- Нет. Артефакты необходимо уничтожить. Я отправляюсь на Исстван, поэтому не могу сделать это лично, следовательно, это сделаешь ты, Т’келл.
- Тогда, в чем дело, примарх?
Вернув копье на свое место, Вулкан взял Несущий рассвет.
- Я решил, что выбрал не то оружие, но вот это кажется верным, - сказал он. - Подходящим. Возможно, оно станет орудием просвещения моего брата.
Т’келл в отчаянии взглянул на артефакты, готовый на все, чтобы сохранить наследие своего повелителя.
- Примарх, молю вас, - обратился он, опустившись на одно колено. - Пожалуйста, не просите меня сделать это. По крайней мере, сохраните хоть что-то.
Вулкан посмотрел сначала на магистра кузни, а затем на содержимое хранилища.
- Здесь находится оружие, которое может уничтожать миры, мой сын…
- Или же спасать их от уничтожения, - ответил Т’келл, глядя снизу вверх на повелителя, - в правильных руках.
- Моих? - спросил Вулкан, встретившись с умоляющим взглядом легионера.
- Да! Или же лорда Дорна, Жиллимана. Даже Русса!
Вулкан на миг задержал взгляд на Т’келле, затем отвернулся.
- Поднимись, магистр кузни. Мои сыновья не будут молить меня на коленях.
Т’келл услышал в голосе Вулкана рык и на мгновение подумал, что перешел за рамки дозволенного.
- Я вынужден, примарх.
- Ну хорошо.
- Милорд?
Вулкан повернулся к нему.
- Я сказал "ну хорошо". Кое-что должно остаться. Если уничтожу все, значит, я расстался с надеждой и не считаю, что в моих братьях осталась верность и честь. Я не пойду на это.
Т’келл заметно расслабился от слов примарха.
- Ты не отправишься в систему Исстван, Т’келл. Теперь твое место здесь: на Ноктюрне и Прометее.
- Но, примарх…
- Не противься мне во второй раз, - предупредил Вулкан. - Я не настолько терпим.
Саламандр склонил голову, демонстрируя раскаяние.
- Ты станешь отцом кузни и хранителем артефактов.
- Отцом кузни? - спросил Т’Келл, нахмурившись. - Разве я не ваш магистр кузни, повелитель?
- Конечно. Легионер может выполнять несколько обязанностей, Т’Келл. А теперь я возлагаю на тебя и эту, как прежде доверил хранилище.
- Какую обязанность, примарх? Назовите, и она будет выполнена.
- Быть стражем. Поклянись, что будешь защищать эти артефакты, а если со мной что-то случится, сделать все, чтобы спрятать подальше от тех, кто будет искать их ради злых целей.
Т’Келл живо отдал честь.
- Клянусь, лорд Вулкан.
- Хорошо. Оставь на свой выбор семь, но только семь. По одному на каждое наше царство на Ноктюрне.
- Здесь их тысячи, примарх. Как я смогу…
- Верно, так и есть, - перебил его Вулкан, прикрепив молот к поясу и потянувшись за перчаткой. Плащ из чешуи дракона Кесаря уже был повязан вокруг широких плеч. - Семь, отец кузни, это приказ твоего примарха.
Он направился к выходу, полностью сосредоточившись на расплате с Гором.
- Я отправляюсь на соединение с флотом Ферруса, - сказал он Т’Келлу. - Выполни поручение до моего возвращения.
Вулкан вышел, отправившись в космопорт и оставив Т’келла одного.
Отец кузни рассматривал содержимое хранилища, пытаясь осмыслить стоящую перед ним невыполнимую задачу.
- Семь…
Роб Сандерс
ТЕРЗАНИЕ
Да будет засвидетельствовано, что в элапсид/нуллюс-бета ударный командор Альфа-Легиона Первой горты, Третьего зубца Дартарион Варикс снова позволил своим сердцам биться в ритме войны. Оперативник 55/Фи-силон следит за последовательностью инициирования операции, одновременно поддерживая полное ноосферическое и тактильное сопряжение.
Гамма, дельта, ипсилон… пуск.
Новая цель: сверхтяжелый транспортный ковчег Механикумов "Омниссия", зафрахтованный на Гелиодиновских верфях для миров-кузней на судоходных линиях Декстура. На момент начала операции "Омниссия" находится под командованием ковчег-шкипера Мануса Круциама, за безопасность ответственен магос доминус Оронти Праеда, а за транспортировку груза храма и соблюдение ритуала - коллегиум-мандати Йерулиан Хакс. Инспекцию божественного груза, недавно созданного в храме-кузне Галлилеон, Мидийская Бронта, провели в Гелиодине и зарегистрировали его, как боевую группу титанов "Астрамакс" Легио Перенния.
Уничтоженные во имя Бога-Машины миры: отсутствуют.
Подтвержденные победы боевой группы: отсутствуют.
Высокопоставленный принцепс майорис титана "Абиссус Эдакс" типа "Разжигатель войны" Алвар Паллидон. Указанный в Мидийской Бронте пункт назначения дани - система Соляр. Перечень груза: осадные машины Ордо Редуктор, двести боевых танков и бронетранспортеров разных типов, готовые для распределения, а также пятьсот боевых доспехов Легионес Астартес Тип IV, предназначенные для VII Легиона. Недавно назначенный генерал-фабрикатор Кейн лично примет груз на Терре. Время нахождения в пути оценивается в два солярных месяца.
Переход прерван через двадцать два дня после получения новых приказов и подпрограмм от анциллариса-фабрикатора Гая Траска. "Омниссия" и легкий эскортный крейсер Механикум "Дентиликон" получили приказ выйти из варпа в системе Гностика и перейти в подчинение гарнизонному миру Каллистра Мунди.
Я патрулирую в сводчатом грузовом отсеке одного из многочисленных подтрюмов транспортного ковчега. Я давно забыл свое настоящее имя, а мое обозначение 55/Фи-силон. Я спаратои, "посеянный" и оперативный агент Альфа-Легиона. Я привык к своей маскировке: маске для глаз, рваному плащу, аккумулятору и лазерному ружью. Я представляю собой технотрэлла Механикума, одного из тысяч на огромном корабле, приписанного к корабельной охране и сводящему с ума патрулированию трюмов корабля. Мои улучшения настоящие. Моя маскировка. Мое самопожертвование. Но разум все еще мой собственный. Альфа-Легион нуждается в агентах, которые думают самостоятельно. Я был трэллом XX Легиона задолго до того, как пошел под скальпели авгурнавтов и хирурго-киберпровидцев, прибегших к адаптивной хирургии, которая завершила мою маскировку. Я преклоняюсь перед великолепием и качеством боевого доспеха Легионес Астартес. Многочисленные ряды неокрашенных костюмов. Их системы ожидают наименования и знаков отличия Легиона. Доспехи новехонькие. Они все еще щеголяют брезентовыми чехлами контроля качества и выборочного тестирования на Мидийской Бронте. Заводские бирки хлопают в странных воздушных потоках, которые возникают на кораблях такого размера. Армия пустых костюмов и в самом деле чудо. Благословенное выражение божественной воли Омниссии. Однако для постороннего наблюдателя такое почитание со стороны жалкого трэлла может показаться странным или неуместным. Поэтому я фазирую ауспик, и единственные пикт-линзы осматривают палубу, после чего перенаправляю сервиторов с плановой инвентаризации подуровня.
- Докладывай, - приказывает Дартарион Варикс.
Как и пятьдесят Альфа-легионеров его ветеранской демигорты он невидим. Они живое оружие, скрытое и смертоносное. Воины Двадцатого наполнены смертью, подобно втянутому ядовитому зубу змеи, они готовы выйти из укрытия и ожидают только момента для удара.
И этот момент наступает. Один из накрытых брезентом силовых доспехов приходит в движение.
Затем следующий. И следующий.
Не все доспехи пусты. После того, как ударный командор сбрасывает маскировку, ветераны Альфа-Легиона Первой горты, Третьего зубца могут раскрыть себя. Срабатывает самовнушение. Отвечает имплантированная анабиозная мембрана сверхчеловеческого тела легионера. Они выходят из состояния анабиоза. Сердцам снова позволено биться.
Альфа-легионеры начинают двигаться, нарушая стройные ряды неподвижных костюмов. Воины срывают с себя брезент, обнажая сине-фиолетовый и небесно-голубой цвета доспехов, обвивающую конечности змеиную символику и дьявольское сияние включившейся оптики.
- Вы отслеживали ситуацию, господин? - спрашивает оперативник.
- Да.
- Значит, вы знаете, что варп-переход завершен.
- Я почувствовал.
Подходит легионер, почти неотличимый от своих братьев.
- Ударный командор.
- Прайм, - приветствует его Варикс. - Твое воинство готово?
- Всегда, господин. Прошу разрешения на зачистку подтрюма.
- Действуйте.
- "Омниссия" проходит через поле обломков и планетезималей и приближается к границе системы Гностика, - докладываю я через модуляторы приклепанной к черепу маски. В этот момент Альфа-легионеры рассыпаются по подтрюму. Они разбирают из ящиков болтеры модели "Умбра" и серповидные магазины, перекрывая противовзрывные двери и люки.
- В системе идут бои?
- На Каллистре Мунди - главном мире системы с гарнизоном из Имперской ауксилии и якорной стоянкой флота - мятеж охватил всю планету, - продолжаю я.
- Кто возглавляет мятеж во имя Магистра войны?
- Вам это не понравится.
- Цели моего примарха поставлены под угрозу, а параметры операции вышли за рамки имеющихся в моем распоряжении сил. Что из этого должно мне понравиться?
- Вокс-переговоры дальнего действия и ноосфера выдают зашифрованные легионерские сигнатуры.
- Альфа-Легион, - подтверждает Варикс.
Ударный командор отнесся к этому открытию спокойно. Даже для моего подключенного к когитатору мозга новость удивительна. Неужели головы гидры спутались?
- Возможно, они тоже вышли за рамки своей операции, - предполагаю я, но Варикс идет дальше.
- Нет, - отрицает он. - Это что-то иное. Какова ситуация?
- Неразбериха, - подтверждаю я, - и возможно это дело рук их командующего. Силы на земле, в воздухе и в космосе выступают за Императора или же Магистра войны.
- А Легион?