Ругань за углом резко умолкла, когда механическая птица Рида сначала зависла прямо перед спорщиками, а затем уверенно опустилась на плечо журналиста.
- О! Дайди, привет, железяка! - Улыбнулся Люка, и был немедленно укушен острым клювом за широкий лацкан модного пиджака. - Ладно-ладно. Извини. Я и забыл, что характер у тебя ничуть не лучше чем у твоего наглого хозяина. Эй! Верни тетрадь!
На этот раз кадавр не ограничился предупреждением и, во мгновение ока взмыв с плеча Рея, вырвал у него из руки блокнот, с которым Люка не расставался, наверное, даже во сне.
- Кра-арра! - Зависнув в паре метров от ван Рея, кадавр скрипучим воплем дал понять, что он думает о некоторых чересчур болтливых журналистах. После чего, с явным ожиданием уставился на Люку, напрочь проигнорировав застывших от удивления следователей. Наконец, ван Рей вздохнул и развел руками.
- Ну, извини, извини, Дайди. Я был не прав. Мир?
Кадавр завис, на миг, словно размышляя и, вальяжно подплыв к журналисту, вновь уселся на его плечо, после чего, с самым небрежным видом выпустил немного помятый блокнот из клюва.
Подхватив свою собственность, Люка спрятал тетрадь во внутреннем кармане пиджака и потянулся к тубусу кадавра. Дайди тут же клюнул его в протянутую руку, но журналист даже не вздрогнул. Только над его ладонью словно ветер пронесся и оставленная кадавром царапина, в миг перестав кровоточить, затянулась, словно ее и не было. А Дайди моментально потерял интерес к конечности адресата и теперь сверлил своими окулярами уже оправившихся от изумления следователей, также не сводящих взглядов с самого кадавра.
И было чему удивляться. Вообще, "почтальоны" не такая уж и редкость, хотя сейчас их, конечно, стало намного меньше. Но вот еще лет эдак тридцать-пятьдесят тому назад, когда о телефонной связи и не слыхали, трудно было представить дом без подобного посланца. Да и сегодня многие владеют подобными механизмами, способными отыскать известного им адресата на довольно большой территории. Кто-то их коллекционирует, кто-то выдерживает "имперский стиль", в общем, обычным "почтальоном" в Амсдаме можно удивить разве что детей. Одно "но". Механический кадавр, штука, конечно, сложная, но тупая. Никакого подобия разума в них быть не может. Обычно. А то, что демонстрировал этот почти стандартный с виду "почтальон", было совершенно не похоже на обычное поведение его собратьев.
А вот Люку ван Рея, поведение кадавра ничуть не смутило, как, собственно не удивил и легкий укус почтальона, при попытке забрать у него послание. Зато, когда журналист вновь коснулся тубуса, Дайди только пыхнул маленьким облачком пара и кивнул.
- Что ж, господа. У меня появилось неотложное дело, поэтому вынужден вас оставить. - Люка приподнял дорогую широкополую шляпу и, кивнув следователям, повернулся к ним спиной. Но не успели его собеседники облегченно выдохнуть, как спускающийся по лестнице журналист, бросил им, чуть повернув голову. - И не надейтесь, что я забуду сюда дорогу. Хало.
Следователи скривились и, развернувшись, вошли в подъезд, даже не заметив довольной ухмылки дежурившего у входа постового.
- Итак, Рид. Что тебе нужно от усталого газетчика? - Растянув губы в широкой улыбке, проговорил появившийся из-за угла Люка, кадавр на плече которого, превратил журналиста в весьма злую пародию на пирата времен архипелаговой войны. - Впрочем нет. Для начала, скажи, что ты думаешь о пожаре в этом здании, произошедшем сегодня ночью?
- Теряешь хватку, Люка. - Покачал головой Рид и улыбнулся. - Стареешь.
- Хм... - Ван Рей смерил приятеля долгим внимательным взглядом и протянул. - Ну-ну... Допустим, я поверил. Скажем, до конца завтрака. Ты же не откажешься перекусить в "Давре"?
- Если только за твой счет. - Хмыкнул Рид, словно невзначай бросив взгляд на окна их офиса, выходящие как раз на эту улицу и, заметив темные опаленные пятна над ними, резко выдохнул.
- Не волнуйся, все живы. - Люка все правильно понял и хлопнул Рида по плечу. - Поехали в "Давр". С меня завтрак и рассказ о произошедшем. С тебя аппетит и детали в общую картинку. Идет?
Глава 9. Сколь веревочке ни виться...
Риду было откровенно не по душе все происходящее. Но больше всего, его не устраивал тот факт, что он ничего не понимает. Точнее, не понимает смысла действий советника. Зачем этому напыщенному уроду понадобилось жечь контору Бора? А если это было сделано не по его указке, то... кто и, опять же, зачем?!
После короткого разговора с Люкой, довольно скоро понявшим, что его приятель не горит желанием делиться какими-либо фактами, которые могли бы пролить свет на причины поджога офиса одной маленькой компании на Амсдам-илл, Лоу хоть и успокоенный уверениями ван Рея в том, что все работники офиса в тот момент отсутствовали, все-таки направил верный Барро к дому Клинта.
Хозяйка дома Джанни не соврала, когда Рид беседовал с ней по телефону. Ее квартирантка действительно уехала вместе с Бором и сейчас весьма успешно наливалась сухим вермутом без малейшего намека на лед или лимонный сок, в гостиной своего жениха. По крайней мере, когда Лоу появился на пороге, Джанни уже основательно пошатывало.
- А! Явился! - Сфокусировав взгляд на госте, протянула девушка, отлепилась от барной стойки и, продефилировав противолодочным зигзагом, под ошеломленным взглядом Рида, через всю комнату, оказавшись в полуметре от гостя, ухватилась одной рукой за дверной косяк, а выкрашенный в алый цвет ноготь указательного пальца свободной руки больно ткнул ван Лоу в грудь. - И-ик, что ты скажешь в свое оправдание... Ри-ик-ид?
- Клинт, старый крот, куда ты смотрел! Почему наш секретарь пьяна?! - Удивлению Рида не было предела. Джанни, всегда такая правильная, строгая Джанни, была не просто пьяна. Она не держалась на ногах!
- К-как в-вы разго-вар-вар-виете с дир-ик-ректором, Рид! - Нахмурилась девушка и погрозила изумленному гостю указательным пальцем. Но поскольку, другая ее рука до сих пор упиралась в грудь Рида, девушке пришлось отпустить дверной косяк. Потеряв столь необходимую ей сейчас третью точку опоры, тело Джанни качнулось и Лоу едва успел подхватить падающую Джанни на руки.
В этот момент, из-за спинки дивана в глубине комнаты, показалась голова Клинта. Повернувшись словно перископ, голова обвела взглядом гостиную и, наткнувшись на стоящего в дверях Рида, икнула не хуже Джанни. Лоу даже показалось, что до него долетел "выхлоп" Бора.
- Поставь мою невесту на пол и иди выпей. Где бар, ты знаешь. - Хрипло проговорил Клинт.
После вида пьяной в хлам Джанни, Рид уже думал, что его ничто не может удивить. Пришлось признать свою неправоту. Ужравшийся в доску Бор оказался еще тем испытанием для нервов Лоу. Вечный педант и умник позволяющий себе пропустить ровно восемьдесят грамм коньяка и то, в праздничные дни, каковыми он почитал лишь Новый год и дни рождения нескольких друзей, к которым с некоторых пор присоединился и день рождения Джанни, сегодня валялся на диване и был не в состоянии самостоятельно с него подняться.
- Что празднуем, Клинт? - Вздохнул Рид, разместив уснувшую Джанни на противоположном от Бора конце дивана и, вооруженный бокалом с отвратительным медландским виски, уселся в кресло напротив.
- Издеваешься... - Со вздохом констатировал Бор и умоляюще взглянул на Рида.
- Понял. - Не менее тяжко вздохнул Лоу и, скривившись, поднялся с кресла. Подошел к другу и положил руки ему на виски. - Кто бы знал, как я ненавижу это делать!
- С другой стороны, если не ты, то кто? - Хмыкнул Бор и, едва Рид вернулся на облюбованное место, вскочил с дивана, совершенно трезвый и как всегда стремительный. Всего минута воздействия, и уже никто не может утверждать, что пациент пьян в стельку. Разве что по "драконьему" выдоху, но убрать перегар ван Лоу был не в силах.
- Её тоже? - Кивнул в сторону Джанни Рид. Бор на мгновение задумался, но всё-таки отрицательно покачал головой.
- Не стоит. Пусть поспит. Она с самого утра на нервах. - Пояснил Клинт и, сделав пару шагов, отворил дверь в кабинет. - Идем. Там поговорим.
Оказавшись в небольшой квадратной комнате заставленной книжными шкафами, Рид с интересом огляделся. Несмотря на давнюю дружбу с Бором, в его кабинете Лоу был впервые. Впрочем, на первый взгляд, это помещение не сильно отличалось от его офиса. Все также строго, чисто и аккуратно. Вот только вместо довольно большого стола для совещаний, в центре кабинета расположился стандартный шар проектора.
- Хм. Не думал, что ты настолько богат. - Обойдя вокруг механизма, формой и обилием дуг похожего на глобус, протянул Рид, слегка касаясь призрачного голубоватого марева, медленно вращающегося в центре конструкции, вместо "чучела планеты".
- Подарок клиента. - Пожал плечами Бор и, взяв с рабочего стола какой-то листок, подал его Риду. - Ладно, потом полюбуешься. А сейчас, прочти вот это.
- Что это? - Отвлекшись от созерцания инструмента, Рид хмуро покосился на протянутый лист.
- Письмо. - Невозмутимо ответил Бор. - Какой-то мальчишка притащил в контору вчера вечером. Ты читай-читай. Занимательная вещь.
"Уважаемый ван Бор. Прошу не считать это послание неудачной шуткой и принять мой совет всерьёз. Если Вам дорого Ваше дело, рекомендую, сегодня же собрать всю имеющуюся, необходимую для продолжения работ документацию и переправить её в надежное место. Поверьте, это в Ваших же интересах.
Советую Вам вообще уехать из города, пока дело не обернулось совсем худо."
- Без подписи. - Констатировал Лоу, прочитав послание, и поднял взгляд на друга. - И?