- Это пожалуйста, - наклоняет голову штаб-сержант. - И вообще стоит познакомиться поближе. Начну с себя: Джеймс Вильям Хокинс, можно просто Джеми, уроженец тихого городка Перри в штате Джорджия. В Ордене третий год, дважды повышен в звании, десяток групп успешно провел до места как начальник конвоя, а в скольких проводках просто участвовал, не считал. По отстреленным бандитам отметок на прикладе не ставлю, но тоже есть. За ленточкой, если интересно, служил в Третьей пехотной, Шестьдесят девятый бронетанковый; в Новую Землю перебрался из Косово, обстоятельства опущу. Тридцать два года, рост пять и пять, вес сто шестьдесят, пока холост, но готов рассмотреть предложения от желающих это изменить.
От последней "характеристики" Соня хихикает; Сара лишь улыбается.
- Боюсь, Джеми, предложения насчет перемены семейного статуса даже в наш век декларированного гендерного равноправия и открытых возможностей полагается делать все-таки мужчинам. Если хочешь, потом как-нибудь объясню…
С ухмылкой комментирую:
- А я послушаю в целях повышения образовательного уровня. - И уже более серьезным тоном: - Ладно, теперь моя очередь. Влад Щербань, родился двадцать семь лет назад в славном городе Киеве, претендующем на звание "матери городов русских". С недавних пор женат вот на этой великолепной барышне, - беру под локоть супругу, - и намерен ее при себе держать еще лет этак сто, а там посмотрим. За ленточкой был экспертом по базам знаний в корпорации "Атриум"; в маттехотделе "Латинской Америки" оказался три месяца назад и в некотором роде по случайности, но это история отдельная. Впрочем, уверен, что иные из присутствующих кое-что об этом слышали.
- И даже кое в чем участвовали, - фыркает Сара. - Хорошо, добавлю пару слов о себе. Сара Зильберман. Родилась в тысяча девятьсот семьдесят седьмом в городе-герое Ленинграде, который позднее вернул себе исконное имя Питера, и до двухтысячного там и жила. Потом уехала в Израиль и через некоторое время попала на работу в фонд Кроуфорда, под каковым названием скрывалось одно из многих дочерних предприятий Ордена. В Новую Землю прибыла месяцев восемь назад по здешнему календарю, незадолго до мокрого сезона. Давно мечтаю как следует посмотреть на окружающий мир, однако выбраться получалось не дальше Порто-Франко, ну или на барбекю в старый лагерь Чамберса.
- Да, в нашем случае будет подальше, - кивает Хокинс. - Посмотришь, гарантирую.
Соня встряхивает хвостиками.
- Ну у меня просто. В двухлетнем возрасте вместе с родителями перебрались из херсонской деревеньки Дудчино в Ереван, а потом, еще перед развалом Союза, у отца открылась вакансия в Новосибирске, и мы переехали туда. Поступила в НГТУ на приборостроительный, там меня и завербовали со второго курса, вот пятый месяц тружусь на базе "Россия" и тоже совсем не откажусь полюбоваться живописной местностью за периметром. Зовут Соня, по Ай-Ди - Соня Кушнир, метр семьдесят босиком и пятьдесят шесть кило после спортзала.
Хокинс с озадаченным видом снимает бейсболку и проводит ладонью по бритому черепу, покрытому светло-шоколадным загаром в тон орденского камуфляжа.
- Так вы что же, все трое русские?
Явно пробрало человека, вон как южный акцент усилился.
- Вроде того, - отвечаю, не собираясь углубляться в подробности этногенеза (по которым все мы трое действительно принадлежим к одному народу, но не очень-то русскому) и тонкости заленточной прописки (а в соответствии с таковыми "русская" получается только Соня, тогда как я - "украинский", а Сара и вовсе "израильская"). - А что? Орден, как все транснациональные корпорации, сотрудников набирает отовсюду, я тут разве только австралийских аборигенов не встречал.
Штаб-сержант шумно выдыхает и, качая головой, вешает бейсболку на крючок-присоску на ветровом стекле.
- Да знаю, что есть у нас русские, но чтобы сразу трое и мне их теперь охранять… - Поднимает со штурманского сиденья кевларовый шлем, надевает, поправляет подбородочный ремень. - Ладно, проехали. Кроме меня и Лассе в дороге за вашу безопасность, а также и исправность всех наличных транспортных средств отвечают рядовой первого класса Фред Морган, - развалившийся за рулем "девяностого" бородач небрежно вскидывает два пальца к виску, - и рядовой Рик Альера. Запомните также радиопозывные: у меня "Ястреб", у капрала Свантессона - "Лебедь".
Фыркнув, киваю на свой джип. На верхней части крыла красуется лейба "Golden Eagle" - перекрашивали тачку вручную, но аккуратно, фирменную надпись сохранили.
- Тот еще птичник получается.
- И верно, - беззлобно скалится Хокинс. - Ладно, птички по местам, пятиминутная готовность, сейчас полетим. Рацию переключите на третий канал… да, Соня, если тебя старый позывной не устраивает, какой хочешь?
- "Соня" и хочу, - солнечно улыбается девушка.
- Хорошо. А вы?
- "Влад" и "Сара", - пожимаю плечами, - к чему зря мудрить?
- Как пожелаете. Ну, с богом.
Мы устраиваемся в "беркуте", Соня же вопросительно смотрит на штаб-сержанта.
- А мне куда? Сюда я пассажиркой ехала вон в том "хамвике".
- Тогда забирай свою сумку, или что там у тебя, и пересаживайся к Лебедю, у него заднее сиденье свободно.
Водитель "сто десятого", длинный и костлявый наследник испанских конкистадоров Альера, торопливо докуривает папироску и лезет под капот с последней предстартовой проверкой. Штурманское сиденье неспешно занимает капрал Свантессон, похожий, вопреки фамилии потомственного викинга, скорее на чухонца - некрупный, скуластый, на левой щеке шрам от осколка, а может, от ножа. Хокинс кратко представляет заму "опекаемые объекты", садится в свой "девяностый", щелкает переключателем рации, что-то скороговоркой сообщает в микрофон - не на нашем третьем канале, скорее всего, начальству докладывается, - затем раздается завершающее "аут", щелчок тангенты и уже из динамика на общей волне:
- Ястреб в канале. Вылетаем, держитесь на хвосте. Я ведущий, за мной Влад, Лебедь замыкает. Пока можно - держим не ниже сорока, Влад, если поймешь, что не справляешься с тачкой, сбросишь до скольки сумеешь и сообщишь. Овер.
- Ястреб - Саре, Влад сейчас штурманом, веду я, - отвечает супруга. - Если дорога позволит, я и на пятидесяти машину удержу. Овер.
- Добро, езжай как получится. Аут.
Территория Европейского Союза, Портсмутская трасса
Среда, 04/06/21 13:14
Выйдя на Северную дорогу, наша мини-колонна сворачивает на первом же перекрестке, у памятного мне указателя "680 миль до Нью-Портсмута". Передовой внедорожник Хокинса уверенно пылит по грунтовке, Сара без труда удерживает "беркут" за полсотни метров позади и чуть справа, в хвосте катит второй "ленд". Скорость уверенно за сорок, ближе к пятидесяти - а в километрах это получается все восемьдесят, для ухабистой грунтовки местной "автострады международного значения" весьма немало; впрочем, дизель исправно урчит, а самые заметные выбоины остаются в стороне. Во время оно, когда мы только начали планировать дальний автопробег, супруга заявила, что стреляет так себе, зато машину водить умеет. Не соврала. Может, какая-нибудь Ютта Кляйншмидт справилась бы и лучше, но про себя точно знаю - сорок миль я по такой дороге сделать смогу, а вот насчет пятидесяти сомневаюсь.
Меньше чем через час проезжаем памятный баобаб, слева за ним - поворот на ферму Сенесов. К моему удивлению, передовой "ленд" издает длинный гудок.
- Друг у меня тут рядом погиб, - информирует Ястреб по рации, - месяца три назад одна банда вконец обнаглела и расстреляла из миномета полуроту Патрульных сил. Банду там же и обнулили, только вместе с Питом полегло шестеро, и еще один потом в лазарете скончался.
Однозначно, именно о ферме Сенесов и речь, три месяца назад вся эта катавасия и произошла… кому и знать, как не мне. Потом намекну Хокинсу, если захочет подробностей - расскажу. Благо на тот случай никакой подписки о неразглашении с меня не брали.
Три месяца назад окрестная саванна буйно зеленела, не сдаваясь жаркому новоземельному солнцу. Сейчас в этой зелени изрядно прибавилось бурых оттенков. Самый разгар лета, однако.