- Вы нас научите? - взволнованно спросил Нелидов.
- Во-первых, у меня для этого нет времени, а во-вторых, специальная программа обучения сделает это намного лучше.
- И еще, - несколько смущенно начал Голицын, - мы с Алексеем Федоровичем просим вас взять нас к себе на службу.
- С Николаем Третьим и Генштабом вопрос согласован, - поспешно добавил Нелидов.
Такая просьба более чем устраивала Сергея. Он и сам желал видеть рядом столь опытных зубров тайного фронта. Единственное, что останавливало президента Галактического альянса, это нежелание осложнять отношения с правительством Великоросской империи.
- Спасибо, не буду лукавить, я рад вашему желанию. Сдавайте дела и перебирайтесь в столицу.
- Где мы будем располагаться? - Нелидов сразу перешел на деловой тон.
- Выбирайте любой пустующий особняк. Расстояние не имеет значения, в столице каждое здание оборудовано телепорталом.
- Нет, я спрашиваю о служебном здании.
- На первое время можете занять любые пустующие помещения Адмиралтейства, а дальше определимся.
- Нет, господин президент, наше появление с первого момента должно остаться незамеченным.
- Не понял? Как это незамеченным?
- Например мое ГРУ, - начал Голицын, - появляется в Адмиралтействе как Главное ревизионное управление.
- Другими словами, истинное предназначение новых структур знают только президент, начальник Адмиралтейства и министр…
- И всё, - прервал Голицын, - министр, знаете ли, временная фигура, а главный адмирал Адмиралтейства до занятия своего поста не раз столкнется с нашей работой.
- Хорошо, я понял. А что касается Службы внешней разведки?
- СВР всегда замыкалась только на одного человека. В империи конкретно на Николая Третьего.
- Ясно, и где вы хотите разместиться?
- Да где угодно, это не имеет принципиального значения. Наши реальные центры должны находиться на разных планетах.
- И самых неприметных и малолюдных, - добавил Нелидов.
- Что же, система Везен, три обитаемые планеты, две из них только начинают осваиваться.
- Отлично! - воскликнул Голицын. - Мой центр будет там.
- Система Занниах, также три планеты, готовы к заселению, и нет ни одного человека.
- Понятно, - ответил Нелидов. - Нет, не понятно. А почему там нет людей?
- Некем заселять. Закончили работы по созданию атмосферы и биосферы, а цивилизации уже не было.
- Что же, назову СВР как Совет по ветеринарному районированию.
- Цирк! - воскликнул Голицын. - Кто же районирует коров?
- Я, - безмятежно ответил Нелидов.
- Кстати, о нелепицах, - заметил Сергей. - Надо создать особый отдел и секретчиков.
- Дело, - поддержал Голицын. - Никто толком не знает сути этих служб и придумывает фантастические небылицы.
- Верное замечание. Их управление при Адмиралтействе возьмем под колпак. Любопытствующие сами засветятся.
- В охрану поставим китайцев или японцев, - предложил Сергей.
- Почему?
- Они внешне не отличаются от дауров.
- В чем изюминка? - не понял Нелидов.
- Даур по определению не может быть шпионом или разведчиком-аналитиком.
- Интересная логика была у наших общих предков!
- А что! - воскликнул Голицын. - Прекрасная возможность внедрения своей агентуры под видом дауров.
- Это, господа, решать вам, - отмахнулся Сергей. - Я в таких делах совершенно не разбираюсь.
- Вам и не надо знать тонкостей.
- Я и толстостей не знаю.
- Да ладно! Кстати, о пустующих планетах. Их много? Я о незаселенных.
- Хватает, сейчас не до них.
- Э, нет! Как раз отличный шанс расшевелить правительства Земли.
- Чем же я их заинтересую? Переселенцы априори становятся независимыми от материнского государства.
- А сенаторы? - лукаво прищурился Нелидов.
- Пошлет правительство Алжира своего казачка в Сенат под видом депутата от системы Занниах. Дальше-то что?
- Как обычно, начнет протаскивать преференции для нужных людей.
- Так этим занят весь Сенат. Суть в другом, сенатор от планеты Занниах может поддержать коллегу от планеты Земля. На этом помощь и ограничится.
- Да нет. Я понимаю разницу между депутатом Государственной думы и мэром заштатного райцентра.
- Любой выдвиженец может притащить за собой в столицу хвост из "своих" людей. Только все они будут решать вопросы совершенно другой планеты.
Разговор перешел на общие темы. Предстояло сдвинуть с мертвой точки промышленность и науку. Первым делом вспомнили о теоретических отделах Генерального штаба и Адмиралтейства. Именно здесь разрабатываются направления, по которым ведется научная работа профильных институтов и конструкторских бюро. Если Владимир Яковлевич Голицын и Алексей Федорович Нелидов выражали сомнения в реальной помощи от земных теоретиков военного дела, то Сергей придерживался другой точки зрения. Да, у Галактического альянса совсем иные технологии. Да, параллель между войной в космосе и баталиями на море или в воздухе весьма условна и даже сомнительна. Да, в космосе применяется оружие совершенно иного свойства и масштаба. Главное заключается в способностях военных ученых, в их умении смотреть на корабли и оружие как на средство нанесения удара. В конце концов оппоненты пришли к выводу, что подключение земных специалистов вреда не принесет. Ну а польза? Время покажет.
Завершение основной работы Сергей решил отметить семейным фуршетом с сюрпризом для гостей. Нелидов и Голицын пришли с супругами и взрослыми сыновьями. Старую гвардию представляли начальник Адмиралтейства Лаул Меалис и министр обороны Анэ Троон с женами и старшими детьми. Лаветта Флониан и Наталья Сергеевна блистали своей природной красотой. Причем великая княжна взяла на себя роль хозяйки и распорядительницы вечеринки. Генерал Тай Ялу с супругой пришли с некоторой задержкой и первое время очень смущались. Выяснилось, что за все тысячелетия своей службы они впервые оказались у президента в неформальной обстановке. Но скованность быстро прошла, в первую очередь благодаря землянам. Они воспринимали генерала как увешанного орденами героя многих сражений. То, что он даур или китаец, не имело значения. Главное - свой, заслуженный офицер. Наталья Сергеевна насела на супругу генерала, милую Бао Синьхай. Стройная женщина в чине майора сначала краснела и отвечала односложно. Однако великая княжна сумела её разговорить, найти волнующие темы, и вскоре женщины отделились от мужского общества. Примерно в такой же плоскости развивалось знакомство с генералом. Здесь инициатором выступил Нелидов, и через несколько минут Тай Ялу увлеченно рассказывал о боевых операциях давно минувших дней.
Наконец пришли последние гости: посол Эльфийской империи Врнт’ран, что в переводе означало Сереброкрылый, и посол Горных миров Гииамиий, то есть Гулкий молот. Сюрприз удался: земляне потеряли дар речи и не верили своим глазам. Первой опомнилась Наталья Сергеевна и сразу после взаимного представления набросилась на гостей с вопросами.
- Я столько о вас слышала! Даже не представляете! Мне всегда казалось, что история ваших миров не может быть вымыслом!
- И что же вы слышали о нашем мире? - усмехнулся в бороду гном.
- Ну, вы живете в подземельях и умелые кузнецы, - без запинки ответила девушка.
- А почему? Или, по-вашему, мы боимся солнца?
- Действительно почему? Я этого не знаю. Расскажите.
- Очень просто, милая принцесса, с нашей силой тяготения самый обычный ветер унесет человека как пушинку.
- У вас частые бури?
- В вашем понимании этого слова буря на наших планетах никогда не прекращается.
- Как же вы там живете? - девушка в ужасе всплеснула руками.
- Нормально живем, не хуже, чем вы на своей Земле.
Удовлетворив первое любопытство, Наталья Сергеевна приступила к допросу эльфа.
- Это правда, что вы выращиваете свои жилища?
- Как это выращиваем? - не понял вопроса посол.
- Я читала, что все эльфы живут в лесу, а свои дома делают внутри деревьев.
- Ну да, - усмехнулся эльф, - а космические корабли выращиваем на огороде.
- Простите, - смутилась великая княжна.
- Да ладно! Мы действительно отдаём предпочтение биотехнологиям, но в каждом конкретном случае требуется особая питательная среда.
- А почему вы предпочитаете жить в лесу?
- Да потому что на наших планетах нет пустынь и степей.
- Вы специально все засаживаете деревьями?
- Оно нам надо? У нас совершенно иная биосфера. Кстати, смертельно опасная для человека.
- Как?! Вы же можете дышать в нашей атмосфере!
- Я могу несколько часов спокойно дышать привычным для вас воздухом. А вы у нас умрете в пять минут.
- Почему?
- Фтор, ваше высочество. Наша атмосфера содержит фтор.