4
Марусю разбудили включившиеся лампы и негромкая музыка, видимо запущенная Исинкой. Первым делом девочка посмотрела на коммуникатор: таймер показывал, что осталось чуть более сорока четырех часов.
"Время идет, а я ни на шаг не приблизилась к своей цели", - огорчилась Маруся и спросила:
- Исинка, ты здесь?
- Да, Маруся. Доброе утро.
- Бывало и добрее.
- Какие будут распоряжения?
- Будут вопросы. Куда и зачем ушла моя мама? И где все ученые?
- Прямых ответов у меня нет.
- А какие есть? Кривые?
- Интересующая тебя информация может быть получена в результате ознакомления с файлами и документами из архива базы.
- Ну хорошо, тогда давай так: сперва умыться, потом завтрак, потом мы с Уфом сходим на нижние этажи - мне надо переодеться. Ну, а файлы оставим на сладкое… - Маруся не договорила, легко соскочила на пол, зевнула. Ехху, сидя у двери, тер кулаками глаза.
- Пошли, - махнула ему девочка.
- Куфать?
- Ты против?
- Не-а…
На этот раз Маруся более тщательно исследовала "Лабораторный склад № 1", обнаружив в шкафах массу разных продуктов - крупы, макароны, рыбные консервы, муку, кофе - по большей части давным-давно просроченных. Рисковать здоровьем не хотелось, но отказаться от кофе она не смогла. Содержимое банки окаменело, и Маруся, кое-как вытряхнув коричневые куски на лист бумаги, принялась дробить их рукояткой пистолета. В итоге ей удалось сделать себе чашку напитка, по вкусу отдаленно напоминающего тот, что варила соседка Клавдия Степановна.
Уф довольствовался очередной порцией овощной смеси. От кофе ехху отказался, едва понюхав его.
- Моя не нрафится. Ноф фекотно. Уф…
"Ну и ладно, мне больше достанется", - рассудила Маруся. Грызя галеты и запивая их "каменным" кофе, она раз за разом мысленно возвращалась к отцу и его поступкам. Девочка представила себе весы, такие старинные весы с чашками, их еще часто изображают на вывесках аптек. На одной, светлой чаше поместился Андрей Гумилев - всемирно известный бизнесмен, дипломат, инвестор, готовый, несмотря на страшную занятость, по первому звонку из любого конца света бросаться спасать свою непутевую дочь и не жалеющий для нее ничего. Этого человека, своего папу, Маруся хорошо знала и любила.
А на темной чаше весов восседал совсем другой Гумилев. Жесткий, точнее, жестокий делец, упрятавший в тюрьму собственного друга, сгубивший сотни жизней ни в чем не повинных людей ради достижения своих целей…
И, как ни крути, эта чаша пока перевешивала.
Маруся вспомнила последние слова Ковалева и дрогнувшим голосом спросила:
- Исинка!
- Слушаю.
- А кто сказал: "Цель оправдывает средства"?
- Эту фразу приписывают основателю ордена иезуитов Игнасию Лойоле.
- Иезуитов? Кто это?
- Иезуиты, официальное название "Общество Иисуса" - орден римско-католической церкви, члены которого дают обет прямого и беспрекословного подчинения Римскому Папе. Орден был основан в 1534 году…
- Стоп! Достаточно, - Маруся скорчила гримасу. Она терпеть не могла вот такой вот "научной информации", а уж когда слышала всякие там "в тысяча пятьсот каком-то году", девочку начинало клонить в сон.
- Исинка, скажи просто: они, эти иезуиты - хорошие или плохие?
- Однозначно оценить деятельность ордена весьма затруднительно. Могу лишь сказать, что иезуиты активно вмешивались в политическую жизнь различных государств…
- Понятно.
Маруся решительно отставила опустевшую кружку, смахнула со стола крошки. Отец, весы, иезуиты… Настроение стремительно портилось. Надо было отвлечься.
- Исинка! Я собираюсь на нижние уровни базы. Ты расскажешь, где там что лежит?
- Да. Поскольку там нет камер слежения, рекомендую взять в холле специальную гарнитуру связи. Если ты будешь использовать ее, я смогу видеть и слышать все, что будет с тобой происходить.
Усмехнувшись, Маруся произнесла любимую фразу Исинки:
- Принято.
И поспешила в холл. Уф поплелся следом. После сытного завтрака он явно не прочь был еще поспать, но раз "Маруфя" сказала "идем", надо было идти - после укрощения страшного жестяного голоса гигант проникся к девочке уважением, лишь немного уступавшим тому, что он испытывал к Мам-ефе.
5
…Маруся и ехху шагали по проржавевшим лестницам, спускаясь все ниже и ниже. Над их головами качались тусклые лампы в защитных колпаках, где-то капала вода; ровный гул работающей гидроэлектростанции наполнял собой огромное подземелье, заглушая потрескивание железных ступеней.
- Вы прошли второй уровень и сейчас спускаетесь на третий, - прошуршал в наушнике голос Исинки. Клипсу гарнитуры связи Маруся надела на правое ухо. Усик микрофона торчал сбоку ото рта, а объектив мини-камеры на гибком проводе девочка поместила над головой. Таким образом Исинка видела то же самое, что и Маруся.
Ей было жутковато. Нижние уровни базы, погруженные в таинственный полумрак, оказались необъятными. Стальные ворота, бетонные колпаки охранных постов с узкими бойницами, тревожные надписи, сделанные на стенах красной краской: "Блок № 3", "Зона погрузки", "Коридор под наблюдением", "Внимание! Запретная зона! Предъявить пропуск!" - все это пугало Марусю.
Девочке казалось, что в любой момент из мрака им навстречу поднимется какое-нибудь лязгающее чудовище, боевая машина или робот, древний сторож базы, готовый уничтожить всякого, посягнувшего на его сокровища.
Похоже, ехху испытывал сходные чувства - гигант держал топорик наготове и все время бормотал себе под нос, как заклинание:
- Моя не бояться! Уф… Моя не бояться…
- Вы на третьем уровне, - сообщила Исинка, когда они оказались на площадке перед очередными воротами, выкрашенными в темно-зеленый цвет. - Сейчас я открою проход. Идите внутрь, в хранилище.
Взвыли электромоторы, стальная плита дернулась и отползла в сторону. Маруся шагнула в темноту. Вспыхнул свет. Девочка увидела сводчатый зал, вырубленный в скале. Дальняя стена терялась во мраке. По сторонам тянулись многоэтажные железные стеллажи, плотно заставленные ящиками и контейнерами.
Голос Исинки зашуршал в ухе Маруси:
- Вы на месте. Здесь хранится обмундирование, обувь, средства защиты. Смотрите на маркировку. Ящики опломбированы, но, думаю, пломбы можно снять. Я сохраню соответствующую отчетную запись в своей памяти.
- Исинка…
- Да, Маруся?
- Почему здесь так… страшно?
- Страх - эмоциональная категория. Она складывается из многих составляющих. Предполагаю, что тебя подавляет общий антураж базы - полумрак, мрачные цвета, строгая упорядоченность…
- Все, хватит!
- Принято.
- Мне нужна обувь. И летняя одежда.
- Патрон надо! - промычал за спиной Маруси Уф. - Пифтолет без патрона - плохо. Не нрафится! Уф…
- Ничем не могу помочь, - Марусе показалось, что в голосе Исинки проскользнули извиняющиеся нотки. - Вам придется самим искать необходимое: у меня нет информации по логистике складов третьего уровня.
…Искать пришлось долго. Маруся и ехху, чихая от пыли, вскрыли не меньше сотни ящиков, взломали дверцы нескольких контейнеров, прежде чем девочка обнаружила почти подходящие ей по размеру армейские ботинки с высокой шнуровкой.
Почти - потому что те, кто собрал здесь все эти вещи, явно не предполагали обувать четырнадцатилетнюю девочку с тридцать седьмым размером ноги.
Ботинки Марусе понравились. Тяжелые, кожаные, на толстой, рифленой подошве, они сразу придали ей уверенность. А то, что найденная обувь оказалась на три размера больше…
"В конце концов, натяну несколько носков - и порядок", - решила Маруся, благо на складе обнаружился и ящик с носками.
А вот с одеждой все оказалось сложнее. И дело тут было уже не в размере. Правда, девочка подобрала себе две симпатичные тельняшки, бестрепетно выбросив найденную в душе футболку. Но ей решительно не нравились эти штаны и куртки унылого защитного цвета. Она рассчитывала найти на складе какой-нибудь крутой камуфляж, но, увы, в распотрошенных ящиках ничего похожего не было и в помине.
"Это тряпье ничем не лучше моего комбинезона", - сердилась Маруся. Но, когда вконец расстроенная девочка уже собиралась покинуть склад, удача все же улыбнулась ей, пусть и самым уголком рта. В сером пластиковом боксе, стоящем отдельно от остальных ящиков, Маруся наткнулась на жилеты-разгрузки, идеально камуфлированные под цвета тайги. Множество карманов, кармашков, клапанов, лямок, карабинчиков, нашивок делали "разгрузки" навороченными и стильными.
Маруся зашнуровала ботинки, натянула на себя более-менее подходящий по размеру жилет и расстегнула ворот комбинезона, чтобы было видно тельняшку. Дополнив экипировку кепкой, она завертелась перед хлопающим глазами Уфом.
- Похожа я на бойца десантно-штурмовой бригады?
- Моя не знать… Уф…
- Эх ты, даже комплимент сделать не можешь, - насмешливо сморщила нос Маруся. - Исинка! А тут где-нибудь зеркало есть?
- Слева от входа на склад на схеме обозначено несколько помещений. Одно из них - швейная мастерская. Там, видимо, должны были подгонять обмундирование…
- Ясно! - пропела Маруся. Она сообразила сразу: в швейной мастерской без зеркала не обойтись никак.
Девочка быстро нашла несколько запертых железных дверей с табличками: "Зав. складом", "Швейная мастерская", "Нач. АХЧ", "Караульное помещение". Сорвав пломбу, Уф взломал замок, и Маруся вошла в мастерскую.
Зеркал тут оказалось целых пять!
Из них на Марусю взглянул какой-то персонаж японской манги: высокие ботинки, камуфляж, тельняшка, растрепанные волосы - и разноцветные глаза. Хотя нет, скорее это была не манга…