Определённый интерес представляют локации попаданцев в сконструированные синтетические миры, где куски городов и весей проваливаются и сливаются с разными инопланетными фрагментами. Так как все подобные популярные сюжеты катастрофичны и чаще всего вранливы, то тут им самое место. Из хорошего: там есть самые настоящие города и посёлки. И народ поинтересней обретается. Ништяков поменьше, скучновато порой.
- А какие там города имеются? - живо поинтересовался я.
- Если речь идёт о самых крупных, то это, конечно же, Усть-Попадонск и Попадонецк. Первый стоит на морском побережье, весьма удобный, вот только подвержен сезонным стихиям, пару раз даже цунами накатывало, он рядом с цунамистами-затопленцами… А вот Попадонецк почти в центре стоит, уютный городишка, хотя там свои сложности есть, да и среда поагрессивней будет - Зона совсем рядом. Ещё и из метрополитена к ним регулярно лезут, там неподалёку выход вентиляционного ствола совершенно секретной ветки Чебаркуль-Москва, да и станция "Новокузнецкая" недалеко.
- "Новокузнецкая" же в центре стоит! - не понял я.
- Не уточнял. Наверное, игры пространства, петлевое сжатие, я в эти тонкости не вникаю, - охотно пояснил Елисей.
Тоже интересный вариант!
В ареале есть и радиоактивная зона, она конструкторами предусмотрительно отнесена на север, к самому краю локации, где уже нет соседей. Но оттуда всё равно иногда сквозит. Местности локации образно называются Пустошами, и в них живут адепты соответствующих миров и культур. Всё развивается по законам ПА-жанра, по локации постоянно перемещаются мутанты в преобильном количестве, небольшие банды. Есть базы, схроны - этих очень много - и страшные посёлки людоедов. Работникам Департамента-11 порой не просто отличить своих подопечных от существ смоделированных, это определённая проблема.
Желающих попасть туда достаточно немного, контора в несезон иногда подумывает о закрытии - нерентабельно. Но потом положение дел меняется, выживальщиков прибавляется, и плонентяне на время успокаиваются.
Зона Вирусов в описаниях почти не отражена, вот её точно собираются сокращать: мало желающих, когда не в книжке. Несмотря на чрезвычайную популярность поджанра на мягких диванах, на деле население анклава во многих секторах оказалось небольшим, на поверку выяснилось, что никто особо-то не хочет щёлкать при движении, светиться в темноте или захлёбываться в здоровенных волнах. Так ведь и там ещё живут, курилки! Есть чудаки.
- Елисей Палыч, так они же радиацию могут занести другим!
- Бывает и такое. Что делать, издержки Модели, стараемся как-то отслеживать. В этом ареале вообще много тонкостей и нюансов, всех я, к сожалению или к счастью, не знаю. По вполне понятным причинам сам на Рассаднике не бывал.
- Как же! - Я оторопел. - Так подробно рассказываете…
- Так по методичкам, отменно наш методический отдел работает! - гордо заметил агент. - Девчат даже особо премировали в прошлом квартале, да… В свете этого, приготовьтесь к тому, что многое вы узнаете, только прибыв на место, а что-то может оказаться вообще не таким, как я описываю. Всё течёт, знаете ли, всё изменяется.
- Новые ядерные удары, надеюсь, не наносятся?
- Ну, вы прям как маленький. Впрочем… М-да. Эх. - Он немного помолчал. - Знаете, а ведь у нас были сторонники внедрения такой отвратительной функции. Хорошо, что ветераны Департамента вмешались. А иначе бы…
Я представил, как некие оболтусы Постапа сдуру подрывают очередной ядерный фугас вблизи Эльфятника, и подумал, что при таких раскладах Нижний Кондюй, может, и получше будет.
И всё-таки - нет!
Не смогу я в Сибири или на Дальнем Востоке чалиться. Сейчас ещё куда ни шло, но после резкого сокращения тамошнего и так невеликого мирного коренного населения… Зэки и оболтусы в квадрате - посреди мёрзлой тундры в полярной ночи! Ужас. Читал я как-то Шаламова, спасибочки.
Так что понадеемся на мудрость ветеранов Департамента, вечного им здоровья и жизненных сил. Подожди, ты что, Стёпа, допускаешь, что и у Смотрящих в Департаментах могут быть остолопы и оболтусы?
Рядом опять послышался тихий вздох. Вот это номер… Опупеть!
- Такова жизнь, Степан, и у нас кадры решают всё, ничего не меняется. Не было бы проблем с кадрами, разве мы с вами возились бы тут? Разве бы выращивали со всем тщанием и прилежностью?
Выращивали? Запомню. Ладно, поехали дальше.
- Поехали дальше, Елисей Палыч, - чуть ли не скомандовал я.
Он только горестно кивнул.
Непростая у них работа.
Шестым и последним ареалом был отдельно выделенный из бездействующего вирусного анклава Зомбятник, как же без этого. Самый молодой из всех.
- Как-то не хотелось заигрывать со Смертью, дорогой мой Стёпа, - пояснил визитёр. - Это вы не знаете, к чему такие игры приводят… А мы знаем. Однако слепили!
Территория очень необычная.
Самая необычная из всех, пожалуй, сплошной разрушенно-заброшенный мегаполис, населённый стадами неутомимых зомбаков. Среди развалин идёт сплошная и непрерывная стрельба, над мегаполисом стоит запах пороховой гари и разлагающейся плоти. Расход патронов огромный, постоянно приходится забрасывать, Канал работает очень плотно.
- Что ж они всех зомбаков не перестреляли-то? - устало так спросил, голова уже пухнет.
- Так они же респавнятся! Как все прочие сущности Зомбятника, - так же устало ответил гость. - Слушайте, Степан, у вас случайно сосисок нет? Может, отварим?
- Откуда у оболтуса сосиски? - самокритично признался я, чего теперь скрывать, одни рыбки сушёные к пиву остались. А в магазин я ещё не ходил.
- Ах, как же всё это плохо, - Елисей Палыч загрустил. - Мне ведь особо-то нельзя голодать, язва может проявиться.
- Пельмени есть сибирские! - вспомнил я, довольно сильно хлопнув себя по лбу, аж ладонь зачесалась. - В морозилке. Правда, давненько уже лежат, да что им там сделается… Как вы думаете?
Агент посмотрел на меня даже с уважением.
- Жениться бы вам вовремя, Стёпа, и не было бы мук выбора. Пойдёмте варить.
И мы двинулись на кухню, продолжив разговор уже там. Пока в единственной моей кастрюле закипала вода - полный газ дал, плитка хорошая, неизношенная, редко используемая, - я успел узнать новое.
- Главная проблема зомби - это их высокие бродячие и кочевые свойства, разбредаются, гадёныши… Мы особую стоп-программу внедрили, пока глючит, и это недопустимо… Вы представляете себе реакцию соседей? Человек честно выбирал, выбрал себе, например, Постъяд, ходит там тихо-мирно, облучается помаленьку, ништяки ищет, с мутантами по мере необходимости воюет, а тут ещё и зомби на его территории, откуда ни возьмись, стадами! Оно ему надо? Я уже не говорю про спецзомби!
- Так там ещё и морфы есть? - уже чёрт знает в который раз встревожился я.
- Немного не так. Кое-что есть, конечно! А как же без сюрпризов, нельзя, цельность картинки пострадает. Хотя некоторые поселенцы Зомбятника были бы не против… Прыгают, родные, питаются.
- Чем питаются? - сглотнул я.
- Человеческими жертвами питаются, - со значением подняв указательный палец, вкрадчиво пояснил Палыч. - Аль забыл?
- П-помню.
- Вот и помни… О! Кипит! Вода бьёт ключом в сказочном сосуде, над распустившимся желтым цветком волшебного кулинарного огня! Кидай.
В общем, в Зомбятник я тоже не хочу.
Вот и весь ассортимент.
- Елисей Палыч, а нормальные, обыкновенные городки на планете имеются? Чтобы с нормальными же людьми и чтобы вовсе без монстров и психов? - с последней надеждой спросил я. - Ведь пишут же такое писатели.
- Конечно, пишут, и хорошо порой пишут, - он охотно согласился, с полной готовностью. - Да кто их читает? Ведь мы моделируем устойчивый тренд! Культуру, если хотите! А на нормальное спроса нет, значит, и тренда нет.
- Понятно, - тут уж мне совсем крепко взгрустнулось.
Вовремя поспели спасительные пельмени. Когда ещё такое поем.
Елисей Палыч продолжил:
- И последнее, о чём стоит упомянуть, - "Танки". Хотя это несущественно.
- Точно! - вскричал я. - У нас же охренеть какое множество танкистов, уже пятая часть вышла!
- На словах! - строго поднял палец Елисей. - В виртуале! Танки - сложная военная техника, надо или послужить в танковых войсках, или жить по-технически. И сколько таких среди оболтусов? Проект провалился очень быстро, скандал поднялся после того, как за день сгорели семь экипажей… Игрецы-виртуалы быстро поняли, что в реальности гореть в танке плохо. Реальной практики у них нет, однако фантазии хватает, и они представляют, каково это: ухаживать за сложной военной техникой, ремонтировать, ворочать рычаги и испытывать удар болванки по броне. Девочки наши подсчитали - расход прогнозируется сумасшедший! Проще их здесь в землю закопать, ха-ха! Да и сами игрецы поголовно начали отказываться от бывшего увлечения…
После обеда мы вернулись в гостиную, где я уже быстро принял последнее решение:
- В Попадонецк хочу.
- Что так? - спросил агент, тем не менее сразу соглашаясь. - Хотя правильно, место для вас.
Я всё равно пояснил:
- Городок всё же. Да и поспокойней, как мне кажется.
После окончательного решения Елисей Палыч достал из коричневого портфеля целую кипу бумаг, большая часть которых была уже заполнена, и я приступил к процессу подписания документов, одновременно слушая последние инструкции: