– Так что же стало с тем сектором пространства, где находилась та сфера? – напомнил командор, явно пропустив последнюю фразу Брика.
– Там нашла подтверждение гипотеза о расширяющейся Вселенной, это оказалась как бы непрерывно продвигающаяся стена, развертывающая пространство и время! Исчезнувшая сфера и породила это явление! Ученые и мечтать не могли о такой удаче: приблизиться к границам Вселенной! Но катастрофа поглотила и станцию научного центра со всеми материалами, так что о первом достоверном контакте с феноменом мы практически ничего не знаем, кроме доктора Вельзома, а он не спешит делиться знаниями с учеными! – Брик говорил спокойно, но командор ощущал его напряженное состояние, словно, тот ожидал продолжение неприятностей.
– Что случилось с людьми! – поторопил он.
Начальник безопасности тяжело вздохнул:
– Я ожидал вашего вопроса, – помолчал, размышляя, как понятнее объяснить ситуацию командору. – На корабле, где базировалась экспедиция, числилось двести тридцать три человека, и все погибли, так считалось несколько месяцев после катастрофы. Гравитационные туннели были подведены к кораблю-базе для лучшего снабжения и отстояли на сравнительно небольшом расстоянии от изучаемого объекта. И это, как выяснилось позднее, сыграло отрицательную роль в безопасности населенных планет. Так вот, спустя несколько месяцев, все члены экспедиции, кроме доктора Вельзома, обнаружились на Планете! В метрополии! Живыми и здоровыми!.. И без малейших воспоминаний о своей работе в составе экспедиции! Словно никогда там и не были! Они ничего не слышали о феномене! Их заставили забыть о нем! Кто-то или что-то упорно вычеркивало из памяти людей все воспоминания о сфере, гасило интерес к феномену…
Командор отметил, что подчиненный впервые отчего-то занервничал.
– …Более того, все ранее переданные на планету носители информации с результатами наблюдений за сферой оказались пустышками! С них стерли всю информацию! Вот тогда-то и обратили внимание, что аппаратура гравитационных туннелей зарегистрировала изменение образующих полей. По времени изменения полей совпали с катастрофой! Принялись изучать это явление и пришли к выводу, что сфера использовала гравитационные каналы для воздействия на планетарные объекты! И надо сказать весьма специфическое воздействие! – Брик испытующе посмотрел на потрясенного командора, бросил быстрый взгляд на Солано:
– Командор, выявилась еще одна особенность воздействия сферы на людей, которая касается и вас…
– Меня!?
– Да, вас. Когда обнаружили еще одну сферу, хотя слово обнаружили мало подходит для этого, скорее это она проявила интерес к нам! Одним словом, выяснилась интересная особенность: все члены экспедиции к новой сфере, оказались потомками тех, кто был в первой, так странно закончившейся экспедиции! – Брик замолк, испытующе посмотрел на чиновника.
Командор облегченно улыбнулся:
– Это не относится ко мне, до сегодняшнего дня я имел весьма смутное представление о сфере, хотя и являюсь командором несколько сроков.
Начальник безопасности медленно покачал головой:
– Я не спешил бы с таким заявлением! – оценивающе посмотрел на собеседника. – Если вы оказались вовлеченными в эту историю, то это не может быть случайностью. Сфера не совершает случайных действий. Не понятные для нас действия – да! Но не случайные… Я уверен, что и вы помечены меткой сферы, командор! – Брик взглядом указал на правую руку доктора Салоно, на которой чуть выше локтя темнело овальное родимое пятно фиолетового цвета. – У меня есть такое же. И у остальных членов экспедиции тоже.
Командор язвительно рассмеялся, хотел сказать что-то резкое, но сдержался, вспомнив о чем-то. Правая рука не произвольно дернулась. Начальник безопасности удовлетворенно скривил губы, но промолчал. Солано подошел к пульту, отдал какую-то команду. Командор встревожено проводил его глазами, повернулся к Брику:
– Мы несколько уклонились от темы, – проговорил он, пристально рассматривая подчиненного, но агрессивность исчезла из его глаз. – Кто те семь, кроме Вельзома, что не успели эвакуироваться?
Брик повернулся к Солано:
– Доктор, этот вопрос лучше осветить вам.
Солано вернулся на место.
– Как вы поняли, после установления факта влияния сферы на планету, – начал доктор, – мы перестали устраивать гравитационные туннели в районе объекта. А два года назад была разработана активная система защиты, получившая название "Туман" и ее решили использовать для прикрытия, как базы экспедиции, так и входов в туннели, которые находились в определенной точке пространства, о координатах которой, знал ограниченный круг сотрудников. Эту, пока еще экспериментальную, систему и разворачивали семеро специалистов.
– В чем особенность этой системы? – опять насторожился командор, он впервые слышал о ней. За это короткое время он узнал слишком много тайн и это его беспокоило.
– В ее гибкости реагирования, – принялся объяснять ученый. – Наблюдения за доктором Вельзомом выявили его не совсем человеческие возможности… И эти возможности, по крайней мере, те, что стали нам известны, вызывали,… скажем, так – некоторые опасения. Мы просто не в силах были бы противостоять ему без применения специальных средств! – командору показалось, что Салоно чего-то не договаривает. – Система "Туман" по нашим наблюдениям в основном отвечала этим требованиям. В общих чертах это выглядит так: создается силовой пространственный каркас на основе достижений теории единого поля. Система впитывает все виды энергии из космоса, аккумулирует в своих ячейках, и отдает ее в разных формах в нужное место, в нужное время по команде оператора, и продолжает разрастаться. Для надежного контроля над этим энергетическим монстром его снабдили файловой системой управления. То есть "Туман" управляется с семи пультов. Пульты специализированы по воздействию, и чтобы полностью использовать возможности системы требуется активизация всех пультов одновременно. Система включает в себя транспорт различного вида, то есть созданные летательные и наземные виды транспорта получают энергию непосредственно от системы "Туман" и используют ее навигационные возможности. Система также позволяет создавать индивидуальные транспортные туннели, поэтому для пользователей Системой нет ограничения передвижения во времени и расстоянии, в границах Системы, разумеется. Она так же является единым комплексом связи с неограниченными возможностями. К сожалению, те, кто остались по ту сторону разделяющего нас экрана попали в весьма трудное положение, точнее эти люди обречены. Лишившись системы "Туман", они потеряли все: и надежный транспорт, и связь, и защиту. Проще говоря, катастрофа отбросила их в каменный век. – Голос Солано дрогнул, но он справился с собой и продолжил: – На сегодняшний момент мощность воздействия системы "Туман" соизмерима с энергией десятка звезд типа желтый карлик… Была соизмерима…
Доктор подошел к пульту управления, нажал несколько клавиш: в центре зала возникло голографическое изображение звездной системы, несколько в стороне зловеще пульсировало фиолетовое пятно. От пятна к центру звездной системы представленной желтым карликом протянулась мерцающая нить.
– Перед вами схема воздействия сферы на пространство, – доктор обозначил световым указателем объекты. – Наши предположения в целом подтвердились. Вернее, прогноз доктора Вельзома оказался весьма точен… к сожалению. Хотя, это трудно назвать прогнозом, скорее точное знание…
– Точное, в чем? – спросил командор, внимательно изучая голограмму. Повернулся к ученому, его лицо было сосредоточенным, наконец, и до него дошел смысл происшедшего.
– В части пробуждения сферы, командор! – Солано указал на мерцающую нить. – Он, доктор Вельзом, практически точно указал вектор реакции сферы, и именно на пути вектора, приказал поместить систему "Туман"!
Между сферой и звездной системой заискрилось блестками света облачко. В поперечнике оно было равно примерно световому году. Но в глазах командора облако системы выглядело не убедительно, и он спросил:
– Вы считаете, что этого достаточно, чтобы остановить сферу? Точнее ее воздействие?
Брик досадливо поморщился:
– Нет, конечно! Доктор Вельзом рассчитывали, что "Туман" вскроет на какое-то время оболочку сферы, и это позволит получить хоть какую-то информацию о ней, а в случае непредвиденных обстоятельств, даст время для эвакуации станции и свертывании гравитационных туннелей в этом секторе, но этот эксперимент ему проводить не разрешили, однако он его все же провел… К сожалению, все оказалось несколько иначе…
Командор понял, что это и был не санкционированный эксперимент, спросил:
– Вы не показали положение станции.
Солано тяжело вздохнул, покосился на товарища. Склонился над пультом, нажал еще несколько клавиш. На мерцающей нити соединяющей сферу и желтого карлика появились две точки: одна голубая точка, другая черная.
– Черная точка – станция типа "Скиталец-3" в прошлом безжизненный планетоид, голубая точка – третья планета системы желтого карлика, – пояснил доктор. – На материке и одном из островов этой планеты, в горах расположены объекты экспедиции, – доктор хотел продолжить, но, поймав предостерегающий жест Брика, замолк.
– Планета пригодна для жизни? – машинально поинтересовался командор и по выражению лиц людей понял, что задал очень неудобный вопрос.
– Пригодна, командор! – кивнул Солано, обречено посмотрел на начальника безопасности, тяжело вздохнул. – Более того – обитаема! – добавил с плохо скрываемым раздражением. – Командор! Напоминаю, для того чтобы понять что такое сфера, Мировой Совет закрыл глаза на некоторые нарушения! Слишком велика цена тех знаний, которые мы могли бы получить, поняв, что такое сфера! И доктор Вельзом сумел в этом убедить членов Совета!