Они с Артуром были совсем не похожи. Боря - брюнет, Артур - блондин. Боря коренастый, плотный, коротко стриженный, насупленный, говорит глухо. Артур худой, изящный, волосы носит длинные, говорит певуче и часто улыбается. Артур - серьезный программист. Боря - начальник охраны в супермаркете. Отец их, крупный бизнесмен, разводился трижды и двух своих сыновей отдал в дорогой московский интернат. А вот родители Стаса разбились на самолете, летевшем рейсом Бангкок-Москва, его обучение в интернате оплачивал дядя. У каждого из находящихся в машине была своя история…
- Так что там насчет группы Токарева? - спросил Мишка с энтузиазмом. - Еще одно офигенно жуткое событие, и произошло оно прямо здесь, на косе, по которой мы едем, так, Капитан? Ты ж шебутной, вечно нас во всякие такие места тянешь.
- Это ты у нас шебутной, - возразил Артур. - Помолчи, дай Стасу рассказать.
Миша смолк - Артура он уважал, тот был чуть ли не единственным человеком, способным унять болтливость толстяка.
- Рассказывай уже, - бросила Ксюха, продолжая мять эспандер.
Она, как и Боря, редко открывала рот. И сейчас заговорила только чтоб поддержать Артура… да и села она с ним рядом по своей инициативе, это Стас четко просек, когда устраивались в машине. Выходит, Ксюха до сих пор к Артуру неровно дышит? Ведь так мучилась перед выпуском… Интеллигентный, мягкий Артур мог быть с людьми иногда слишком, на взгляд Стаса, жестким - и робкую девичью любовь Ксюхи отверг с ходу, не раздумывая.
- Капитан, ну! - прикрикнул Мишка.
- Я рассказываю, рассказываю. - Стас вел микроавтобус по обочине, чтобы объехать глубокую яму посреди дороги. - В общем, второе событие произошло в шестьдесят первом году. Токареву был двадцать один год, остальным по девятнадцать-двадцать, три девчонки, три парня. Все - студенты из Ленинграда. На лыжах, зимой, недельный поход. Должны были заночевать на этой косе, утром идти по льду через озеро, потом - до Олонца, оттуда дать телеграмму начальнику своего туристического кружка… но телеграмма не пришла. Через два дня их начали искать, ну и нашли палатку на конце этой косы.
Дорога круто повернула, и Стас навалился на руль.
- Палатка в двух местах была распорота, вещи разбросаны, тел нет. Начали искать. Мороз и сильный ветер затрудняли поиски… Первыми отыскали Токарева и одну девушку, не помню, как звать. Они лежали возле небольшого кострища, в двухстах метрах от палатки, Токарев прямо головой в нем, обгоревший, девушка рядом. Потом - еще двух парней. В подробности вдаваться не буду, в общем, они замерзли, но на телах были необычные раны. Определили, что один из них, Павел Дюганов, залез на дерево, свалился…
- На какое дерево? - перебила сообразительная Яна.
- То-то и оно - на сосну. Тут везде сосны.
- Но там же…
- Да, в нижней части ветки не растут. А была зима, ночью мороз около тридцати, руки у Дюганова наверняка задубели. Но исхитрился залезть на эту сосну - какая сила его заставила? Ну вот, а дальше… - Стас замолчал, привстав на сиденье, когда между деревьями слева мелькнуло синее. - О, подъезжаем! У основания коса шириной в пару километров, а тут, видите, сузилась, теперь метров сто, не больше. Значит, скоро остановка.
- А где палатка той группы стояла? - с подозрением осведомился Мишка, все щелкающий своим ножиком. - Небось на том месте, куда едем? Колись, Капитан! Ты не мог пройти мимо такой возможности!
- На том, - кивнул Стас. - Хотя точно я не уверен, но увидим. В Интернете читал протокол с описанием, фотографии видел, надеюсь, узнаю его.
- Ты про остальных членов группы расскажи, - подал голос Артур.
- Да, остальные… В общем, еще двух девушек нашли далеко в стороне, на самом конце косы. Одна лежала головой во льду, лицо прямо в него вмерзло. У нее не было глаз. А другая - еще дальше на льду, в километре. И…
- Постой, почему не было глаз? - перебила Яна, и на этот раз ее голос был не таким звонким.
Стасу ничего не оставалось, как пожать плечами.
- Я не знаю. Читал разные версии, по одной - лед возле берега был тонким, упав, девушка пробила его головой, а потом лежала столько, что вода вымыла глазные яблоки, когда те начали разлагаться. В озере ведь течение есть.
- А по другим версиям? - спросил Мишка.
- Да там бреда много всякого. Это ж Сеть… на такие темы уфологи набегают, конспирологи, всякие эзотерики. Кто-то утверждает, что на основе путаного заключения медэксперта можно решить, что глаза у девушки были выжжены кислотой, другие - что она сама их вырвала.
- И мы едем туда, где это произошло, - заключила Алена.
Голос у нее был совсем тихий, Стас едва разобрал слова сквозь гул мотора.
- Ну да, туда и едем. Это ведь интересно, разве нет? Мишка, сдвинься наконец, ты же ее совсем зажал.
- Ну ты даешь, Капитан! - Мишка отодвинулся. - В такое место старых друзей и подруг привезти!
- А мне интересно! - с вызовом ответила Яна.
Она всегда была отчаянной, всегда бросалась в бой, поддерживала Стаса во всяких авантюрах, лезла за ним хоть на подъемный кран, хоть в подвал брошенного дома…
- Но какие выводы из всего этого сделала милиция? - спросил Артур, поправляя очки. - Заключение следствия?
- Дело закрыли, а в заключении было сказано, что "группа столкнулась с действием непреодолимых природных сил"… Как это перевести на человеческий язык? Я не знаю.
- Но если все из палатки разбежались в разные стороны, значит, их что-то напугало? - принялся вслух размышлять Артур. Он любил строить логические цепочки и на основе их делать выводы - "умозаключать", как иногда с уважительным смешком называл это Мишка. - Если отбросить всякую фантастику, то причина какая? В палатке их что-то напугало.
- Или кто-то, - сухо добавила Ксюха, продолжая сжимать эспандер.
Артур кинул на нее взгляд, помедлил и сказал:
- Имеешь в виду, один из них напал на других?
Ксюха молча глядела в спинку сиденья перед собой. Стас возразил:
- Про это тоже писали. То есть писали, что такого не могло быть. Мол, группа проверенная, ходила в походы уже несколько раз, да и не мог ни один из них так напугать остальных шестерых, чтоб часть выскочила из палатки через выход, а другие схватили ножи и прорезали полог, да все рванули наружу полуодетые… Кстати, было установлено, что ткань разрезана именно изнутри.
- Но что-то их напугало, такая ведь картина складывается? - напирал Артур.
- Да. Что-то, вдруг появившееся в палатке, или нечто снаружи… Или, может, какое-то излучение? Ультразвук? Еще что-то…
- Маньяк! - заговорщицким шепотом выдал Мишка.
- …Или снежный человек, палаточный полтергейст, беглый заключенный. Но только все свидетельствовало за то, что источник панического ужаса возник именно внутри палатки, а не снаружи, и они сыпанули от него во все стороны.
- Тогда излучение, - заключил Артур. - Направленное излучение. Инфразвук определенной модуляции вызывает панику, это известно. Они разбежались и, полуголые, на тридцатиградусном морозе, быстро замерзли. Ночь, наверное, еще пурга - все понятно.
- Не все, - коротко бросил Боря.
Сзади воцарилась тишина. Вода озера сквозь деревья была видна все лучше - ширина косы в этом месте едва ли превышала пятьдесят метров, а значит, пора сворачивать к берегу и выгружаться. Дорога исчезла, теперь они ехали между сосен, которые смыкались все теснее. В лесу было сумрачно, а вот на берегу, отсюда хорошо видно, - яркое солнце, волны плещутся о берег, блики играют на воде, песок золотится… Представляя, как друзья будут ставить палатки, а он в это время запалит костер, Стас сказал:
- Да, не все понятно. Например, совсем неясно, почему в черепе Токарева, командира группы, была трещина от глазницы до виска - простым падением ее не объяснишь. Почему у Любы Коротковой, той, которая осталась без глаз, были вывихнуты четыре пальца правой руки, то есть просто согнуты в другую сторону, а еще - почему в брюшной полости Дюганова нашли…
- Прекрати! - вдруг зло сказала Алена. - Поверни, езжай назад!
Стас бросил на нее взгляд - нет, не злая, она выглядела скорее испуганной.
- Развернись, пожалуйста, - повторила она.
- Зачем, мы ведь…
- Развернись, - угрюмо сказал Боря.
Все сразу зашевелились, Мишка заерзал на сиденье, Яна оглянулась.
- Почему? - спросил Стас. - Зачем разворачиваться?
- Думаешь, это хорошая идея - ночевать в месте, где умерли те монахи, а потом группа Токарева?
- Да по-моему хорошая, - ответил Стас, начиная злиться.
В конце концов, ну что за чушь! Да, погибли здесь когда-то люди - и что? Не верит же Борис, в самом деле, на полном серьезе во всякую чертовщину. Ладно - Алена, она такая… поэтичная натура, но приземленный реалист Боря почему с ней согласен?
Притормозив, но не заглушив мотор, Стас спросил:
- Вы все не хотите дальше ехать?
- Я - хочу! - отрезала Яна и добавила укоризненно: - Алена, что ты, в самом деле? Борька!
- Это неправильная идея, - повторил тот.
- Что значит "неправильная", брателло? - хмыкнул Мишка, ерзая и щелкая ножиком. - Что ты под этим подразумеваешь? А давайте проголосуем! Кто за то, чтобы валить на фиг с этой косы? Ну, ручки тянем, не стесняемся!
Подняли руки Алена и Борис.
- Та-ак, а кто за то, чтобы разбить тут лагерь?
Мишка вскинул руку первым, потом Стас и Яна… и, помедлив, Артур - и сразу за ним Ксюха.