Потом мы выпили. Я с Чии по маленькому глоточку, а ребята побольше. Только Эртль, под пристальным взглядом Чиируны, криво улыбнулся и ограничился парой глотков.
- Аредон, - сказала я. Теперь моя очередь хвалить. – Уверенный в себе, очень умный, прекрасный организатор и командир. Мой первый капитан. Жалко, что он не добрался к вам. К нам, пиратам. Он был бы здесь на своем месте.
- Глупый и самоуверенный, - сумрачно высказалась Чиируна. – Так и не понял, что его и всех нас подставили. Повелся на патриотическую чушь, что плел ему Тиотерн!
Но потом Чии вздохнула и стала рассказывать, каким был ее одноклассник. Эту часть обычая моей подруге приходилось соблюдать одной. Я ведь так и не успела по-настоящему их узнать.
Мы опять выпили и продолжили. В судьбе остальных ребят и девочек мы не были уверены. Может, кроме Негилорна, но и о его гибели мы знали лишь со слов Тиотерна, доверять которому нельзя. Все ребята и девочки оставались позади, и кто знает, может быть кому-то удалось спастись?
Хотя, вероятность этого очень и очень мала.
Но мы все равно их поминали. Потому что лучше выпить за живого, чем обойти стороной ушедшего. Живому от такого ничего не сделается, а вот душа умершего будет грустить, что о ней не вспомнили.
Пару раз мы с Чиируной не смогли сдержаться.
Она, когда хвалила Лорада.
Подруга отвернулась и указательными пальцами смахнула слезинки. Но быстро взяла себя в руки и, выслушав мою сбивчивую и неумелую попытку хоть в чем-то обругать этого действительно хорошего парня, принялась рассказывать… как и почему она в него влюбилась. Спокойно и с тихой улыбкой.
А я подумала, что Чии все-таки невероятно сильная.
Мне до нее очень и очень далеко, потому, что, дойдя до Ивеллы я разрыдалась и долго плакала, вздрагивая, и ощущая, как тихонько гладит меня по спине Трорвль.
А вот с Фаборией…
- Нет, вот что хотите делайте, - уже немного захмелевшим голосом высказалась Чиируна, - но я почему-то уверена, что они с Данго спаслись! Вот чувствую, и все тут!
- Ладно, пусть тогда они чихнут! – сказал Эртль.
- Это почему? – не поняла я.
- Ну, у нас так считается, - пояснил Уберд, покивав своей косматой рыжей головой. – Если о человеке говорят, то он чихает! Апчхи! Вот! И обо мне кто-то подумал! Не иначе Далкин хочет устроить головомойку!
Последним мы вспомнили Сониорна. Но его уже поминать не пришлось, мы ведь расстались с ним и с его девушкой-еноточкой всего полтора сезона назад в далекой стране со смешным названием "Шиншилова Глушь". Надеюсь, за это время с ними ничего плохого не приключилось!
- Вот и все, - подытожила Чиируна. – Давайте теперь поедим.
- Да мы и так трескали, пока вы слезы лили, - сообщил Эртль. И потянулся к кружке.
- Вижу. – холодновато сказала Чии, и придвинула к себе тарелку с пирожками.
- Я вот подумала, - тихо произнесла я. – Не случись того полета, мы бы сейчас учились на четвертом курсе. И я бы беспокоилась о том, куда меня возьмут после училища. Удастся ли после окончания учебы устроиться хотя бы помощником навигатора на какой-нибудь маленький торговый кораблик.
- Ага, - поддакнул Эртль. – А так ты аж по всем странам Востока корабль провела! Эх, почему я такой глупый, тоже выучился бы на навигатора…
- Ты не глупый, - возразила я. – И… Вот с завтрашнего дня возьмусь я за тебя! Будешь математику и физику учить у меня как миленький!
- Правильно! – поддержал меня Трорвль и приобнял друга за плечи.
Глава 8. РДГ.
13.03.В.996
Порт Свободный, столица Республики Драконьих Гор
(бывшая главная база пиратов).
- Уберд, что у тебя с дружинами? – осведомился Далкин.
- Неплохо с дружинами, - пробасил рыжебородый кочевник. – Во всех поселках организовал. И с оружием мне Лайана помогла.
Он кивнул сидящей рядом с адмиралом пиратке. Та, мило улыбнулась, как будто глава боевиков сделал ей комплимент по поводу красивой шляпки. Кстати, кожаная шляпа-котелок с широкими, загнутыми по бокам краями лежала сейчас на столе перед канцлером. Так теперь именовалась должность Лайаны.
А Уберд продолжил доклад:
- Это… С оружием, все хорошо, только его в арсеналах никто не держит. Таскают на охоту. Так что и стрелы расходуются и клинки то и дело ломаются. Надо будет хотя бы раз в три-четыре месяца пополнять запасы.
- Сделаю, - вздохнула Лайана.
- Ты уж сделай, - покивал Уберд. – Я горцев за такое отношение к оружию ругать не собираюсь. Чем больше они им пользуются, тем лучше владеют. А то они к занятиям по боевой подготовке относятся лениво. Приходят на них обычно только пацаны, а остальные типа: "Сами все умеем! Чего нам учиться?" Глупые. Зато мелочь в младшие стаи сбивается охотно. Их бы еще поводить набегами на кого-нибудь, как мы в степи делали. Может, все-таки пощупаем приграничье фанатское?
- Не стоит, - возразил президент Далкин. - Только сильнее их разозлим.
- А то они добрые к нам, и простили, что мы целый флот с парой тысяч егерей перебили, - осклабился Уберд.
- А я думаю, что ты прав, - промурлыкала Лайана. - И к середине весны, ближе к лету, будь готов, что мы тебе это разрешим.
Далкин недовольно посмотрел на жену. А та невозмутимо пояснила:
- Вот проведу я разведку на Независимых Территориях, и дам тебе добро на пощупывание врага за вымя, или не дам, если там все плохо окажется.
- Ты уж дай, а то руки чешутся! – ухмыльнулся Уберд и изобразил своими огромными волосатыми лапищами щупательнеые движения. – Значит, буду стаи готовить к походу. Ну, а так у меня все. В каждом селении оружие есть у всех, включая пацанов, женщин и стариков. Орудовать им народ умеет, командиры назначены, так что, если что, поселки егерям придется брать с боем.
- Ясно, - кивнул Далкин, - Стурак, что с гражданскими властями?
Высокий, изыскано одетый капитан "Стилета", а по совместительству - секретарь республиканского совета, поднял голову и прямо взглянул на президента республики:
- То, что я и предполагал, - четким, хорошо поставленным голосом, ответил Стурак. – Главами поселков назначили все тех же старейшин, лишь в двух селениях ими стали охотничьи вожди. А вот с вертикалью власти дела паршиво. Представителей в Совет выбрали, но слушаться его решений не считают нужным. Каждый считает свое селение отдельным и подчиняться кому-то там не собирается.
- Да, у нас в Арлидаре было то же самое, - подтвердил Далкин. – Горцы признавали государственные власти, но были полунезависимыми. Они потому так плохо к ФНТ отнеслись. Ну, помимо того, что егеря от "большого ума" начали поселки жечь. Сейчас, кстати, ФНТшники одумались и обещают горцам кучу свобод, но поздно. Так, Лайана?
- Так, - кивнула канцлер. – Весь запад и север Арлидара готов восстать, как только мы дадим отмашку.
- А мы дадим? – заломив бровь спросил Шаалант - еще один участник совета – даже более франтовато одетый, чем Стурак, но с демонстративно развешенными по красиво выделанным кожаным доспехам шпагой, парой кинжалов и трофейным фанатским револьвером.
- Скорей всего, - ответила ему Лайана. - Но, когда точно, я скажу, когда вернусь из разведки.
- Госпожа канцлер, - обратился к ней Стурак, - а стоит ли лично вам отправляться в ФНТ? Неужели никто другой этого не может сделать? Если вас там схватят, это будет такой огромной потерей для нас всех!
- Спасибо, капитан, - улыбнулась ему Лайана. – Но, действительно, больше некому.
- А ваши протеже? – не унимался секретарь совета. – Чиируна и Талиса? Они ведь местные, им было бы гораздо проще там ориентироваться. Да и девушки они замечательные: умницы и красавицы.
- Особенно у них красивые лбы, - вздохнула Лайана. – Вы же знаете о правосудии наших врагов. Как только кто-нибудь заметит клеймо на их прелестных личиках, девчонок тут же затравят до смерти. Нельзя им там появляться. А других фанатов в нашем распоряжении нету. Так что придется мне вспомнить бурную молодость.
Стурак широко улыбнулся, демонстративно оглядел Лайану, давая понять, что она и сейчас молодая и невероятно красивая.
Далкин даже хмыкнул. Он был на удивление не ревнив, но все-таки.
Стурак хитро взглянул на президента и подмигнул ему.
- А когда вы собираетесь на разведку? – как бы невзначай осведомился Шаалант.
- Так я тебе и сказала, - рассмеялась Лайана. – Скоро, очень скоро.
Глава 9. Крадучись.
21.04.В.996