Содружество - мир звездных империй и высоких технологий. Множество населенных людьми и негуманоидами планет. Землянину предстоит пройти нелегкий путь, став бойцом отряда наемников. Он окажется в центре межзвездного конфликта и прикоснется к тайнам исчезнувших цивилизаций. Его зовут Гарт, и он - Одаренный!
Алекс Чижовский
Одаренный
Капитан Сергеев последним выпрыгнул из десантного отсека бронетранспортера и, сев на корточки рядом с пыльным колесом, открыл пакет. Подсвечивая тусклым фонариком, изучил приказ - проверка аула под названием Верхний Лабаш. Меры секретности были обычным делом - по всем документам, колонна двигалась в станицу Гурджипская, которая располагалась совершенно в другом направлении.
Капитана немного настораживало, что на этот раз командование выделяло значительные силы - обычно для такой операции хватало двадцати восьми человек его подразделения, но сейчас в двух грузовиках прибыли еще и бойцы внутренних войск - "вованы", на армейском сленге. Как он уже успел узнать, операция ставила своей целью уничтожение полевого командира Тасханова, который предположительно прятался в этом селении. По сведениям военной разведки, там засели как минимум восемь боевиков.
Предстоящая операция капитану сильно не нравилась - к аулу вела единственная дорога, а местные горные тропы у него доверия не вызывали. Планом предусматривались любые варианты возможного развития событий, и Сергеев готовился выполнить приказ. Подразделение состояло полностью из контрактников, и в своих людях он был уверен. Капитан дождался, пока подчиненные покинут машины, и взмахом руки показал на обочину дороги, где выстраивались бойцы.
- Внимание! Южнее, на расстоянии восемнадцати километров, расположен аул Верхний Лабаш. Двадцать семь дворов и мечеть. У нас есть четыре часа, чтобы добраться до места. На этот раз с нами "вованы" - они пошумят, а мы постараемся накрыть отходящих боевиков. Поэтому порядок действий следующий: занимаем позиции, а затем ждем колонну.
Сухощавый мужчина в потертом камуфляже несколько секунд разглядывал планшет, обдумывая предстоящую операцию. За его спиной негромко рокотали моторы бронетранспортеров и грузовиков - остальным участникам рейда предстояло дождаться выдвижения основной группы.
- Младший лейтенант Смушко и его тройка - передовой дозор!
- Есть!
- Герман и Штырь - вправо. Кот, Горыныч: ваша - левая сторона. Держитесь на удалении прямой видимости основных сил. Бульбаш и Антонов - замыкающие, тоже соблюдая дистанцию визуального контакта. Марш совершаем в три этапа. Первый - короткий бросок до перевала. Второй - между холмами до "зеленки". Третий - по лесному массиву до границы аула. Между этапами - десятиминутный привал. На выходе из "зеленки", в четырех километрах от аула, - остановка. На месте - рассредоточение и уточнение обстановки. Сейчас у вас есть пять минут на подготовку и построение в походный порядок. Время пошло!
Бойцы группы молча принялись подгонять снаряжение и готовиться к выдвижению. Никто вопросов не задавал - люди во всем полагались на командира. Дождавшись подтверждения готовности, Сергеев кивнул связисту, и тот, сбросив ранец с радиостанцией, быстро растянул антенну. Капитан кодовым сигналом доложил о начале первой фазы операции. Выслушав подтверждение, он вернул гарнитуру связисту и, дождавшись, пока передовой дозор уйдет вперед, отдал команду основной группе:
- Выдвигаемся!
Отряд находился здесь на временной основе - командировка на Кавказ несколько затянулась в связи с ухудшением оперативной обстановки. Сепаратисты никак не могли успокоиться, совершая налеты на поселения, главы которых сотрудничали с федералами. Обстрелы блокпостов и автоколонн сейчас стали привычным делом - маленькая, но гордая республика взяла курс на независимость. Впрочем, последнее время сразу в трех соседних горных республиках не прекращалась необъявленная война, которую по телевизору стыдливо называли "наведением конституционного порядка". Спецоперации с одной стороны и подрывы с обстрелами - с другой.
Если бы мне сказали раньше, что придется когда-нибудь надеть военную форму, я бы долго смеялся. Отцу довелось побыть прапорщиком на каком-то складе, и он мог рассказывать об армейской жизни часами. Собственно, благодаря бате у меня и возникло стойкое отвращение к военным. Началось все с того, что суммы, которую запросил представитель военкомата за "белый билет", у меня не нашлось. Родители ничем помочь не могли - они успели уехать из России, когда отец заключил рабочий контракт по своей специальности в далекой Венесуэле.
Поэтому пришлось отслужить год в мотострелковой части - на самом деле все оказалось не так плохо. Да, было всякое, но после учебки решение служить по контракту было вполне осознанным. Я понимал - на гражданке мне делать нечего: производства закрывались, а идти за прилавок желания не испытывал. С физической формой у меня все было в порядке, поэтому оказался в мотострелковой бригаде, формировавшейся по соседству - в Екатеринбурге. И надо сказать, здесь я почувствовал себя на своем месте. После операции "Принуждение к миру" события начали развиваться с катастрофической быстротой - через три месяца бригаду снова бросили в горы. Там мне предложили перевестись в роту спецопераций, что я и проделал, соблазнившись повышенными выплатами и хорошим снаряжением.
И вот теперь я, сержант Игорь Антонов, двигаюсь в темноте за напарником - кряжистым снайпером по кличке Бульбаш. Марш-бросок прошел без приключений - местные в это время обычно спят. Махнув рукой, боец устраивается рядом с грудой обломков. Для засады и наблюдения позиция - самое то, с этого места виден кусок дороги и проход в глиняном заборе. Из слов командира мне стало ясно - предстоит операция "Загон". Такое уже проделывали пару раз - с одного края селения шумят коллеги, а мы тем временем без шума зачищаем убегающих бандитов. Во всяком случае, это гораздо проще, чем ломиться в каждый дом, рискуя получить очередь в упор.
На голове снайпера - прибор ночного видения, но мне он не нужен. Россыпи ярких звезд и серпик луны на безоблачном небе отлично освещают аул и подходы к нему. Время тянется невыносимо медленно, и я рассматриваю выбеленные стены приземистых домиков и тлеющий красный огонек - судя по всему, кто-то из местных бдит с самокруткой во рту. Что, на мой взгляд, странно - здешние обычно не привечают курево.
- Бдишь, Антонов? - обращается ко мне напарник.
- Так точно, тащь сержант! - дурашливо отвечаю я.
- Смотри, не засни тут. А то своим храпом всех перебудишь, - негромко бурчит снайпер.
- Засек кого? - спрашиваю я. В нашем отряде целых три Игоря, поэтому ко мне все обращаются по фамилии - позывным пока не успел обзавестись.
- Рядом с разваленным сараем - пост. Глянь!
Аккуратно опускаю на землю свой АК-12 с подствольным гранатометом и вытаскиваю из подсумка ночной оптический прицел. Прижимаюсь к окуляру - холодный цилиндр отечественного изделия "Малыш" дает рассмотреть обваленный забор, дырявую крышу и черный провал выбитой двери. И боевика, который сейчас крутит бородатой головой. Одет он в какие-то лохмотья, и я понимаю - это маскировочная накидка. Рядом с ним торчит ствол пулемета - приглядевшись, различаю голову второго мужчины.
- Да уж, тут все серьезно, - делаю вывод я.
- А то, - невнятно бурчит снайпер, шепча доклад в гарнитуру крошечной рации. Их мы покупали на свои - пока что нашей штатной технике далеко до японского "Вортекса".
Наконец наступает утро - узкая полоска на горизонте неторопливо разгорается, а небо светлеет. Непонятно откуда выпавший туман заставляет нас морщиться от холода. Чтоб не замерзнуть совсем, начинаю ворочаться на плащ-палатке и разминать затекшие мышцы.
- Сейчас начнется, - негромко говорит напарник, а я поспешно прижимаю к плечу приклад автомата. Поста наблюдателей уже нет - боевики успели спрятаться. Зато появились местные - женщина возится под навесом ближайшего к нам дома, и вскоре оттуда поднимается тонкая струйка дыма. Гарнитура рации щелкает три раза - слышу тихий рокот приближающихся машин.
Судя по всему, что-то у "вованов" пошло не так, поскольку в селении начался бой - после громкого хлопка СВД затарахтели несколько автоматов. Один за другим слышатся два приглушенных взрыва - что-то горит чадным пламенем на другой стороне аула. Я не завидую тем, кто сейчас штурмует селение - дома здесь больше похожи на крошечные крепости.
Стрельба не стихает, и тут я вижу боевиков - шесть фигурок, спотыкаясь, бегут прямо на нашу позицию. Понимаю, что капитан Сергеев грамотно расставил посты, перекрыв все направления отхода - теперь деваться бандитам некуда.
После двойного щелчка из наушника негромко кашляет оружие напарника - тот открыл огонь из бесшумного автомата "Вал" с оптическим прицелом. Я пока жду - мне команды подключиться не поступало. Сразу две фигурки падают, а следующим умирает отстающий боевик с пулеметом. До других доходит, что их становится меньше, и они делают рывок к низкому забору, пытаясь укрыться за ним.