В момент этапирования на космодром Каянов расстреливает в топтере конвой, освобождает диверсантов, и они осуществляют побег с планеты на небольшом скоростном космическом корабле. Здесь разведчик признается, что вся операция с "предательством" и успешным побегом задумана им самим и согласована с разведкой гаюнов, на которую он также работает. Конечной целью всех перевоплощений является его возврат на службу в разведку Союза и восстановление к нему полного доверия.
Вблизи орбиты корабль беглецов встречается с эскадрой кораблей Солнечного Союза, идущей к Гемме для уничтожения орбитальных верфей по строительству кораблей для империи. В сражении, произошедшем на орбите, гаюны терпят сокрушительное поражение.
Успешно выполнившую задание группу торжественно встречает на одном из кораблей эскадры полковник Лузгин.
Глава 1
Новое задание
- Проходи, Виктор, присаживайся, - проговорил Лузгин, вставая из-за стола и протягивая руку для приветствия. - Как отдыхается?
- Спасибо. Все в норме. Колдун, правда, все время брюзжит. Отпустили бы вы его, Сергей Иванович, хотя бы на недельку или работой какой загрузили. Десять дней уже бока отлеживаем.
- Ты мне здесь, капитан, сказки не рассказывай, - сыграл стальными нотками в голосе Лузгин. - Отлеживаются они. Две тревоги за три дня в пятом и седьмом секторах. А поведай мне еще, когда это к вам адмирал заходил?
- Не было у нас адмирала, господин полковник.
- Сам знаю, что не было. Тогда почему запахом его сигар вся ваша каюта пропахла. Мне вас что, еще от клептомании лечить? Если есть такая необходимость, только скажи, я это быстро устрою. Ты у меня первым ответишь за отсутствие дисциплины в группе.
Крыть было нечем. Колдун через два дня после появления на базе развил бурную деятельность по организации досуга друзей. Что случилось в седьмом секторе, Шаман не знал, но в кутеже на пятом принимал самое активное участие. В небольшой оранжерее, куда доступ был закрыт даже старшему офицерскому составу, инженер устроил пикник. Создал с помощью голограмм интерьер морского побережья и самый натуральный бассейн, превращенный в достаточно вместительную, уютную лагуну, где на момент появления там Шамана плескались обнаженные нимфы. Как выяснилось при более близком знакомстве, эти обворожительные создания попали в воду из камбуза, ресторана и медицинского сектора. Русалки были абсолютно реальны и не имели к достижениям науки маскировки ни малейшего отношения.
К уютным диванчикам и матрасам, скрытым за кустами, создающими уединенную атмосферу для под держания необходимого тонуса, прилагались накрытые столики с бутылками вина, хорошими закусками и мягкими ароматными сигарами. Праздник души и тела продолжался несколько часов. Неожиданно подгулявшей компании пришлось вспомнить о своих профессиональных навыках, нейтрализовав группу ремонтников из трех человек, пришедших выяснить и устранить причину протечки воды с верхнего яруса. Течь устранили. Вербовка непрошеных гостей была проведена в экстренном режиме, благо нимф было в избытке, но, похоже, вода, которая не могла попасть в кабинет Лузгина, просочилась туда в виде информации.
От намека полковника Шаман внутренне поежился, вспомнив, что в состоянии эйфории, навеянной хорошим коньяком, Колдун обещал окружающим его прекрасным головкам, торчащим из воды, устроить шоу на всю базу.
"Я тебе устрою", - мысленно пообещал он инженеру, представив, что будет, если подробности недавней пирушки станут известны Кузмину или адмиралу.
Видимо, Лузгин прочитал его мысли.
- Вот и правильно, капитан, - подвел он итог. - Если этого гаврика не приструнить, он здесь такое шоу устроит, что не только вы, но и я с Кузминым фейерверками из своих кресел повылетаем.
- Я разберусь, Сергей Иванович, - пообещал Смирнов.
- Разберись, разберись, когда свободное время будет.
Шаман насторожился. Полковник сказал, "когда будет свободное время", значит, с этого момента его уже нет.
- Значит, работаем? - задал вопрос Шаман.
- Для этого и вызвал, чтобы предупредить. Собирай свою команду и при полном параде к восемнадцати у Кузмина.
- Генштаб выдал необходимый вариант дезы?
- Ты думаешь, меня обо всем информируют. Вариант вполне возможный, но не уверен. Слишком все быстро. То, что вы предложили, требует длительной подготовки. Ваша информация должна быть перепроверена гаюнами. Генштаб и контрразведка обязаны просчитать, по каким каналам может пойти эта перепроверка, и подготовить на ее пути соответствующие доказательства. Необходимы масштабные маскировочные мероприятия, передислокация частей, создание каналов утечки, и чтобы все достоверно, даже для своих. В таких играх порой тысячи оперативников задействованы, и у каждого свой кусочек мозаики, правдоподобный до правдоподобия. И сложить эту мозаику могут только гаюны, убедив себя, что ответ подкинули им не мы, а они сами сделали правильный вывод, и он подкрепляется вашей информацией. Хирургов вызывают в последнюю очередь, когда терапия не может справиться с назревшей опухолью, а она, похоже, назрела, - задумчиво произнес последнюю фразу Лузгин, будто прислушиваясь к своим словам и мысленно перебирая известные ему факты.
- Тогда я пошел.
- Иди.
Покинув кабинет полковника, Шаман направился в жилой сектор. Ни Колдуна, ни Самума в каюте не оказалось.
"Опять где-то что-то выдумывают, - мелькнула тревожная мысль, навеянная только что состоявшимся разговором с начальством. - Ну, вы у меня попляшете".
Ловить авантюристов следовало на горячем, и он не стал подключаться к волновому каналу нарушителей дисциплины. Почувствовав контакт, они бросят все свои приготовления, представ перед ним на нейтральной территории белыми и непорочными ангелами.
- Где капитан с майором? - спросил он у дежурного по сектору.
- Минут пять назад пошли в сторону спортзала, - ответил тот. - Сейчас посмотрим, там ли они. - И он потянулся к кнопке, чтобы включить видеокамеру в зале.
- Не надо, - остановил его Смирнов. - Взгляну сам, чем они там занимаются.
Чтобы Колдун сам, добровольно пошел заниматься физической подготовкой, верилось с трудом, а если быть до конца честным перед собой, то не верилось вовсе.
Шаман быстрым шагом направился в указанном направлении.
В раздевалке авантюристов не обнаружилось, но стоящие у входа щегольские шлепанцы инженера и ботинки психолога свидетельствовали о том, что оба находятся в зале.
"Ну, я вас…" - медленно приоткрывая дверь в зал, мысленно произнес Шаман.
В образовавшуюся узкую щель ему не удалось увидеть нарушителей дисциплины, но их голоса отчетливо звучали в пустом гулком помещении.
- Нет, ты мне все-таки ответь, кто это тебя так красиво приложил, - услышал он ехидный, со смешком, голос Самума. - Ты у нас знаменитый Дон Жуан. Приударил за красоткой, а место оказалось занятым, вот ее дружок тебе и засветил? И не надо рассказывать мне сказки о двух десантницах, не поделивших такую цацу, как ты, которых пришлось разнимать в битве за кавалера. Неожиданно ему прилетело. Рассказывай своей бабушке.
- Боря, кончай трепаться и готовься получить хорошую трепку. Сейчас ты поймешь, что на этой базе нет человека, способного меня безнаказанно обидеть. А ты меня здорово обидел своим недоверием.
- Три раза ха-ха. Давай начинай, сказочник.
Шаман пошире приоткрыл дверь. Теперь в зону его видимости попали оба говоруна. Похоже, Колдун вызвал на поединок Бориса, чтобы доказать свою правоту. Ситуация была, мягко говоря, смехотворной. Самум был признанным рукопашником, и Мишке ничего не светило.
Первым его порывом было желание остановить предстоящую схватку, но поведение инженера, прекрасно знавшего возможности соперника, настораживало.
"Успею, - решил он. - Пусть Борька собьет немного спеси с распетушившегося Колдуна".
Первая серия ударов инженера была успешно блокирована Гошаром, и он перешел в наступление. Обманное движение на ближней дистанции - и, казалось, неотвратимый удар локтем просвистел над головой инженера, который легким толчком обеих рук в корпус отправил психолога в пятиметровый полет по залу.
- Держи дыхание, Боря, оно еще тебе пригодится, - улыбаясь, проговорил Колдун, пританцовывая на месте и наблюдая, как его спарринг-партнер поднимается с пола.
Все последующие ухищрения Гошара достать инженера ни к чему не привели. Он еще дважды оказался на полу, а в конце схватки попался на болевой прием и вынужден был сдаться.
- Теперь ты веришь, что меня не мог никто достать? - спросил Колдун, отпуская захват и насмешливо глядя на бурно дышащего психолога.
- Нет, - прохрипел тот.
- Это еще почему?
- Да потому, что ты самый большой лентяй и аферюга, а способности твои дутые, типа твоей хитрой фляжки.
- А может, я по ночам тренировался?
- Знаю, где и с кем ты тренировался, и в основном в партере.
- Завидуешь?
- Констатирую факт. Колись, что придумал. Если какую заразу от эгрегора прихватил, быстро мозги промою.
- Тебе, значит, можно с шип-топом жить, а мне нет.
- Мишка, ты этим не шути, - напрягся психолог. - Если сущность подцепил, лучше сразу скажи.
- Да ничего я не цеплял. Ты вот в зале телом потеешь, а я в лаборатории головой.
- Оно и видно. Усыхание мозга и тебя. Рассказывай.
Шаману надоело прислушиваться к разговору и, распахнув дверь, он шагнул в зал.
- И чем это вы тут занимаетесь? - спросил он.
- Маленькая разминка, командир, - делая сальто назад из положения сидя, ответил Колдун.
- Ты это видел? - спросил психолог, поднимаясь с пола.
- Я все видел. Миша, что за фокусы?