- Данил, - протянул руку стоявший рядом с ним мужчина, не столь высокий, но куда более широкоплечий. Этот напялил прожженную сразу в нескольких местах болоньевую куртку, заношенные до дыр джинсы и каракулевую кепку.
- Тихон, - спрыгнул с подоконника самый молодой из троицы, в облике которого проглядывало что-то кавказское. Нос с горбинкой, чёрные глаза…
- Повторяю вопрос: агрегаты всем знакомы?
- Ну, типа да, - неуверенно ответил Лысый, поколебался и добавил. - Теоретически.
- С чего б тогда начать? - задумался я. - С прицеливанием проблем не будет, специальные очки в комплекте идут. Размахивать лазером не надо, это не гиперболоид, одним махом флаер насквозь не прожжет. Плюс они двигаться будут - если повезёт, сами обшивку распорят. Главное, ровно удерживайте.
- Ясно. Будем знать.
В отличие от разрядников и игломётов лазерное оружие особого распространения так и не получило. Использовали его в основном против низколетящих воздушных целей и легкобронированной техники, ну и для зачистки улиц при массовых беспорядках применяли, было дело…
От неприятных воспоминаний меня замутило, и я отошёл к разбитому окну.
- На выход! - громогласно распорядился Захар. - Живее!
- Держите, - вытащив из пакета, рассовал я мужикам упаковки с защитными костюмами.
- Всё серьёзно? - ухмыльнулся Лысый. - Типа, и в самом деле туристов стрелять идём?
- Ну да, - подтвердил я и указал на выход. - Вперёд.
Во дворе хозблока к этому времени собралось уже человек двадцать, но людей Храмова выделить из толпы не составило никакого труда. И отличались они даже не новенькой одеждой и огнестрельным оружием, а уверенным видом.
Сразу понятно, что ребята не промах, да только они явно пришлые. Захар, думаю, в пятне не первый раз, а остальные запросто дров наломать могут. Теперь ясно, зачем Храмову наёмники понадобились: его-то парни из-за незнания местной специфики разве что в надзиратели и годятся. Недаром ведь мне одному разрядник выдали, а у остальных только лазеры. Против автоматов при таком раскладе воевать последнее дело. Нет, спрыгнуть ни у кого не получится, придётся до конца идти.
- Внимание! - обратился к нам Захар.
Сам Храмов держался на заднем плане и внимания к себе старался не привлекать. Зуб даю - даже звеньевые Захара главным в этой компании считают.
А парень дождался, когда затихнут разговоры, и продолжил:
- К Свердловскому проспекту выдвигаемся одной группой, там разделяемся на звенья и укрываемся в подвалах переждать грозу, - при этом известии большинство местных поёжились, - потом сразу занимаем позиции. Вся необходимая информация есть у звеньевых.
- Идём как? - уточнил сидевший на инструктаже позади меня бородач.
- Сначала по Братьев, потом по Партизанской. Через проспект переходим в районе архива.
- А если…
- Никаких если, - перебил звеньевого Захар. - Маршрут контролируют наблюдатели, в случае чего они нас предупредят.
- Ясно…
- Всё, разбирайте сухой паёк и выходим.
- А остаток когда выплатят? - не выдержал кто-то из наёмников. - Здесь или на месте?
- На месте. Идём!
Мы вышли со двора и зашагали к проглядывавшей через не успевшие облететь кусты улице. Но на проезжую часть выходить не стали, свернув вместо этого на широкую аасфальтированную дорожку, проложенную перед газоном на обочине. Слева показались стены и сторожевые вышки Дневного базара, за ними - разбомбленное здание старого рынка и многоэтажная громада автомобильного паркинга. Но вскоре они остались позади, уступив место зиявшим выбитыми окнами и редкими прорехами стенам многоэтажных жилых домов. Пустынная улица как и прежде была перегорожена сгоревшими автомобилями, но я не расслаблялся и внимательно поглядывал по сторонам.
Пусть идиоты, готовые напасть на два десятка вооружённых до зубов людей, давно отправились в края вечной охоты, но поисковые группы зверей вполне способны принять нас за конкурентов со всеми вытекающими из этого последствиями. В ближний бой они, разумеется, не полезут, а вот обстрелять с безопасного расстояния - запросто. У этих гадов с патронами проблем отродясь не бывало.
Схлопотать пулю или пару осколков хотелось меньше всего, поэтому я потихоньку замедлил шаг, и вскоре наше звено незаметно для остальных переместилось в самый конец колонны. От шагавшего неподалёку Юрия Храмова этот манёвр, впрочем, не укрылся, но он лишь подмигнул и ничего говорить не стал.
- Владимир! - окликнул меня взгромоздивший короб с одноразовым лазером на плечо Данил. - А эти штуки, - он похлопал ладонью по боку футляра, - точно сработают? А то списанные через раз, пацаны болтали, стреляют.
- Эти не списанные.
- Да?
- Очки видел? При списании их из комплекта убирают.
- А! Тогда ладно…
Тут шагавшие в авангарде парни ускорили шаг, и мы побежали через попавшуюся на пути дорогу. Впереди показались заброшенные дома частного сектора, и настороженно посматривать по сторонам стал уже не один я. В посёлке дороги не перекрыть при всём желании, какая-нибудь сволочь из зверей лазейку да найдёт.
Ну и обосновавшиеся в соседних садах деятели дружелюбием тоже не отличались. Всю праздношатающуюся публику новоявленные адепты натурального хозяйства сразу записывали в потенциальные мародёры и поступали с ними по законам военного времени. Из-за столь неконструктивной позиции они время от времени имели много проблем, но ничего менять в своём поведении похоже не собирались.
- Не люблю я, типа, по открытым местам разгуливать, - передёрнул плечами Лысый, напряжённо шаря глазами по выстроенным на краю посёлка кирпичным особнякам.
- Да и небо ещё, - поддержал его Тихон. - Так и кажется, будто из-за облаков флаер вынырнет…
- Флаер не вынырнет. - Я запрокинул голову и уставился на низкие тучи, едва не задевавшие краями крыши высоток на другой стороне дороги. - А вот под дождём оказаться не хотелось бы.
- Это точно, - согласился со мной Лысый и шмыгнул носом. - Слушай, командир, у тебя курева нет? А то дыму нанюхался, наизнанку всего выворачивает.
- Не, бросил.
- Ну, я типа тоже. Но припёрло вот…
- Давайте-ка прибавим.
Вскоре впереди замаячили многоэтажки и посёлок как-то незаметно остался позади, но спокойнее от этого не стало. Начинались ничейные земли, и шансы нарваться на шальную пулю увеличивались буквально с каждым шагом. И вот сейчас многочисленность отряда вполне могла сыграть с нами дурную шутку: а ну как не пожалеет кто заложенного загодя на всякий случай фугаса?
Подручные Храмова залязгали затворами автоматов, наёмники лишь втянули головы в плечи и ускорили шаг. Успеть воспользоваться убранными в короба лазерами никто по понятным причинам не рассчитывал, а разрядник я активировать не стал - иначе, пока доберёмся до места, батарея точно сядет.
- Может, на другую сторону перейдём? - потихоньку предложил я, склонившись к плечу Храмова, когда пришлось выйти на проезжую часть, огибая кучу бесформенных обломков, оставшихся от рухнувшего дома.
- Нет, от реки незаметно подойти могут, - покачал тот головой. - А в развалины никто в здравом уме не полезет, там только чихни - и всё обвалится.
- Ну, как знаешь…
- Не бери в голову, если что - нас прикроют. Вот после архива смотреть в оба придётся.
И в самом деле - обошлось. До проспекта удалось добраться без приключений, а там Захар достал из кармана обычный белый платок и несколько раз махнул им над головой. С крыши невесть как уцелевшего при бомбардировках архива вскоре просигналили в ответ, и нас моментально погнали на ту сторону дороги.
Осторожничать и в самом деле не стоило: с кирпичной высотки все окрестности как на ладони, мимо и мышь не прошмыгнёт. Риск нарваться на зверей или какую-нибудь местную банду сейчас в расчёт можно было не принимать, а вот дождь того и гляди ливанёт.
На улице к этому времени сильно стемнело, тучи непроницаемым покровом затянули небо, и резкие порывы ветра начали поднимать в воздух целые клубы пыли. Кожу закололи лёгкие разряды статического электричества, а стоило нам оказаться на той стороне проспекта, как в лицо полетели первые капли дождя.
- Далеко не разбегаемся! - перекрывая шум ветра, заорал Захар и отряд немедленно распался на отдельные звенья.
- За мной! - скомандовал я и, закрываясь рукой от летевшей в лицо пыли, бросился вслед за Храмовым. Он-то наверняка заранее поиском убежища озаботился, а у нас на это уже времени нет. Вот-вот ливанёт.
- В подвал? - хрипло уточнил нагнавший меня Лысый.
В этот момент неподалёку сверкнула молния, а мгновенье спустя до нас донёсся оглушительный раскат грома.
- Подсадите!
Я подскочил к пятиэтажке, закинул в тёмный провал окна короб с лазером и, уперев ботинок в сцепленные ладони, забрался в комнату. Тут же перегнулся обратно через подоконник, ухватил протянутую руку и втащил к себе Лысого. Он в свою очередь помог забраться к нам Тихону и Даниле; я убедился, что всё в порядке, и отошёл вглубь комнаты. Там уселся на корточки, прислонился к стене и с облегчением перевёл дух.
Успели!
А в следующий миг ливанул дождь. Внезапно - будто небо раскололось. Поднятую ветром пыль сразу прибило к асфальту, от окон потянуло свежестью, и мрак заброшенного помещения разогнали отблески молний. Раскаты грома накатывали уже беспрестанно, а, стоило закрыть глаза, и начало казаться, будто в городе вновь идут бои.
Хотя какие взрывы, какие выстрелы? Просто гроза.
- Чуть-чуть и встряли бы, - подошёл некоторое время спустя ко мне Лысый и уселся на невесть где раздобытую сидушку от стула. - Типа, повезло.