Варшавское шоссе осталось позади. Шагая размеренно и быстро, Егерь с северо-запада приближался к большой, давно заброшенной фабрике. Там мигал стробоскопический свет, гудела толпа молодежи, и гипнотический ритм технотранса бился в бетонных коробках пустых цехов.
С севера к этому месту бежал санитар, только что догадавшийся стащить с себя и выбросить в канаву забрызганный кровью белый халат, а за ним спешили двое молодых людей в серых пижамах, похожих на кимоно.
Следом, отставая меньше чем на километр, двигались двое оперативников Василия Караулова, техник с "нюхачом" и четверо бойцов в камуфляже из касовской бригады быстрого реагирования, вооруженные служебными "глоками" и компактными складными пистолетами-пулеметами.
Очень скоро всем им предстояло сойтись в одной точке.
Глава 2
МИССИЯ ТРЕБУЕТ ЖЕРТВ
7 суток до Контакта
- Стой! Ответь на мои вопросы! - Парень, который все никак не мог вспомнить свое имя, попытался ухватить санитара за плечо, но тот на бегу вывернулся.
По пути он сбросил свой халат, оставшись в синих джинсах и белой рубашке. Двое в пижамах-кимоно бежали за ним. Впереди ритмичные всполохи разных цветов выхватывали из темноты силуэты зданий.
- Кто ты такой?
- Паша я! Ты же сто раз меня видел!
- Я тебя не помню! Я вообще ничего не помню!
Это заставило санитара сбиться с шага, и он удивленно оглянулся на беглецов.
- И ты тоже?
- Да! - закивала девушка. - Что мы делали в той машине, почему она врезалась?.. Ты убил охранников? У одного из глаза торчал скальпель, а на твоем халате была кровь!
- Наверное, у вас амнезия, последствие искусственной комы… - забормотал Паша, - или препарата, которым я вас разбудил. Послушайте, если сейчас я начну все рассказывать, нас схватят! Я один из вас, я тоже аномал! Жрец сказал, что поможет развить мой дар! Я всегда знал, всегда - у меня есть дар, только скрытый! - Санитар ударил кулаком по ладони, затем указал на девушку: - Как у тебя!
Они спешили через поле, где стояли ржавые остовы автомобилей, валялись шины и всякая рухлядь. От шоссе поле отделяла железная ограда, впереди высились бетонные кубы, до них было недалеко. Музыка стала громче - однообразный, неживой ритм. Свет мигал в такт ему, переливался и дергался, будто припадочный.
- Я - один из вас! - повторил Паша с напором. - Но мой дар пока не проявился.
- Один из кого? Кто мы такие? - спросил парень.
- Вы что, даже этого не помните?
- Как меня зовут? И ее?
- Я не знаю имен, - отмахнулся санитар. - Вы сами вспомните. Память вернется, я уверен, скоро. Надо только выйти из стрессовой ситуации, успокоиться.
- Все, больше не могу. - Девушка остановилась, тяжело дыша. - Нужно отдохнуть.
Санитар, сделав еще несколько шагов, тоже остановился.
- Нельзя нам тут оставаться! Поймите, у них "нюхач", он как пес - чует след по запаху. Они точно знают, куда мы направляемся!
Вместо ответа девушка прикрыла глаза и обхватила себя за плечи. Парень нагнулся вперед, тяжело дыша, уперся ладонями в колени.
- Голова опять кружится, - пожаловалась она.
Санитар, окинув взглядом поле позади, всплеснул руками.
- Мы опередили их совсем не надолго и уже в третий раз останавливаемся! Ведь догонят же!
- Но куда мы спешим? - спросил парень.
- В схрон, который для нас оставил Шут. Мы с ним встречались, он вернулся и сразу исчез, только передал информацию от Жреца. Ну же, бежим дальше! Вы что, не верите мне? Ведь я один из вас!
- Но кто мы такие?
Паша развел руками.
- Я не знаю, как объяснить. Есть… на свете есть нематериальные сущности, так называемые "демоны". Или "бесы". Люди, в которых они вселяются, получают "дар" и, как сказать… становятся одержимыми.
- Так мы одержимы бесами? - удивился парень. - Это какой-то бред!
- Не бред! Это правда!
- Звучит как полная чушь, но… - Девушка потерла холодные щеки. - А кто нас преследует? Что за Комитет?
- Он называется КАС - Комитет по Аномальным Ситуациям, но это только прикрытие. Я уверен, на самом деле они - дочерняя организация Церкви, их специальный отдел.
- Но… - начал парень недоуменно.
Девушка перебила его:
- Как меня зовут?
Паша едва не плакал.
- Да не знаю я имен! В Комитете вас называли только по прозвищам. Он - Маг, а ты - Тьма. Это потому, что твой дар не определился, ну, не проявился пока, он как бы остается во тьме… Еще есть Воин, Дева, Амазонка, Жрец и Шут.
- И где они? - спросил тот, кого санитар назвал Магом.
- Сбежали, хотя не все, полтора месяца назад - с моей помощью! А Жрец пообещал, что поможет и вам, и мне. Ведь у меня тоже есть дар. Вчера вдруг появился Шут, ждал меня возле дома, поздно вечером. Сказал, что он от Жреца, что устроил схрон на заброшенной фабрике в этом районе, недалеко от шоссе, под знаком "стрела в круге", так и сказал: стрела в круге, мол, вы двое знаете, о чем идет речь. Здание - за дискотекой, схрон в районе лифтовой шахты. Шут сказал, что я должен помочь вам сбежать. На следующий день была назначена перевозка, я сопровождал вас. Хотел усыпить охранников, одному - под нос тампон, второму пузырек, но… Когда уже выехали, смотрю - за нами вторая машина! Я ведь понятия не имел, что охранники еще будут, думал, только двое, которые со мной, ведь вы-то усыплены, не опасны. Что делать? Уже препарат вам вколол, незаметно, вы вот-вот очнетесь, а тут еще охрана! Но потом что-то вообще непонятное началось: земля вдруг задрожала, и вторая машина провалилась. Представляете?! Я решил - мне этот шанс Бог послал, другого не будет! Сунул одному охраннику под нос хлороформ… Но второго убивать я не хотел! Так вышло - первый дернулся, этот стал стрелять, тогда я ударил скальпелем. Если мы сейчас не… Смотрите - бегут! Ну все, дождались, касовцы уже здесь!
Они оглянулись. По темному пустырю спешило несколько человек с фонариками, и на плече бегущего впереди всех был большой уродливый нарост.
- Послушайте! - взмолился Паша. - Нас преследуют люди из Комитета! Нам всем будет очень плохо, если поймают! Как только спрячемся, я все расскажу, мы на одной стороне, поймите же!
Маг переглянулся с Тьмой. Лучи фонариков мелькали все ближе - из-за частых остановок беглецы потеряли преимущество.
- Все, я ухожу! - Паша рванул со всех ног, и двое аномалов побежали следом.
- Что такое "дар"? - крикнул Маг. - У меня он есть? Какой?
- Ты - интуит. Можешь предвидеть… уже скоро!
Теперь они двигались между цехами. Спереди лилась музыка, от ударных екало в груди. Паша обогнул ржавый грузовик без колес, с украшенной граффити кабиной. Вперед уходила широкая асфальтовая дорога, слева высилось бетонное здание. Раскрытые ворота его перегораживал полосатый черно-белый шлагбаум, увешанный флажками и лентами. Перед ним, несмотря на ночной холод, толпилась пестро одетая молодежь, а за шлагбаумом стояли трое охранников в байкерском прикиде. В цеху грохотали динамики колонок, бурлили световые волны. Над воротами переливалась огнями вывеска: МЕГАБИТ.
- Надо обогнуть дискотеку, - тяжело дыша, сказал Паша и снова перешел на шаг.
- Что это за "стрела в круге"? - спросила Тьма.
Санитар пожал плечами. Он двигался на несколько шагов впереди своих спутников.
- Не знаю. Так Шут описал - дом, где нарисована стрела в круге, за "Мегабитом". Там для нас одежда, деньги. И записка, в ней сказано, что делать дальше.
Когда беглецы миновали толпу, на них стали оглядываться. Маг с Тьмой в своих пижамах и тапочках-лодочках выглядели одетыми очень уж не по погоде, да и Паша тоже. В толпе раздался смех, кто-то показал на них пальцем, охранники за шлагбаумом подняли головы. За раскрытыми воротами виднелся огромный стробоскоп, подвешенный у потолка цеха, наружу били иглы белого света; по асфальту, стенам других цехов, по человеческим фигурам ползли яркие пятна.
Маг - он все еще не вспомнил свое имя и потому мысленно называл себя именно так - спросил:
- Но если этот Шут вернулся, чтобы помочь нам бежать, почему не остался дожидаться в схроне?
- А если комитетчики проникнут туда за нами, схватят? Наверное, в записке указано место, где мы должны встретиться. Как бы сказать… промежуточное, где можно вычислить, следят за нами или нет. Что такое?!
Земля задрожала, и они остановились, недоуменно крутя головами. В толпе позади зашумели, вскрикнула девушка. Земля задрожала опять - сильнее, резче, у Паши даже колени подогнулись. Крапинки звезд в небе смазались.
- Землетрясение! - крикнул он в испуге. - Опять!
Беглецы присели, пошире расставив ноги и машинально разведя руки в стороны. Земля дрогнула еще сильнее, со всех сторон донесся скрип бетонных и железных конструкций. Сзади закричали. Глухой, низкий гул полился из-под земли.
Асфальт перед Магом и Тьмой провалился, образовав воронку диаметром в пару десятков метров. Вскрикнув, размахивая руками, Паша полетел вниз и вместе с потоками земли, камней и обломков асфальта съехал на дно.
Тьма устояла на ногах, а Маг упал. Гул и клокотание, доносящиеся со дна воронки, умолкли, и все замерло. Сзади шумела толпа. Маг вскочил, стряхивая с волос пыль.
- Что это? - Тьма оторопело заглядывала в воронку. - Это… Но как же?! Землетрясение! Паша, эй!
- Помогите! - слабо донеслось снизу.
Аномалы растерянно топтались на краю провала. Ко всем прочим событиям этой сумасшедшей ночи добавилось еще и это - было от чего потерять голову. Воронка перекрыла всю улицу, левый край вплотную подходил к стене цеха, стоящего по соседству с тем, где гремела дискотека, а правый - к высокому забору из жести.