Объявив тотальную войну и активно используя иностранных рабочих заставляя их трудиться по пятнадцать-шестнадцать часов в сутки и поднимая производительность драконовскими мерами Гиммлер хотел добиться колоссального превосходства в воздухе и на земле. Особенно большие надежды фрицы связывали с танками "Пантера", "Тигр" и "Фердинандами".
Наступление на Курской дуге несколько раз откладывалось. Немцы подтягивали новейшие танки, формировали новые дивизии, советское командование поначалу придерживалось выжидательной тактики. Одновременно активно работала разведка.
Поставки в СССР по ленд-лиз фактически прекратились, и союзники требовали оплаты золотом. На западе шла странная войны, никто ничего не бомбит никто не стреляет. За полгода с 1 апреля под 1 октября 1943, немцы потеряли на Западе убитыми всего шесть(!) человек. И то в основном в результате несчастных случаев.
Формально перемирие объявлено не было. Но по факту война совершенно прекращена. И Вермахт мог наращивать свой потенциал, тайно даже получая сырье и оборудование, и даже некоторые виды вооружений с Запада.
Так Гиммлер и в июле не решился начать наступление на Курской дуге, то советское командование 1 августа само начало решающее давление на Орловском выступе. Командовал немецкими знаменитый лев обороны Мобель. Немцы подтянули значительные силы. Из Европы были переброшены пехотные и артиллеристические дивизии. Часть орудий оказалась снята с Атлантического вала и усилило орловское направление. Кроме того в бою оказались задействованы новые немецкие танки и "Фердинанды".
В обороне "Пантера" со своим скорострельным и дальнобойным орудием проявила себе посильнее, чем в нападении. Но и советские войска дрались неплохо. Сталин задействовал в наступлении крупные силы и Красная армия медленно, продвигалась к Орлу. Тем наступления впрочем, был невысок. Мобель сопротивлялся отчаянно, а из Европы продолжали поступать резервы.
Неудачей закончилась попытка советских войск, выбить фашистов из Белгорода. Группировка Майнштейна оказалась очень сильна, а "Фердинанды" поработали хорошо.
Лишь 17 сентября советские войска освободили Орел, а сама операция продлилась больше двух месяцев. Но выступ оказался срезан. И значительная часть советской территории освобождена.
Расчеты фрицев на летний период побед не оправдались. Красная армия добилась ощутимых успехов, а немцы не продвинулись и на миллиметров. В ноябре боевые действия возобновились с новой силой. Осенью и зимой сражаться немецким танкам стало сложнее. А расположение шасси в шахматном порядке породило множество проблем. Снег и грязь забивались между катками, и смерзаясь за ночь, мешали движению. Советские танки превосходя противника в мобильности, то и дело наносили внезапные удары, действуя по принципу - набег и отход.
Немецкий фронт зимой обвалился. Фашисты потеряли Харьков, Белгород, и большую часть Донбасса. Но все же их разгром оказался не таким сокрушительным, как в реальной истории. Сказалось полное отсутствие второго фронта, большое количество применяемых фрицам танков, в том числе и тяжелых "Тигров", большая мощь авиации, в частности весьма эффективный штурмовик Фокке-Вульф. Кроме того в боях принимали участие и итальянские части которые в смеси с немецкими дрались не так уж и плохо.
Сказалось и полководческое искусство Майнштейна и Роммеля.
Гитлеровцев выбили с Донбасса, но они смогли закрепиться на дополнительных рубежах, удержав за собой часть левобережной Украины. В марте советские войска бросив в бой дополнительны резервы, кое-где вышли к Днепру, но форсировать реку не удалось.
Кроме, того мартовское наступление под Ленинградом, тоже не оказалось успешным. Немцы опираясь на сильные укрепления, все же смогли удержаться под городом. А советские войска испытывая нехватку резервов: основные силы прорывались на юге, лишь вклинись на расстояние до тридцати километров в районе коронного удара.
Но в любом случае, Красная армия снова продвинулась, а фашистов потеснили. И даже массовое производство "Пантер" и "Тигров" гитлеровцам не помогло. А СССР появились ИС-2, и Т-34-85. Правда фрицы тоже разработали "Пантеру"-2 с маленькой башне, и "Тигр"-2 более совершенной формы и вооружения.
Но главное с чем связывали фрицы свою надежду стала реактивная авиации и МЕ-262. К июню 1944 года у них уже было свыше тысячи таких реактивных истребителей. Гиммлер рассчитывал добиться господства в воздухе и использовать свое чудо-оружие.
Сталин же понимал, что следует наступать. Главный удар советская армия нанесла в центре. Операция "Багратион" началась 22 июня 1944 года. Смоленск все еще был немецким контролем, и линии обороны у фрицев развиты в инженерном отношении. Да и тактической внезапности не удалось достигнуть. Противник ожидал подобного. Тем не менее фрицы не устояли. Их линия обороны хоть и не сразу, но оказалась прорвана. Сказалась и мощь советской артподготовки и героизм советских солдат.
Но немцы то не так просты. Наиболее мощными они делали вторую и особенно третью линию обороны. Гиммлер в отличии от Гитлера прислушивался к советам специалистов, и использовал более эластические рубежи. Соотношение потерь оставалось значительным в пользу немцев, и они активно использовали свои бронированные танковые кулаки. Надо отметить, что "Пантера"-2 показала себе очень сильным танком, с отличным бронированием лба и мощной бронебойной пушкой. В обороне этот танк вполне приемлем.
Неплохо зарекомендовала себя и новая немецкая самоходка Е-10, с очень низким силуэтом и малым весом при прекрасных ходовых качествах. МЕ-262 тоже демонстрировал живучесть, великолепную скорость и мощное вооружение. Эффективно смотрелся и НЕ-162, а также бомбардировщик "Арадо".
К 8 августа советские войска освободили Смоленск, но к концу месяца полностью исчерпали свои наступательные возможности, так и не приступив к битве за Белоруссию. До победу оставалось все еще очень далеко. Но и немцы не смогли ничего добиться, и медленно пятились назад.
Впрочем, война на истощение изматывала обе стороны. Но СССР продолжал восполнять урон. Зато немцы значительно прибавили в воздухе. Новые советские ЯК-3, и ЛА-7, лишь частично могли компенсировать отставание в реактивной авиации.
Немцы используя свой качественный перевес в авиации по большей части доминировали в воздухе. А в танкостроении, большую роль стали играть танк серии Е. Точнее пока еще самоходки - Е-25 с 88 -миллиметровой пушкой, Е-50- со 105-миллиметровой пушкой и Е-10 с 75-миллиметровой от "Пантеры" орудием.
Отдохнув пару месяцев в начале Ноября 1944 советские войска возобновили наступление на Ленинградском направлении. На сей раз немецкая разведка был на высоте, сказалась и использование новейших реактивный самолетов-шпионов с очень точной оптикой. Немцам удалось вскрыть сосредоточение советских войск подтянуть свои силы.
Но все равно в условиях снегов и морозов, фашистам оказалось крайне сложно удержать свой фронт. После крайне кровопролитный боев, в январе 1945 года блокада Ленинграда рухнула. Город оказался сброшенным оковами... И новый крупный успех советских войск.
Правда в центре январе развить прорыв не удалось. Слишком много советские войска поняли потерь. Но все равно фрицев к началу февраля оттеснили к Днепру, и он теряли территорию за территорией.
Однако в марте Майнштейн все еще имеющий на левобережной Украине плацдармы предпринял большое наступление. Немцы атаковали ночами используя на танках более совершенные приборы ночного видения, а также новейшую разработку "Лев", машину приземистую, и с длинным, мощным дулом. Кроме того массово использовали и Е-50, и "Штурмтигры" - очень мощные орудия прорыва.
Впервые со времен контрудара Майнштейна в марте 1943, немцы смогли добиться существенных успехов, захватит Полтаву, Петрозаводск, Херсонскую область деблокировав Крым, и даже вступить в Харьков. Советское командование отчаянно перебросив резервы, смогло остановить продвижение фрицев и даже в апреле выбить их из Харькова, но слишком большие потери помешали развить успех. Обе стороны изрядно вымотались к маю 1945 года.
Гиммлер предложил Сталину мир на умеренных условиях: каждый сохраняет за собой то, что сумел захватить, пленных меняем всех на всех. Контрибуцию платить не надо, а торговые отношения восстанавливаются.
Сталин однако отказался от таких условий. И выразил готовность уступить немцам территориально не более границ на 1 сентября 1939 года.
Одна немцам в этом случае пришлось бы изрядно отойти на Запад. И почувствовавший вкус побед Гимлер отказался от подобного варианта. Кроме, того в США к власти пришли реакционные силы, которые всяческие подталкивали радикальных фашистов к войне до победного конца.
И вот в июне 1945 года боевые действия возобновились с новой силой. Советские войска атаковали фашистов на Украине. Начался яростный обмен ударами. К счастью для Красной армии, в дисколете у немцев не появилось ламинарной струи, и их машина оказалась в следствие этого недостаточно живучей и эффективной. Хотя её летные характеристики и впечатляли.
Не слишком удачным оказался у немцев и танк Е-100. Слишком тяжелый с устаревшей компоновочной схемой, сей мастодонт не оправдал возложенных на него надежд. Хотя орудие надо признать отличалось стремительной скорострельностью. Зато "Лев"-2 надо честно признать превосходил все советские танковые модели, даже ИС-3. Но одним царем зверей войну не выиграть.