* * *
Иван Титор подъехал к месту происшествия на служебном "Мицубиси". За рулем сидел его молодой помощник Сергей Мальков. Титор - высокий грузный мужчина с сутулой спиной и длинными руками - руководил оперативным отделом КАСа, организации, занимающейся аномалами.
Прежде чем Мальков отстегнул ремень безопасности, его шеф, сидевший рядом, распахнул дверцу и полез наружу. Заканчивалась небывало теплая, каких в окрестностях Москвы никто и не помнил, зима. Снег недавно сошел. Титор с Мальковым по Варшавскому шоссе возвращались из командировки на Подольский полигон, который инспектировали на предмет готовности к прибытию двух аномалов, когда им позвонил Василий Караулов, старший оперативник КАСа. Василий сообщил, что машина боевого охранения попала в провал, неожиданно возникший прямо перед ней на шоссе, а та, что везла аномалов, потерпела аварию на пустыре у шоссе.
Когда они вышли, оперативники замерли с трех сторон от фонаря, в который врезался "Мицубиси", контролируя каждый свой сектор. Из кабины выглянул Василий Караулов - широкоплечий увалень с грубым лицом и отвисшей нижней губой. Титор, приостановившись, кинул взгляд в сторону второго микроавтобуса, чей капот торчал из провала на краю шоссе. Билборд над ним сиял огнями в черном небе, президент по-отечески, мужественно улыбался Титору, показывая рукой на ряд по-деловому одетых мужчин и женщин - надо полагать, представителей правящей в стране партии.
- Что произошло? - спросил Сергей Мальков у спрыгнувшего на землю Василия.
Разговаривал заместитель Ивана Титора всегда тихо, ровным голосом, был он неулыбчив, сух, подчеркнуто спокоен, почти чопорен, деловит и нечеловечески предусмотрителен - золото, а не помощник.
- Землетрясение, - прогудел Караулов. - Серега, я не знаю, как объяснить… Едем, автобус с аномалами впереди, вдруг - бац! - земля дрожит, нас качает, а потом прямо впереди дыра, и мы в нее валимся.
- А первая машина?
Василий взъерошил короткие светлые волосы.
- Когда вылезли, она здесь стояла. И внутри никого. Аномалы сбежали, ты понимаешь? А охранники… Короче, сам посмотри.
Вася замолчал, когда к ним с Мальковым широкими шагами подошел Иван Титор. Пальто шеф снял и бросил на сиденье микроавтобуса, под расстегнутым пиджаком на боку виднелась кобура со служебным "глоком". Титор имел привычку ходить, немного подавшись вперед, большие руки покачивались, цепляя ладонями штанины, голова наклонена к груди, взгляд из-под нависающих надбровных дуг равнодушно-угрюмый.
- Нашу "скорую" уже вызвали? - спросил Мальков.
Василий кивнул и посторонился, пропуская Титора в кабину. Сергей Мальков дважды щелкнул ногтем по пластиковой "капле", прикрепленной к уху. Когда дежурный откликнулся, сказал:
- Мы с Иван Степановичем на месте происшествия. Медики уже выехали? А Яков?.. Да, хорошо, что разбудили. До связи.
Когда он забрался в кабину, Иван Титор, включив фонарик, осматривал салон.
- Сбежали, - констатировал шеф после того, как заместитель шагнул в салон, тоже включив фонарь. - Сначала Жрец с Шутом и Амазонкой, а теперь Маг и Тьма. Твою мать!
- Тут что-то очень странное, Иван Степанович, - заметил Мальков. - Эта дыра на шоссе…
- Я видел, - хмуро отрезал шеф. - У нас постоянно что-то странное, работа такая.
Мальков присел на корточки возле обнявшего автомат охранника и пощупал пульс. Титор быстро осмотрел второго.
- Надо выносить тела, - сказал Мальков. - Этот спит, по-моему.
- Спит? - поднял голову шеф.
- Хлороформ, - пояснил заместитель, кивнув на смятый тампон в углу салона. - Запах чувствуете?
- Воняет, как в больничке.
- Василий, сюда! - крикнул Мальков. - Открой заднюю дверцу!
Иван Титор медленно повел лучом фонарика по салону. Ремешки на койках расстегнуты - аномалы не могли сами это сделать, кто-то их освободил - крови на железе нет, хотя на полу ее хватает, натекла из выколотого глаза охранника.
- В машине был еще санитар, Паша Сковорода, - напомнил Мальков, выпрямляясь.
Задняя дверца салона дернулась, и он повысил голос:
- Заклинило - сильней тяни!
Титор полез обратно в кабину. Дверцу рванули и с хрустом выдрали из петель. Василий запрыгнул внутрь, следом забрались двое оперативников.
- Я тут уточнил - никто из моих аварию не видел, - доложил Василий, приподнимая за плечи спящего охранника.
- И как из этой машины трое убегали, тоже никто не видел? - спросил Титор.
- Нет, Иван Степаныч. Не до того ж было. У нас вон капот весь смят, один с сотрясением, у второго плечо вывихнуто, вправлять пришлось…
Оперативники стали выносить тела. Мальков, прежде чем перейти в кабину вслед за шефом, поднял что-то с пола, оглядел внимательно и положил на край каталки.
В кабине они с Титором быстро осмотрели водителя и пулевые отверстия в перегородке позади кресла, спинку которого пули тоже пробили.
Под дверцей со стороны пассажира лежал автомат мертвого охранника. Титор спрыгнул на землю, оглядел жухлую траву вокруг брошенного оружия. Осторожно, чтобы не стирать чужих отпечатков и не оставлять своих, поднял и положил на сиденье.
При мысли о том, что теперь надо ловить еще и Мага с Тьмой, мучительно зачесался шрам на скуле. Потирая его, Титор отошел в сторону, встал спиной к разбитой машине. Горели фары, фонари над трассой, луна освещала пустырь, рядом с которым произошла авария. Аномалы и санитар побежали, скорее всего, прочь от шоссе, но куда именно? Направлений много, а КАСовцев здесь мало…
Надо было спешить. По защищенной связи Титор вызвал Директора и очень коротко описал обстановку. Директор, как и следовало ожидать, мгновенно вышел из себя.
- Ты понимаешь, что теперь у нас остались только Воин и Дева?! - орал он. - Что случилось с машиной сопровождения?! Какой еще, на хрен, "провал", что за бред?!!
Эту перевозку должен был курировать начальник оперативного отдела, но Директор вчера отправил его в командировку в Подольск, чтобы подготовить Полигон к доставке двух аномалов, - из-за этого Титор и не мог лично следить за транспортировкой. Вот только попробуй докажи разъяренному шефу, что он неправ, поручив одному человеку два дела, для выполнения которых надо находиться в разных местах… Тем более шефу, который очень не любит конкретно тебя.
Некоторое время Титор слушал с каменным лицом, указательным пальцем поглаживая шрам.
- Исчезновение Мага и Тьмы - ваша прямая вина, - чеканил Директор. Он перешел на "вы" и уже не кричал, а говорил тихо и быстро, что было плохим знаком. - Аномалы должны быть пойманы и возвращены на свой уровень. Они нужны мне там до третьего марта, это ясно?
Начальник отключился, и Титор снова потер шрам. Директор не любил его и не упускал любую возможность смешать с дерьмом… Так почему сейчас не договорил? Будто спешил куда-то - может, доложить про исчезновение двух аномалов Куратору от правительства?
И почему именно до третьего марта, откуда взялся этот срок? Осталась неделя…
Коснувшись "капли" на гарнитуре, он отключил телефон. В чехле на поясном ремне висел смартфон модели, никогда не поступавшей в широкую продажу, соединенный с гарнитурой на ухе не блютузом, который легко прослушать, а тонким черным проводком. Обычно набирать цифры приходилось с помощью кнопок, но по основным служебным номерам сотрудники КАСа могли позвонить, щелкнув ногтем в определенной последовательности по черной пластиковой "капле".
Директор - мудак, Титор прекрасно знал это, все в Комитете знали. Когда-то Иван с Директором не поделили женщину, которая в результате предпочла Директора… Но тот все равно до сих пор не любил начальника оперативного отдела. Теперь Ивану придется из кожи вон вылезти, но поймать беглецов, иначе доживать ему свой век охранником где-нибудь на экспериментальной станции Комитета за Полярным кругом.
Подошел Мальков, Титор кивнул: "Докладывай", - и помощник негромко заговорил, как обычно, правильными, продуманными, немного книжными фразами:
- Я вижу произошедшее следующим образом… Началось землетрясение, машина Василия провалилась в дыру. Павел Сковорода, возможно, увидел это через заднее окно. Он сунул под нос одному охраннику хлороформ, а второго ткнул в глаз скальпелем. Первый охранник от неожиданности начал стрелять, пули пробили перегородку и убили водителя. После этого машина скатилась с шоссе и врезалась в столб. Василий с оперативниками еще только выбирались наружу. Санитар успел распустить ремни на койках, где лежали аномалы…
- И утащить обоих? Я помню этого Сковороду - не здоровяк.
- Значит, аномалы ушли сами. Вероятно, вместе с ним.
- Но почему они очнулись?
- Я нашел в салоне шприц, там остатки какого-то вещества. Когда приедет начмед, необходимо передать на анализ. Мне кажется, Сковорода сделал аномалам инъекцию, которая вывела их из нашей искусственной комы. Охранникам он мог объяснить, что колет какое-то лекарство, а потом…
Мальков замолчал, когда шеф достал из кармана портсигар. Вытащил сигарету, зажигалку, закурил. Заместитель немного отодвинулся назад.
- Ты мне ответь, почему Павел Сковорода вдруг стал помогать аномалам? И что это за провал, в конце концов?
- Этого я не знаю, Иван Степанович. Сковорода из научного отдела, там всех служащих проверяют каждые полгода. Раз его допустили к такой работе - значит, с ним не было никаких неясностей. А провал… это вообще в голове не укладывается.
- Ну хорошо, просто выскажи свои догадки.
Мальков помолчал. Он не любил строить догадки, предпочитая делать умозаключения только на основе проверенных фактов, а сейчас их было слишком мало.