Чужие изгнаны с Земли. Однако вещество, вырабатываемое ими, пользуется таким спросом у людей, что по ценности превосходит золото. Стремление к наживе толкает землян на поиски колоний чужих на других планетах.
Содержание:
Пролог капитана Хобана 1
Глава 1 1
Глава 2 2
Глава 3 4
Глава 4 5
Глава 5 5
Глава 6 6
Глава 7 6
Глава 8 7
Глава 9 7
Глава 10 7
Глава 11 8
Глава 12 9
Глава 13 9
Глава 14 10
Глава 15 11
Глава 16 12
Глава 17 12
Глава 18 12
Глава 19 14
Глава 20 14
Глава 21 15
Глава 22 16
Глава 23 16
Глава 24 17
Глава 25 17
Глава 26 18
Глава 27 18
Глава 28 19
Глава 29 19
Глава 30 20
Глава 31 20
Глава 32 21
Глава 33 21
Глава 34 21
Глава 35 21
Глава 36 22
Глава 37 22
Глава 38 22
Глава 39 22
Глава 40 23
Глава 41 23
Глава 42 23
Глава 43 23
Глава 44 23
Глава 45 24
Глава 46 25
Глава 47 25
Глава 48 26
Глава 49 26
Глава 50 27
Тишина 28
Глава 51 28
Глава 52 29
Глава 53 30
Глава 54 30
Глава 55 30
Глава 56 31
Глава 57 31
Глава 58 32
Глава 59 32
Глава 60 33
Глава 61 34
Глава 62 34
Глава 63 34
Глава 64 35
Глава 65 36
Глава 66 36
Глава 67 37
Глава 68 37
Глава 68 37
Глава 70 37
Глава 71 38
Глава 72 38
Глава 73 38
Глава 74 38
Глава 75 39
Глава 76 39
Глава 77 39
Роберт Шекли
"Кровавый урожай"
Моей жене Гейл,
со всей любовью.
Пролог капитана Хобана
Я был в курсе всей истории Стена и Джулии. Думаю, многие земляне знают, чем она закончилась, но уверен, даже не представляют, как она началась. Я же собрал все материалы и утверждаю, что всего этого не случилось бы, если бы Стен однажды утром не получил вызов в суд.
Глава 1
В то утро Стену надо было ехать в деловую часть города, в Колониальную Торговую Палату, расположенную на улице Вессей. За день до этого раздался звонок в дверь его дома. Стен как раз сидел в лаборатории и плевал в потолок. Лаборатория занимала большую часть старого здания в парке Грамерси, унаследованного им от отца. В последнее время Стену не очень везло, и хоть он пытался убедить себя, что звонок связан с какой-нибудь ерундой, тонкий внутренний голос шепнул ему: "Это очень серьезно…"
Почти год он избегал врачей, но в тот день позвонил и договорился о встрече с доктором Джонстоном, проживающим на 59-й улице, где практиковали ведущие медики. И тут раздался звонок в дверь. Стен пошел открывать.
Перед ним стоял высокий худой мужчина в мятом сером костюме.
- Вы - профессор Маковский?
- Да, я, - подтвердил Стен.
- Вы тот самый профессор Маковский, который написал книгу о муравье Громогласном?
- Да, я, - повторил Стен. Ему полегчало. Наверное, парень читал эту книгу, она ему понравилась и он хочет взять автограф. - Чем могу служить?
- Я посыльный, - сообщил мужчина, вынимая из кармана сложенную бумагу и поспешно вручая ее Стену. - Вас вызывают. Удачного вам дня, доктор, - он повернулся и ушел.
Стен вернулся в дом и заглянул в бумагу. Он не представлял, для чего его вызывают, а в документе сообщалось только о том, что на следующий день он должен прибыть в здание суда В, на улице Вессей, 311, или его приведут туда в принудительном порядке.
Удачного вам дня.
Ну и шуточки у них.
Стен так давно не радовался новому дню, что успел забыть о том, как это делается.
На следующий день с утра пораньше он отправился на улицу Вессей. Троллейбусы снова катили по Бродвею мимо недавно отреставрированных зданий. Погода стояла прекрасная. И, несмотря на депрессию. Стен почувствовал себя чуточку лучше. В таком состоянии он добрался до места назначения.
На улице Вессей располагались жилые и административные здания. Некоторые были достаточно старые, построенные еще до нашествия инопланетян и чудом уцелевшие во время анархии, воцарившейся с их появлением. А некоторые, сожженные дотла, недавно восстановили. Таких было намного больше, чем сохранившихся. Стену хотелось бы принимать участие в освобождении планеты с самых первых дней. Наверное, здорово было возрождать цивилизацию и мечтать о будущем. Теперь это стало делом прошлого… более или менее.
Настали славные времена: Америка выходила из кризиса, промышленность возрождалась. Очень многие сколотили огромные состояния. Хотя, конечно, некоторые и разорились. Ведь должны же быть и неудачники. К их числу принадлежал и Стен.
Он поднялся по каменным ступеням здания Уголовного суда. Клерк в холле проверил его вызов и объяснил, как добраться до нужной комнаты. Маковский вошел в небольшое помещение. Перед высокой конторкой стояла дюжина стульев. На двери висела табличка: "Судья Якоб Лесснер, председатель". За конторкой сидел маленький мужчина в черной мантии. Он поинтересовался:
- Доктор Стенли Маковский?
- Да.
- Входите. Надеюсь, вы знаете, зачем вас вызвали?
- Нет, не знаю.
Судья Лесснер нахмурился:
- Вашему адвокату следовало лучше вас информировать.
Стен кивнул, хотя прекрасно знал, что последние несколько дней не отвечал на звонки адвоката.
- Ну, все очень просто, - судья стал рыться в бумагах на столе, пока не нашел нужную. - Вот правительственный указ о том, что государство конфискует у вас космический корабль.
- "Доломит"?
- Да, именно так называется ваш корабль. Отныне вам запрещается летать в другие галактики.
- Но почему?
- Месяц назад вам послали правительственное уведомление, в котором предписывалось немедленно оплатить счета.
Стен подумал, что, наверное, это письмо валяется на его столе среди нераспечатанной корреспонденции. Он чувствовал себя так плохо, что ему было не до почты. Ведь в большинстве посланий ничего хорошего не прочтешь: либо он терпел убытки или вообще прогорал, либо его патенты оплачивались по самому низкому тарифу. Но чаще всего это были просто налоговые квитанции.
Он чувствовал, как волна безнадежности захлестывает его, и попытался всплыть:
- Они не имеют права так поступать со мной. Я смогу разобраться с делами только в том случае, если у меня будет космический корабль. А если его отберут, как я заработаю ту сумму, которую должен выплатить?
- Это не мое дело, - не повышая голоса, изрек судья. - Надо было думать об этом раньше, когда брали кредиты. Моя обязанность довести до вас решение правительства о конфискации корабля. Если вы или ваш адвокат не согласны с этим решением, подайте жалобу клерку в холле.
- Большое спасибо, - с горечью произнес Стен и вышел из комнаты.
Через несколько кварталов от здания суда он присел на парковую скамейку. Сердце выпрыгивало из груди, он вспотел, хотя было совсем не жарко. "По крайней мере, - думал он, - все плохое, что могло сегодня случиться, уже случилось. С меня довольно".
И Стен отправился к врачу.
Доктор Джонстон вошел в раздевалку, когда Стен завязывал галстук.
- Чем порадуете? - поинтересовался Маковский.
Доктор замялся: