сказали мне - где сейчас ваш бывший муж?
Тень на секунду промелькнула в ее глазах. Повисла пауза. Я молчал, вопрошающе и ласково глядя ей в глаза.
- Он погиб, - сдавленным голосом произнесла она.
- Простите… - Я понял, что начинаю вязнуть в этой истории все глубже и глубже, как в экваториальных зыбучих песках. Восхождение на Олимп и так задачка не из школьной программы, а тут начинает вырисовываться что-то такое, от чего, как подсказывали мне мои предчувствия, лучше держаться подальше, да вот только не получится, скорее всего…
- Мы к тому моменту уже не были вместе, - продолжила она без всяких интонаций, словно звуковая программа по распознанию текста. - И этот бластер он мне подарил при разводе, не знаю зачем… Сказал, что с этой штукой я везде буду в безопасности, записал меня на курсы по стрелковой подготовке, через своих друзей-военных… говорил… ну, в общем, не так важно…
- Важно, - подбодрил я ее.
- Говорил, чтобы пользовалась им только в случае крайней необходимости.
Меня как током шарахнуло: защитить меня - был для нее случай крайней необходимости! Боже мой, какой я осел!
- Да-а-а… - только и смог я произнести. - Досталось вам в жизни.
- Уж, наверное, не больше, чем вам. - И опять она была другой - не могу объяснить в чем, но уже не той даже, как пять минут назад.
- А в каком он был звании, ваш муж, и при каких обстоятельствах он погиб? - осторожно поинтересовался я.
- И это важно? - Она искренне удивилась.
- Если не хотите об этом говорить - отложим на другой раз. - Я и так чувствовал себя подонком.
- Ну зачем же, если важно. Другого раза может и не быть.
- Почему вы так думаете?
- Я не люблю рассказывать о себе и своей семье. Дайте, пожалуйста, сигарету.
- Не знал, что вы курите. - Я протянул пачку местных сигарет "Красная Планета".
- Ой, это крепкие, хотя ладно, давайте. Да я и не курю - так, от нервов, вообще бросаю.
Она по-женски неловко взяла сигарету, как некий инородный предмет своего окружения, с которым надо мириться, я поднес ей зажигалку, и она прикурила, слегка закашлявшись дымом.
- По званию мой бывший был майор, а погиб он на каком-то задании, мне не говорили. - Она с шумом выдохнула затяжку и потерла левый глаз.
Да уж, подумал я, если такой крутой парень дарит своей бывшей жене табельное оружие, учит ее стрелять, а потом гибнет, исполняя свой священный долг, - это совсем неспроста.
- А когда это случилось, вы уже работали гидом? - спросил я.
Она кинула на меня умоляющий взгляд.
- Это последний важный вопрос, - пообещал я, четко понимая, что я отъявленный лжец.
- Нет, - ответила Ирина, - я пошла работать гидом через полгода после его смерти.
- Все, больше ни слова об этом! - Я прижал руку к груди. - Простите меня еще раз за все это. Я надеюсь, что мы и вправду станем партнерами. Я пойду проверю, как там наш арьергард, и сразу вернусь!
- Хорошо, - ответила она.
Я опять задумался. Она искренна, в этом я не сомневался, но все же многого недоговаривает… Пока, по крайней мере… Слишком много в этой истории странных мелочей, которые, как возмущения гравитационных полей планетарной орбиты, намекают на то, что где-то там, в темноте, скрывается какое-то другое небесное тело, которое просто не отражает света, потому и невидимо, но оно там точно есть! Чутье меня никогда не подводило, а за пять лет пребывания на более чем враждебной планете оно обострилось до предела. У меня создавалось стойкое впечатление, что вся эта чертова экскурсия - кем-то умело разыгранный фарс, а мы в нем играем каждый свою, отведенную ему роль. Эх! Добраться бы до этих сценаристов-постановщиков, мать их разэдак! С другой стороны - пока никто не доказал на сто процентов, что этот сценарий существует: ну девочка-гид, ну муж у нее работал суперменом, ну подарил, развелись, погиб. А она, чтобы развеять душевные переживания, полетела к черту на кулички, ей одиноко, я ей приглянулся, она меня спасла. Все. Простая цепь событий, имеющая простое объяснение. Глюки она коллекционирует? Так это чтобы занять свой мозг чем-нибудь, отвлечься от мрачных воспоминаний. Эффект собственной значимости, опять же туристы ее особо не занимают, хоть по отношению к ним она ведет себя очень корректно. Но прохладно так, по инструкции. А то, что "Зеркалом-13" интересовалась - так тоже со скуки.
Но в глубине души я чувствовал, что успокаиваться нельзя: пока ни один из вариантов не перевешивал. И не хотелось бы неожиданно узнать про плохое в самый неподходящий для этого момент…
- Ну, как дела у доблестных рыцарей автомата и батареек? - спросил я бодрым голосом, подъехав к Сибилле и Йоргену.
- Ты это, Ромео, ты с ней там разобрался или так, флиртуешь больше? - Йорген смотрел на меня настороженно. - Ты ее волыну особистскую заценил? Она нам даст пострелять из нее - или только тебе, за душевный разговор?
- Йорген, ты сегодня уже пару раз отличился, - процедил я сквозь зубы, - и я бы на твоем месте язык засунул себе в задницу. Улавливаешь, дружище?
- Ты смотри! На девочку его покусились! - Йорген криво ухмыльнулся. - А я, может, тоже хочу бабу из спецназа!
Я инстинктивно вскинул с плеча автомат, одновременно передернув затвор большим пальцем правой руки.
- Пока еще я командир группы, - произнес ледяным тоном, - и ты, Охотник Йорген, обязан соблюдать дисциплину и субординацию. Как понял? Прием.
- Полегче, ковбой, у Охотников нет командиров. - Йорген напрягся - он меня знал хорошо, особенно когда я говорил серьезно.
- Мальчики, не ссорьтесь из-за девочки, - с усмешкой произнесла Сибилла. Ее вздернутый курносый нос нахально торчал из-под смоляной челки. - Вообще, Странный, - продолжила она, - если пропустить слова нашего достойнейшего эсквайра через дерьмофильтр, то у меня к тебе два вопроса: первый - а она кто? И второй - а мы за тот заказ взялись, командир?
Я кивнул:
- Вопросы приняты. Значит, по первому: удалось установить, что ее бывший супруг, служивший в четвертом особом десантном спецкорпусе космических войск, действительно подарил своей жене табельный бластер системы "сталкер". Погиб при исполнении больше года назад.
Сибилла присвистнула:
- Мне бы такого мужа - я бы ему век верная была!
- По второму вопросу, скажем так, идет служебное расследование. - Йорген молчал, и меня это вдохновило. - Фактов пока мало про этот наш заказ, но одно скажу: держать всем нос по ветру. Приказ такой - спать сменами, двое обязательно на дежурстве. И поменьше трепитесь, побольше слушайте и смотрите. Ирина про этих отдыхающих сама мало в курсе. Вы за туристами приглядывайте и докладывайте о любых мелочах, хоть как-то подозрительных, Ирину я беру на себя…
- Ну понятно! - не выдержал Йорген.
Я внимательно посмотрел в его глаза, представив на секунду, что передо мной отвратительнейший из глюков. Йорген как-то сразу сник.
- Ну… я… это понятно, говорю, что делать надо. - Слова явно давались ему с трудом.
- Разумно, - одобрила Сибилла. - Договорились, Странный.
И я тронул поводья.