- Нет, нет… - он яростно зарычал. - Это не мог быть ОН… Я не вынесу ещё раз… - воин содрогнулся всем телом, вспомнив нечто из своего прошлого. Шрам пульсировал давно забытой болью, сердце сбоило.
Через некоторое время взгляд друида сместился вниз. Хрипло вскривнув, Кай подхватил Фатею и приник к её груди.
- Слава богам, дышит!
Меч полетел в одну сторону, котомка в другую. Распластав нескладное тело на кровати, Кай поспешно занялся лечением. Втирал мази, массировал мышцы… И размышлял.
"Она не просто колдунья… О нет, это совсем другое. Икривлять пространство? Показывать иллюзии? Или?.. Полно, не ясновидение же передо мной! Такие как она на дороге не валяются!.."
Догадка обожгла мозг словно огненная стрела.
"Предки, а была ли случайной наша встреча?! Огненные глаза… Я же видел их раньше, видел!! Куда приведёт нас сегодняшнее событие?.. Если ОБРАТНО… Нет, лучше смерть! Я не вернусь туда!!!" - Кай дрожал. Руки машинально продолжали привычное дело, но разум друида метался в смятении.
Лишь одно было понятно и несомненно: Фатея отправлялась с ним. Хоть по доброй воле, хоть в кандалах.
Глава шестая
Инектуту страшно рассердилась, когдя я рассказал ей про Нюкту и черноволосую. Сказала, что "эти безответственные макаи могут дать ребёнку детонатор", и просила меня больше не летать к ним. Но нитку из сверкающих камней не отобрала. Впрочем, я бы и не дал. И не послушался я Инектуту. Скучно целыми днями сидеть на ковре, есть да спать. А черноволосая такие интересные вещи рассказывает!..
Две ночи никто не приходил на то место. Я ждал, ждал… Было очень обидно. Но третья ночь, наконец, оказалась успешной.
Огонь я заметил издали, и очень быстро подлетел ближе. Там были все те же самые люди, только теперь на женщинах было немного одежды снизу. Они мне обрадовались. А уж я то как!
- Ариман, Ариман… - черноволосая гладила мои крылья. - Твоя жрица не одобрила наше знакомство. - сказала она негромко.
- Ну и пусть. - хмуро ответил я. - Хочешь, я с вами полечу? Стану жрецом Нюкты. Надоело мне быть богом, скучно и неинтересно.
Они рассмеялись.
- Ты совсем малыш, хотя больше меня. - улыбнулась жрица. Я отвернулся.
- И ты тоже…
- О, Ариман, прости нас! - женщина погладила меня по голове. - Я тоже не согласна с решением божественной Инектуту. Потому и пришла. Я чувствую… - она коснулась моего носа - …чувствую, что с нами ты счастлив. А счастье Аримана стоит любых жертв. Только так можем мы отблагодарить… - жрица запнулась. - …богов.
Я лизнул её в щёку.
- Ты так интересно говоришь. Как тебя зовут?
Они все рассмеялись.
- Неужели я ещё не представилась? - черноволосая игриво потянула меня за рог. - Я Селена, верховная жрица Нюкты.
- А я Ариман, защитник народа Утукмац, великий и могучий небожитель. - произнёс я голосом Инектуту. Люди долго смеялись. Потом я лёг на мрамор, а Селена забралась мне на спину.
- Ну чтож, Ариман, начнём первый урок? - улыбнулась она.
- Давай! - я свернулся поудобнее и приготовился слушать.
Никогда я не слышал таких вещей. Оказывается, богов много. И все они живут в нашем городе, Ун-Тоане. Само название означает "Первый из Городов". Я не знал…
Боги очень разные. Есть слабые, есть сильные. Добрые и не очень. Самое непонятное - боги бывают этеральные и материальные. Вот это я не совсем понял, только запомнил, что я материальный.
Зато! Оказывается, есть и другие материальные боги! С ними можно познакомиться даже. Например бог деревьев. Он живёт в красивом полукруглом храме на окраине города, и похож на очень высокого человека с треугольными ушами. Я решил завтра утром познакомиться с ним.
А бог океана немного похож на меня. Он тоже покрыт чешуёй! Правда не красной, как я, а золотой. Ещё он имеет рога и хвост, но вот крыльев у него нет. И ног нет, и рук. Селена сказала, бог моря похож на огромную рогатую змею. Я немного обиделся - вот уж на кого я совсем непохож, так это на змей.
С ним я решил пока не знакомиться. Бог океана говорить не умеет, только плавает в огромном бассейне и ест рыбу. Бррр, терпеть не могу рыбу. И её запах. Наверно, тот бог пахнет как очень большая рыбина… Смешно.
Сколько интересного есть на свете, оказывается! Утукмац - на самом деле не весь мир. Это большая страна, в которой живут люди трёх цветов. Я уже видел красных и чёрных, а ещё есть жёлтые - они живут на севере. Больше нигде людей нет, потому что вокруг Утукмаца живут тучан-мака.
Я сильно заинтересовался этими тучан-мака. Селена сказала, они называют себя "воинами асцтавок", и охраняют границы Земли Богов от дикарей с островов. Земля Богов - это и есть Утукмац. Почему Инектуту не рассказывала мне ничего?!
Людей тучан-мака не трогают. Давным давно, ещё до моего первого рождения - а значит, тысячу лет назад - великие колдуны собрались вместе и заколдовали их всех. Теперь они служат богам. Мне, значит!..
Я с трудом дотерпел до утра, и бросился в комнаты жрецов. Инектуту ещё спала.
- Проснись!
Она вскочила как укушенная.
- Ариман, что случилось?
- Ты почему мне ничего не рассказывала?! - грозно спросил я.
- О чём ты?
- О тучан-мака, землях Утукмац, этеральных и материальных богах!
Женщина замерла.
- Стакац Селена… - прошипела она затем.
- Сама ты такая! - возмутился я. - Всё, ты больше не моя жрица. Я хочу Селену. Уходи из моего храма, а то укушу.
- Ариман?! - изумилась Инектуту. - Что ты говоришь?!
- Ты плохо мне служишь. Ничего не рассказываешь!
Она от удивления села прямо на пол.
- Но… Но ты же совсем маленький, тебе ещё рано…
Я зарычал на неё.
- Если ты и дальше хочешь оставаться моей жрицей - то слушай.
Сел на ковёр и обернул хвост вокруг ног.
- Я хочу живого макантуку. Я хочу живого тучан-мака. Я хочу, чтобы каждый день ко мне приходила Селена и рассказывала про мир. И ещё я хочу летать днём!
Инектуту открыла рот, но я перебил:
- Если ты сейчас не скажешь "Хорошо, Ариман" - я улечу из города и никогда не вернусь. Понятно?
Жрица понурила голову.
- Хорошо, Ариман. - сказала она со вздохом.
* * *
Вечером пришла Селена! Я так обрадовался, что покатал её на спине по всему храму. Показал свою коллекцию бабочек, ей очень понравилось. Сказала - она никогда не видела таких красивых. Я объяснил, что летаю по ночам и ловлю бабочек высоко в горах вокруг города.
Потом мы залезли в бассейн, и Селена немного рассказала про бабочек. Оказывается, даже у них есть свой бог, вернее богиня. Я спросил, а она не обидится, что я ловлю её бабочек? Селена долго смеялась.
Потом мы танцевали во дворе храма. Инектуту молча сидела в углу и не пела с нами. Обиделась, наверно. Я лизнул её в щёку, и она немного улыбнулась.
- Ариман, скоро придёт Некец-макантуку. Он обещал рассказать новости о тучан-мака.
Я кивнул.
- Спасибо.
Селена начала рассказывать о древних временах. Сразу все замолчали и стали её слушать. Я ближе всех лежал.
- Когда первые люди пришли в Утукмац, здесь ещё не жили боги. Люди бежали от ужасного, беспощадного Врага. Они начали строить город. Но Враг нашёл людей даже здесь. Огненный свет пал с неба, а когда испуганные люди прибежали смотреть, они увидели небесный корабль Врага.
Селена важно посмотрела на меня.
- Все упали на колени, потому что думали - смерть грядёт. Но в тот час вышел из леса жрец по имени Туку, и вслед за ним шёл ты, Ариман. Люди очень ипугались тебя. Решили - ты и есть Враг. Но Туку сказал им: нет. Не Враг перед вами, а Защитник!
Мужчины ударили в тамтамы. Селена улыбнулась, и заговорила нараспев, словно стихи:
- И в тот час вошёл Ариман в небесный корабль, и встретил Врага, и бились они три часа без отдыха, и одолел Ариман, и победил он посланника Врагов, и изгнал его в другой мир. Воспрянули люди, стали славить Аримана. Но закрылись двери небесного корабля. На столбе пламени поднялся он в небо и скрылся из глаз.
Тамтамы замолчали, а Селена заговорила очень тихо:
- Сказал Туку: Ариман полетел сражаться с врагом, но оставил вам Яйцо, из которого в должный час возродится бог. Спросили люди: что же им делать? И ответил Туку: постройте на этом месте великий храм. Бросились люди вперёд, всего за тридцать дней возвели они белокаменный дворец, посвятив его Ариману. Вошёл во дворец Туку и сказал: три дня стану я призывать Аримана. Не подходите же к храму в эти дни. Послушались его люди. Никто не ел и не пил все три дня - пока не вышел Первый Жрец Утукмаца, великий Туку, и не показал людям божественного крылатого ребёнка.
Эту историю Инектуту мне рассказывала… Но у Селены в десять раз лучше получается.
- Прошло тридцать лет. Ариман вырос и стал великим воином. За это время вокруг храма построили целый город, в который начали прилетать иные боги… Но однажды небесный корабль Врага вернулся. Люди не испугались - ведь Ариман был с ними! Бог вошёл в корабль и победил Посланца, но как и прежде, двери захлопнулись и корабль взлетел в небо.
- А через три дня Ариман возродился! - не удержался я. Селена звонко рассмеялась.
- Да, Ариман, ты возродился. И вновь люди могли лицезреть божественного младенца.
Я лизнул Селену.
- А кто научил Аримана быть воином? Я тоже хочу. Расскажи!
Жрица улыбнулась.
- Не сейчас, Ариман. Посмотри, Некец-Макантуку уже пришёл и ожидает нас.
Я резко повернулся. И правда, колдун уже стоял в углу зала рядом с Инектуту. Когда он вошёл?..
- Привет, Некец!