- Этот калибр считали оптимальным, поскольку он даёт оптимальный баланс между хорошей кучностью и достаточной убойной силой. В России, кстати, данный револьвер охотно использовался частными лицами в качестве охотничьего, кабана машинка валит с семидесяти шагов, даже по неубойному месту. Короче, против наших зоновских монстров это самое то.
Ловко переломив ствол, Аризона быстро наполнил все шесть камор патронами из принесённой красненькой пачки, вскинул, прицелился в стену и изящным жестом подал мне рукоятью вперёд.
Я взял, подержал и тут же влюбился. Всё удобное, даже спица снизу пришлась впору. Тяжёлый, правда. Спросить? Спрошу.
- А заволжского крокодила остановит?
- Вот он-то как раз и остановит! Конечно, если ты в нужное место кроку всадишь, тут постоянная тренировка нужна, навык, - уверенно заявил весёлый Аризона. - А "наган" никак нет, да и с "маузером" большой вопрос, как бы его ни хвалили! Бери, Гунн, это ведь не просто редкость, их всего три штуки знаю по анклавам, с хозяином второго лично знаком, очень хвалит. Этот экземпляр третьему принадлежал, его любовница в Метро отравила. Грибами.
И как после такой рекламы и легендарики мне было не купить это чудо!
Дороговато, если скупердяйски подумать, но зато убойность зверская. А меня сейчас, знаете ли, этот фактор очень, очень интересует…
- Беру. А второго такого же нет?
- О-па! Чечако сбрасывает кожу! - в очередной раз он хлопнул себя по карманам так, что там что-то хрустнуло. - Второго нет, но мыслишь ты в правильном направлении, с подобной сладкой парочкой даже псевдоплоть загасить можно, мамой клянусь. Ну, если повезёт.
Во дворе магазина мы вместе с Аризоной немного постреляли по мишени - один барабан я высадил за счёт заведения и ещё пачку сжёг на свои кровные. Заодно взял пару полезных уроков.
- Кобура в комплекте, вполне удобная, переработанная по замечаниям офицерского состава русской армии.
Красивая кобура. Как сказал Аризона, в природе был ещё и вариант с пристегивающейся деревянной кобурой, но сам он такие не видел.
- Я бы на твоём месте взял патронов побольше. Не ровён час, кто скупит, останешься без боеприпаса, когда ещё такие закажу.
Так и поступил, забрав все триста штук.
Итого вместе с револьвером и снастями для чистки я отслюнил триста гульденов со скидкой после проверки карты. Как такой ствол купить на жалкие подъёмные, выдаваемые прижимистым Департаментом? Никак, только дешёвый обрезик, и то, если по первому времени жить впроголодь.
- Ножик имеешь?
- Есть, "Викторинокс" офицерский, - гордо заявил я.
- "Викс" - это хорошо, - неопределённо пробурчал оружейник, из чего я так и не смог понять, хорошо ли, или он меня жалеет. - Но лучше бы, кроме него, и побольше размерчик с собой носить. Меня лично ножик с клинком меньше пятнадцати сантиметров вообще не интересует.
- Готов прислушаться к мнению специалиста! - быстро отрапортовал я и, как сразу выяснилось, правильно сделал. Аризона вскинул чёрные мексиканские брови, одобрительно шевельнул усиками.
- Быстро учишься, пожалуй, выживешь, вот что я тебе скажу, парень, - бросил он, протягивая мне ножик с чёрной рукоятью и чуть изогнутым клинком. - Это фирма "Колд Стил", модель "Аутдорсмен", то, что тебе надо для полного счастья. Без изысков, зато неубиваемый - сталь 4116 Krupp, девайс прочный, ручка из кратона, не рассыплется в любой среде. Ножны нейлоновые. И недорогой.
Потратив ещё двадцать гульденов (фигассе, недорогой!), я, тепло попрощавшись с Аризоной до следующего визита в лавку, во время которого нам предстоит разбираться уже с гладкоствольным ружьём, вышел из "Вундервафли" - неплохо вооружённый и вообще гордый собой.
Народу на улице было мало.
Оглянулся в поисках пройдохи с моей зажигалкой - нет его, заразы. Жаль, я бы тебе в лоб влепил чего полезного - раздухарился!
Ладно, кабан, не в лесу живём, встретишься ты мне в переулке. Вместе с непривычной для самосознания боевой злостью я опять ощутил нестерпимое желание покурить.
Что делать, придётся идти в продуктовый.
* * *
- Итак, я беру в штат тебя корреспондентом, звание журналиста ещё заслужить надо, - окончательно решил Арбуз, поглядывая на часы и на коробку с тортом. - Завтра к девяти приходи в офис, выспавшийся, чистый и трезвый. Одеждой особо не занимайся, кое-что тебе дадим да и подскажем, что ещё надо купить. Жилетку на мне видишь?
Понимаю, почему он Арбуз.
Круглый, но звонкий, что ли, динамичный, энергичный, словно вот-вот лопнет!
Жилетка на главном редакторе уважаемой газеты действительно примечательная. Карманов - штук тридцать, а на спине так просто огромный, целая ниша, а не карман: туда вставляется прямоугольник "пенки" и тонкая бронепластина. И в остальные можно их впихнуть, просто прелесть. Если они есть, конечно. Надо будет узнать, где приобрести. Карман для объективов, под записную, патронташи под карандаши…
- Тут под банку консервов, плоскую, конечно, здесь под курево, вот индпакеты, аптечка, жгут… Крепление под нож и рацию. Вот только саму рацию поди найди, проще пулемёт добыть.
Добротная вещь, солидная.
- А с этой что делать?
- Куртку оставь, не вздумай продавать! Хорошая куртка, яркая, представительская. Не всё же время в жилетке-бронике ходить, мы солидные люди, уважаемое издание… Я тебе, Гунн, специальную неоновую нашивку дам на неё, с надписью.
- Что за надпись, можно поинтересоваться?
- Полезная надпись, большая и жирная: "Не стреляйте, я ЖУРНАЛИСТ!" И футболку с таким же обращением, пригодится. Ну, это детали… В общем, завтра познакомишься с коллегами, пройдёшь все инструктажи, скоростное спецобучение, профориентацию, вникнешь в сводки и начнёшь собираться в свою первую командировку.
- Не в Эльфятник?
Арбуз скривился:
- Что сделали с фэнтези, сволочи… Чё, не понял?
Я действительно не понял.
- Сказали уже? Поди Верка проболталась. Народ в эльфятину-гоблинятину прёт, как дурной, а потом пачками мрут. Самая тяжёлая обстановка в Т-секторе. Толкиенском… А кто всему виной, скажи, а? Валяй, давай, как писатель самиздатовский!
У него, кстати, весь "Самиздат" есть в офлайне, на ноутбуке хранит. Представляете? Готовился человек, заранее знал, что газету в Рассаднике будет делать, вот это, я понимаю, подход! Нет, определённо в Департаменте-11 что-то косячат, уж Арбуз точно должен был на Земле остаться, он и там нужен. Хреновенький "Миллиард" у них так получится, что-то упускают в расчётах.
- Молчишь? А я скажу: сам Толкиен.
Я обалдел. Это ж Святыня!
- Удивляешься. А ты слышал про такого писателя, Чайна Мьевиля?
Бранливо кивнув, я опять подумал о том же - господи, до чего неудобно я себя чувствую в последние два часа. Нет, уже можно сказать про четыре.
- О! Это великий автор, тот, кто спасает приключенческую фэнтези от безграничной скуки полчищ клонов Толкиена.
Подглядывая в ноутбук, Арбуз продолжил:
- Ага… Вот. Он сказал так: "Толкиен - это жировик на заднице фэнтези-литературы. Его творчество тяжеловесно и заразно - вы не можете его игнорировать и даже не пытайтесь это сделать. Всё, что вы можете, - это осознанно выдавить фурункул. У него масса того, что можно не любить, - его помпезность, его мальчик, который победил в войне, его зашоренность, его реакционная любовь к иерархичности в обществе, его вера в абсолютную мораль, его политические сложности. Клише Толкиена - эльфы, гномы, кольца власти - распространились подобно вирусу. Он писал, что назначение фэнтези "утешение", а это привело к мнению, что фэнтези-авторы должны баловать своих читателей".
Я тупо молчал. В голове не укладывалось - как можно безапелляционно гнобить Светило Всей Фэнтези?!
- Только у нас ведь Мьевиля не читают. Вот и лезут на радостях в толкиеноподобный сектор - дорвались до бесплатного! Нет бы в наш, отечественный, привычный с бабушкиных сказок… Как на убой лезут, даже продуктов на всех не хватает, постоянно идёт новая заявка в Усть-Попадонск на рыбу… А раз много народа, значит, много и монстрятины. Смотрящие их вкидывают пропорционально, не учитывая, какой процент потенциальных бойцов летит в пузырях, сразу на всех заказывают. Понял теперь, почему я Эльфятник не люблю? Короче, ты для начала в соседскую Зону пойдёшь.
- К сталкерам, - уточнил я.
- К ним, чертякам озорным! Задание, Стёпа, несколько сложное, но интересное, там забавные дела творятся в последнее время, нужно провести необычное журналистское расследование, материальчик собрать. Понял?
- Понял, товарищ главред.
- Михаилом Семёновичем меня зови, если Арбуз пугает. Смотрю, револьвер у тебя серьёзный, внушительный - это правильно. Ладно, идти надо, праздник у жены. - Он ухватил перевязанную ленточкой коробку и встал из-за стола. - Давай пока.
И ушёл.
А я остался. Оглянулся, заметив одобрительный взгляд притихшей Веры, неловко улыбнулся, кивнул в ответ и побрёл на двор, доставая из кармана новую зажигалку. Первая сигарета.
Интересно, что на всё это Герцог скажет? Почему-то важно стало.