- Тяжелая… - ругнулся Борюсик, с трудом подцепив плитку своими толстыми пальцами. - Не мог легче сделать?
- Тяжелую не простукать, - пояснил я. - Не определишь, есть ли там пустота.
Под плиткой оказалась глубокая ниша, круто уходящая в сторону.
- Ну и где корона? - Борюсик с сомнением оглядел нишу. - Нет тут ничего…
- Давай я сам достану, - снова предложил я.
- Не пускай его. - Леночка встала и подошла к Борюсику. - Может, у него там пистолет спрятан.
- Да там она, там… - как можно более невинно произнес я. - Запусти руку поглубже и пошарь.
Вполголоса матерясь, Борюсик лег на пол, запустил руку в нишу. И взвыл от боли.
- Больно? - поинтересовался я, встав с кресла. Борюсик отчаянно дергался, пытаясь вытянуть руку, на лице Леночки проступил страх.
- Что у тебя… там? - спросила она, потихоньку пятясь к стене.
- Капкан. Антикварная вещь, между прочим. А вот здесь, - я подошел к стене и открыл другой тайник, - у меня пистолет.
Было забавно наблюдать, как меняется у Леночки выражение лица. Если сначала оно просто выражало страх, то теперь совершенно побелело.
- Вик, что ты… - Она сделала робкую попытку улыбнуться. - Ты же не будешь стрелять, Вик? Мы же друзья…
- Друзья? - Я усмехнулся. - Говорила бы проще: спали с тобой когда-то. Только ведь это когда было… А ну-ка, милая, сядь на пол. Вон там, рядом с Борюсиком.
Леночка покорно опустилась на пол. А ножки у нее все еще ничего…
- Отпусти меня! - Голос Борюсика дрожал от злобы и боли. - Сейчас же, гнида, или я тебе все кости переломаю! Быстро!
Его пламенная речь не произвела на меня впечатления. Подумав, я поднял пистолет и аккуратно прострелил Борюсику ногу чуть повыше колена, он снова взвыл от боли. Леночка тихо заскулила.
- Может, еще что хочешь сказать? - поинтересовался я. - Так ты давай, не стесняйся…
Борюсик заскрежетал зубами, но промолчал. Уже лучше.
- Итак, что же мне с вами делать? - Я демонстративно вздохнул. - Не спорю, было бы лучше вас пристрелить. Но потом надо возиться с трупами, прятать их - одна морока. Второй вариант: можно было бы вас отпустить. Да вот беда, Борюсик при первом же удобном случае размозжит мне голову. Так где же выход, милая? - Я взглянул на Леночку. - Предложи что-нибудь.
Леночка молчала. Судя по всему, просто не верила, что я могу их отпустить. Ну еще бы, судят по себе.
- Хорошо, милая… - Я присел рядом с Леночкой и внимательно посмотрел ей в глаза. - Так и быть, я тебя отпущу, и даже без всяких условий. Что касается Борюсика… я взглянул на бугая и почесал затылок, - то отпущу и его, если он поклянется здоровьем своей матушки и дебилов-детушек не делать мне после этого гадостей. Идет, Борюсик?
Борюсик не ответил, сделав еще одну попытку вытянуть руку из капкана. Зря, этим капканом когда-то медведей ловили.
- Ну так как, Борюсик? Решай: или обещаешь оставить меня в покое, или твои детки станут сиротами.
Борюсик тяжело дышал, его лицо побагровело.
- Хорошо… - процедил он наконец сквозь зубы.
- Обещаешь меня не доставать? - уточнил я.
- Да, да! Обещаю! - Голос Борюсика напоминал рев разъяренного быка.
- Ну, тогда другое дело… - Я подошел ближе, поднял валявшийся на полу нож. Подцепил им плитку в паре метров от Борюсика, запустил руку в отверстие и вытянул из него конец цепи. Упершись ногами в пол, изо всех сил потянул за цепь - Борюсик охнул и вытянул руку.
- Только и всего, - произнес я и бросил Борюсику нож. - Возьми, а то забудешь.
Борюсик прижал окровавленную руку к груди, левой ладонью зажал рану на ноге, его взгляд пылал злобой. Ничего, ему полезно походить пару недель в гипсе.
Я повернулся к Леночке.
- Свободна, милая. И цени мою доброту… Ты тоже. - Взглянув на Борюсика, я отошел в сторону и остановился у окна. - Счет за дверь пришлю позже.
Леночка медленно прошла к двери, не сводя с меня глаз: похоже, она все еще ожидала выстрела. Эх, милая, до чего же ты изменилась… Что касается Борюсика, то он поднял нож и похромал к выходу, при этом глаза его светились злобой. Наверняка ему не терпелось всадить в меня нож, но пистолет в моей руке не оставлял ему никаких шансов.
- Ничего, Вик… - тихо пробормотал он, выходя из дома. - Еще свидимся…
- Непременно, Борюсик. Непременно… - Я проводил его насмешливым взглядом, потом вышел из дома и с удовольствием проследил за тем, как Борюсик с Леночкой забираются в глайдер. Когда машина поднялась в воздух, мне снова осталось лишь помахать рукой.
Сказать, что я поверил Борюсику, значит расписаться в собственной глупости. Но что мне было делать? В женщин я не стреляю по определению - предпочитаю делить с ними постель. А застрелить Борюсика у себя дома - значит получить массу дополнительных хлопот. Даже затащить такого бугая в глайдер и то непросто, а уж куда-то его везти, рискуя нарваться на полицию… Нет уж, увольте. Как-нибудь в другой раз.
Вздохнув, я вернулся к двери, уныло осмотрел ее, потом побрел в гараж за инструментами. Но особого настроя на ремонт не было - глядишь, опять кто заявится…
Следующие четыре дня прошли в напряженных раздумьях - я пытался вычислить своего врага. Перебрал всех мыслимых и немыслимых, навел кое-какие справки - и все впустую. Газеты тем временем смаковали подробности похищения, в одной из них даже появился эффектный снимок - неизвестный фотограф запечатлел мой героический прыжок с крыши замка Ее Величества. Вышло довольно недурно. Мне даже стало завидно: я прыгал с крыши, а деньги за снимок получил фотограф. Может, потребовать свою часть комиссионных?
Утро очередного дня тоже началось вполне буднично: с треском рухнула залатанная на живую нитку дверь, в комнату ввалилась толпа вооруженных людей. Впрочем, это оказалась всего лишь полиция, возглавляемая моим добрым другом капитаном Мораном. Меня, разумеется, как следует приложили к полу, на руках защелкнулись "браслеты". Похоже, Моран все же решил повесить всех собак именно на меня.
Лежа на полу, я вывернул голову и взглянул на Морана. И даже попытался ему улыбнуться…
- Доброе утро, господин капитан. Вот уж не думал, что увижу вас так скоро.
- А я вот решил зайти… - Капитан усмехнулся. К моему удивлению, он был сегодня в отличном настроении. К чему бы это?
- Я могу сесть в кресло? - спросил я. - А то как-то неудобно: я лежу, а вы стоите. С моей стороны это выглядит несколько невежливо.
- Можешь, Вик. - Капитан снова благосклонно улыбнулся. - Посадите его на стул…
Меня усадили, два дюжих полисмена стали по бокам. Надо же, какие почести.
- Итак, господин капитан? - Я взглянул на Морана, думая о том, не разрешит ли он мне глотнуть пива. - Вы хотели мне что-то сказать?
- Я? - Капитан наигранно усмехнулся. - Нет, Вик. Это ты мне должен кое-что рассказать.
- Если вы о тиаре… - начал было я, но капитан вежливо прервал меня.
- Нет, Вик, нет… Забудем пока о тиаре. Расскажи-ка мне лучше об украденных картинах. - В глазах Морана читалось торжество.
Мне стало немножко не по себе.
- Картины? - переспросил я. - Какие?
- Те, что ты взял этой ночью в Национальной Галерее… - Моран достал из кармана листок, вчитался в строки. - Гоген, Вермеер, Ван Гог, две картины Пикассо и один Тициан. Надеюсь, с ними ничего не случилось?
Итак, этой ночью обокрали Национальную Галерею - жаль, что с утра я не посмотрел видео. И они, разумеется, снова взялись за меня.
На душе полегчало - уж там-то на этот раз меня действительно не было, теперь меня голыми руками не возьмешь.
- Господин капитан, что вы… - Я хотел было возмущенно развести руками, но помешали наручники. - Я же говорил вам, что больше такими делами не занимаюсь.
- Брось, Вик. - Капитан снова улыбнулся. - Мы нашли твои отпечатки пальцев.
Я усмехнулся.
- Чушь, господин капитан. Этого просто не может быть. Вы ошиблись.
- Хватит, Вик… - Капитан поморщился. Похоже, мое нежелание взять на себя вину начало его раздражать. - На этот раз все точно. Экспертизу проводил Голдман, отпечатки действительно твои. Надеюсь, Голдману ты доверяешь?
- Доверяю, господин капитан. Только все равно меня там не было.
- У нас даже есть кадры видеозаписи, - сказал Моран. - Ты обманул шесть видеокамер, но седьмая тебя все-таки поймала. Твое личико получилось вполне отчетливым. Так что давай договоримся: ты отдаешь картины, а я, со своей стороны, обещаю поговорить с судьей. Думаю, он даст тебе не больше двадцати лет. - Моран засмеялся.
Дело принимало дурной оборот - похоже, мой неизвестный друг снова меня подставил, на этот раз весьма основательно. Видеозапись, отпечатки пальцев… Сработано профессионально. И какой судья теперь поверит в мою невиновность? Особенно учитывая мой послужной список.
Тем не менее признавать себя виновным я не собирался.
- И все равно я не виновен, господин капитан. Меня подставили…
- Жаль, Вик… - Моран демонстративно вздохнул. - Я надеялся договориться с тобой по-хорошему. Начинайте обыск… - Он кивнул стоявшим рядом с ним полисменам.
- Бог в помощь… - хмыкнул я. - И постарайтесь ничего не сломать.
Обыск длился от силы пять минут. Потом из моей спальни вышли два полисмена и положили на стол три картины. Я взглянул на них - и понял, что пропал.
- Вот и все, Вик. - Голос капитана задрожал от радости. - Кстати, где еще три?