Рас Тавас повторил с хормадом операцию, которую только что проделал с Гантун Гором. Затем протер тела сильным антисептиком и тщательно вымыл руки. После этого он выбрал с подноса короткий нож и снял скальпы с обоих тел. Сделав это, он стал пилить черепа.
После этого операция продолжалась четыре часа. Она требовала большого труда и искусства. И вот, наконец, все было кончено. Мозг Тор-дур-бара занял новое место в черепе Гантун Гора. Все нервы и сосуды были тщательно соединены, вскрытая крышка черепа была посажена на место и приклеена адгезионным материалом. Этот материал обладал не только связующими, но также и антисептическими и анестезирующими свойствами.
Затем он добавил в кровь Гантун Гора несколько капель раствора и закачал полученную смесь в сосуды тела. Сразу после этого он сделал какую-то инъекцию.
- Через час, - сказал он. - Тор-дур-бар проснется для новой жизни в новом теле.
Пока я смотрел на эту чудесную операцию, в моем мозгу сформировался сумасшедший план, который помог бы мне узнать, где находится Джанай и какая судьба ожидает ее. Я повернулся к Рас Тавасу.
- Ты можешь восстановить мозг Гантун Гора в его черепе, если пожелаешь? - спросил я.
- Конечно.
- А вложить его в череп Тор-дур-бара?
- Да.
- Сколько времени после изъятия мозга может храниться тело?
- Жидкость, которую я ввожу в вены, сохраняет тело бесконечно долго. Кровь тоже сохраняется. А почему ты спрашиваешь?
- Я хочу, чтобы ты пересадил мой мозг в бывшее тело Тор-дур-бара.
- Ты сошел с ума? - спросил Джон Картер.
- Нет. Впрочем, возможно. Любовь сводит людей с ума. Как хормада, меня могут послать на Совет Джедов, а там меня могут выбрать служить им. Я верю: меня могут выбрать, так как я знаю что и как отвечать на их вопросы. Может быть, я узнаю где Джанай и что с ней; я должен спасти ее. А потом, даже если ничего не получится, Рас Тавас вернет мой мозг в мое тело. Ты сделаешь это, Рас Тавас?
Ученый вопросительно посмотрел на Джона Картера.
- Я не имею права возражать, - сказал Картер. - Тело и мозг Вор Дая принадлежат только ему самому.
- Хорошо, - сказал Рас Тавас, - помоги мне убрать тело Тор-дур-бара со стола и ложись на него сам.
Глава IX. Человек в теле хормада
Когда я пришел в сознание, первое, что я увидел, - это мое собственное тело, лежащее на соседнем столе. Жутковато глядеть на свое тело со стороны. Но когда я сел и посмотрел на свое новое тело, мне стало нехорошо. Я не ожидал, что так страшно быть хормадом с деформированным телом и уродливым лицом. Мне было противно трогать свое новое тело новыми руками. А если что-то случится с Рас Тавасом? Мне стало плохо при этой мысли. Я покрылся холодным потом. Джон Картер и великий хирург смотрели на меня.
- Что случилось? Тебе плохо?
Я сказал им о том страхе, что овладел мной. Рас Тавас пожал плечами.
- Конечно, это будет удар для тебя. Но есть другой человек, возможно, единственный во Вселенной, который может помочь тебе, если что-либо случится со мной. Однако он никогда не сможет попасть в Морбус, пока здесь правят хормады.
- Кто же это? - спросил я.
- Вад Варо. Сейчас он принц Дахора. Он был Улиссом Пакстоном с Джасума и работал в моей лаборатории в Туноле. Это он пересадил мой старый мозг в молодое тело. Но не беспокойся, я проживу еще тысячу лет. Хормады во мне нуждаются. А за это время я должен буду обучить нового помощника, который снова сделает пересадку моего мозга. Так что вполне возможно, что я буду жить вечно.
- Я очень надеюсь на это, - сказал я.
Затем я увидел тело убийцы из Амхора.
- А что с Тор-дур-баром? - спросил я. - Почему он еще не пришел в сознание?
- Пока рано. Мы с Джоном Картером решили, что никто кроме нас двоих не должен знать, что твой мозг пересажен в тело хормада.
- Вы правы. Пусть все считают меня хормадом.
- Отнеси тело Тор-дур-бара в мой кабинет. А сам, пока он не увидел тебя, иди в лабораторию и помогай хормадам возле резервуара. Скажи офицеру, что я послал тебя.
- Но Тор-дур-бар не узнает меня?
- Думаю, что нет. В Морбусе почти нет зеркал, так что маловероятно, что он узнает свое бывшее тело. А если и узнает, мы все объясним ему.
Следующие несколько дней были удивительно неприятными. Я был хормадом. Рас Тавас вооружил меня, и теперь я уничтожал тех уродцев, которые были деформированы так, что не годились ни на что. Однажды я встретил Тиата-ов, с которым мы летели в Морбус на спине малагора. Он узнал меня.
- Каор, Тор-дур-бар! - приветствовал он меня. - Значит, у тебя теперь новое тело. Что сталось с моим другом Вор Даем?
- Не знаю, - ответил я. - Может, он попал в резервуар? Он часто говорил со мною о тебе, прежде чем мы расстались с ним, и очень тревожился, что мы не станем с тобой друзьями.
- А почему бы и нет? - спросил Тиата-ов. - Я думаю, это блестящая идея. Я хотел иметь как можно больше друзей.
- Что ты сейчас делаешь?
- Я член Третьего отряда телохранителей. Живу во дворце.
- Это прекрасно. Значит, ты знаешь все, что происходит там.
- Я вижу много. Так что мне даже хочется стать джедом. И совсем не хочется такого нового тела, как у тебя.
- Интересно, что сталось с той девушкой, которую привезли во дворец одновременно с Вор Даем?
- Какой девушкой?
- Ее звали Джанай.
- О, Джанай. Она еще здесь. Два джеда хотят ее, а остальные не позволяют этого ни тому, ни другому. По крайней мере, пока. Скоро будет голосование. Я думаю, что каждый из них хочет ее. Она самая красивая из тех, кто когда-либо попадал к ним в плен.
- Она в безопасности?
- Что ты имеешь в виду? - спросил он. - Ее ждет большое счастье, если один из джедов выберет ее. Она будет иметь все самое лучшее и никогда не попадет в резервуары Рас Таваса. Но почему ты так интересуешься? Может, ты хочешь ее для себя?
И он разразился хохотом. Он был бы крайне удивлен, если бы узнал, что я действительно хочу ее для себя.
- Тебе нравится быть в охране джедов? - спросил я.
- Там хорошо. Со мной неплохо обращаются, у нас много еды, удобная спальня и мне не приходится работать. Кроме того, у меня много свободного времени. Я могу ходить по Морбусу, где хочу, за исключением владений джедов. А ты не можешь выйти из лаборатории, - он показал на медаль, которая висела у него на груди. - Вот это дает мне свободу. Медаль говорит, что я на службе у Третьего Джеда и никто не может приказывать мне ничего. Я очень важная персона, Тор-дур-бар. Мне жаль тебя. Ты просто кусок плоти, которая может ходить и говорить.
- Хорошо иметь такого влиятельного друга, как ты, - сказал я. - Особенного такого, который может помочь мне.
- Помочь? Как?
- Джеды постоянно набирают новых воинов на замену убитых. Я вполне гожусь для охраны джедов и было бы хорошо, если бы мы были вместе. Так что если меня вызовут для осмотра и экзамена, ты мог бы замолвить за меня словечко. Тебе будет достаточно сказать, что ты знаешь меня.
Он надолго задумался, мозги у него работали весьма медленно. Наконец он сказал:
- А почему бы и нет? Ты очень сильный, а временами, когда воины охраны ссорятся между собой, неплохо иметь сильного друга. Хорошо, я помогу тебе, если смогу. Иногда меня спрашивают, не знаю ли я сильного, умного воина. Я назову тебя, и за тобой пошлют для экзамена. Конечно, ты не очень умен, но ты сильный. А насколько ты силен?
Я сам не знал этого, но, судя по тому, как я швырял тела хормадов, я был действительно силен. Но все же я ответил:
- Не знаю.
- Ты можешь поднять меня? Я очень тяжелый.
- Могу попытаться, - я поднял его без усилий.
Мне показалось, что он ничего не весит. Поэтому я решил вскинуть его над головой. Я подбросил его к потолку и поймал почти у пола. Когда я поставил его на ноги, он с удивлением смотрел на меня.
- Ты самый сильный в Морбусе! Я не знаю никого, кто мог бы справиться с тобою. Я скажу Третьему Джеду о тебе.
Затем мы расстались, и надежда пробудилась во мне. Самое большое, на что я мог рассчитывать, так это на то, что Рас Тавас включит меня в отряд хормадов для экзамена. Однако я мог ждать такой возможности очень долго, так как иногда охрану набирали из хормадов, живущих в деревнях.
Рас Тавас назначил меня личным слугой Джона Картера, и поэтому мы с ним не расставались. А так как он постоянно работал с Рас Тавасом, то мы трое всегда были вместе. В присутствии посторонних он обращался со мной как с тупым, невежественным хормадом, но когда мы были одни, он держался со мной, как с равным. Оба они восхищались моей необыкновенной силой, которую по чистой случайности получило новое тело Тор-дур-бара, а затем я. Мне казалось, что Рас Тавасу очень хочется отправить меня в резервуар, чтобы постичь секрет производства таких сильных хормадов.
Джон Картер - это один из самых человечных людей, каких я только знаю. Он великий человек в полном смысле этого слова, государственный деятель, воин, величайший воин из когда-либо живших на Земле и на Барсуме. Воин, беззаветно храбрый в бою, безжалостный к врагам, но неизменно добрый к друзьям. К тому же, его никогда не покидало чувство юмора. Когда мы были одни, он постоянно шутил по поводу моей вновь приобретенной внешности. Он смеялся так, что буквально трясся от смеха. И меня, когда я смотрел на себя в зеркало, разбирал смех, но потом охватывал ужас. Представьте себе торс на непропорционально коротких ножках, одна рука опускается ниже колен, другая едва достает до пояса…
- Но самое ценное твое приобретение, это лицо, - говорил Военачальник.